Ni Eric Wallace
Mga Woodpecker na may pulang ulo sa New Kent (CO Bob Schamerhorn)
Ang 2019 Atlas Rally Series ay isang malaking tagumpay—ang mga kalahok ay nangalap ng tone-toneladang data at nasiyahan sa paggawa nito. Ang season na ito ay magdadala ng mga bagong kaganapan at lokasyon.
(Iskedyul ng rally at pag-sign-up sa dulo ng artikulo)
_______________________________________________________________
Nang dumating ang beteranong birder na si Caroline Heald sa Twin Lakes State Park Virginia Breeding Bird Atlas Rally noong Mayo ng 2019, hindi niya alam kung ano ang aasahan. Sa isang banda, ang 69-taong-gulang ay nag-ibon nang higit sa dalawang dekada—ngunit palaging nag-iisa. Sa kabilang banda, kamakailan lamang niya natuklasan ang Atlasing at ang VABBA2.
"Medyo kinabahan ako sa pagpunta sa event," natatawang sabi ni Heald. "Hindi pa ako nakipag-birded sa ibang mga tao noon, at, dahil bago pa lang ako sa Atlas, nag-aalala ako na guluhin, o pabagalin ang mga tao." Gayunpaman, agad siyang pinapasok sa kulungan. Tinatawag ang rally na "isang tunay na sitwasyon ng birds-of-a-feather," bagama't napapaligiran ng mga bagong mukha, nadama niya sa mga kaibigan.
"Lahat ay napakaraming kaalaman, at palakaibigan, at matulungin, at matulungin, ang aking mga reserbasyon ay nawala," sabi ni Heald. "Maliwanag na nandoon kami dahil sa pagmamahalan namin sa isa't isa sa mga ibon, at sa aming pagnanais na mag-ambag at gumawa ng pagbabago."
Sumali siya sa isang koponan ng humigit-kumulang 20 mga Atlaser na nagmula sa buong estado at higit pa. Nahati sa maliliit na grupo, nag-canvass sila sa ilalim ng ibon—at, sa ilang kaso, ganap na hindi pinansin— ang mga priority block sa parke at mga nakapaligid na lugar. Magkasama, ang grupo ay gumawa ng makabuluhang pag-unlad sa higit sa 10 mga bloke. Nakatuon sila sa mga maagang sunod-sunod na tirahan at nakakita ng ebidensya ng pag-aanak para sa maraming species, kabilang ang Yellow-breasted Chats, Prairie Warblers, Grasshopper Sparrows, Blue Grosbeak, Bobolink, Summer Tanager at Loggerhead Shrike. Bukod pa rito, naitala nila ang unang record ng county para sa isang Mississippi Shrike at nag-log ng mga kinakailangang oras ng panggabi na birding.
"Ang Twin Lakes ang unang rally ng 2019 at ito ay isang tunay na tagumpay," sabi ni Peele. “Ipinakita nito sa amin na ang pagtatrabaho sa mga under-surveyed na lugar na ito ay may malaking halaga. Nariyan ang mga ibon—kailangan lang nating lumabas sa mga bagong lugar at maglaan ng oras para hanapin sila.”
Sa pagsasalita sa isang personal na antas, tinawag ni Heald ang Twin Lakes Rally na isang kamangha-manghang karanasan sa pag-aaral. Sa paglipas ng katapusan ng linggo, nagkaroon siya ng pagkakataong mag-ibon kasama ang direktor ng VABBA2 at avian ecologist, si Dr. Ashley Peele, pati na rin ang mga regional coordinator tulad ni Lewis Barnett.
"Ang kanilang antas ng kaalaman ay medyo kahanga-hanga," sabi ni Heald. “Nakakuha ako ng napakaraming tip at trick—mahirap paniwalaan na nangyari ang lahat sa loob lamang ng ilang araw. … Umalis ako nang buong lakas at nasasabik na maiuwi ang natutunan ko.”
Nabigyang-inspirasyon si Heald at itinalaga ang susunod na 6-8 na linggo sa pagharap sa mga hindi kumpletong priyoridad na bloke malapit sa kanyang tahanan sa Castleton. Ipinakilala sa mga gantimpala ng birding kasama ang iba, nakipagsosyo siya sa isang grupo ng mga field-tripping na Northern Virginia Atlasers para kumpletuhin ang mas mataas na priyoridad na mga bloke.
Ang huli ay bahagi ng isang mas malaki, independiyenteng blockbusting initiative na pinamumunuan ng Rehiyon 2 coordinator, Kurt Gaskill. Ang pagsisikap ay kadalasang naka-target sa mga lugar ng estado na may malalaking puwang sa saklaw, ngunit iyon ay hindi madaling maabot ng mga kalahok. Kasama ang mga bloke sa Alleghany County, sa Northern Neck, at sa southside ng Virginia malapit sa Emporia. Upang mapataas ang posibilidad na matukoy ang mas mataas na antas ng mga pag-uugali ng pag-aanak, binisita ni Gaskill ang bawat isa sa tatlong magkakahiwalay na okasyon. Kasama rin sa mga paglalakbay ang oras para sa panggabing pagsurvey.
"Ito ay isang malaking pamumuhunan," sabi ni Peele. "Si Kurt ay nagmamaneho ng daan-daang milya at gumagawa ng tatlong multi-night trip bawat rehiyon upang mag-survey sa mga bloke na ito." Dahil sa kanyang mga taon ng karanasan at kasanayan bilang isang birder, "nakakuha siya ng maraming mahalagang data."
Sinabi ni Heald na ang kanyang mga karanasan sa Gaskill at sa Rally ay naging dahilan kung bakit siya naging mas mahusay na birder—at pinalalim ang kanyang pagpapahalaga sa VABBA2 na mga citizen-scientist. Sama-sama, iniwan nila siyang sabik na naghihintay sa 2020 season.
"Dumating ako sa Twin Lakes na may napakasimple, at marahil ay bahagyang nalilito sa pag-unawa sa Atlasing," sabi ni Heald. Ang pakikipagtulungan sa iba pang mga boluntaryo ay nagturo sa kanya na pabagalin at obserbahan ang mga partikular na pag-uugali ng mga ibon, kumpara sa simpleng pag-tally ng mga species. “Sabi ko sa sarili ko, 'Wow, ito ay magdadala ng isang buong bagong dimensyon sa aking birding.'”
Ang intuwisyon ni Heald ay napatunayang tama: Atlasing ay nagdulot ng higit na ornithological na pag-unawa at isang mas malalim na pakiramdam ng pagpapalagayang-loob sa pagitan niya at ng mga ibon.
"Ito ay tulad ng isang gateway sa mundo ng mga magagandang hayop," sabi ni Heald. "Mahilig ako sa mga ibon noon, ngunit ngayon ay mas lumakas ang pag-ibig na iyon. Ang pag-aaral upang makita kung paano sila nakikipag-ugnayan sa isa't isa at ang iba't ibang mga tirahan ay isang hindi kapani-paniwalang regalo."
_____________________________
Ni ang kumikinang na pagsusuri ni Heald, o ang tagumpay ng kaganapan sa Twin Lakes ay hindi nahiwalay. (Para sa higit pa, basahin ang mga highlight ni Peele mula sa Hungry Mother, Natural Tunnel at Staunton River rallies.)
"Ang serye ng rally noong nakaraang taon ay nagdulot ng malalaking benepisyo," sabi ni Peele. "Nakakolekta kami ng isang toneladang data kung saan namin ito pinaka kailangan at, mas mabuti pa, nagkaroon kami ng napakagandang oras na pinagsasama-sama ang aming mga boluntaryo at nagtatrabaho bilang isang koponan."
Mahigit sa 50 kalahok ang dumalo sa karagdagang tatlong kaganapan sa mga parke ng estado sa timog-kanluran at southcentral Virginia. Sama-sama, sinuri nila ang napakalaking 76 na mga bloke ng priyoridad—karamihan sa mga ito ay hindi pa nagagalaw dati. Nakakita sila ng average na humigit-kumulang 67 species bawat bloke, na may mga obserbasyon sa aktibidad ng pag-aanak na umaabot sa libo-libo.
Nakatulong ang push na gawing higit sa 40 porsyento ang kabuuang pagkumpleto ng VABBA2 block. Samantala, ang mga priyoridad na lugar na may wala pang kalahating oras na pagsusumikap sa survey ay bumaba mula sa 27 porsyento hanggang sa 7 porsyento lamang.
Prairie Warbler (CO Bob Schamerhorn)
Ang mga rally ay nangalap din ng kinakailangang data para sa hindi naiulat na mga species na dumarami sa mga unang sunod-sunod na tirahan tulad ng mga damuhan, pastulan, o tinutubuan na mga bukid. Halimbawa, kumpara sa 2018, ang mga pagsusumikap ay nakatulong na mapalakas ang pangkalahatang pagtuklas ng Yellow-breasted Chat at Northern Bobwhite ng higit sa 50 porsyento. Ang Prairie Warbler, Blue Grosbeak, Brown-headed Nuthatch, at iba pa, ay nakakita rin ng malalaking bukol.
"Pagpunta sa 2019, nagkaroon ng nakakabahalang butas sa aming data ng pamamahagi para sa mga species na ito," sabi ni Peele. Ang mga pagtuklas ay tagpi-tagpi, sa pinakamahusay. “Ngayon, dahil sa aming masisipag at dedikadong boluntaryo, nagsisimula na kaming makakuha ng mas malinaw na larawan ng pamamahagi ng mga ibong ito, na mahalaga sa pangwakas na tagumpay ng proyekto.”
Ilang mga kalahok sa rally—tulad ni Carlton Noll ng Richmond, o blockbusting duo na nakabase sa Charlottesville, Guy at Susan Babineau—ay dumalo sa higit sa isang kaganapan.
“Nagkaroon ako ng napakagandang oras sa una, nagpasya akong gawin sa isang segundo,” sabi ni Noll, na isa sa pinakamaraming nag-ambag ng boluntaryo ng VABBA2sa 2019. Nasisiyahan siyang makipagkita sa iba pang mga Atlaser at magsama-sama upang mangalap ng data. “Mabuti na makipagtulungan nang malapit sa mga tao na ang mga pangalan ay nakita ko lang dati sa eBird, o sa [VABBA2] Facebook page. Ang lahat ay may iba't ibang mga kasanayan at background, at nagdala ng kakaiba sa talahanayan. Naglagay kami ng ilang seryosong oras ng birding, ngunit napakasaya namin habang naglalakad."
Ang Babineaus ay magkasamang dumalo sa Natural Tunnel rally at isang blockbusting fieldtrip sa Northern Neck na inorganisa ng Virginia Society of Ornithology's Meredith Bell. Si Guy ay lumipad nang solo para sa kaganapan sa Staunton River State Park. Parehong nasiyahan sa birding sa mga kawili-wiling bagong lugar at binanggit ang mga pagkakataon upang makihalubilo at makipagtulungan nang malapit sa iba pang mga atlaser bilang isang pangunahing draw.
"Una sa lahat, nagkaroon kami ng kamangha-manghang karanasan sa birding," sabi ni Susan. Kasama sa mga kumpirmasyon ng breeding sa Natural Tunnel lang ang Wood Thrush, Black and White Warbler, Blue-Headed Vireos, at marami pang iba. "Narinig din namin ang Swainson's Thrush sa mga kasukalan ng rhododendron sa kahabaan ng mga batis ng bundok, na nakakatuwa, dahil wala sa aming grupo ang nakatagpo sa kanila sa labas ng Great Dismal Swamp."
Sinabi ni Guy na ang mga kaganapan ay nagpakilala rin sa kanila sa mga bagong kaibigan. Pinayagan din nila ang mag-asawa na muling kumonekta sa isang pares ng dating miyembro ng Blue Ridge Young Birders Club , ngayon ay mga mag-aaral sa kolehiyo na nagtatrabaho bilang mga field technician ng VABBA2 .
“Nagsaya kami sa mga hapunan ng grupo at nakikipag-usap sa mga campfire,” sabi ni Guy, na kumuha ng bahagyang mga tungkulin sa koordinasyon para sa Rehiyon 4 sa 2019. Inihalintulad niya ang mga rally sa fieldtrip ng bird club sa mga steroid—at bilang presidente ng Monticello Bird Club, dapat niyang malaman. “Napakagandang makasama ang mga taong katulad ng pag-iisip na napakadamdamin at may kaalaman. It was really, really cool.”
Sinabi ni Noll, Heald at ng mga Babineau na inaasahan nilang dumalo sa pinakamaraming rally ng Atlasing hangga't maaari sa 2020—lalo na sa mga nasa timog-kanlurang Virginia. Ang kanilang pangangatuwiran ay dalawa. Una, ipinagmamalaki ng lugar ang mga kamangha-manghang tirahan at kamangha-manghang mga high-elevation species. Pangalawa, sa ngayon, karamihan sa mga priority block ng rehiyon ay nananatiling mas mababa sa 25 porsyentong natapos.
"Ang pangunahing pokus ng huling season na ito ay ang pag-survey ng maraming hindi kumpletong mga bloke sa Rehiyon ng Mountain Valley hangga't maaari," sabi ni Peele. Mataas ang stake, dahil “iminumungkahi ng mga naunang trend sa dataset ng Atlas na marami sa aming high-elevation na songbird species—halimbawa, Canada at Black-throated Blue Warbler—ay may katulad, o posibleng dumarami ang mga distribusyon mula noong ginawa ang unang Virginia Breeding Bird Atlas 30 taon na ang nakakaraan."
Ang pag-verify sa trend ay hahantong sa isang mas mahusay na siyentipikong pag-unawa sa kahalagahan ng rehiyon para sa mabilis na pagbaba ng mga Neotropical migratory songbird. Ang mga karagdagang pag-aaral ay magdadala ng mga rekomendasyon para sa mga naka-target na hakbang sa konserbasyon at mas mahusay na mga kasanayan sa pamamahala ng lupa na may kaugnayan sa avian.
"Kakailanganin ito ng maraming pagsisikap upang maalis ito," sabi ni Peele. "Ngunit kung may natutunan ako sa nakalipas na apat na taon, ito ay ang aming mga boluntaryong birder ay ilan sa mga pinaka-determinado at masipag na tao doon. May tiwala ako na makakapagtulungan tayo para maisakatuparan ito.”
__________________________________
Summer 2020 Atlas Blockbusting Rally Schedule
Hunyo 5-7 – Fairystone Rally malapit sa Martinsville
Hunyo 12-14 – Sinira ang Interstate Park malapit sa Grundy
Hunyo 19-21 – Occoneechee Rally malapit sa Clarksville
Hunyo 26-27 – Natural Tunnel Rally malapit sa Duffield