Ni Carol A. Heiser/DWR
Ang nakakapreskong pag-ulan sa unang bahagi ng tagsibol ay isang biyaya sa mga amphibian na nangangailangan ng nakatayong tubig upang magparami at mangitlog. Ang mga pansamantalang anyong tubig na matatagpuan sa mababaw na kalaliman sa kakahuyan at iba pang mababang lugar sa panahon ng tagsibol ay tinatawag na vernal pool. Ang mga pana-panahong ephemeral pool na ito ay kritikal na tirahan ng tubig para sa maraming species ng salamander at palaka na nangangailangan ng ligtas na lugar para magparami nang walang predatoryong isda. Bawat taon, libu-libong mga nilalang na basa-basa ang balat ay lumalabas mula sa underground hibernation at lumilipat sa vernal pool upang mag-asawa at maipasa ang kanilang mga gene sa susunod na henerasyon.
Isang vernal pool sa hardwood forest habitat sa Powhatan State Park. Larawan ni Carol Heiser
Ang pagpapalawak ng humigit-kumulang 1,000 talampakan mula sa gilid ng vernal pool ay isa pang mahalagang bahagi, ang nauugnay na terrestrial, magubat na tirahan, kung saan ang malawak na layer ng dahon ay nagbibigay ng basa, proteksiyon na daluyan na kumokontrol sa kalidad ng tubig at nagsisilbi ring koridor na nagkokonekta sa pagitan ng mga pool sa katabing stand.
Ang mga vernal pool ay isang mahalagang pag-aari sa landscape, dahil bumubuo sila ng isang linya ng buhay para sa isang buong hanay ng mga organismo na maaari lamang maglahi o mabuhay sa tubig, na kilala bilang "obligadong" species. Mayroong anim na species ng obligate mole salamander (lahat sa pamilyang Ambystomatidae ), kabilang ang batik-batik na salamander at ang marbled salamander na nangyayari sa Piedmont, at ang eastern tiger salamander, na matatagpuan sa timog-silangan ng Virginia. Dalawang species ng mga palaka, ang wood frog at ang eastern spadefoot, gayundin ang ilang invertebrate species, tulad ng fairy shrimp, ay obligado din sa vernal pool.
Isang paghahambing ng leopard frog egg sa kaliwa at wood frog egg sa kanan. Larawan ni Diane Girgente
Ang mga obligadong species ay maaaring maiangkop nang husto upang mabuhay sa pagbabago ng mga kondisyon ng antas ng tubig sa vernal pool at mga sediment. Halimbawa, ang mga itlog ng fairy shrimp na nananatili sa putik sa pagtatapos ng panahon ng tagsibol ay maaaring mabuhay ng ilang taon ng pagkatuyo sa tag-araw at pagyeyelo sa taglamig bago sila tuluyang mapisa kapag ang mga kondisyon ay mas pabor.
Ang mga amphibian ng vernal pool ay may napaka-espesyalista, kumplikadong kasaysayan ng buhay. Ang mga juvenile at matatanda ay gumugugol ng halos buong taon sa terrestrial na tirahan sa layer ng dahon o sa ilalim ng lupa, kung saan kumakain sila ng mga insekto, bulate, at iba pang mga invertebrates. Kapag oras na para mag-breed, lumilipat ang mga adulto mula sa kagubatan patungo sa tirahan ng tubig, na inililipat ang biomass, o enerhiya, mula sa sistema ng kagubatan patungo sa sistema ng pool. Ang tirahan sa tubig pagkatapos ay nagiging host ng mga itlog at larvae, at kapag ang larvae ay lumaki na sa juvenile stage, nakumpleto nila ang kanilang pag-unlad at lumayo sa pool, pabalik sa terrestrial system. Ang taunang daloy ng enerhiya na ito na inililipat pabalik-balik sa pagitan ng mga tirahan ay isang mahalagang serbisyong ekolohikal, at inilalarawan nito ang biyolohikal na pagtutulungan na nagbibigay-daan sa gayong mga dalubhasang populasyon na magpatuloy sa paglipas ng panahon.
Madali mong mahahanap ang mga vernal pool sa paglalakad sa kakahuyan sa pamamagitan ng paghahanap ng mga lugar na may ilang partikular na katangian, tulad ng mga lugar kung saan ang layer ng lupa ng mga dahon ay lumilitaw na may mantsa, kulay abo, o natatakpan ng sediment, na isang indikasyon ng panaka-nakang nakatayong tubig. Ang isa pang palatandaan ay ang pagkakaroon ng mga wetland na uri ng halaman na tumutubo sa gitna ng kagubatan sa kung saan ay magiging tuyong lupa sa halos lahat ng buwan ng tag-araw at taglagas.
Isang batik-batik na salamander na nasa hustong gulang. Larawan ni Diane Girgente
Ang Virginia ay tahanan ng higit sa 50 mga species ng salamander, at sa oras na ito ng taon, ang batik-batik na salamander (Ambystoma maculatum) ay isa sa mga unang nag-iwan ng ebidensya ng kanilang reproductive fervor. Ang mga salamander ay panggabi, at sa araw ay ginugugol nila ang kanilang oras na nakatago sa putik sa ilalim ng makahoy na brush o madahong mga labi, kadalasang malapit sa gilid ng vernal pool. Nagiging pinaka-aktibo sila sa mga gabi ng malakas na ulan, na kung saan ay ang kanilang cue upang lumipat sa pool at mag-breed. Ang mga batik-batik na salamander ay madalas na bumabalik taon-taon upang mag-breed sa parehong pool kung saan sila ipinanganak.
Ang mga batik-batik na masa ng itlog ng salamander ay lubos na nagbabago sa hugis, laki at kulay. Maaari silang maging malinaw, o gatas na puti, o isang intermediate na pagkakaiba-iba ng parehong malinaw at puti, depende sa kung ang ilang mga kristal na protina ay matatagpuan sa panlabas na layer ng gel.
Batik-batik na mga itlog ng salamander sa isang malinaw na masa. Larawan ni Carol Heiser
May batik-batik na larvae ng salamander sa isang gatas na puting masa. Larawan ni Carol Heiser
Mga batik-batik na salamander sa maagang yugto ng pag-unlad. Larawan ni Carol Heiser
Karaniwang makakita ng mga batik-batik na masa ng itlog ng salamander na mukhang berde din! Nangyayari ito kapag may ilang mga species ng algae na nakakalusot sa lamad ng mga itlog, nagpaparami, at pagkatapos ay nag-photosynthesize, na nagbibigay sa mga itlog ng kanilang maberde na kulay. Ang mga single-celled algae na ito ay Oophila amblystomatis o salamander algae, na ang pangalan ng genus na "oophila" ay nangangahulugang mahilig sa itlog. Ipinapalagay na ang symbiotic na relasyon ng algae sa Ambystomid salamanders (at gayundin ang mga wood frog) ay nagbibigay ng ilang mga pakinabang sa kaligtasan ng buhay sa mga itlog.
Ang carbon dioxide at nitrogen waste na ginawa ng lumalaking salamander o frog embryo ay kinukuha ng algae. Pagkatapos ay ginagamit ng algae ang mga byproduct na ito para sa photosynthesis, at sa proseso ay naglalabas ng oxygen at asukal, na, naman, ay kapaki-pakinabang sa paglaki ng mga embryo. Ito ay isang win-win na sitwasyon, dahil ang mga embryo ay may posibilidad na lumago nang mas mahusay na kasama ng algae kaysa sa wala.
Isang berdeng itlog na masa ng mga batik-batik na salamander. Larawan ni Carol Heiser
Ang mga batik-batik na salamander ay lumilitaw na berde habang sila ay nabubuo kasama ng symbiotic algae. Larawan ni Carol Heiser
Matapos maging larvae ang mga embryo ng salamander at umalis ang larvae sa gelatinous mass, nakatira sila sa kanilang pansamantalang, basang nursery sa loob ng ilang buwan sa tag-araw, na halos kamukha ng kanilang mga magulang ngunit humihinga sa pamamagitan ng mabalahibong panlabas na hasang. Sa kanilang unti-unting pagbabagong anyo o pagbabago sa anyo ng pang-adulto, dahan-dahan silang nawawala ang kanilang mga hasang at nagkakaroon ng mga baga para sa paghinga sa lupa.
Maraming Master Naturalist at iba pang mga boluntaryo ang aktibong sinusubaybayan ang buhay sa loob ng vernal pool sa maraming mga site sa buong estado at nag-uulat ng kanilang mga obserbasyon online sa CitSci.org.
Si Anne Wright (sa kaliwa), kaakibat na faculty Center para sa Environmental Studies sa Virginia Commonwealth University Life Sciences, ay nanguna sa isang Vernal Pool Monitoring Training noong huling bahagi ng Pebrero para sa mga Master Naturalist na boluntaryo. Larawan ni Carol Heiser
Ang ganitong uri ng proyekto sa pagmamanman ng mamamayan-agham ay nagbibigay ng napakahalagang data ng pagmamasid para sa mga mananaliksik at tumutulong din na mapadali ang higit na interes at pangangasiwa sa mga natatanging natural na tirahan ng Virginia.
Si Susan Watson, DWR Biologist, ay nagpapakita ng mga diskarte sa sampling sa panahon ng Vernal Pool Monitoring Training. Larawan ni Carol Heiser
Tiyaking bumili ng kopya ng BAGONG Gabay sa Salamanders ng Virginia, hot-off-the-press mula sa DWR. Maaari mo ring malaman ang tungkol sa mga salamander at iba pang amphibian sa www.virginiaherpetologicalsociety.com. Ang karagdagang impormasyon at mga napiling mapagkukunan ay makukuha sa isang nakaraang artikulo ng DWR, Vernal Pools for Salamanders.
Nag-aalok din ang Virginia Department of Motor Vehicles ng bagong license plate na "Wildlife Conservationist" na nagtatampok ng pag-render ng isang artist ng opisyal na state salamander, ang pulang salamander, sa background ng namumulaklak na mountain laurel at lumot.
