Corey Basham at ang kanyang gyrfalcon, Gucci.
Ni Bruce Ingram
Mga larawan ni Bruce Ingram
Noong una kong nakilala si Corey Basham, nangangasiwa siya sa isang raptor malapit sa pampang ng James River. Ipinapalagay ko na ang gyrfalcon ay nasugatan sa ilang paraan, ngunit, sa totoo lang, si Basham, na nagtatrabaho para sa Virginia Department of Health sa Goochland County, at ang kanyang ibong Gucci ay nagtutulungan upang sana ay magawa ang nais nilang dalawa—isang hapunan ng pato.
Ang Falconry, ang aktibidad ng paggamit ng mga ibong mandaragit upang manghuli ng laro, ay maaaring nagsimula noong 8,000 hanggang 10,000 taon na ang nakalipas. Si Basham, na nagsasanay ng libangan sa loob ng 10 na) taon, ay nagpapaliwanag kung ano ang nag-akit sa kanya sa aktibidad na pinarangalan ng panahon.
"Tulad ng ilang mga mangingisda mula sa mga mangingisda ng pain upang lumipad sa mga mangingisda para sa hamon, nagpunta ako mula sa isang mangangaso ng baril hanggang sa pagiging isang falconer," sabi niya. "Karamihan sa mga falconer sa Virginia ay gumagamit ng red-tailed hawks upang manghuli ng mga squirrel at rabbit, ngunit gusto ko ng pagbabago sa bilis at kakayahang manghuli ng mga duck nang regular, kaya't sumama ako sa mas malaking gyrfalcon." Ang gyrfalcon ay migratory species sa Virginia, hindi isang nesting species, at hindi gaanong nakikita.
Gucci ang gyrfalcon.
Binibigyang-diin ni Basham na ang pagsasanay kay Gucci ay mahirap ngunit kasiya-siya.
"Ang mga falcon sa kabuuan ay medyo madamdamin," paliwanag niya. "Ang pagsasanay ay gumagalaw nang mas mabagal kaysa sa mga pulang-tailed na lawin. Ang parehong mga raptor ay nangangaso nang iba, masyadong. Ang mga pulang buntot ay mga ambush hunters sa halos lahat ng araw, naghihintay para sa kanilang biktima na dumating kung saan sila dumapo. Ang isang gyrfalcon ay isang naghahanap ng maninila, na nananatili sa pakpak at tumitingin sa buong landscape para sa biktima.
"Ang isa pang talagang kasiya-siyang bagay tungkol sa pangangaso gamit ang isang falcon ay ang kanilang pagyuko, o pagbagsak, kapag sila ay pumunta sa pursuit mode. Ang isang peregrine falcon ay maaaring umabot ng 240 mph sa kanilang pagyuko. Ang mga gyrfalcon ay hindi masyadong mabilis, ngunit nakakamit nila ang mga bilis na higit sa 100 mph. At maaari silang lumipad pareho sa ibabaw at sa ilalim ng isang pato upang kunin ito gamit ang kanilang mga paa at talon.
Maaaring bitag ng mga Falconer ang mga raptor na gusto nilang gamitin sa pangangaso, ngunit dahil bihira ang natural na paglitaw ng mga gyrfalcon sa Virginia, kinailangan ni Basham na bumili ng Gucci mula sa isang upstate na breeder ng New York noong Abril ng 2021. Nagsimula ang pagsasanay sa batang ibon pagkarating nila sa bahay.
"Noong una ay pinananatili ko ang isang leather hood sa kanyang ulo bilang isang mekanismo ng pagpapatahimik, unti-unting nagbibigay ng higit na liwanag habang nakilala ako ni Gucci," sabi ni Basham. "Bibigyan ko rin siya ng karne habang hawak-hawak siya sa kamao para ituring niya akong pinagmumulan ng pagkain."
Sumunod ay ang pagsasanay sa paglipad habang natutong lumipad ang gyrfalcon mula sa kanyang may-ari at bumalik sa guwantes—na may gantimpala ng karne mula kay Basham. Sa wakas ay dumating ang aktwal na pangangaso. Sa mga unang matagumpay na pamamasyal nang pinabagsak ni Gucci ang waterfowl, pinahintulutan siyang kumain ng mas maraming gusto niya mula sa bangkay. Sa buong prosesong ito, palaging tinitimbang ni Basham ang falcon upang matiyak na napanatili niya ang kanyang gana upang tumugon siya kapag dumating ang pagkakataon na mahuli.
"Ang susi para sa isang ibon na maging isang matagumpay na mangangaso ay napagtatanto nito na nakukuha nitong panatilihin ang biktima na nakukuha nito," sabi ni Basham. “Kapag ibinaba ni Gucci ang isang pato, kumakain siya nang busog, at ang mga natira ay kasama ko sa pag-uwi. Nilagyan siya ng isang tracking device, kaya malalaman ko kung kailan siya matagumpay at nasa lupa o nagpasyang lumipad nang mas malayo kaysa sa gusto ko."
Kabilang sa mga kinakailangan para maging isang falconer, sinabi ni Basham na ang mga indibidwal ay dapat na hindi bababa sa 12 taong gulang, pumasa sa isang multiple choice na pagsusulit, at humanap ng sponsor na magtuturo sa kanila bilang mga apprentice sa loob ng dalawang taon. Dagdag pa niya, ito ang unang taon na magsisilbi siyang mentor.
Higit pang impormasyon ay matatagpuan sa https://dwr.virginia.gov/forms-download/PERM/falconry.pdf
Magbasa nang higit pa tungkol sa falconry sa artikulong “Falconry Gives a Front Row View of Nature at Work” mula sa Enero/Pebrero 2022 na isyu ng Virginia Wildlife magazine.
