Isang Araw sa Buhay…

Ni Eric Wallace

Ang mga field technician na nasa kolehiyo ay nakakakuha ng mahalagang propesyonal na karanasan sa pagtatrabaho sa VABBA2—at nagkakaroon ng mga kahanga-hangang pakikipagsapalaran sa daan.

Alam mo ba na ang 15 karamihan sa mga field technician na nasa kolehiyo ay nakikipagtulungan sa VABBA2 coordinator upang magsagawa ng unang komprehensibong avian point-count study ng Virginia? Kilala bilang proyekto ng Virginia Breeding Bird Point-Count (VABB-PC), ang pagsisikap na inilunsad noong 2017 upang dagdagan ang data na nakolekta ng mga boluntaryong citizen-scientist.

"Habang ang boluntaryong bahagi ng VABBA2 ay nakatuon sa pagkolekta ng pamamahagi ng pag-aanak at data ng pag-uugali," sabi ng direktor na si Dr. Ashley Peele, ang VABB-PC ay gumagamit ng iba't ibang pamamaraan ng survey (kilala bilang mga bilang ng puntos) "upang mahigpit na idokumento ang kasaganaan at density ng populasyon para sa pagpaparami ng mga species ng ibon sa buong estado."

Ang impormasyon ay mahalaga para maapektuhan ang mga naka-target na hakbang sa konserbasyon.

"Sinasabi sa amin ng data ng kasaganaan kung anong bilang ng mga species ang nagaganap, na susi sa pagbuo ng tumpak na larawan ng kanilang kasalukuyang katayuan ng populasyon sa Commonwealth," sabi ni Peele. "Ang VABB-PC ay magbibigay sa amin ng mas tumpak na mga pagtatantya ng populasyon kaysa sa kasalukuyang magagamit para sa maraming mga species, pati na rin ang mga mapa ng density upang ipakita kung saan sila ay mas marami o hindi gaanong sagana sa buong Commonwealth."

Kasama ng VABBA2, ang pag-aaral ay makakatulong sa mga wildlife biologist, ecologist, at mga mananaliksik na makagawa ng mas mahusay na mga konklusyon—at, sa ilang mga kaso, magtanong ng mas mahusay na mga tanong—tungkol sa katayuan ng populasyon ng mga breeding bird sa Virginia, pati na rin ang kanilang mga tugon sa pagkawala ng tirahan, reforestation at kasalukuyang mga patakaran sa konserbasyon.

"At iyon ay magpapahintulot sa mga naka-target na pagsisikap sa mga heyograpikong lugar kung saan ang mga species na pinaka-pinag-aalala ay higit na nangangailangan ng tulong, o kung saan ang pinakamataas na resulta ng konserbasyon ay maaaring makamit," sabi ni Peele.

Ngunit ang VABB-PC ay may iba pang positibong aspeto: Ang proyekto ay nagsisilbing isang propesyonal na gateway para sa mga susunod na henerasyong avian conservationist. Ang mga field tech na may edad na sa kolehiyo ay nakakakuha ng mahalagang on-the-ground na karanasan, na nagpapalakas ng mga résumé at nagpapaalam ng mga desisyon tungkol sa mga tract sa karera sa hinaharap—at sila ay nagkakaroon ng pagsabog habang tumatakbo.

"Tinanggap ko ang trabaho na iniisip ito bilang, karaniwang, isang maayos na pagkakataon sa pagbuo ng karera," sabi 23-taong-gulang na dating (at ngayon ay bumabalik!)

VABB-PC field technician, Garrett Rhyne. Bagama't tiyak na iyon ang nangyari, ang karanasan ay nagdala din ng isang beses sa isang buhay na pakikipagsapalaran sa birding . “Napakasaya ko at nakakita ng napakaraming kamangha-manghang mga bagay. Binabalik-tanaw ko ang panahong iyon at namangha lang ako: Labis akong nagpapasalamat; iyon ang pinakaastig na bagay na nagawa ko, sa ngayon.”

Interesado na matuto pa tungkol sa mundo at buhay ng mga field tech ng VABB-PC? Sa ibaba, ipinapakita namin ang dalawa sa aming mga nakaraang technician.

 

Nag-matriculate si Jessie Wilson sa Bridgewater College na may intensyon na maging isang beterinaryo. Pagkatapos ay ipinakilala siya ng mga elective sa agham sa kapaligiran sa biology ng wildlife—at nagbago ang lahat.

"Mahilig ako sa mga hayop noon pa man, at alam kong gusto kong magtrabaho kasama sila bilang isang karera, ngunit sa totoo lang, hindi ko naisip na may iba pang mga paraan upang makamit ang layuning iyon," sabi ni Wilson, na lumaki sa Roanoke. Bagama't masugid na camper at hiker ang kanyang mga magulang, hindi paksa ng talakayan ng pamilya ang konserbasyon ng wildlife. Ang salitang 'hayop' ay may posibilidad na pukawin ang mga larawan ng mga alagang hayop at hayop.

Ang pag-aaral sa mga propesor sa larangan ay kaakit-akit at rebolusyonaryo. Nag-donate si Wilson ng mga wader at nag-explore ng mga freshwater ecosystem, kumuha ng mga sample ng lupa at nag-catalog ng microfauna, nag-hike sa kalapit na mga lupain ng National Forest upang matuto tungkol sa mga katutubong puno at halaman, at higit pa. Ang pagiging isang beterinaryo ay tila hindi gaanong kaakit-akit.

"Nagustuhan ko ang pagiging nasa labas, sa paglubog sa sarili at pagmamasid sa kalikasan," sabi ni Wilson, ngayon ay 23. Kasunod nito, inilipat niya ang mga pang-akademikong trajectory, na piniling magdoble ng major sa environmental science at wildlife biology. Gayunpaman, siya ay "medyo clueless tungkol sa kung ano ang gusto kong gawin, partikular. Ang lahat ay bago at kawili-wili, ang pagsisikap na tumuon sa isang partikular na bagay ay tila imposible."

Ang pangalawang semestre ng sophomore ornithology class ay nagdala ng kalinawan. Ang pag-aaral ng mga pangunahing kaalaman tungkol sa mga ibon, pag-uugali at tirahan, isang bagay ang nahulog sa lugar.

"Sa mas marami akong natutunan, mas kailangan kong malaman," sabi ni Wilson na natatawa. Natagpuan niya ang kanyang sarili na naglalaan ng mga extracurricular na oras sa pag-aaral ng mga guidebook, pagsasaliksik ng mga species, pagsusuklay ng mga lokal na landscape na naghahanap ng mga ibon at pagpapatalas ng mga kasanayan sa pagkilala, at higit pa.

"Ang atraksyon ay magnetic, at lumakas ito sa araw," sabi ni Wilson. Napagtanto na siya ay na-hook, "nagpasya siyang yakapin ang bagong hilig na ito at karaniwang sumisid na lang sa ulo."

Nilapitan ni Wilson ang kanyang propesor, si Dr. Robyn Puffenbarger, tungkol sa isang honors project sa ornithology. Iminungkahi ni Puffenbarger ang atlasing para sa pangalawang Virginia Breeding Bird Atlas. Nagtrabaho kaagad ang dalawa—at napatunayang maunlad ang karanasan.

"Nagsisimula pa lang ako, kaya, higit sa lahat, tiningnan ko ang proyekto bilang isang pagkakataon sa pag-aaral na isang beses sa isang buhay," sabi ni Wilson. Nagbigay-daan ito sa kanya na gumugol ng maraming oras sa isang pagkakataon sa pagsasagawa ng mga survey ng breeding bird kasama ang Puffenbarger. Ang resulta ay tulad ng isang mahaba, wildly intensive ornithological masterclass.

"Ang kanyang kaalaman sa mga ibon ay kagila-gilalas," sabi ni Wilson. “I tried my best to stay absolutely focused, take note, and try to absorb everything. … Parang sinisiksik ko ang limang taon ng pag-aaral sa ilang maikling linggo. Ang dami kong natutunan."

Ang proyekto ay humantong sa dalawang bagay. Una, naging inspirasyon nito si Wilson na ituloy ang isang karera sa avian science at konserbasyon. Pangalawa, isang posisyon na nagtatrabaho bilang isang seasonal field technician para sa VABB-PC sa 2019, sa pagtatapos ng kanyang senior year.

"Ang pagkuha ng [alok na trabaho] ay nakapagpapatibay at nagpapatibay," sabi ni Wilson. "Sinabi nito sa akin na nasa tamang landas ako."

Ginugol niya ang Mayo at Hunyo na iyon sa pagsasagawa ng humigit-kumulang 500 na mga survey sa bilang ng mga puntos at naghahanap upang kumpirmahin ang pag-aanak ng mga ibon sa buong Shenandoah Valley. Sa daan, nakakita siya ng higit sa 100 mga species, hinasa ang kanyang mga kasanayan sa pagkilala, at natutunan ang higit pa tungkol sa mga nuances ng mga gustong tirahan.

"Ito ay isang kamangha-manghang karanasan," sabi ni Wilson. Kadalasang kasama sa mga gawain sa umaga ang mga pagmamaneho bago ang madaling araw “papunta sa malalalim na kabundukan, pag-drill ng mga tawag ng ibon sa daan. Maglalakad ako papunta sa kakahuyan habang sumisikat ang araw sa isang magandang lambak at makakakita ako ng parang Black-throated Blue Warbler na may pagkain sa tuka nito na lumilipad patungo sa pugad ng mga bagsik. Para sa akin, hindi ito nagiging mas mahusay kaysa doon.

Samantala, ini-supercharge ni Wilson ang kanyang resume.

"Ang pagtatrabaho para sa VABB-PC ay isang malaking hakbang upang matupad ang pangarap kong magtrabaho kasama ang mga ibon," sabi niya. Mabilis itong humantong sa mga trabaho sa Nova Scotia at California, na tumutulong sa paglilipat ng mga pag-aaral ng songbird at mga pagsisikap sa pagbawi para sa California Condors, ayon sa pagkakabanggit. Bagama't ang COVID-19 ay nagdulot ng mga pagkagambala, umaasa si Wilson na ipagpatuloy ang fieldwork sa lalong madaling panahon. Plano niyang pumasok sa graduate school sa taglagas ng 2021 (hindi siya sigurado kung saan) at magtapos ng doctoral degree sa avian ecology.

"Ang VABBA2 ay talagang nagpakilala sa akin sa isang bagong mundo ng mga posibilidad," sabi ni Wilson. Ang pagtatrabaho dito at ang [VABB-PC] ay nagdala ng "mga karanasan na naglatag ng batayan para sa aking karera."

 

Ang dalawampung taong gulang na VABB-PC field technician, si Drew Chaney, ay nag-birding hangga't naaalala niya.

"Wala akong ideya kung saan nagmula ang interes," sabi niya. "Ang aking mga magulang ay hindi sa lahat ng ito. Naaalala ko lang na mga limang taong gulang ako, naghahanap ng mga guidebook sa library. Naaalala kong pinag-isipan ko sila, tinitingnan ang mga larawan, pagkatapos ay lumabas at sinusubukang maghanap ng mga ibon sa aking likod-bahay.”

Ang mga pagsisikap ay minarkahan ang simula ng isang tiyak na pagnanasa. Nagsimula ito sa paghingi ni Chaney sa kanyang mga magulang ng binocular para mas makita ang malalayong ibon. Pumayag sila at naging kabit ng mga paglalakad sa kapitbahayan at mga paglalakbay ng pamilya ang mga saklaw. Ang pagbabasa tungkol sa mga pambihira sa rehiyon—naninirahan noon ang mga Chaney sa Florida—ay humantong sa mga pagtatanong tungkol sa mga pagbisita sa mga kalapit na parke at natural na lugar. Sumunod ay sumama sa mga bird club at dumalo sa mga field trip.

"Naaalala ko ang pagpunta ko sa aking unang paglalakad sa Audubon at nakita ang isang Yellow-billed Cuckoo " sa edad na pito, sabi ni Chaney. “From that moment, na-hook na talaga ako. Ang birding ay palaging nasa harap ng aking isipan.

Tinanggap ng mga magulang ni Chaney ang sigasig ng kanilang anak at nagsikap na isama ang aktibidad sa kanyang homeschool curriculum. Ang diskarte ay humantong kay Drew na umangkop sa isang mas siyentipikong pokus. Kasama ng dagdag na oras sa labas, naging inspirasyon ito ng mas malawak na interes sa kalikasan: Ang pag-aaral tungkol sa mga ibon at ang kanilang mga ginustong tirahan ay nabago sa pagsasaliksik sa mga katutubong puno, halaman, geology at higit pa. Sa oras na lumipat ang mga Chaney sa Charlottesville bandang 2008, si Drew ay nakatakdang ituloy ang isang karera sa avian conservation.

Ang interes ay humantong sa kanya na sumali sa kamakailang itinatag na Blue Ridge Young Birders’ Club (BRYBC) sa paligid ng 2014. Ang organisasyon ay ideya ng isang quartet ng mga preteen na mahilig sa ibon, na naglunsad nito noong 2012 sa tulong ng sponsor ng Monticello Bird Club, si Eve Gaige. Mas mabuti pa, karamihan sa 21 mga miyembro nito ay home schooled.

"Hanggang noon, halos eksklusibo akong nakikipag-birded sa mga matatanda," sabi ni Chaney. Ito ang unang pagkakataon na nakilala niya at nagkaroon ng regular na access sa mga bata na ang hilig sa birding ay kaagaw sa kanya. "Para sa akin, ito ay tulad ng paghahanap ng bahay."

Sumali si Chaney sa mga batang birder tulad ni Andrew Rapp (isa pang beterano ng VABB-PC), Gabriel Mapel at Max Nootbar para sa mga lokal na pamamasyal at pagbisita sa mga hotspot tulad ng Shenandoah National Park, Chincoteague National Wildlife Refuge, Maine's Hog Island Audubon Camp, at higit pa. Hinamon ng mga bata ang isa't isa upang pagbutihin ang kanilang mga kasanayan. Hinasa nila ang kanilang mga chops na nakikilahok sa mga inisyatiba sa konserbasyon at mga proyekto sa agham ng mamamayan tulad ng Project Feeder Watch, The Great Backyard Bird Count, Audubon's Christmas Bird Count, ang Nightjar Survey, at ang Rockingham County Raptor and Waterfowl Survey.

Noong inilunsad ang VABBA2 noong 2016, sinabi ni Chaney na ang pakikilahok ay hindi dapat gawin. Siya at ang iba pang mga miyembro ng club ay nagsimulang mag-atlas sa mga lokal at rehiyonal na priority block kaagad. Nakilala ni Chaney ang direktor ng VABBA2 , si Ashley Peele, sa 2018 Mount Rogers Naturalist Rally. Humanga siya sa kanyang mga boluntaryong pagsisikap at trabaho na nagsasagawa ng mga biological survey para sa Center for Urban Habitats (CUH) na nakabase sa Charlottesville. Inalok ni Peele si Chaney ng trabaho bilang field technician noong sumunod na taon.

Masigasig niyang tinanggap—at pagkatapos ay ginugol ang Mayo at Hunyo ng 2019 sa pagsasagawa ng halos 1,000 point-count survey sa mga county ng southern Albemarle, Fluvanna, Buckingham at Amherst. Tinawag ni Chaney na mahalaga ang karanasan at naglista ng maraming dahilan.

"Ito ay isang tagabuo ng résumé, sigurado," sabi niya na natatawa. Ang 20-taong-gulang ay pumapasok sa mga klase sa Piedmont Community College. Umaasa siya na ang kanyang trabaho sa CUH at VABB-PC ay mag-lead sa isang lugar sa isang nangungunang programa sa konserbasyon ng unibersidad.

Pangalawa, inihalintulad ni Chaney ang VABB-PC sa isang birding-by-ear bootcamp. Nakatulong din ito sa kanya na siyasatin ang mga ugnayan sa pagitan ng mga pagkakaiba-iba sa mga katulad na tirahan at ang mga species na naaakit ng mga pagkakaiba. Ngunit ang pinakamagandang bahagi ay ang paggalugad nang malalim sa isa sa mga county na hindi gaanong nababantayan.

"Kung titingnan mo ang mga mapa ng eBird bago ako magsimula, ang Buckingham County ay maraming blangko," sabi ni Chaney. Siya ay nagsuklay ng mga malalayong daanan ng bansa at mga kalsada ng apoy, nag-hike sa hindi kilalang pampubliko at pribadong mga lupain upang punan ang mga puwang. “Ngayon, ibang story na. Maaari kang tumuro sa halos anumang kalsada sa isang mapa ng county na iyon at masasabi ko sa iyo kung anong uri ng mga ibon ang pupunta doon."

Ang gawain ay nagpakilala sa kanya sa mga bihirang natatapakan na mga hotspot—lalo na ang sunud-sunod na tirahan sa mga logging tract. Doon, ang iba't ibang yugto ng paglaki ay pinagsama-sama, kadalasan sa mga napakaliblib na lugar.

"Nagkaroon lamang ng napakalaking pagkakaiba-iba ng mga species, na, para sa akin, ay isang talagang kasiya-siyang sorpresa," sabi ni Chaney. Ang tagal ng ilang milya ay maaaring magdulot ng mga sulyap sa Yellow-breasted Chat, Red Headed Woodpeckers, Ovenbirds, Hooded and Prairie Warbler, Wild Turkey, Northern Bobwhite, White-eyed Vireo, Louisiana Waterthrush, at marami pa.

Nasiyahan si Chaney sa trabaho kaya't umaasa siyang maipamahagi ang kanyang kaalaman sa mga seasonal surveying gig na may mga breeding bird atlase sa ibang mga estado.

"Sa isang banda, ito ay isang pakikipagsapalaran lamang, hindi mo alam kung ano ang iyong makikita," sabi ni Caney. On the other, he added with a chuckle, "Maaari mo bang pangalanan ang isa pang summer job na nakasentro sa birding sa loob ng anim hanggang walong oras sa isang araw?"

• Mayo 22, 2020