ni Gary Norman, Forest Game Bird Biologist
Ang mga naunang nanirahan sa ika- 17 , 18 , at 19na siglo ay umaasa sa ligaw na laro para sa karne sa buong taon dahil sa hindi sapat na paraan ng pag-iimbak ng pagkain. Ang wild turkey at iba pang laro ay mga pangunahing pagkain para sa mga settler na nag-explore at nagpaunlad sa kanayunan ng Virginia. Ngunit sa pagtaas ng kolonisasyon, ang ligaw na laro ay pinanghuhuli din nang propesyonal at ibinenta sa mga pamilihan upang pakainin ang lumalaking populasyon ng tao sa mas malalaking bayan at lungsod. Ang mga karne ng ligaw na laro ay ibinebenta sa dami na maihahambing sa mga alagang hayop, at sa isang maliit na bahagi ng halaga ng mga domestic na karne.
Ang mga naunang nanirahan ay nakaligtas sa pamamagitan ng pagpapaamo sa lupa gamit ang palakol at araro. Ang mga kagubatan ay pinutol upang bigyang-daan ang produksyon ng agrikultura at pagsasaka. Sa pagpasok ng 20th Century ang tanawin ng Virginia ay nagbago nang malaki mula sa mga araw nang unang dumating ang mga settler sa Jamestown. Ang malawak na kagubatan na naging kanlungan ng ligaw na pabo at iba pang wildlife ay nawala. Karamihan sa mga kagubatan ay pinutol para sa tabla o binuo bilang mga lupang pang-agrikultura para sa mga pananim o nagpapastol ng mga alagang hayop. Ang mga pagbabagong ito sa mga kondisyon ng tirahan, na sinamahan ng pangangaso sa merkado, ay humantong sa pagkawala ng mga ligaw na pabo mula sa 2/3 ng Virginia at naging bihira sila sa ibang mga seksyon. Ang mga populasyon ng mga wild turkey sa Virginia ay malamang na nasa pinakamababa sa panahon mula 1880 hanggang 1910.
Ang pag-aalala para sa konserbasyon ng wild turkey ay humantong sa pagpasa ng "Robin Bill" sa Virginia noong 1912 na nagbabawal sa pagbebenta sa mga bukas na merkado ng wild turkey at ilang iba pang species ng mga ibon. Gayunpaman, ang pagpapatupad ng "Robin Bill" at iba pang batas na naghihigpit sa mga paraan ng pangangaso at mga limitasyon sa bag ay hindi dumating hanggang 1916, sa paglikha ng Game Department.
Ang susunod na milestone sa pag-iingat ng pabo ay dumating noong 1929 nang magsimula ang Game Commission ng isang restocking program gamit ang mga turkey na inaalagaan sa mga game farm. Ang mga game farm turkey ay madaling palaganapin at ang Game Commission ay nagpalaki at naglabas ng ilang libong mga ibon bago namin napagtanto na ang mga ibong ito ay hindi kayang mabuhay at magparami sa ligaw. Sa 1936, itinatag ang Virginia Cooperative Wildlife Research Unit sa ilalim ng direksyon ni CO Handley. Ang kanilang unang priyoridad ay ang bumuo ng isang kasiya-siyang paraan ng pagpapalaganap upang muling maitatag ang populasyon ng pabo. Maraming mga pagbabago sa pag-aanak, pagpapalaki, at pagpapalabas ng mga game farm turkey ang sinubukan mula 1936 hanggang 1955. Sa kabuuan, ang Komisyon ay nagtaas at naglabas ng mahigit 22,000 na game farm turkey. Gayunpaman, sa huling pagsusuri, napakaliit, kung mayroon man, ang maaaring ibigay ng kredito sa mga pagsisikap na ito sa pagtatatag ng mga populasyon ng ligaw na pabo sa anumang lokalidad sa Virginia.
Isang bagong pamamaraan ang binuo sa 1955 kung saan ang mga katutubong ligaw na pabo ay nakulong at inilipat sa mga lugar na may angkop na tirahan. Ang pamamaraang ito ay napatunayang lubos na matagumpay at mula 1955 hanggang 1993 halos 900 mga ligaw na pabo ay nakulong at inilipat sa Virginia, pangunahin sa mga rehiyon ng Southwest at Tidewater. Ang mga populasyon ng wild turkey ay matatagpuan na ngayon sa buong Commonwealth.
Ang pangangaso sa taglagas para sa mga ligaw na pabo ay matagal nang naitatag na tradisyon sa Virginia noong 17ika-19na siglo nang hindi kinokontrol ang pangangaso at noong ika 20siglo nang unang ipinatupad ang mga limitasyon sa panahon at bag. Gayunpaman, ang spring gobbler hunting ay isang relatibong kamakailang programa ng pamamahala na sinimulan noong 1962 bilang isang pang-eksperimentong panahon sa ilang pampublikong lupain sa kanlurang Virginia. Ang pang-eksperimentong panahon ay mabilis na pinagtibay dahil natukoy na ang pangangaso sa tagsibol ay biologically magagawa at ang interes sa pangangaso sa tagsibol ay lumago.
Kasunod ng tagumpay na muling pagpapakilala ng wild turkey, itinuon ng Departamento ang pagbibigay-diin nito sa mga tanong sa pananaliksik tungkol sa biology at pamamahala ng wild turkey. Ang pinakamalawak na proyekto ay isang pangmatagalang pag-aaral upang siyasatin ang kaligtasan, pagpaparami, at ang mga epekto ng pangangaso sa taglagas sa mga ligaw na pabo sa kanlurang Virginia. Ang proyektong ito, na pinamagatang "The Wild Turkey Population Dynamics Research Project" ay sinimulan upang matukoy ang sanhi ng mababang antas ng populasyon at mababang rate ng paglago sa mga populasyon ng wild turkey sa kanlurang Virginia. Sa loob ng 5-taon na proyekto, nakuha ng mga biologist ang mga ligaw na pabo at ikinabit ang mga radio transmitter sa mga ibon upang subaybayan ang kanilang mga paggalaw, kaligtasan, at pagpaparami. Ang pag-aaral ay bahagi ng isang kooperatiba na proyekto sa West Virginia at ang pinagsamang proyekto ay nagresulta sa isang pag-aaral ng higit sa 1,000 mga wild turkey hens, ang pinakamalaking solong pag-aaral na isinagawa saanman sa bansa.
Sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng mga pagsisikap sa West Virginia, nagawang suriin ng proyekto ng pananaliksik ang mga epekto ng iba't ibang epekto ng panahon ng pangangaso sa taglagas sa mga rate ng kaligtasan. Apat na magkakaibang istruktura ng season ang nasuri kasama ang, walang fall hunting, 4-linggo, 8 linggo at 9-linggo ng taglagas na pangangaso. Ang mga resulta ng pag-aaral ay walang nakitang pagkakaiba sa mga rate ng kaligtasan ng buhay ng mga turkey sa 8 at 9-linggong season sa Virginia. Ang mga rate ng kaligtasan sa Virginia ay may average na 48% sa Virginia. Ang kaligtasan ay 52% sa mga county ng West Virginia na may 4-linggong season at ang lugar sa West Virginia na walang fall hunting ay may average na 59% na kaligtasan. Ang natural na dami ng namamatay ay umabot ng 34% ng pagkawala ng populasyon sa pag-aaral. Ang mga mammal na mandaragit ay responsable para sa karamihan ng natural na pagkamatay. Ang mga lobo at bobcat ay ang pinakakaraniwang mandaragit ng mga adult turkey. Ang mga mangangaso sa Virginia ay nag-average na kumukuha ng 16% ng populasyon samantalang ang mga mangangaso sa West Virginia ay nakakuha ng average na 7%. Nakakagulat na mataas ang iligal na pagkamatay, na may average na 21% sa parehong estado.
Ang mga makabuluhang pagkakaiba ay natagpuan sa taunang mga rate ng kaligtasan ng buhay na lumilitaw na nauugnay sa pagkakaroon ng mga mast crop, katulad ng mga acorn. Ang mga rate ng kaligtasan ay mas mataas sa mga taon na may magandang mast crop at mas mababa sa mga taon ng mast failure. Ang mga inahin na sinusubaybayan sa panahon ng pag-aaral para sa pagpaparami ay nagsiwalat ng nakakagulat na mababang recruitment. Isang-katlo lamang ng mga inahing manok ang matagumpay na napisa ng isang clutch at humigit-kumulang kalahati sa mga iyon ang nawala sa unang 4-linggo pagkatapos ng pagpisa. Ang mataas na potensyal na reproductive na kayang gawin ng wild turkey ay hindi kailanman nakamit sa panahon ng 5-taon na pag-aaral; ang mga inahing manok ay may average na paggawa lamang ng 1.5 poults.
Napagpasyahan ng pag-aaral na ang mas mahabang panahon ng taglagas ng Virginia ay nagdaragdag ng dami ng namamatay sa populasyon, na mas mababa ang mga rate ng kaligtasan. Ang mababang rate ng reproductive ay hindi kabayaran para sa mataas na dami ng namamatay. Ang mga mataas na ani sa taglagas, na nauugnay sa mga pagkabigo ng palo, ay nagresulta sa mas mababang densidad at mas mababang mga rate ng paglago.