Ang peregrine falcon ay kabilang sa pamilya ng mga ibon ng Falconidae. Sa malapit na ebolusyonaryong ugnayan sa mga lawin, binibilang ng pamilyang ito ang 7 regular na nangyayaring mga species sa mga miyembro nito sa North American. Ang mga peregrines ay katamtamang laki ng mga raptor na may mahabang matulis na mga pakpak at isang mahaba, makitid na buntot. Ang mga ito ay madaling makilala sa pamamagitan ng katangian ng madilim na korona at batok at madilim na "sideburns", na mga tampok ng lahat ng mga balahibo. Ang mga nasa hustong gulang ay may asul-kulay-abo hanggang kayumanggi-kulay-abo na itaas na bahagi at may baradong tiyan at mga binti. Iba-iba ang underparts mula sa maliwanag na puti hanggang buff. Ang mga batang ibon ay may matingkad na kayumanggi sa itaas na bahagi, isang buffy na dibdib at tiyan, at madilim, patayong guhitan sa dibdib at tiyan.
Tinatangkilik ng peregrine ang isang mahalagang pamamahagi sa buong mundo; wala ito bilang breeder lamang mula sa Amazon Basin, Sahara Desert, steppes ng central at eastern Asia, at Antarctica. Tatlong subspecies ng peregrine ang inilarawan sa Hilagang Amerika: Ang peregrine ng Peale (F. p. pealei) ay ang pinakamalaki at pinakamadilim ang kulay, at naninirahan sa mga chain ng isla ng Pacific Northwest; ang Arctic peregrine (F. p. tundrius) ay isang maliit, maputla, mataas na migratory form na dumarami sa arctic tundra ng North America at Greenland; at ang American peregrine (F. p. anatum) ay intermediate sa laki, kulay, at migratory behavior. Ang saklaw nito ay umaabot sa buong kontinente, na umaabot sa tundrius sa hilaga at umaabot sa timog hanggang sa hilaga-gitnang Mexico. Ang mga peregrines na orihinal na naninirahan sa kanlurang Virginia ay isang subpopulasyon ng anatum na kilala bilang Appalachian peregrine. Ang mga ibong iyon ay mas malaki at mas maitim kaysa sa iba pang mga subspecies.