Ang DWR biologist ay may hawak na pangalawang taong gintong agila na nakunan sa Clinch Mountain WMA.
Bagaman ang mga bahagi ng populasyon ng gintong agila sa kanlurang Estados Unidos ay malawakang pinag-aralan, medyo kakaunti ang nalalaman tungkol sa mga gintong agila sa silangan ng Mississippi. Ang maliit at potensyal na masusugatan na populasyon na ito ay higit sa lahat ay "lumilipad sa ilalim ng radar" ng parehong pampublikong birding at ng komunidad ng pananaliksik. Ang pagtaas ng kamalayan sa kahalagahan ng populasyon na ito ay isa sa mga layunin ng Eastern Golden Eagle Working Group, isang internasyonal na partnership na itinatag noong 2010 upang matugunan ang mga gaps sa pananaliksik at mangalap ng pangunahing impormasyon sa pamamahagi at ekolohiya ng kahanga-hangang raptor na ito. Bilang isang kilalang at aktibong miyembro ng Grupo, ang Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) ay nakikibahagi sa pananaliksik sa ginintuang agila sa mga bundok ng Virginia.
Hitsura
Ang mga gintong agila ay maaaring malito sa mga immature na kalbo na agila dahil sa pagkakatulad sa laki at kulay. Ang parehong mga species ay sumasailalim sa isang sequence ng molts sa kanilang unang apat na taon na nagbibigay-daan para sa pagkakakilanlan ng mga indibidwal na mga ibon sa edad na klase. Ang mga immature na ibong ito ay madilim na kayumanggi, na may mga puting bahagi sa mga pakpak at buntot. Ang mga adult na ibon ay ganap na maitim na kayumanggi maliban sa likurang korona, batok at gilid ng leeg, na may ginintuang kulay na nagbibigay sa pangalan ng ibon; mayroon ding mga kulay-abo na bar sa buntot at maputlang lugar sa mga pakpak at sa likurang bahagi.
Pamamahagi
Ang gintong agila ay nangyayari sa buong Europa, Asya, hilagang Aprika at Hilagang Amerika. Sa loob ng North America, ang mga species ay dumarami pangunahin sa kanlurang kalahati ng kontinente, mula sa Alaska timog hanggang Central Mexico. Ang isang mas maliit, heograpikal na nakahiwalay at potensyal na natatanging populasyon ay dumarami sa hilagang-silangan ng Canada, at naisip na lumipat sa gitnang Appalachian ng New York at Pennsylvania at taglamig sa Virginia, West Virginia at mga kalapit na estado. Ang hanay ng taglamig nito sa Virginia ay pangunahing nauugnay sa mga Appalachian, bagaman ang ilang mga ibon ay maaari ding matagpuan sa Coastal Plain at ang mga talaan ay umiiral para sa Piedmont.
Golden eagle na may transmitter na nakunan sa Clinch Mountain WMA.
Migration at Winter Ecology
Mahigpit na nauugnay ang paglilipat ng Eastern golden eagle sa Appalachian ridgelines, at ang karamihan sa mga tala ng golden eagle sa panahong ito ay nabuo sa pamamagitan ng mga istasyon ng fall hawk-watch. Sa Virginia makikita ang mga ibon na lumilipat patimog sa pagitan ng Oktubre at unang bahagi ng Disyembre, at pahilaga sa panahon ng Abril at Mayo. Ang mga wintering eagles ay gumugugol ng mga buwan ng Disyembre hanggang Marso sa Commonwealth. Bagama't ang Highland County ay masasabing ang pinakasikat na patutunguhan sa Virginia para sa pagtingin sa mga gintong agila sa panahon ng taglamig, ang mga ibon ay malamang na ipinamahagi sa mga angkop na lugar sa buong Ridge at Valley.
Sa loob ng Virginia at sa mas malawak na hanay ng Appalachian, ang mga wintering golden eagles ay pangunahing nauugnay sa maliliit na bakanteng kagubatan sa mga ridgelines, bagama't maaari rin silang makitang tumataas sa mga lambak sa pagitan ng mga tagaytay. Sa panahon ng mga buwan ng taglamig, kumakain sila ng mga katamtamang laki ng mammal tulad ng mga kuneho at naninira sa mga bangkay. Napakakaunting nalalaman tungkol sa kanilang mga paggalaw sa panahong ito, at kailangan ang pangunahing data na may kaugnayan sa paggamit ng tirahan, laki ng hanay ng taglamig at iba pang aspeto ng kanilang ekolohiya.
Kasalukuyang Pananaliksik
Dahil 2010 ang mga mananaliksik ng DWR ay nakipagsosyo sa isang collaborative na proyekto na gumagamit ng mga cutting-edge na cellular GPS-GSM transmitter upang subaybayan ang mga paggalaw ng mga indibidwal na ibon sa buong taon. Sa loob ng Virginia, ang pangunahing layunin ng proyektong ito ay 1) matukoy ang mga asosasyon ng tirahan sa taglamig, paggamit ng landscape at pag-uugali ng mga golden eagles; tukuyin ang mga migratory pathway sa buong Ridge at Valley; at suriin ang mga potensyal na epekto ng pagbuo ng enerhiya ng hangin sa mga Golden eagles sa panahon ng taglamig at migration.
Ang nasa hustong gulang na gintong agila ay lumipad. Larawan ni Liam McGranaghan.
Ang mga gintong agila ay nakulong gamit ang mga rocket net sa mga lugar na binibigyan ng pain ng mga usa na pinatay sa kalsada. Ang mga ibon ay tinitimbang, sinusukat at nilagyan ng band, at nilagyan ng isang GSM telemetry unit na nakakabit sa isang backpack harness. Kinokolekta ng mga device ang data sa lokasyon ng mga indibidwal na ibon sa 15-minutong pagitan sa mga buwan ng taglamig at tag-araw. Papayagan nito ang mga mananaliksik na kalkulahin ang laki ng mga indibidwal na hanay ng tahanan sa taglamig at mga teritoryo ng pag-aanak at upang makilala ang mga pattern ng paggamit ng tirahan. Sa panahon ng paglipat, ang mga unit ng backpack ay nangongolekta ng mga puntos ng data bawat 30 segundo. Gagamitin ng mga mananaliksik ang mas masinsinang set ng data na ito upang i-modelo ang mga katangian ng paglipad at mga pattern ng mga indibidwal na ibon sa panahong ito, na nakikita ang mga ibon na gumugugol ng pinakamalaking bahagi ng kanilang oras sa hangin. Sa panahon ng paglipat, ang mga gintong agila ay maaaring maging pinaka-mahina sa mga potensyal na banggaan sa mga istruktura ng enerhiya ng hangin.
Ang pananaliksik sa Virginia ay bahagi ng isang mas malawak na proyekto na sumusuri sa ekolohiya ng mga gintong agila sa kanilang taunang cycle. Pinag-aaralan ng mga kasosyo sa proyekto ang winter ecology ng mga species sa ibang bahagi ng kanilang central at southern Appalachian range; sinusuri ang migration ecology ng mga gintong agila sa gitnang Appalachian ng Pennsylvania at New York; at pakikipagtulungan sa mga kasamahan na nag-aaral ng biology ng pag-aanak ng ibon sa southern Quebec. Kasama sa mga kasosyo sa proyekto ang hanay ng mga ahensya ng estado at pederal, unibersidad at non-government na organisasyon sa loob ng Estados Unidos at Canada (pangunahing kasosyo para sa bahagi ng Virginia ng pag-aaral ang West Virginia University, Penn State University, Conservation Management Institute sa Virginia Tech, US Forest Service [George Washington National Forest] at National Park Service [Shenandoah National Park]). Ang magkakaibang mga kasosyong ito ay magkakasamang binubuo ng Eastern Golden Eagle Working Group, na ang gawain ay idinisenyo upang palawakin ang ating kaalaman sa maliit na populasyon ng golden eagle sa silangang Estados Unidos at para mapataas ang kamalayan sa mga pangangailangan nito sa konserbasyon.
Video: "Ang Gintong Agila Muling Pumapatong"
Isang gintong agila ang muling lumilipad nang malaya matapos masugatan. Panoorin ang video na ito na nagpapakita ng unang paglipad nito—noong Pebrero 16, 2011—pagkatapos ng isang buwan ng rehabilitasyon.
Ang mga resulta ng telemetry ng GPS-GSM para sa ikalawang taong male golden eagle na nahuli sa Clinch Mountain Wildlife Management Area sa 2010 ay ipinapakita sa ibaba. Ang kaliwang itaas na frame ay nagpapakita ng mga galaw ng ibon sa mga panahon. Ang kanang itaas na frame ay isang detalyeng nagpapakita ng mga paggalaw ng ibon sa taglamig sa loob ng lugar ng Clinch Mountain, at ang ilalim na frame ay nagpapakita ng mga paggalaw nito sa taglamig sa mas malawak na rehiyon.
