Freshwater Mussels

Ang mga freshwater mussel ay mga mollusk at katulad ng kanilang marine clam at oyster na pinsan. Mayroon silang dalawang mga shell na konektado sa pamamagitan ng isang ligament na tulad ng bisagra. Sa buong mundo, ang mga tahong ay naninirahan sa iba't ibang mga tirahan ng tubig-tabang ngunit pinakakaraniwan sa batis at mga ilog. Nag-iiba-iba ang mga ito sa kanilang laki ng pang-adulto mula sa kasing liit ng thumbnail hanggang sa iba pang kasing laki ng pie plate. Ang malawak na pagkakaiba-iba ng mga hugis at kulay ay makikita sa mga species tulad ng purple wartyback, pink heelsplitter, at threeridge. Sa ilalim ng batis, ang mga tahong ay minsan ay napapansin lamang ng dalawang maliliit na siphon, na ginagamit upang gumuhit at maglabas ng tubig. Kapag mabilis na naalis, ang isang malaking maskuladong paa na ginagamit upang lumipat sa ilalim ng batis ay madaling makita.

Ang pagkakaiba-iba ng mga freshwater mussel sa Estados Unidos ay walang kaparis. Sa tinantyang 1,000 species sa buong mundo, ang US sa kasaysayan ay naglalaman ng 304, humigit-kumulang 1/3rd ng kabuuang fauna ng mundo. Kung ihahambing sa ibang mga bansa at kontinente tulad ng Africa na may 96 species, China na may 60 species, at Europe na may maliit na 12 species, ang yaman ng US ay talagang kahanga-hanga. Ang malaking bahagi ng pagkakaiba-iba na ito ay matatagpuan sa timog-silangang mga drainage ng Ohio, Tennessee, Cumberland, at Mobile na mga ilog. Isa sa mga pinaka-magkakaibang drainage, ang Tennessee ay naglalaman ng 102 species, halos 1/3rd ng fauna ng bansa! Ang Virginia ay naging bahagi ng equation dahil ang Tennessee River headwaters ay nasa loob ng timog-kanlurang rehiyon ng estado. Ang bahagi ng Virginia ng Tennessee River drainage ay kinabibilangan ng Powell, Clinch, at Forks ng mga ilog ng Holston (North, Middle, at South). Sa loob ng mga ilog na ito, sa kasalukuyan ay mayroong mahigit 45 species ng tahong, ang ilan sa mga ito ay wala sa ibang lugar kundi ang upper Tennessee drainage.

Ang freshwater mussels ay isang mahalagang bahagi ng ating mga ilog at sapa. Sa pamamagitan ng kanilang mga pagkilos sa pagsipsip, sinasala ng mga mussel ang bakterya, algae, at iba pang maliliit na particle, na ginagawa silang isa sa ilang mga hayop na nagpapahusay sa kalidad ng tubig. Nagsisilbi rin ang mga tahong bilang pinagmumulan ng pagkain sa maraming uri ng isda, reptilya, ibon, at mammal. Ang panlabas na shell ng isang buhay na tahong ay karaniwang natatakpan ng mga aquatic insect, algae, at halaman. Kahit patay na, ang walang laman na shell ay nagsisilbing pugad ng maliliit na isda tulad ng mga madtom at darter.

Ang mga tao ay may mahabang kasaysayan ng pakikinabang sa tahong. Ginamit ng mga katutubong Amerikano ang tahong bilang isang handang pinagkukunan ng pagkain, mga kagamitan para sa mga kasangkapan, at bilang alahas. Bago ang pagdating ng mga plastik sa 1930's, karamihan sa mga button ay ginawa mula sa freshwater mussels. Ang mga makabagong pindutan ng panahon ay nagpapanatili ng ningning ng mga natagpuan noong unang panahon. Ngayon, ang freshwater mussels ay isang pangunahing sangkap sa industriya ng perlas. Ang mga tahong ay kinokolekta sa ilang lugar ng Estados Unidos at ang kanilang mga shell ay ibinebenta sa mga pamilihan sa Asya. Ang kanilang mga shell ay ginagamit upang gumawa ng maraming bilog na butil na inilalagay sa mga talaba at nagsisilbing nuclei para sa freshwater pearls.

Ang ikot ng buhay ng freshwater mussel ay isa sa pinaka kumplikado at kawili-wili sa mundo ng hayop. Hindi tulad ng ibang mga hayop na maaaring aktibong maghanap ng mapapangasawa, ang sedentary mussel ay nakasalalay sa agos ng ilog upang magparami. Nagsisimula ang proseso sa paglalabas ng semilya ng lalaki, at ang babae na matatagpuan sa ibaba ng agos ay inilabas ito sa pamamagitan ng kanyang kasalukuyang siphon. Nagbibilang sa mga 100hanggang daan-daang libo, ang mga fertilized na itlog ay nagiging glochidia sa loob ng kanyang hasang. Kapag hinog na, sila ay inilalabas sa haligi ng tubig upang simulan ang ikalawang bahagi ng kanilang buhay-kabit sa mga hasang, palikpik, o kaliskis ng mga isda sa tubig-tabang. Sa puntong ito, ang proseso ay mas kumplikado dahil hindi lamang ang glochidia ay kailangang makahanap ng isang isda, ngunit ito ay dapat na isa sa ilang partikular na species ng isda para magpatuloy ang ikot ng buhay. Kung ang isang glochidium ay nakakabit sa tamang species ng isda, ito ay dumidikit sa tissue ng isda at sumasailalim sa maikling buhay bilang isang parasito.

Ang Largemouth Bass ay nalinlang ng isang Pocketbook mussel para kagatin ang manta na pang-akit nito (na ginagaya ang isang maliit na minnow). Sa paghampas ng pang-akit, libu-libong larval mussel ang kumalat mula sa nakausli na mga tubo ng tubig ng mussel, na lumalapit sa hasang ng isda upang maipamahagi sa buong ilog. Kredito sa Video: Nakuha ang footage sa Aquatic Wildlife Conservation Center ng DWR sa Marion, VA ng kawani ng AWCC at Videographers na sina Brett Billings at Ryan Hagerty ng USFWS NCTC.

Sa paglipas ng ilang linggo, nagsisimula itong bumuo ng mga hasang, isang paa, at iba pang panloob na istruktura upang maging isang juvenile mussel. Ang ngayon ay ganap na nagbago, ngunit mikroskopiko pa rin, ang juvenile ay ibababa ang isda at magsisimula ang buhay nito sa ilalim ng batis. Lingid sa kaalaman ng mga isda, nagsilbi na lang itong taxi na naghahatid ng batang tahong sa bagong tirahan na malayo sa magulang nito. Kung ang tahong ay mapalad na lumaki at maging nasa hustong gulang, maaari itong mabuhay 20-100 taon o higit pa depende sa species.

Nang unang dumating ang mga naninirahan sa mga dalampasigan na ito, nagulat sila nang matuklasan nila ang mga ilog na halos aspaltado ng mga freshwater mussels. Sa kasamaang palad, sa paglipas ng 400 taon, ang polusyon sa tubig, mga dam, at pagpapakilala ng mga kakaibang species ay nakaapekto sa maraming mga species. Tinatayang 70 porsiyento ng mussel fauna sa US ay nasa panganib. Mahigit pitong porsiyento ang nawala, at isa pang 50 porsiyento ang tumatanggap ng espesyal na proteksyon sa ilalim ng US Endangered Species Act. Ang sitwasyon ay hindi gaanong gumaganda para sa Virginia. Sa 82 species sa Commonwealth, 30 porsiyento lamang ang itinuturing na matatag at ang natitira ay bumababa. Sa paagusan ng Tennessee River ng Virginia, 31 species ay nakalista bilang alinman sa estado o pederal na nanganganib at nanganganib.