Saunders-Monticello Trail

Ang Saunders-Monticello Trail ay tunay na isang magandang tagumpay sa trail dahil paliko-likong daan ito 2 milya pataas sa Carter Mountain patungo sa pasukan ng Monticello, ang tahanan ni Thomas Jefferson. Ang buong trail ay hindi kailanman lalampas sa 5% na hilig kaya't naa-access ito ng wheelchair. Ang trail ay nagsisimula sa paanan ng Carter Mountain sa Kemper Park and Arboretum. Mula rito, ang daan ay paikot-ikot sa mga katutubong taniman at unti-unting nagsisimulang umakyat, nadadaanan ang isang maliit na gawang-taong lawa na may mga halamang toro sa gilid na sulit na tingnan nang mas malapitan. Makikita ang mga berdeng tagak na nanghuhuli ng maliliit na isda sa mga pampang nito at ang mga ilog ay karaniwang may huni ng mga nagkukubli at paminsan-minsan ay mga maya sa latian.

Ang landas ay dinisenyo upang ipakita kung paano nais ni Thomas Jefferson na lapitan ang kanyang tahanan gaya ng isinulat niya: Sa aking palagay, marami akong mararating – maaari itong matagumpay na maialok, at sa iba't ibang bahagi sa pamamagitan ng mga tanawin…na may bentahe ng pabago-bagong mga tanawin habang sumusulong ka sa iyong daan.

Ang mga pabago-bagong eksenang ito ay halos tuloy-tuloy, bawat isa ay nagbabago kasabay ng mga puwang sa kulandong. Patuloy na paakyat ang daan paakyat sa gilid ng bundok sa mga patse ng nalalagas na dahong kagubatan na puno ng mga kulay abong ardilya, Carolina Chickadee, at Tufted Titmice. Ipagpatuloy ang iyong paglalakbay pataas habang ang trail ay nagiging isang serye ng mga boardwalk na magdadala sa iyo sa mataas na bahagi ng kagubatan. Ito marahil ang pinakamagandang bahagi ng daanan para sa mga tagamasid ng ibon dahil humahantong ito sa pakikipag-eye-to-eye sa maraming uri ng hayop na mas karaniwang nakikita mula sa ibaba. Dito mapapanood ang mga American Redstarts at White-breasted Nuthatches nang maraming oras nang hindi nasasarapan ang iyong leeg. Tiyak na magdudulot ng ilang kasiya-siyang sorpresa ang migrasyon kasama ang mga Black-throated Green, Black-throated Blue, at Cape May warbler, pati na rin ang mga Red-eyed Vireo na malamang na naroon pa.

Kapag narating mo na ang Monticello, ang mga mas lumang kagubatan noong panahon ni Jefferson ay nanatili at naging tahanan ng maiingay na Pileated Woodpeckers. Dapat suriing mabuti ang sahig ng kagubatan para sa mga Wood Thrush na lumulukso-lukso na naghahanap ng mga bulate at iba pang masasarap na pagkain. Ang lokasyon sa tuktok ng bundok ng Monticello ay nagbibigay din ng mainam na pagkakataon upang panoorin ang mga mandaragit na lumilipat sa mga tagaytay. Ang tumataas na mainit na hangin mula sa lambak sa ibaba ay dahilan upang ang mga buwitre na Itim at Pabo ay nasa lahat ng dako sa itaas. Minsan ay nakakaakit din ito ng mga kulungan ng Broad-winged Hawk, at paminsan-minsan ay Osprey o Bald Eagle.