Cascades

Taas: 2147 ft.

Ang isang 4-mile loop trail sa kahabaan ng Little Stony Creek ay nagbibigay ng reward sa adventurous hiker na may mga nakamamanghang tanawin ng 66-foot waterfall. Ang magandang cascade ng malamig na malinis na tubig ay bumagsak mula sa isang makitid na bangin sa loob ng parehong talampas na nagtataglay ng Mountain Lake, ang tanging natural na lawa sa kabundukan ng Virginia. Bago simulan ang paglalakbay patungo sa talon, gumugol ng ilang minuto sa tabi ng wildflower garden malapit sa mga banyo at paradahan. Ang namumulaklak na purple coneflower, black-eyed Susan, at ilang species ng asters ay nakakaakit ng maraming butterflies sa tagsibol at tag-araw. Sagana ang spicebush swallowtail, ngunit ang ibang swallowtails, tulad ng pipevine, at eastern tiger, ay maaari ding matiktik na naghahanap ng nektar. Ang iba pang mga butterflies, kabilang ang American copper, wild-indigo duskywing, common checkered-skipper, at tandang pananong, ay lumilipad din sa mga nagsasayaw na wildflower. Ito rin ay isang napakagandang lugar para sa paghahanap ng parehong Diana at Aphrodite fritillaries.

Ang Cascades Trail ay nagsisimula sa paradahan, at umaakyat ng dalawang milya sa kahabaan ng limestone-bedded creek hanggang sa talon. Sa matataas na tuktok ng bundok na ito, ang hindi maruming tubig ng Little Stony Creek ay tahanan ng katutubong brook trout. Ang mga bato ng apog ay nakahanay at naglalakad sa ilalim ng sapa, paminsan-minsan ay bumubuo ng maliliit na katarata na bumubulong ng malambot na bulong ng bumabagsak na tubig. Sa pag-akyat patungo sa Cascades Waterfall, mag-ingat sa mga nesting neotropical migrants. Ang Louisiana Waterthrush ay maaaring tumatalon sa kahabaan ng stream bed, pumping ang buntot nito habang kumakain ito sa mas mabagal na tubig. Ang nakapalibot na kagubatan sa mas mababang elevations na ito ay pangunahing binubuo ng mga puno ng poplar, buckeye, magnolia, at elm. Maghanap para sa mga tipikal na silangang hardwood breeders tulad ng Ovenbird, Wood Thrush, Hooded at Kentucky warblers, Red-eyed Vireo, at Eastern Wood-Pewee. Bago maabot ang unang milya marker (sa isang tulay-tawiran), ang trail ay tumawid sa maturing pangalawang-paglago kagubatan. Ang mga gilid ng sapa ay nahuhulog sa ilalim ng understory ng siksik na rhododendron thickets, canopied ng oak, hickory, beech, at boxelder. Ang mamasa-masa na sahig ng kagubatan ay nagpapahiram sa malambot na karpet ng luntiang ferns, at ang mga bato at troso na natatakpan ng lumot ay kumot sa dike sa isang esmeralda na dagat. Tangkilikin ang makulay na kulay ng mga kabute, at ang ningning ng Indian pipe at namumulaklak na Galax. Makinig para sa Northern Parula, Black-throated Green Warbler, at Scarlet Tanager. Ang nagmamadali na tubig ay pinapatrolya ng Eastern Phoebe at hinahabol ng Belted Kingfisher. Ang mga salamander sa lugar ay kinabibilangan ng hilagang madilim na posky, red-backed, at hilagang malapot. Ang maliit na pulang eft ay walang alinlangang gumagala sa mamasa-masa na sahig ng kagubatan.

Biglang umakyat ang huling bahagi ng daan. Ang mga hardwood sa timog-silangang gilid ng trail ay unti-unting pinalitan ng matarik na limestone cliffs. Mula sa maliliit na bitak ng bato ay bumubuhos ang tubig na pinapakain ng tagsibol na mahinang kumakapit sa mga pader ng sapa. Ang mga seepage na ito ay nagpapasigla sa mga talampas at lumikha ng isang mapayapang kapaligiran ng kumikinang na basang bato na may luntiang lumot at lichen. Ang mga serenade ng veery at mga himig ng malalayong warblers ay naghahalo nang naaayon sa dagundong ng bumabagsak na tubig. Ang pababang pagbabalik na paglalakad ay lumiliko sa pamamagitan ng katulad na tirahan, ngunit may pagdaragdag ng ilang mga bukas na lugar at maliliit na clearings. Ang Junco na may madilim na mata ay sagana, at sa mga bukas na lugar, hanapin ang American Goldfinch at Indigo Bunting. Ang Eastern Towhee ay maaaring tumawag mula sa mas mababang mga gilid ng kagubatan. Ang trail ay isang katamtamang paglalakad, sa ilang mga lugar, matarik at makitid. Ang 2milya na paglalakbay sa Cascades ay maaaring mukhang mas mahaba kaysa sa dalawang milya dahil hindi ito isang linear na landas, ngunit sa halip, lumiliko sa tabi ng Little Stony Creek. Gayunpaman, ang tanawin sa kahabaan ng trail at ang mga tanawin ng klima ng Cascades Waterfall ay malamang na mabighani ang sinumang mahilig sa kalikasan.