Paglalarawan
Ang hilagang pinesnake (Pituophis melanoleucus melanoleucus) ay isang malaking, matipuno ang katawan, hindi makamandag na ahas. Ang laki ng pang-adulto ay mula 48 hanggang 66 pulgada (122–168 cm) ang haba. Ang pinakamalaking ispesimen ay halos 7 talampakan. Sa Virginia, ang maximum na kilalang haba ay 65 pulgada (167.8 cm). Mayroon itong hindi regular na itim hanggang maitim na kayumangging mga tuldok sa puti, cream, dilaw, o mapusyaw na kulay abong kulay ng background ng katawan. Ang tiyan ay puti, cream, o dilaw at walang pattern, na may mga dark spot sa mga gilid. Ang mga juvenile ay naka-pattern bilang matatanda ngunit may mga itim na marka sa puting katawan. Walang data na available sa mga hatchling mula sa Virginia. Parehong lalaki at babaeng pinesnake ang hitsura.
Nakakalito na Species
Maaaring malito ang mga pinesnakes sa eastern hog-nosed snake (Heterodon platirhinos), eastern kingsnakes (Lampropeltis getula), at juvenile eastern (=black) ratsnakes (Pantherophis alleghaniensis). Ang mga hog-nosed snake ay kadalasang maraming kulay na may orange, pula, itim, at dilaw (o lahat ng itim sa ilang lugar), may matalim na nakataas na nguso, at mas maliit. Ang mga hog-nosed snake ay sisirit din na katulad ng pinesnake. Ang mga kingsnake sa silangan ay may makinis na kaliskis ng dorsal at ang mga juvenile eastern ratsnake ay may nahahati na anal plate.
Pamamahagi
Ang hilagang pinesnake ay medyo tuluy-tuloy sa Alabama, Georgia at South Carolina, ngunit mayroon lamang mga nakakalat na pangyayari sa Tennessee, southern Kentucky, western Virginia, at New Jersey. Sila ay pinaniniwalaang extirpated mula sa West Virginia at Maryland.
Sa Virginia, na-verify na sila sa mga county ng Augusta, Bath, Botetourt, at Craig. Ang mga hindi na-verify na tala ay kilala mula sa Giles hanggang sa mga county ng Shenandoah.
Mga gawi
Ang pinesnake ay isang malihim, burrowing species. Ginugugol nila ang karamihan ng kanilang oras sa mga inabandunang lungga ng hayop o lungga ng kanilang sariling konstruksyon na hinukay sa ilalim ng mga lumang tuod o katulad na takip. Upang makagawa ng isang burrow, ginagamit ng mga pinesnakes ang kanilang mga ulo upang paluwagin ang lupa at itulak ito pabalik. Pagkatapos ay ginagamit nila ang kanilang mga nakapulupot na katawan at buntot upang ilipat ang buhangin paatras at palabas ng lungga. Ginugugol nila ang taglamig sa malalim na mga lungga sa ilalim ng lupa at tag-araw sa mas mababaw na mga lungga sa ilalim ng lupa.
Ang buong panahon ng aktibidad para sa species na ito sa Virginia ay hindi alam. Sa ibang mga estado, ang mga obserbasyon ay napansin mula Abril-Oktubre. Pangunahing pang-araw-araw ang mga pinesnake, bagaman maaari silang maging mas panggabi sa mainit na buwan ng tag-init.
Kapag na-corner, ililibot ng pinesnake ang katawan nito, sumisitsit nang malakas, manginig ang buntot nito, at mabilis na hahampasin. Ang lahat ng ito ay isang gawa upang takutin ang mga mandaragit nito. Ang sumisitsit na tunog ay nagagawa sa pamamagitan ng pagpapalaki ng baga nito at paglipat ng hangin sa isang flap (epiglottis) sa bibig nito.
Ano ang Tunog ng Pinesnake?
Manghuhuli at Maninira
- Prey: Ang pinesnake ay hindi makamandag at hindi nakakapinsala sa mga tao. Pangunahing kumakain sila ng maliliit na mammal, butiki, ibon, at kanilang mga itlog. Ang biktima ay pinipigilan, inis, at natupok nang buo.
- Predators: Walang nalalaman tungkol sa mga mandaragit ng ahas na ito sa Virginia. Sa New Jersey, kasama sa mga mandaragit ang pulang fox (Vulpes fulva), striped skunk (Mephitis mephitis), at short-tailed shrew (Blarina brevicauda), at mga tao. Parehong maghuhukay ang mga fox at skunks sa mga pugad ng pinesnake. Tulad ng karamihan sa mga species ng ahas, ang walang pinipiling pagpatay ng mga tao ay ang pinakamalaking banta sa ngayon.
Pagpaparami
Karaniwang naghuhukay ang mga babae ng malalaking lungga kung saan ilalagay ang kanilang mga itlog. Maaaring mahigit 10 talampakan ang haba at mahigit sa 2 talampakan ang lalim ng mga “nesting” burrow na ito. Ang isang pinesnake burrow ay talagang isang kahanga-hangang tanawin, kung saan ang buhangin na hinukay ng babae ay minsan ay 2 o 3 talampakan ang lapad! Ang hilagang pinesnake ay nagsasama sa tagsibol pagkatapos ng taglamig hibernation. Tinatayang 3–27 cream hanggang puting itlog, 2–4¼” (50–109 mm) ang haba, ay inilalagay sa mga burrow ilang pulgada sa ilalim ng ibabaw sa mabuhanging lupa o sa ilalim ng malalaking bato o troso. Ang mga itlog ay napisa sa loob ng 64–79 na araw, at ang mga bata ay 9–20 na pulgada ang haba sa pagpisa. Ang pagkakaroon ng mga lumang egg shell fragment ay nagpapahiwatig na ang ilang mga burrow ay paulit-ulit na ginagamit sa loob ng ilang taon. Ang pagpaparami ay hindi naobserbahan sa Virginia.
Katayuan
- U.S. Status:
- Pederal na Uri ng Pag-aalala
- Katayuan ng Estado:
- Banta: New Jersey
- Mga Uri ng Pag-aalala: Alabama, Georgia, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Virginia, at West Virginia
Bilang karagdagan sa pagiging isang Species of Concern sa Virginia, ang hilagang pinesnake ay nakalista din bilang Tier I species sa Wildlife Action Plan ng Virginia, na nagsasaad na ito ay nasa kritikal na mababang antas at isang napakataas na panganib ng extirpation. Sa ibang mga estado, ang pagkasira ng tirahan ang pangunahing dahilan ng pagbaba nito. Karamihan sa mga tala sa Virginia ay nasa US Forest Service land, na maaaring protektahan ang mga species. Ang iba pang mga kadahilanan tulad ng pagkamatay sa kalsada, ilegal na pagkolekta (para sa kalakalan ng alagang hayop), pag-uusig at pagpatay ng mga ahas, at predation ng mga pusa at aso ay maaari ding mag-ambag sa pambihirang katayuan nito.
Konserbasyon at Pamamahala
Bago maganap ang anumang konserbasyon o pamamahala, ang unang hakbang ay upang matukoy ang mga lokasyon ng mga species. Sa kasamaang palad, karamihan sa mga obserbasyon ay hindi naiulat dahil kakaunti ang nakakaalam ng pagiging natatangi ng species na ito. Ang Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) ay nakikipagtulungan sa mga hunters, wildlife watchers, at iba pang mga mahilig sa labas upang mahanap at iulat ang kanilang nakitang pinesnake.