Ang pinakamalaki sa anadromous herring (o "clupeids") sa Virginia ay ang American shad, na minsang lumipat pakanluran sa James River patungong Covington at higit pa. Ang laki at napakaraming isda na kasangkot sa malalaking migrasyon na ito ay namangha sa mga sinaunang Europeo tulad ni Alexander Whitaker, na sumulat sa 1613, “Ang mga ilog ay sagana sa mga isda kapwa maliit at malaki. Ang isda-dagat ay pumapasok sa ating mga ilog noong Marso… ang mga malalaking paaralan ng herring ay unang pumasok; sinusundan sila ng mga lilim ng isang malaking kalakihan.” Habang nagtutulak ang mga naninirahan sa kanluran, patuloy silang namamangha sa dami ng isda na lumilitaw sa bawat tagsibol. Si Robert Beverley, isang mananalaysay, ay sumulat sa 1705, "Sa tagsibol ng taon, ang mga herrings ay dumarami nang napakarami... upang mangitlog, na halos imposibleng madaanan, nang hindi tinatapakan ang mga ito."
Ano ang nangyari sa American shad (Alosa sapidissima)?
Ang Latin na pangalan, sapidissima, ay nangangahulugang "pinaka-masarap" o "pinakamasarap," ngunit sa mga Katutubong Amerikano at mga naunang naninirahan, ang mga pangingitlog ng shad at herring sa bawat tagsibol ay nangangahulugan ng pagkakaiba sa pagitan ng gutom at kaligtasan ng buhay pagkatapos ng mga paghihirap ng taglamig. Noong ika- 18siglo, ang American shad at river herring ay naging isa sa mga nangungunang kalakal sa kolonyal na ekonomiya, ngunit doon din nagsimulang lumitaw ang mga problema para sa mga isdang ito. Ang tumaas na pagtatayo ng mga dam ay epektibong humarang sa upiver migration ng anadromous fish. Hindi na makakarating ang mga isda sa upland spawning at nursery grounds. Sa pagharap sa mga hamon at pagbabago ng urbanisasyon at industriyalisasyon, ang mga populasyon ng American shad ay patuloy na bumababa sa paglipas ng panahon. Noong 1994, ang isang moratorium sa panloob na pag-aani ng shad ay nagwakas sa mayaman at malalim na mga tradisyon na parehong tinatamasa ng mga komersyal na waterman at mga recreational angler sa loob ng maraming siglo.
Isang Mabatong Daan sa Pagbawi
Sa pagsisikap na muling ipakilala at pahusayin ang American Shad sa James River (habang nagpaplano ng mga on-going fish passage structures sa Richmond dams), sinimulan ng Department of Wildlife Resources ang isang programa sa pagpapanumbalik noong 1992 na nagpatuloy hanggang tagsibol 2017. Ginamit ng proyektong ito ang mga hatchery ng estado at pederal upang muling ipakilala ang "na-tag" na shad fry sa itaas na sistema ng James River. Ang isang katulad na pagsisikap sa pagpapanumbalik sa Rappahannock River ay nagsimula noong 2003 at dumaan sa 2014. Hatchery reared pritong itinaas mula sa tagsibol Pamunkey River (at kalaunan mula sa Potomac River) brood stock ay stocked sa James River upstream ng Richmond. Ang mga operasyon ng pagkuha ng itlog sa Ilog Potomac, sa paligid ng Fort Belvoir, ay nagbigay ng hatchery fry na ginamit sa stock ng Rappahannock at James Rivers. Ang mga koleksyon ng Potomac ay isinagawa sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa Interstate Commission sa Potomac River Basin. Bilang pagpapagaan para sa mga koleksyon ng itlog, ang mga ilog ng Pamunkey at Potomac ay tumatanggap din ng taunang medyas na prito. Ang US Fish and Wildlife Service Harrison Lake Fish Hatchery ay isang mahalagang kasosyo sa pag-aalaga ng hatchery at pag-stock ng mga prito sa buong kurso ng proyektong ito, gayundin ang VMRC hanggang sa itinigil nito ang pagpopondo para sa proyekto pagkalipas 2008 dahil sa mga hadlang sa badyet.
Habang ang mga paunang target para sa pag-stock ay 10 milyong pritong taun-taon sa James River sa itaas ng Bosher's Dam, pagkatapos ng pagkawala ng pondo mula sa VMRC, ang target na bilang ng stocked fry ay binawasan pabalik sa 4 milyon taun-taon sa panahon pagkatapos 2008. Kahit na may pinababang target, ang VDWR at ang mga kasosyo nito sa pagpapanumbalik ay hindi nakamit kahit ang pinababang target na ito sa mga nakaraang taon. Ito ay higit sa lahat dahil sa mga pagtanggi sa pagbabalik ng pang-adultong shad sa Pamunkey River (ang pangunahing pinagmumulan ng brood fish), Sa katunayan, dahil sa logistical constraints at limitadong bilang ng available na brood fish, mula nang magsimula ang programa ay bihirang maabot ng programa ang mga target na layunin nito para sa stocking (Figure 1).
Nakalulungkot, ang mga pangisdaan sa labas ng pampang ay naisip na makakaapekto sa mga populasyon ng American Shad hanggang sa puntong nililimitahan ang potensyal ng pagbawi, at samakatuwid ay tinatanggihan ang mga pagsisikap sa pagpapanumbalik ng mga ahensya ng estado at ng kanilang mga kasosyo sa pagpapanumbalik; mga pagsisikap na nakatuon sa pagdaan ng isda upang madagdagan ang access sa makasaysayang tirahan ng pangingitlog at/o pag-stock upang madagdagan ang mga stock ng pangingitlog. Ang iba pang mga kadahilanan ay natukoy bilang mga potensyal na hadlang sa pagbawi din (hal; mga dam at iba pang mga pagbara at iba pang mga pagbabago sa tirahan). Sa malamang na mga bottleneck sa pagbawi na nagaganap sa mga lugar sa labas ng hurisdiksyon ng VDWR at binigyan ng kakulangan ng inaasahang tugon (muling pagtatatag ng American Shad ay tumatakbo sa James sa itaas ng Bosher's at pagbawi ng populasyon ng James River American Shad) sa kabila ng ilang dekada na pagsusumikap sa pag-stock, ang VDWR ay hindi mag-stock ng American Shad sa inaasahang hinaharap. Sa pagkakaroon ng limitadong pondo para sa pamamahala ng mapagkukunan, natukoy ng VDWR na ang mga pondo ay mas mahusay na ginagamit sa mga lugar ng programa na malamang na epektibo. Ang VDWR ay umatras mula sa American Shad stocking program nito hanggang sa panahon na ang offshore by catch impacts ay sapat na masuri, at ang Virginia Alosine Taskforce (binubuo ng mga scientist, biologist, fishery manager, tribo, at iba pang interesadong partido na may kadalubhasaan sa American Shad) ay nagrerekomenda ng stocking bilang isang mabubuhay at kinakailangang diskarte sa pamamahala para sa pagpapanumbalik.
Figure 1 – Mga bilang ng American Shad fry na na-stock sa James River mula 1992 hanggang 2017.
Ang mga kamakailan at kabuuang medyas na prito ay ibinibigay sa sumusunod na talahanayan:
| taon | ilog | Bilang ng Fry Stocked |
|---|---|---|
| 2017 | James | 1,879,628 |
| Rappahannock | 0 | |
| Total Per River System (mula noong 1992) |
James | 125,846,446 |
| Pamunkey | 28,255,646 | |
| Potomac | 6,203,420 | |
| Rappahannock | 50,219,422 | |
| Malaking Kabuuan | 193,502,188 | |
Paano kami nakarating doon?
Sa pamamagitan ng Marso 15 ng bawat taon, ang mga biologist mula sa Departamento at ang US Fish and Wildlife Service ay abala sa pagsubaybay sa mga temperatura ng tubig sa tidal river ng Virginia habang ang mga hatchery crew ay abalang naghahanda sa kanilang sarili upang makatanggap ng mga unang shad egg ng season. Habang tumataas ang temperatura ng tubig sa mababa hanggang kalagitnaan 50s, aktibong nagsisimulang umusbong ang shad, na lumilikha ng gulo ng aktibidad ng lahat ng kasangkot sa proyekto. Ang pagpapahaba ng mga araw at pag-init ng temperatura ng tubig ay nahihirapan ang mga biologist at komersyal na mangingisda sa pagkolekta ng brood stock shad para sa mga operasyon ng pagkuha ng itlog. Gamit ang mga lumulutang na lambat ng hasang, inilatag ng mga tagatubig ang isang pader na may sala-sa-sala na gumagalaw sa tubig. Ang mga lambat ay gumagalaw sa isang bahagi ng ilog (“driving the reach”) sa loob ng maikling panahon bago ang tubig ay umabot sa pag-igting, o malubay, ang pagtaas ng tubig, upang mangolekta ng mga pangingitlog na isda. Sa pangkalahatan, ang pagtaas ng tubig ay tumatakbo lamang sa loob ng 4-oras na panahon, na nagbibigay ng maliliit na bintana ng pagkakataon sa mga crew na kumukuha ng itlog. Pangunahing umusbong si Shad mula hatinggabi hanggang hatinggabi, na nangangailangan ng karamihan sa gawaing gawin sa gabi.
Karamihan sa mga male shad na nakolekta tuwing gabi ay handang ipanganak, ngunit hindi lahat ng babae. Ang mga hindi, ay inilabas pabalik sa ilog. Ang mga babaeng nasa kondisyon ng pangingitlog at malayang naglalabas ng mga itlog (“umaagos”) ay mabilis na inalis ng mga tagatubig mula sa lambat at inilalagay sa mga bangka na may mga buhay na balon. Pagkatapos ay dadalhin ang broodstock sa pampang kung saan ginagawa ang proseso ng pagkuha ng itlog. Ang mga dumadaloy na isda ay manu-manong inilalagay sa mga mangkok sa pamamagitan ng pagmamasahe sa tiyan ng isda. Pagkatapos ay idinagdag ang tubig sa mga mangkok, na nagpapagana sa tamud at nagpapataba sa mga itlog. Ang mga rate ng pagpapabunga ng itlog ay maaaring mapabuti mula sa 5-35% sa ligaw hanggang sa kasing dami ng 95% sa pamamagitan ng manu-manong pagsisikap na ito sa pangingitlog.
Kapag na-fertilize, ang mga itlog ay inilalagay sa mga batya na puno ng tubig at iniiwan nang hindi nagagambala sa loob ng isang oras. Sa panahong iyon, ang mga itlog ay sumisipsip ng tubig at bumukol sa dalawang beses sa kanilang orihinal na laki - isang proseso na kilala bilang pagiging "tubig na tumigas." Sa panahong ito, nangongolekta din ang mga biologist ng impormasyon tungkol sa pang-adultong isda upang malaman ang higit pa tungkol sa edad at paglaki ng American shad spawning sa estado.
Kapag tumigas na ang tubig, inilalagay ang mga itlog sa mga bag na puno ng oxygen at dadalhin sa hatchery. Doon, binibilang ang mga itlog bago ilagay sa mga hatching jar para magpapisa hanggang mapisa. Ang batang shad, o prito, ay mapisa sa loob ng 6 hanggang 8 na araw, depende sa temperatura ng tubig. Pagkatapos ay ilalagay ang mga garapon sa 200-gallon na pabilog na tangke kung saan mananatili ang prito sa susunod na 3 hanggang 7 na araw. Sa kanilang pananatili sa hatchery, ang mga prito ay pinapakain ng kumbinasyon ng brine shrimp at salmon starter feed at minarkahan ng permanenteng tag. Ang pag-tag sa mga isda na pinalaki sa hatchery ay kinakailangan upang makilala ang mga ito mula sa mga ligaw na isda, na nagpapahintulot sa mga biologist na suriin ang tagumpay ng kanilang mga pagsisikap sa pagpapanumbalik. Pagkalipas ng 3 hanggang 7 araw, ang pritong ay isinasakay pabalik sa mga trak at inilalagay sa mga ilog ng James at Rappahannock at sa mga sanga nito.
Ang mga ahensya ng wildlife ng estado at pederal ay madalas na gumagamit ng mga operasyon ng hatchery sa mga pagsisikap sa pagbawi ng mga pinigilan na populasyon ng isda. Ang ganitong mga pagsisikap ay hindi nilayon upang mapanatili ang isang problemadong pangisdaan, ngunit idinisenyo upang bigyan ang mga pagsisikap sa pagbawi ng isang maagang pagsisimula. Ang daan patungo sa pagbawi para sa mga populasyon ng American shad ng Virginia ay magiging mahaba at mahirap. Ang pagtutulungan, dedikasyon, at pagsusumikap sa pagitan ng lahat ng mga kasosyo, kabilang ang mga komersyal na watermen, ay patotoo sa kahalagahan at pakiramdam ng pagkaapurahan na kailangan para sa mga pagsisikap sa pagbawi ng napakaganda at pinaka-kapaki-pakinabang na isda.