Ang woodcock sa kanyang pugad.
Ni Gary G. Youngblood
Mga larawan ni Gary G. Youngblood
Isang araw sa huling bahagi ng Pebrero 2019, nagmamaneho ako sa kanluran sa I-64 kasama ang aking batang English setter Patches. Kami ay naglalakbay sa West Virginia upang manghuli ng mga grouse sa huling ilang araw ng season. Tinawag ako ng anak kong si Jody na nasa transit. "Daddy, hindi ka maniniwala dito. Nakahanap lang si Parker ng isang itlog ng pugo sa kakahuyan," sabi niya.
“Jody, sa palagay ko ay hindi nakahanap si Parker ng itlog ng pugo—masyadong maaga para sa pugo na pugad at mangitlog. Malamang ito ay isang woodcock egg. Iyon lang ang ibong namumugad sa lupa na alam kong maglalatag dito sa Pebrero. Oo, tataya ako sa iyo na nakahanap si Parker ng isang woodcock egg. Wow! Iyan ay medyo nakakagulat sa Bedford County, ngayong unang bahagi ng taon. Yung Parker na yun, makakahanap siya ng kahit ano, di ba?”
Sinabi niya sa akin na gusto ni Parker na itago ang mga itlog at i-incubate ang mga ito at palakihin ang mga sisiw, ngunit sinabi ko sa kanya na hindi iyon magandang ideya.
"Tulad ng lahat ng mga ibon, kailangang iikot ni Mother Woodcock ang kanyang mga itlog araw-araw, habang siya ay nakaupo," sabi ko sa kanya. "At alam niya kung gaano kalaki ang gagawin sa kanila. Kung hindi, ang mga sisiw ay magiging deformed. Pagkatapos ay mayroon kang buong isyu ng pagpapakain sa isang sisiw ng woodcock—masyadong sobra na iyon para sa amin, ngunit ang mga ibon ay naka-program na gawin ang lahat ng ito, natural na natural.
Sinabi ko sa kanya na ibalik ni Parker ang itlog sa kakahuyan at ilagay ito nang mas malapit hangga't maaari sa eksaktong lugar kung saan niya ito kinuha. Ang isang woodcock pugad sa walang higit pa sa isang bahagyang pagkalumbay sa mga dahon. Ang maliit na hen woodcock ay maaaring nagsisimula pa lamang sa kanyang pugad at si Parker ay maaaring natagpuan ang pinakaunang itlog na kanyang inilatag. Ang Woodcock ay karaniwang naglalagay ng apat na itlog, bago sila magsimulang umupo. Kung maibabalik niya ang itlog nang napakalapit sa kung saan niya ito natagpuan, malamang na tapusin ng munting inahing manok ang kanyang buong clutch sa tabi mismo ng una.
Napakahusay na paghahanap ni Parker! Magandang timing din. Narito ako sa isang magandang huling araw ng taglamig, patungo sa pangangaso ng ibon at napapansin ko na ang bunsong apo ay nakahanap ng isang woodcock egg. More power sa woodcock!
Hindi nagtagal, tumawag ulit si Jody at sinabi sa akin na nang kunin ni Parker ang itlog pabalik sa kakahuyan, nakakita siya ng tatlo pang itlog sa lugar. Ibinalik niya ang isang itlog at iniwan ang apat na itlog.
Sinabi ko sa kanya, “Great job, Parker! Kaya't mayroon siyang buong clutch ng mga itlog-kung hindi pa siya nakaupo, magsisimula siya anumang oras. Marahil ay may isang bagay—kahit na si Parker nang hindi nalalaman—ang nag-flush ng woodcock sa kanyang pugad, at sa pag-flush, aksidenteng na-roll ng ibon ang isang itlog palayo sa iba. Nakakita na ako ng mga ligaw na pabo na ginawa iyon—at maaaring ipaliwanag nito kung bakit niya natagpuan ang isang itlog nang mag-isa. Pero bigyan mo ako ng pabor, Jody. Ibalik kaagad si Parker sa kakahuyan at kumuha ng litrato ng mga itlog ng woodcock bago bumalik ang ibon.”
Ang mga pag-uusap sa telepono sa aking anak na babae ay ang simula ng isang engrandeng maliit na pakikipagsapalaran ng aking 10taong gulang na apo na si Parker at isang winter woodcock nest. Nang sumunod na araw, natagpuan ni Parker ang woodcock na nakaupo sa kanyang pugad, full-time. Nagpapisa na ba siya, nang matagpuan niya ang unang itlog? Iyon ay tila malamang, ngunit maaaring hindi.
Ang Woodcock ay maaaring ang pinaka-amorous at romantiko sa lahat ng mga ibon. Marami nang naisulat tungkol sa spring breeding display ng lalaki at “sky dance.” Ngunit wala akong nakitang napakakaunting pagkilala tungkol sa pagpapakita ng panliligaw ng woodcock sa paglipat nito patimog—o mas malinaw pa—sa mga taglamig na bakuran ng ibon. Gayunpaman, simula sa huling bahagi ng gabi ng taglagas sa dapit-hapon, ang mga lalaking woodcock ay madalas na umiikot pataas ng ilang daan mula sa lupa—nag-twitter at huni—pagkatapos ay bumababa pababa sa isang bukas na lugar sa lupa, kung minsan ay nagtatapos sa kanilang klasikong pang-ilong na "peenting" na tawag na nakakatunaw sa puso ng mga babae.
Bagama't ang aktibidad sa huling bahagi ng taglagas at taglamig ay hindi kasing lakas ng kanilang pagpapakita ng pag-aanak sa tagsibol, ang maliliit na lalaki ay hindi bababa sa semi-seryoso sa lahat ng ito at lumilitaw na hindi nila mapigilan ang kanilang sarili. Sa unang pagkakataon na naobserbahan ko ang aktibidad sa paglipad na ito noong kalagitnaan ng Disyembre, naisip ko na ito ay isang bagay lamang ng hindi napapanahong lagnat sa tagsibol. Ngunit pagkatapos itong makita nang paulit-ulit, napagtanto ko na ang lalaking woodcock ay medyo seryoso sa kanilang pagpapakita ng kaba at huni ng panliligaw. Ang maliliit na lalaki ay tila handa nang magpakasal anumang oras—hinihintay lang nila ang mga babae na magpasya na ang gayong aktibidad ay isang kagalang-galang na ideya. Tulad ng marami sa panlabas na mundo, ang mga babae ang nagdidikta ng timing at ang kinalabasan.
Ang woodcock nesting sa Virginia ay hindi bago. Noong kalagitnaan ng Mayo 1971, nakita ko ang aking unang woodcock brood sa Appomattox-Buckingham State Forest. Mula noon, regular akong nakahanap ng mga woodcock nest sa Virginia Piedmont. Karamihan sa mga forester na nakatrabaho ko ay alam ang aking mga interes sa woodcock at ipapasa ang kanilang mga obserbasyon sa field.
Ang may-akda at English setter na si Gracie na may isang Christmas Day woodcock.
Mula sa aking mga file sa gitnang Virginia, mayroon akong higit sa isang dosenang nakadokumentong pugad at brood—marami ang nangyayari nang maaga noong Pebrero at Marso. Ang ilan sa mga nakakagulat na pagkakataon ay kinabibilangan ng full-clutch nest ng apat na itlog, na natagpuan noong Pebrero 15 sa Lungsod ng Lynchburg. Noong Pebrero 15 din , isang brod ng mga sisiw ang natagpuan sa lupa sa ilalim ng Cumberland County: ibig sabihin, magsisimula na sana ang inahing manok sa kanyang pugad sa huling bahagi ng Enero!
Noong Marso 14, ang isa sa aking mga kasamahan ay nag-obserba ng isang woodcock hen na sinusundan ng apat na sisiw sa gitna ng Ruta 24 sa isang tuyong tuktok ng bundok malapit sa Vera sa Appomattox County. Ang pinakanakakagulat ay ang isang pugad ng Marso 25 sa isang tuyong tuktok sa Amherst County. Ang pugad na iyon ay nasa isang clear-cut kamakailan at ang inahin ay ganap na walang overhead cover ng anumang uri. Maliban sa kanyang mahusay na camouflaged katawan sa isang patay-dahon background, ang ibon ay mahalagang pugad sa hubad na lupa. Iyon ay napaka-out of character para sa isang ibon na mahilig sa makapal, masikip, briar at puno ng ubas na takip. Walang problema: matagumpay na napisa ng woodcock ang brood na iyon na walang saplot. Kaakit-akit ang kalikasan!
Habang ang Coastal Plain ng Virginia ay ang mas karaniwang lokasyon para sa wintering woodcock, nakakagulat na bilang ng mga ibon ang taglamig bawat taon sa aming timog na mga county ng Virginia Piedmont. Ang mga ibon ng Piedmont ay mas lumilipas sa kalikasan. Sa loob ng higit sa 10 taon na ngayon, mayroon akong mga lalaking nagpapalipas ng taglamig dito sa aking tahanan sa Appomattox County, halos sa likod-bahay. Kapag pumapasok ang arctic air mass o mabibigat na niyebe, lalabas ang woodcock, na tila patungo sa timog o silangan. Gayunpaman sa loob ng isang linggo o higit pa, kapag medyo katamtaman ang panahon, babalik ang taglamig na mga lalaki.
Bagama't iniuugnay ng mga mangangaso at biologist ng woodcock ang woodcock sa mga basang lugar sa ilalim ng lupa, ang mga ibon sa taglamig ay kadalasang matatagpuan sa mas mataas at mas tuyo na mga lokasyon—kasama ang mga cutover ridgetop at pine plantation. Natural—dahil ang mga lalaki ay lumilipad, nagpapakita at umaawit sa mga lugar na ito—nakikita rin ang mga pugad ng winter woodcock sa ilang nakakagulat na lugar. At ganoon din ang pugad ni Parker. Ito ay nasa hilagang bahagi ng isang tuyong tagaytay. Ang lugar ay nagkaroon ng pag-aani ng troso ilang taon na ang nakalilipas, na nag-iwan ng nakakalat na overstory ng malalaking dilaw na poplar tree, na may mga briar, brush at batang puno na tumutubo sa ilalim.
Sinimulan ni Parker na suriin ang pugad araw-araw upang makita kung ang mga itlog ay napisa. Kumuha kami ng close-up na mga larawan ng woodcock, ngunit maingat na hindi siya maistorbo kung hindi man. Gaano katagal uupo ang woodcock sa kanyang mga itlog bago sila mapisa? Nagpadala ako ng isang tala sa isang kaibigang biologist, na tinatanong ang tanong na iyon. Sumagot siya na ang mga literatura sa pananaliksik ay nagpahiwatig ng isang woodcock incubation period na 19-22 ) araw.
Ang mga sisiw ng woodcock ay napisa noong Marso 19, pagkatapos ng hindi bababa sa 20 araw ng pagpapapisa. Natagpuan ni Parker ang pugad na may apat na itlog noong Pebrero 26 at ang inahing manok ay malinaw na nagpapapisa noong Pebrero 27. Batay sa tagal ng panahon upang mapisa ang mga itlog, tila natagpuan ni Parker ang pugad malapit sa simula ng pagpapapisa ng itlog.
Nang maglaon sa tagsibol, noong unang linggo ng Hunyo, nakatanggap ako ng tawag mula kay Jody. “Daddy, hindi ka maniniwala dito, ngunit alam kong matutuwa ka rito—si Parker ay pumasok mula sa labas at sinabing nakarinig lang siya ng limang magkakaibang pugo, na pawang sumisipol ng 'Bob-White.' ”
“Well Jody, coming from Parker, I do believe it. Kung gaano kaliit ang pugo, nakakapanabik iyon!” sagot ko naman. “Wow, sana lahat ng sumisipol na ibon ay makahanap ng makakasama. Sino ang nakakaalam? Hindi magtatagal, baka tatawagan mo ako at sabihing, 'Tay, nakakita lang si Parker ng totoong itlog ng pugo sa kakahuyan.' ”
