Ang ilan sa mga tahong na natagpuan sa isang pervious year's Musselrama.
Ni Tim Lane/DWR
Mga larawan ni Tim Lane/DWR
Sa loob ng linggo ng Agosto 30 hanggang Setyembre 3, ang mga biologist mula sa Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) at mga kasosyong ahensya ay nagpaplanong mag-splash sa magandang Clinch River sa mga lokasyon sa Scott at Russell county upang simulan ang isang linggong "MUSSELRAMA" na survey. Ang non-game fisheries biologist ng DWR na si Mike Pinder ay lumikha ng epikong pangalang "musselrama", na pumukaw ng labis na pananabik sa mga aquatic biologist at naturalist gaya ng ginagawa ng mga pangalang "Lollapalooza" at "Bonnaroo" para sa mga mahilig sa musika!
Nagsimula noong 2001, ang mga masinsinang benthic survey na ito ay pinangunahan taun-taon sa mga ilog ng Clinch at Powell ng DWR. Ang impormasyong nakolekta ay ginagamit upang ipaalam ang mga aksyon sa pamamahala na naglalayong protektahan at pahusayin ang natatanging mapagkukunang tubig na ito. Sa taong ito, inaasahan ng mga biologist na makatagpo ng humigit-kumulang 30 species sa panahon ng survey sa linggong ito, at ang mga biologist ay nakatuon sa kung paano ang mga tahong na na-stock nila sa Clinch River noong nakaraan ay gumagawa ng post-release. Ang mga shell tag at passive transponder tag ay nakatulong sa stocked mussels na maiba mula sa kanilang mga ligaw na kapitbahay.
Wala saanman sa mundo na may pagkakataon ang mga aquatic biologist na makakita ng napakaraming bihirang at nanganganib na mga species sa isang lugar gaya ng ginagawa nila sa ilog na ito na matatagpuan sa Appalachian Mountains ng timog-kanlurang Virginia. Ang mga mussel spotters ay magsusuot ng mga wetsuit at snorkel at pagkatapos ay pumwesto sila sa kabila ng ilog upang maghanap ng mga tahong sa ilalim ng ilog. Kung makakita sila ng isa, tatawagin nila ang mga species sa mga note-takers na nananatiling patayo sa ilog na may mga clipboard sa kamay. Ang ilan sa mga tahong ay susukatin para sa haba upang makatulong na ipaalam sa mga mananaliksik ang istraktura ng edad at kalusugan ng populasyon.
Ang Clinch River, na dumadaloy sa dulong timog-kanlurang sulok ng Commonwealth sa mga county ng Tazewell, Russell, at Scott bago tumawid sa estado ng Tennessee, ay ipinagmamalaki ang higit pang mga endangered mussel species kaysa sa anumang iba pang ilog sa North America. Isang kahanga-hangang 55 species ng mussel ang minsang tumira sa watershed. Sa kasamaang palad, ang mga kaganapan sa polusyon, hindi magandang gawi sa paggamit ng lupa, pagkawala ng anadromous fish host at pira-pirasong tirahan na dulot ng mga dam ay nagpababa sa bilang na iyon sa 46 species, ayon sa mga kamakailang account. Isinasaalang-alang ng Freshwater Mollusk Conservation Society 39 sa 46 species na nasa panganib at ang US Fish & Wildlife Service ay may kahanga-hangang isip 20 sa mga critter na ito na nakalista bilang Endangered sa kanilang mga saklaw sa ilalim ng Endangered Species Act.
Dagdag pa, ang ilog ay may higit sa 100 mga species ng freshwater fish, 10 native crayfish species, 20 aquatic snails, at isang nanganganib na higanteng salamander na tinatawag na hellbender. Ginagawa nitong North American ang Clinch River na katumbas ng Great Barrier Reef o Amazon Rainforest at isang hotspot para sa freshwater biodiversity sa buong bansa.
Para sa ilang mga nasa panganib na species, ito ang naging tanging maaasahang lugar sa planeta na natitira upang makatagpo at pag-aralan ang mga ito. Ang mga densidad ng tahong sa mga partikular na lugar sa ilog ay minsan ay lumalampas sa 50 tahong bawat metro kuwadrado! Ito ay hindi kapani-paniwala kapag isinasaalang-alang mo na ang mga indibidwal ng maraming species ay napatunayang may kakayahang mag-filter ng lima hanggang 20 gallon ng tubig bawat araw. Kaya, sa mga lokasyong ito na may mataas na density, halos lahat ng patak ng tubig ay sinasala noon habang dumadaloy ito pababa sa Norris Reservoir at nakinabang ang mga bayan na umaasa dito bilang isang munisipal na mapagkukunan ng tubig.
Sa ilan sa mga species ng tahong na nabubuhay nang hanggang 70 o 80 taon, ang mga pagsisikap na ito ay inaasahan na magbibigay ng pangmatagalang epekto sa mga lugar na ito ng ilog. Gayunpaman, mangangailangan ng pamumuhunan ng publiko upang matiyak na ang mga pagsisikap na ito ay hindi mapapabayaan. Kung walang mga tao na pinahahalagahan at pinoprotektahan ang mapagkukunang ito, ito ay patuloy na bababa hanggang sa punto ng napakaraming iba pang mga ilog sa rehiyon.