Ni Phil Czajkowski
Mga larawan ni Phil Czajkowski
Ang bawat araw sa kagubatan ay isang magandang araw, ngunit ang ilan ay mas hindi malilimutan kaysa sa iba.
Mabagal ang umaga ng mentored population control hunt sa Widewater State Park, habang nakaupo ako sa blind kasama ang aking mentor na si Derek. Malamig noon, ayon sa pamantayan ng Virginia, at habang tumatagos sa aming mga buto ang lamig, tila mas bumagal pa ang oras. Ang tanging tunog ay ang busina ng ilang gansa ng Canada na nagsasagwan sa Ilog Potomac, at ang walang tigil na kaluskos ng humigit-kumulang isang dosenang ardilya na nagkukumahog sa mga palumpong at puno sa paligid namin. Naupo kami sa blind halos buong umaga at nagpasyang magpahinga para sa tanghalian at subukan ang aming swerte sa ibang lugar nang hapong iyon.
Pagkatapos ng maikling pahinga para magpainit at kumain ng ilang meryenda, nagtungo na kami ng aking tagapagturo sa aming bagong hunting zone. Ang bagong lugar na ito ay matatagpuan sa katimugang dulo ng peninsula ng Widewater Park. Ang lugar ay isang lumang tahanan, na may isang sira-sirang bahay sa gitna ng ari-arian at ang lugar ay natatakpan ng mga matigas na kahoy at mga patse ng makakapal na palumpong. Sinundan namin ang isang lumang daan patungo sa gitna ng lugar, at naupo ako sa isang puwesto sa tabi ng isang puno mga 100 yarda mula sa lumang bahay sa tabi ng daan, umaasang makahuli ng usa na lumalabas upang manginain sa gilid ng kalsada.
Pagkatapos umupo nang halos isang oras, may napansin akong gumagalaw sa gilid ng aking mata, sa isang makapal na bahagi ng mga palumpong. Sa pag-aakalang isa na namang ardilya ang tumatakbo palapit, sinusubukang ilihis ang aking atensyon, nagulat ako nang makita ko ang bahagyang hubog ng isang usa na nanginginain sa kakahuyan mga 50 yarda ang layo. Naupo ako at pinanood siya habang nawawala sa paningin ko at napalitan ng isa pang usa at pagkatapos ay ng pangatlo.
Dahan-dahan kong ibinaling ang aking katawan upang harapin ang direksyon na nakita ko ang usa, desperado na umaasa na ang aking paggalaw ay hindi nag-tip sa usa sa aking presensya. Nang mag-reposition na ako, nawala na ang usa sa makapal na brush at mga puno sa harap ko. Umupo ako at nagbutas ng butas sa kakahuyan gamit ang aking mga mata na sinusubukang sulyapan ang usa, na nais nilang makita ang mga ito. Naligaw na ba sila? Natakot ba sila sa aking paggalaw? Naiisip ko ba ang lahat? Pagkatapos ng mga 20 minuto ng matinding pagtitig sa akin, malapit na akong sumuko at i-reorient ang aking sarili sa aking orihinal na posisyon nang makita ko ang isang kumikislap ng paggalaw sa brush.
Tunay nga, habang nanonood ako, sandaling nasulyapan ko ang isang usa na nanginginain sa masukal na masukal na halaman sa aking harapan. Kaya, umupo ako at tumitig nang tila walang hanggan, paminsan-minsan ay itinataas ang aking shotgun, umaasang makaputok sa isang butas sa palumpong, ngunit hindi ko talaga makuha ang isang malinaw na putok.
Pagkalipas ng halos isang oras, napadpad na ang usa sa isang clearing sa kakahuyan. Tunay nga, habang pinapanood ko, isang usa ang lumabas, kasunod ang isang medyo maliit na usa at isang taong gulang na anak. Dahan-dahan kong itinaas ang aking shotgun at itinutok ang aking mga crosshair sa nangungunang usa at naghintay ng aking pagkakataon. Habang sinusundan ko ang usa gamit ang aking baril, ramdam ko ang pagtibok ng aking puso at kinailangan kong magsikap nang husto para mapanatiling mabagal at matatag ang aking paghinga. Sa wakas, huminto ang usang babae mga 60 yarda ang layo, bahagyang lumayo sa akin. Habang tumitingin ako sa scope, sinubukan kong ilagay ang aking mga umaalog na crosshair sa likod ng balikat ng usa at dahan-dahang pinisil ang aking bala.
Sa pagpapaputok, tumakas ang usa at naganap ang kaguluhan. Mabilis kong i-reload ang aking single shot shotgun gamit ang isa pang slug, habang sabay-sabay na sinusubukang subaybayan ang doe na binaril ko, umaasang makita ang ilang indikasyon na natamaan ko siya at kung anong direksyon siya tumatakbo. Sa sobrang gulat ko, ang mga kagubatan ay sumabog sa mga deer!
Akala ko ang usang binaril ko ay may kasama pang dalawa pang usa, pero ang totoo ay mayroon palang kahit 10 na nakatago sa mga masukal na halaman. Ang mas nakakagulat pa ay habang sinusuri ko ang hanay ng mga puno, sinusubukang intindihin ang kaguluhan ng mga usa sa harap ko, ang aking mga mata ay nakatuon sa natatanging anino ng ulo at mga balikat ng usa na perpektong nakaharap sa akin mga 45 yarda ang layo mula sa aking harapan. Nag-atubili ako sandali, at napagtanto na isa itong population control hunt! Kung may pagkakataon akong kumuha ng higit sa isang usa, dapat ko na. Kaya, itinaas ko ulit ang aking shotgun at ipinukol ang aking mga crosshair sa balikat ng usa sa aking harapan at muling nagpaputok. Sandali ring hindi gumalaw ang usa at saka tuluyang nawala sa paningin ko. Hinihingal sa kasabikan sa puntong ito, nagkarga ulit ako ng baterya at pinanood ang huling mga puting buntot na bumabagal na naglaho sa mga palumpong at naglaho sa aking paningin.
Sa tibok ng puso ko, natigilan ako. Dalawang pagbaril sa dalawang usa sa mas mababa sa isang minuto! Kinausap ako ng aking mentor at tinulungan akong makapagpahinga habang hinihintay naming bigyan ang usa ng pagkakataong mag-expire. Wala sa mga usa na binaril ko ang nahulog sa aming paningin, at sa lahat ng kaguluhan, hindi ako sigurado sa aking mga shot. Akala ko ay nakakuha ako ng kahit isang magandang shot, pero hindi ako positibo. Matapos ang ilang oras, pinatayo ako ng aking mentor sa aking lokasyon ng pagbaril at gabayan siya sa lugar kung saan ko kinunan ang aking mga shot. Natagpuan ng aking mentor ang ilang mga spot ng dugo sa isa sa mga lugar kung saan akala ko ay binaril ko ang isang usa, ngunit hindi sa kabilang lugar. Ang lupa ay nahulog mula sa lahat ng usa na tumatakbo sa lahat ng direksyon, kaya ang pagsubaybay lamang ay hindi gaanong magsasabi sa amin.
Gumugol kami ng ilang minuto sa pagsuri sa lugar at nakakita ng isang tiyak na bakas ng dugo at napagpasyahan naming hindi ko napansin ang pangalawang usa, dahil walang agarang reaksyon sa aking pagbaril at ang katotohanan na tila nawala lang ito. Dahil sa kaguluhan pagkatapos ng una kong putok, madaling paniwalaan na naka-shoot ako sa sobrang kasabikan, kaya nag-focus kami sa iisang bakas ng dugo na nakita namin.
Mabilis naming natagpuan ang mas maraming dugo at kahit ilang hibla ng buhok, at pagkatapos ng mga 30 yarda, natagpuan namin ang isang yearling spike buck na nakasalansan malapit sa ilang brush. Akala ko ang unang usa na binaril ko ay isang usa, ngunit maikli ang mga sungay ng spike, kaya posibleng hindi ko lang ito napansin. Ang aking mentor ay naglakad sa akin sa pamamagitan ng field dressing ang usa at pagkatapos ng ilang minuto ng handsshakes at pagbibigay ng pasasalamat, sinimulan naming hilahin ang spike sa labas ng kakahuyan at pabalik sa trail na kami ay dumating sa sa. Kung ito na ang katapusan ng kwento, maganda sana ang araw na iyon...
Habang pabalik kami sa aming mga gamit at sa daan, tumingin ang aking tagapagturo at napansin ang isang kakaibang skunk. Nakuha ng kanyang atensyon ang skunk dahil wala itong tipikal na itim at puting guhit sa likod nito, kundi mayroon itong iisang malapad at malambot na puting guhit, na halos magmukhang puti ang skunk. Kakaiba ang hitsura ng skunk kaya't sandali kaming nagambala at hindi namin namalayan kung ano ang ginagawa ng skunk sa labas, sa kalagitnaan ng hapon.
Lumalabas na natagpuan at inaangkin pala ng ating bagong tuklas na kaibigan ang isang bagong tumbang usa! Pagkatapos ng ilang minutong debate, nahikayat ng aking tagapagturo ang skunk na lumayo sa natumbang usa sa pamamagitan ng pakikipag-usap dito. Lumalabas na madaling magambala ang mga skunk sa mga usapan!?! Sino ang mag-aakala?
Ang kakaibang skunk na ito ay nakatulong sa amin na hanapin ang pangalawang usa.
Nang makaalis na ang aming maliit na kaibigan, tiningnan namin ang usa, at sigurado, mainit pa rin ito. Yun talaga ang na-miss ko noong una. Medyo nalilito kami kung bakit hindi namin nakita ang ebidensya na natamaan siya. Matapos suriin ang usa at ang nakapalibot na lugar, napagpasyahan namin na ang slug mula sa aking baril ay tumama sa usa sa baga at kahit papaano ay lumihis sa katawan, na kinuha ang atay at iba pang mga organo. Dahil may sugat lang sa pasukan, halos wala nang dugo na mahahanap namin. Sa katunayan, halos 20 metro lang ang narating ng dalaga mula sa lugar kung saan siya binaril ng biktima.
Nalutas ang misteryo na iyon, binihisan namin ang doe at nagpatuloy sa mahabang pag-drag pabalik sa trak. Nagpapasalamat ako na kasama ko ang aking mentor, hindi lamang para sa mahusay na payo at paghikayat, ngunit upang makatulong sa paghahatid ng mga usa pabalik sa trak.
Upang sabihin na ang pangangaso na ito ay isang tagumpay ay magiging isang malaking understatement. Hindi lamang ito ang una kong dalawang-fer sa usa, kundi hindi ko rin nabawi ang isang usa sa tulong ng isang skunk! Higit sa lahat, natutunan ko ang isang tonelada ng mga bagong bagay, salamat sa aking natitirang mentor sa pangangaso na si Derek, at ang kahanga-hangang pagtuturo at coaching mula sa mga kawani at boluntaryo ng Viginia Department of Wildlife Resources (DWR), lalo na si Jason Miller at boluntaryo na si Bob Wolz. Ang programa sa edukasyon ng mangangaso ng DWR ay nakatulong sa akin na dalhin ang aking kaalaman at kasanayan sa pangangaso sa susunod na antas at nakilala ko ang isang grupo ng mga magagaling na kapwa mangangaso. Talagang kinakanta ko ang kanilang mga papuri at inirerekumenda ang programang pang-edukasyon ng mangangaso hangga't kaya ko. Umaasa ako na ang programa ng DWR Hunter Education ay magpatuloy at mapalawak sa iba pang mga pagkakataon sa pagsasanay para sa mga bago at lumang mangangaso!
