Ni David Kalb, DWR Elk Project Leader
Mga larawan ni Lynda Richardson, DWR
Higit sa anumang iba pang mga species na naninirahan sa Virginia, ang elk ay may posibilidad na magbigay ng inspirasyon na nag-iiwan sa amin ng paghinga. Ang koronang sungay ng isang mature na toro na gumagalaw sa isang harem ng mga baka ay lumilikha ng kaunting pagdududa kung sino ang namamahala. Mararamdaman mo ang tunog ng kanyang bugle na umaalingawngaw sa lambak. Ang mga bisitang dadalhin ko upang libutin ang orihinal na site ng paglabas ng elk sa timog-kanlurang Virginia ay laging nasa kamay, mabilis na kumukuha ng mga sandali, na nakakalimutan ang tungkol sa oras at trabaho.
Maraming mga Amerikano ang sasang-ayon na nawawala ang ating koneksyon sa kalikasan at ito ay isang hindi magandang pangyayari. Ang isang 2018 survey na isinagawa ni Keller at mga kasamahan ng mahigit 12,000 na mga tao sa buong bansa ay natagpuan na ang 87 porsyento ng mga Amerikano ay naniniwala na ang pag-unawa sa kalikasan ay kasinghalaga ng pagbabasa, pagsusulat, at matematika, at ang pagiging nasa labas ay mahalaga para sa parehong pisikal at mental na kalusugan. Ang parehong mga kalahok na ito ay gumugugol lamang ng anim hanggang siyam na oras sa isang linggo sa labas, kumpara sa ilang 13 hanggang 19 na oras sa harap ng telebisyon o iba pang digital na device.
Dito sinasabi ko: Dalhin ang iyong mga anak, kaibigan, at pamilya, at halika tingnan at pakinggan ang elk! Malamang na mahahanap mo ang iyong sarili na mahilig sa karanasan, sa ilalim ng tubig sa timog-kanlurang lugar ng kamanghaan ng Virginia.
Sa loob ng tatlong taon, nagtatrabaho si David Kalb para sa DWR na nangangasiwa sa lumalaking kawan ng elk.
Ang malaking toro na pinapanood natin ngayon ay kahanga-hangang pagmasdan, habang siya ay nagpapakitang-gilas para sa kanyang mga kasama. Palagi siyang umiikot para magkalapit sila habang kumakain. Aalagaan niya ang kanyang mga babae araw-araw, tinitiyak na maipapasa niya ang kanyang mga gene. Kung kinakailangan, agresibo niyang ipagtatanggol ang mga ito laban sa ibang mga toro na maaaring gustong pumasok. Ang kahanga-hangang hayop na ito ay mawawalan ng humigit-kumulang 20 porsyento ng kanyang timbang sa katawan mula Setyembre hanggang Nobyembre, dahil sa panahong ito ng taon ang tagumpay ng pagsasama ay mas mahalaga kaysa sa pagkain. Upang makayanan ang season, kakailanganin ng elk na ito na pamahalaan nang epektibo ang kanyang mga reserbang enerhiya.
Ang mga layunin ng Elk Management Plan ng Virginia ay direktang sumasalamin sa misyon ng Departamento (DWR) na pangalagaan ang wildlife, ikonekta ang mga tao sa wildlife, at protektahan laban sa mga salungatan na nauugnay sa wildlife. Bilang isang bagong naibalik na species, ang elk ay mangangailangan ng ilang partikular at natatanging pangangalaga para sa kanilang konserbasyon.
Mayroon silang walang kapantay na kakayahang ikonekta ang mga tao sa wildlife. Ang Elk bugling, halimbawa, ay nakakakuha ng malaking atensyon! Sa kasamaang palad, ang elk ay may potensyal din na magdulot ng mga salungatan sa mga tao kung hindi sila pinamamahalaan nang maayos, at ang DWR ay magiging mapagbantay sa pagsisikap na pagaanin at maiwasan ang mga naturang salungatan.
Ang mga pampublikong lugar na tulad nito ay nag-aalok ng komportable at naa-access na mga platform sa panonood upang pagmasdan ang elk at iba pang wildlife. Ang konstruksiyon at mga materyales para sa mga istrukturang ito ay naibigay ng mga lokal na miyembro ng Rocky Mountain Elk Foundation, mga boluntaryo, at Noah Horn Well Drilling.
Ang panonood ng elk at kaugnay na aktibidad sa turismo na nauugnay sa wildlife watching ay mga inaasahang resulta ng pagpapanumbalik ng elk na naganap apat na taon na ang nakakaraan. Sa pinaka-timog-kanlurang mga county ng Virginia, kung saan ang karbon ay dating hari, mayroong pangangailangan at pag-asa para sa karagdagang pagsulong ng ekonomiya. Ang mga naunang pagpapanumbalik ng elk sa buong estado sa silangan ng Mississippi River mula Pennsylvania hanggang Wisconsin, at timog sa pamamagitan ng Great Smoky Mountains, ay naging destinasyon ng mga turista dahil sa lumalaking kawan ng elk. Ang mga taong nagnanais ng paglalakbay sa kanluran upang marinig ang isa sa mga pinakadakilang kahilingan ng kalikasan ay makakagawa na ngayon ng isang araw na paglalakbay sa loob ng kanilang sariling estado o isang kalapit na estado.
Upang mapadali ang mga pagkakataong ito, mayroon na ngayong mga pampublikong viewing platform ang Virginia sa Spearhead ATV Trail sa Poplar Gap Park sa Vansant. Tinatanaw ng mga platform na ito ang natatanging tirahan sa malayong timog-kanluran ng Virginia: mga open field. Ang mga maagang sunud-sunod na tirahan ay dating bihirang kalakal, ngunit dahil sa mga pagsusumikap sa reclamation sa mga nakaraang lugar ng pagmimina ng karbon, ang elk ay mayroon na ngayong eksaktong kailangan nila upang umunlad.
Para sa mga hindi makapaglakbay sa malayong bahagi ng Virginia, ang Departamento ay nakikipagtulungan sa ilang mga sponsor upang magtatag ng isang live na broadcast ng ilang mga hotspot sa loob ng hanay ng elk. Maaaring ma-access ng publiko ang broadcast anumang oras mula sa website ng Departamento. Dahil sa kalidad ng na-restore na landscape na ito, laganap din sa mga lugar na ito ang iba pang wildlife gaya ng black bear, white-tailed deer, turkey, at maliit na laro.
Alam ko na sa pagtatapos ng panahon ng pag-aasawa ay magmumukhang pagod at matamlay ang ating toro, ngunit sa ngayon ay makinis at matipuno siya, isang payat na 900 libra—ang bagong hari ng kanyang nasasakupan. Ang kalusugan ng kawan ay naging, at hanggang ngayon, isang kritikal na bahagi ng pamamahala ng elk. Sinusuri ng DWR ang bawat elk na maaari nitong sample para sa mga sakit na maaaring makasama sa mga baka at iba pang wildlife. Ang prosesong ito ay magpapatuloy habang nagsisimula ang panahon ng pangangaso sa loob ng Elk Management Zone (EMZ) ng mga county ng Buchanan, Dickenson, at Wise. Habang ang elk ay maaaring anihin sa tag ng usa ng may hawak ng lisensya sa labas ng mga county na ito, walang nakagawa nito sa loob ng mahigit apat na taon. Ilang tao ang nagpasa sa isang pagkakataon, habang ang iba ay sinubukan nang walang kabuluhan na makahanap ng isang elk sa loob ng kalapit na mga county ng Lee, Scott, Russell, at Tazewell.
Ang pangangaso ng elk ay, siyempre, isang lubos na inaasahang layunin ng plano sa pagpapanumbalik. Hindi tulad ng mga nakaraang pagsisikap ng Virginia noong unang bahagi 1900s, magtitiis kami. Ang pagpaplano ng isang bukas na panahon ng pangangaso para sa isang maayos na idinisenyong rehimen ng pag-aani, sa tamang panahon, kapag ang aming kawan ng elk ay sapat na upang mahawakan ang karagdagang dami ng namamatay, ay titiyakin na ang hinaharap na mga sportsmen ay masisiyahan sa pagtugis na ito. Kung ikaw ay mapalad na maka-ani ng elk, ang iyong reward ay 200 o higit pang kilo ng low-fat, high-protein, organic na karne na may mas matamis at mas pinong lasa kumpara sa tradisyonal na white-tailed venison (elk meat ay venison pa rin ang pangalan). Ang gawain ng pagputol at pag-iimpake ng isang elk sa labas ng kakahuyan ay nagpapakita ng pinakatunay na kahulugan ng pagkamit ng iyong pagkain.
Ang pagpapanumbalik ay hindi lahat positibo, gayunpaman. Mayroon ding ilang mga gastos. Ang Elk ay may potensyal na maging sanhi ng mga banggaan ng sasakyan na mas matindi kaysa sa mga strike ng usa. Ang elk ay maaaring makapinsala din sa mga pananim na pang-agrikultura, sirain ang mga hardin at bakod, ubusin ang nakaimbak na dayami, at posibleng magpadala ng mga sakit kung may nangyaring outbreak. Dahan-dahang ginagawa ng Departamento ang programang ito upang matutunan natin ang tungkol sa kung paano nakikipag-ugnayan ang Virginia elk sa mga residente at kung paano tayo, bilang isang ahensya, ay maaaring mahulaan at makatulong na mabawasan ang mga salungatan. Sa pangkalahatan, mayroon kaming ilang mga isyu na iniulat—lalo na dahil sa isang kasaganaan ng trabaho sa tirahan kung saan kasalukuyang naninirahan ang elk.
Sa kabila ng pagiging katutubong sa Virginia, marami pa rin tayong hindi alam tungkol sa mga charismatic na nilalang na ito. Maraming tanong ang nangangailangan pa ng kasagutan. Habang nakatuon ang DWR sa pagtugon sa mga pagkakataon at hamon na nauugnay sa pagpapanumbalik ng elk, plano naming matuto hangga't maaari upang matiyak na positibo ang hinaharap kapwa para sa mga hayop at para sa mga taong tumatawag sa timog-kanlurang Virginia.
Sa tuwing pagmamasdan ko ang mga hayop na ito, mahirap para sa akin na paniwalaan na ang isang 900-pound na toro at 25 mga baka ay maaaring mawala tulad ng ambon na gumugulong sa lambak habang sumisikat ang araw sa umaga. Noong nakaraan, sinubukan kong makipagsabayan sa kawan upang kumuha ng isang huling larawan, ngunit ang aking pagtatangka ay walang silbi. Ang mga hayop ay katutubong sa mga burol na ito at likas na tinatakpan ang lupain nang walang kahirap-hirap.
Kaming nasa release site ngayong umaga ay nagbibigay ng privacy sa elk na ipagpatuloy ang kanilang araw sa lilim hanggang sa malamig na oras ng gabi, ngunit hindi kami tahimik. Nang wala na sa paningin ang mga hayop, bumalik sa normal na volume ang pag-uusap at nakasentro sa aming mabait na host, ang bull elk at ang kanyang harem na nakipagkita sa amin ng kanilang marilag na ritwal ng pagbagsak. Sa aming pag-alis, ang toro ay tumutunog sa huling pagkakataon, na nagpapasigla ng isang bagong panlabas na pagnanasa para sa lahat na malapit nang marinig. Walang alinlangan, ang kanyang likas na karisma ay hihikayat sa atin na bumalik sa labas upang masaksihan muli ang karilagan na iyon.
Matuto pa
Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa Virginia Wildlife Magazine.
Para sa higit pang mga artikulong puno ng impormasyon at mga imaheng nanalo ng parangal, mag-subscribe ngayon!
Matuto pa at Mag-subscribe