Ni Eric Wallace
CO Roger Pierson
Noong 16 ang aspiring naturalist at ecologist na si Cade Campbell, isang lisensya sa pagmamaneho ang ipinares sa kanyang kamakailang pagtuklas ng VABBA2 upang magbukas ng bagong mundo ng ornithological adventure. Ang pamumuhay sa hangganan ng malayong timog-kanlurang Virginia sa Bristol, Tennessee, ay nagdulot ng kalapitan sa ilan sa mga pinakakawili-wili at hindi nababagong tirahan ng mga avian sa East Coast, kabilang ang mga matataas na lugar tulad ng Mount Rogers at Whitetop Mountain. Ang paglahok sa Atlas ay nagbigay ng isang suportadong edukasyon na dahilan para sa paggalugad.
Ang mga fieldtrip na nakabatay sa proyekto ay naging isang kabit ng kurikulum ng homeschool ni Campbell. Dahil sa kanyang pagkahilig sa kalikasan-at mga hangarin na i-parlay ang sigasig sa isang karera-sinabi ng tinedyer na isinasaalang-alang ng kanyang mga magulang ang kanyang trabaho sa VABBA2 isang napakahusay na karanasan sa pag-aaral na nakadirekta sa sarili.
“Sa una, makakatanggap ako ng alerto sa eBird na may nakakita ng isang bagay na kawili-wili [sa loob ng 30-40 milya] ng aking bahay at tumalon sa kotse at tingnan ito,” sabi ni Campbell, ngayon ay 17, na natatawa. Ang pribilehiyo ay nakalalasing. Dati, ang gayong mga pamamasyal ay nangangailangan ng pagpilit sa isang magulang—at malamang na ipinagpaliban hanggang sa katapusan ng linggo. Pero wala na.
Pagdating sa pagkolekta ng data, gayunpaman, "ang diskarte ay hindi masyadong mahusay," pag-amin ni Campbell. Nagsimula siyang magplano nang maaga at mag-staking ng mga lugar na may layuning "ma-maximize ang mga obserbasyon sa mga pag-uugali ng nesting at breeding."
Cade Campbell
Ang karanasan at pinahusay na pag-unawa sa mga pangangailangan ng proyekto ay humantong sa higit pang regimentasyon.
"Napakaraming lugar sa rehiyong ito, at wala lang kaming mga birder upang masakop ito," sabi ni Campbell. Napagtatanto ang karamihan sa mga lugar na may mataas na elevation sa itaas ng 4,500 talampakan ay nagkaroon ng kaunti o walang oras ng survey, sinimulan niyang i-target ang mga bloke ng priyoridad sa mga lokasyong mas mahirap maabot.
Ang mga kaugnay na pakikipagsapalaran ay naghatid kay Campbell sa malalayong likurang daan, mga landas sa paglalakad at mga lumang daanan ng apoy patungo sa mga under-the-radar na mga taluktok, mga hollow, mga na-reclaim na mga lugar ng pagmimina at mga bukid sa kanayunan, sa kahabaan ng mga pampang ng mga nakahiwalay na ilog, mga beaver pond, mga sapa at lawa, patungo sa mga latian na basang lupa at higit pa. Noong nakaraang taon ng paglipat ng tagsibol at panahon ng pag-aanak, pinataas niya ang ante sa pamamagitan ng pagboboluntaryo sa Blue Ridge Discovery Center dalawa o tatlong araw sa isang linggo.
Para magawa ito, nanatili si Campbell sa kanyang lolo't lola at nag-commute mula sa kanilang tahanan sa Marion. Sa gitna, nakipagtulungan siya sa mga direktor na sina Aaron Floyd at Lisa Benish—parehong may karanasan sa mga birder at nag-aambag na mga Atlaser—upang tukuyin ang mga dumarami na ibon sa hindi gaanong kilalang mga bundok sa Grayson County at mga kalapit na lugar. Ang karanasan, sabi ni Campbell, ay malalim.
"Sa isang banda, ito ay isang pagkakataon upang makipagtulungan nang malapit sa mga may kaalaman na mga birder at matuto ng isang tonelada ng mga bagong kasanayan," sabi niya. Samantala, ipinakilala siya sa "lahat ng mga cool na high-elevation na tirahan na ito, kung hindi dahil sa VABBA2, hindi ko kailanman matutuklasan."
Ang pakiramdam ay isang alam na alam ni Roger Pierson, kahit na sa pamamagitan ng ibang hilig. Ang 63-taong-gulang ay nakatira sa Sperryville, Virginia, at ipinakilala sa aktibidad ng ' Highpointing' sa 1999. Ang ideya ay simple: Maglakad sa pinakamataas na lugar sa isang partikular na estado pagkatapos ay lumipat sa susunod.
"Sa una ay inangkop ko ang layunin dahil tila ito ay isang kawili-wiling paraan upang bisitahin ang lahat 50 estado," sabi ni Pierson, isang senior engineer para sa University Research Foundation sa Maryland. Sa daan, nalaman niya na maraming mga summit ang nakalatag sa malabo o mahirap maabot na mga lugar. “Nadala ako ng highpointing sa napakaraming kamangha-manghang lugar. At karamihan ay mga spot na, kung hindi dahil sa nakakabaliw na libangan na ito, hindi ko malalaman na umiral.”
Ang aktibidad ay napatunayang nakakahumaling. Pagsapit ng 2018, na-scale ni Pierson ang pinakamataas na taluktok sa bawat estado sa US Simula noon, ginawa niyang layunin ang pagbisita sa mga matataas na punto sa mga county ng Virginia sa kanluran ng linya ng taglagas.
"Para sa akin, ang highpointing ay may posibilidad na maging isang mapanlinlang, nakakaubos at nakakahawa na gawain," sabi ni Pierson, na natatawa. "Ito ay isang kamangha-manghang tool para sa pakikipagsapalaran. Alam ng lahat ang tungkol sa mga lugar tulad ng McAffee Knob o Mount Rogers—at iyon ang dahilan kung bakit napakasikip ng mga ito. Ngunit sa ganitong paraan? Makakakuha ka ng mga kamangha-manghang lugar na ganap na wala sa tinatahak na landas, na, para sa akin, ay kung saan nangyayari ang tunay na mahika.
Sumasang-ayon si Campbell nang buong puso.
Habang nasa Blue Ridge Discovery Center, nalaman niya kung paano maaaring suportahan ng mga kondisyon ng kapaligiran sa mga taluktok na wala pang isang milya ang agwat sa isang lubhang kakaibang hanay ng mga species. Nagsuklay siya ng mga rhododendron thicket, nag-explore ng matataas na kalbo at bihirang southern Appalachian spruce-fir forest—na sumasaklaw lamang ng 100 square miles at itinuturing na pangalawa sa pinakamapanganib na ecosystem sa US Akin sa matataas na lugar na mga isla, ang huli ay mga kanlungan para sa heograpikal na bihirang mga ibon na karaniwang dumarami lamang sa Northern at Boreal na kagubatan.
Sa kanila, natagpuan ni Campbell ang isang wetland area na nilikha ng mga beaver. Sa paglipas ng mga taon, ang paggawa ng dam ay lumikha ng isang kumplikadong nakapalibot na parang.
"Puno ito ng swamp rose at silky willow, tulad ng isang bagay na inaasahan mong mahanap sa hilagang-silangan o Canada," sabi ni Campbell. "Pakiramdam ko ay gumala ako sa isang ganap na kakaibang lugar, isang bagay na hindi maaaring sa Virginia."
Habang naroon, nagpiyesta siya sa mga pambihirang tanawin, kabilang ang mga sulyap sa Red Crossbill, Hermit Thrush, Golden-Crowned Kinglet, Yellow-Rumped at Canada Warbler, Winter Wren at Yellow-Bellied Sapsucker. Gayundin, ang mga otter, weasel at rafters ng Wild Turkey.
Ngunit ang paboritong karanasan ni Campbell? Kinukumpirma ang unang pares ng breeding ng Brown Creeper para sa rehiyon, na karaniwang pugad lang sa Canada. Ang tagumpay ay tumagal ng ilang linggo ng gawaing tiktik upang makamit.
"Nagsimula ito sa pag-akyat ko sa halos patayong stand ng white pines at nakarinig ng mataas na tunog ng whinnying," sabi ni Campbell. Sa una ay naguguluhan siya. “Ang alam ko lang, it sounded really cool. Kaya, nagsimula akong mag-stalk sa paligid at sinusubukang malaman kung saan nanggagaling ang tunog at kung ano ang gumagawa nito."
Brown Creeper (CO Cade Campbell)
Maya-maya ay nakita niya ang isang lalaking Brown Creeper. Bagama't hindi nagtagal ay nawala ang ibon sa paningin, nakagawian ni Campbell ang pagbabalik sa lugar araw-araw. Isang gabi, muling lumitaw ang lalaki na bitbit ang tila pugad na materyal. Sinusundan siya ni Campbell sa kakahuyan nang, bigla siyang nawala sa likod ng isang piraso ng balat.
"Akala ko, 'Baliw ito, may pugad siya doon!'" sabi ni Campbell. Bagama't napatunayang walang nakatira ang site—isang 'dummy'—pagkalipas ng ilang araw, dinala ng ibon si Campbell sa isa pang puno ng maliliit na hatchling. “Ito ay kahanga-hangang. Napanood ko pa ang babaeng nagpapakain sa kanila ng maliit na gagamba!"
Ang mga karanasan ni Campbell sa Discovery Center ay nagbigay inspirasyon sa kanya na palawigin ang kanyang mga pagsusumikap sa atlasing sa mga bagong lugar. Bumisita siya sa mga taluktok sa buong Rehiyon 7, at kasalukuyang tumutuon sa mga nasa Clinch Mountain Range at Walker Mountain Cluster.
"Gustung-gusto kong bisitahin ang mga lugar na ito, dahil alam mo na ang lahat ng ito ay magiging mas-o-hindi gaanong isolated, hindi kapani-paniwalang maganda at magdadala ng mga kagiliw-giliw na pagkakaiba sa tirahan," sabi ni Campbell. "Nakakatuwa, dahil hindi mo lang alam kung ano ang makikita mo."
Katulad ng Pierson at highpointing, sumasalamin siya, “Lubos akong nagpapasalamat na natuklasan ko ang VABBA2 noong ginawa ko. Sa pamamagitan nito, marami akong natutunan tungkol sa pag-uugali ng ibon at nakakuha ako ng mahalagang karanasan mismo sa pagtatrabaho sa isang mahalagang hakbangin sa konserbasyon. Samantala, nakatulong ito sa akin na magkaroon ng matalik na relasyon sa isa sa mga pinakakaakit-akit na rehiyon sa Appalachia.”
Interesado sa pagtulong sa ibon sa matataas na lugar sa timog-kanluran ng Virginia?
- Para sa kumpletong listahan ng mga matataas na punto ng county, kabilang ang access, mga direksyon at impormasyon sa hiking, i-click DITO.
- Para sa mga tanong tungkol sa pagtulong sa mga priority block sa Rehiyon 7, mag-email kay VABBA2 director Ashely Peele, o Rehiyon 7 coordinator na si Steven Hopp.
