Ni Dr. Leonard Lee Rue para sa Whitetail Times
Mga larawan ni Dr. Leonard Lee Rue
Ang burol na bukirin kung saan ako ay pinalaki noong Great Depression ay may 106 ektarya na 56 ektarya lang ang aktwal na crop land, habang humigit-kumulang kalahati ng natitirang lupain ay nasa pastulan at ang natitira ay nasa orchard at kakahuyan. Nagpagatas kami ng humigit-kumulang 12 na baka at hindi namin mapalawak ang aming kawan dahil hindi kami makapag-alaga ng sapat na pagkain para pakainin sila. Kaya, noon ko natutunan ang tungkol sa "carrying capacity" ng lupa sa napakaagang edad. Hindi ka maaaring magtaas ng higit sa anumang bagay kaysa mayroon kang pagkain upang pakainin ito, at iyon ang batayan ng pamamahala ng usa.
Gustung-gusto ng mga tao ang usa o napopoot sa kanila, ayon sa kung kanino ka nakikipag-usap. Gusto ng mga mangangaso na makakita ng usa sa likod ng bawat puno, sa katunayan sa nakalipas na ilang dekada mayroong isang usa sa likod ng karamihan sa bawat puno. Sa ngayon, hindi gaanong karami ang mga puno, at ang malaking bahagi ng problema ay ang sobrang kasaganaan ng mga usa ay pumipigil sa reforestation sa halos lahat ng hanay ng mga usa. Ang mga biologist, matagal na ang nakalipas, ay nakalkula na ang isang mahusay na hanay ay maaaring maging self-sustaining sa hindi hihigit sa 20 deer hanggang square mile. Kung mananatili sa bilang na iyon, ang usa at ang kanilang magagamit na suplay ng pagkain ay magiging balanse na kapwa makikinabang. Ang mga batas sa laro sa maraming estado ay nagpapahintulot sa mga populasyon ng usa na tumaas. Sa aking sariling estado ng New Jersey, nagkaroon kami ng trabahong heckuva na kumukumbinsi sa parehong mga mangangaso at sa pangkalahatang publiko na kailangan naming baguhin ang mga batas upang payagan ang pagbaril sa unang pagkakataon. Maaaring magparami ang mga usa sa taunang rate na 35 hanggang 40 na porsyento, na nangangahulugan na dapat silang mabaril sa halos parehong rate.
Talagang totoo na ang sobrang populasyon ng mga usa ay literal na makakapigil sa anumang pagbabagong-buhay ng kagubatan sa pamamagitan ng pagkain ng mga punla nang kasing bilis ng kanilang pag-usbong ngunit sa pamamagitan ng pagkain ng mga mani, lalo na ang mga acorn, mas kaunting mga punla ang makakain. Lubos akong sumasang-ayon sa pahayag na iyon kung hindi ay hindi ko ito isinulat.
Sa paggawa ng ilang pananaliksik para sa isang libro na aking isinusulat tungkol sa pag-uugali ng usa, sinisiyasat ko ang kakayahan ng isang usa na kumain ng mga acorn. Napagtanto ko na ang kanilang mga paboritong acorn ay ang mga puting oak, ngunit iyon ay palaging isang kalat-kalat na pananim, na ang mga puno ay gumagawa ng magandang ani tuwing tatlo hanggang apat na taon. Ang pangunahing kinakain nila ay ang mga acorn ng pula o itim na oak.
Sa pagkuha ng isang bungkos ng mga acorn mula sa isang pulang oak, tinimbang ko ang mga ito at nalaman na sila ay may average na anim na acorn sa onsa o 96 acorn sa pound. Sa halos buong taon, maliban sa Disyembre, Enero at Pebrero, kumakain ang isang usa ng humigit-kumulang walong libra ng mga halaman bawat 100 libra ng timbang ng katawan bawat araw. Kaya, ang isang 150-pound deer ay kakain ng 12 libra ng pagkain, at kung ito ay kumakain ng mga acorn ay humigit-kumulang 1,152 acorn bawat araw.
Isa sa mga pangunahing pinagmumulan ng pagkain ng white-tailed deer sa taglagas ay acorns. Ang kanilang paborito ay yaong sa puting oak, gaya ng nakalarawan dito, na ang mga punong ito ay nagbubunga ng magandang pananim tuwing tatlo hanggang apat na taon. Kapag ang mga mayayamang acorn ay nagsimulang masakop ang sahig ng kagubatan, ang paggalaw ng usa ay magiging mas mababa kaysa sa mga taon kapag ang mga pananim ng acorn ay nabigo, at ang mga rate ng tagumpay ng mangangaso ay madalas na hinahamon.
Gayunpaman, likas na alam ng mga usa kung ano ang dapat ituro sa atin, na mahalagang kumain ng mas balanseng diyeta at kung ito ay magagamit, ang mga usa ay laging kumakain ng iba pang mga halaman kasama ang mga acorn. Dahil hindi ko makumpirma ang dami ng iba pang vegetation, arbitraryong itinalaga ko ito ng 20 percent, na maglilimita sa kanilang acorn intake sa humigit-kumulang 920 acorns bawat araw. Nalaman ng pananaliksik na ginawa sa Pennsylvania na ang isang oak na kagubatan ay may kakayahang gumawa ng humigit-kumulang 550 libra ng acorn sa ektarya sa magagandang taon. Hindi bawat taon ay isang magandang taon. Sa katunayan, sa mga bahagi ng Pennsylvania at New Jersey sa 2008, walang mga acorn dahil sa mga gypsy moth caterpillar na nabubulok sa mga puno.
Ang isa sa mga pinakadakilang kwento ng tagumpay sa konserbasyon ay ang pagbabalik ng ligaw na pabo, na ang Virginia ay isa sa pinakamatagumpay na estado. Mula sa kaunting pabo, tinatantya ng Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) na mayroong 180,000 na pabo sa estado. Ang libu-libong pabo ay mahilig din sa mga acorn; ito ay isa sa kanilang mga pangunahing pagkain. Ang pananim ng isang may sapat na gulang na pabo ay naglalaman ng halos isang tasa ng pagkain o tungkol sa kung ano ang maaaring hawakan ng isang tao sa isang nakakulong kamay. Ayon sa laki ng iyong kamay, iyon ay mga 18 hanggang 20 acorn o isang kalahating kilong acorn para sa bawat limang pabo o humigit-kumulang 720,000 acorn sa isang araw para sa kawan ng estado.
Ang mga tao ay hindi nanghuhuli ng mga kulay-abo na ardilya gaya ng dati, at ang pangunahing gawain ng kulay-abo na ardilya sa taglagas ay ang mangalap ng mga mani upang magamit bilang pagkain sa paglipas ng taglamig. Ang mga squirrel ay maagang bumangon, at maliban sa pagpapahinga sa kalagitnaan ng araw, kumukuha sila ng mga acorn—daan-daang acorn—sa halos buong araw at ginagawa ang tinatawag na "scatter-hoarding." Ang mga puting oak na acorn ay kinakain nang sabay-sabay dahil sila ay umusbong sa sandaling mahulog ang mga ito at mabilis na nawawalan ng masustansiyang halaga pagkatapos ng pag-usbong. Isa-isang tinitipon ng mga ardilya ang mga mani at pagkatapos ay ibaon sa ilalim ng amag ng dahon na huhukayin mamaya para kainin. Totoo na karamihan sa ating mga hardwood nut forest ay bunga ng mga mani na iyon na ibinaon at hindi nakuha ng mga squirrels.
Ang mga chipmunks din, nagtitipon ng napakaraming acorn. Kadalasan, dalawa o tatlong acorn lang ang dala nila sa isang pagkakataon, ngunit naitala ang mga ito na may dalang lima at ang average ay walong oras ng trabaho bawat araw. Ang mga chipmunk ay inuri bilang mga hibernator, at sila ay nagretiro sa kanilang paningin mga unang bahagi ng Disyembre, kapag ang panahon ay nagiging malamig. Hindi sila natutulog sa buong taglamig gaya ng woodchuck, ngunit madalas na gumising at kumakain ng pagkain na kanilang na-cache. Tila, ang kanilang appestat ay nasira dahil ang mga chipmunk ay palaging nag-iimbak ng mas maraming pagkain kaysa sa maaari nilang kainin. Iniimbak nila ang kanilang mga acorn sa ilalim ng lupa at karaniwang natutulog sa ibabaw ng kanilang pinag-iipunan.
At, huwag nating kalimutan ang mga itim na oso na nagpapababa ng libu-libong acorn bawat araw bawat oso. Ang mga oso ay hindi tunay na hibernator dahil ang temperatura ng kanilang katawan ay nananatiling mataas, samantalang ang mga tunay na hibernator ay bumababa sa temperatura sa itaas lamang ng freezing point. Ang mga oso ay napapailalim sa mandatoryong lipogenesis, tulad ng mga usa, at kailangan nilang maglagay ng taba sa kanilang mga katawan upang mabuhay sa taglamig. Ang isang oso na pinatay sa Wisconsin ay may isang layer ng taba sa katawan nito na limang pulgada ang kapal sa likod nito na ang taba ay tumitimbang ng kabuuang 212 pounds. Tinatantya ng Pennsylvania Game Commission ang kanilang populasyon ng itim na oso sa humigit-kumulang 18,000 mga hayop. Ang tone-toneladang acorn na kinakain ng mga oso na iyon araw-araw, habang sila ay magagamit, ay nakakabaliw.
Sa mga lugar kung saan laganap ang Lyme disease, sinubukan ng mga awtoridad na bawasan nang husto ang populasyon ng usa dahil dala nila ang deer tick, na siyang pangunahing vector na nagpapalaganap ng sakit. Ipinakita ng pananaliksik na ang mga daga na may puting paa ay mas malamang na magkalat ng sakit kaysa sa usa. Mahigit sa 40 mga species ng mga ibon ang nakadokumento upang maging host din ng mga garapata, ngunit sila ay tinatawag na mga deer ticks at ang mga usa ang sinisisi. Bagama't totoo na ang labis na kasaganaan ng mga usa ay ang pangunahing salik sa pagpigil sa pagbabagong-buhay ng ating mga kagubatan, sa palagay ko ay dapat malaman na marami silang matutulungan ngunit, muli, ang usa ang sinisisi.
Si Dr. Leonard Lee Rue III ay sumulat ng isang column para sa Whitetail Times hanggang sa kanyang pagpanaw noong Nobyembre 2022, at ang kanyang asawang si Uschi, ay nagbigay ng pahintulot sa Whitetail Times na i-publish ang kanyang natitirang gawain sa buhay.
© Virginia Deer Hunters Association. Para sa impormasyon sa pagpapatungkol at mga karapatan sa muling pag-print, makipag-ugnayan kay Denny Quaiff, Executive Director, VDHA.
