Ni Ben Fairbanks/DWR
Mga larawan ni Ben Fairbanks/DWR
Bilang isang panghabambuhay na mangangaso ng usa, ang mga pabo ay medyo naisip ko. "Siguro mga pabo?" ay ang follow-up sa "Wala bang nakitang usa?" habang nakatitig ako sa isang bakanteng kama ng trak. Nang hindi ko nararanasan ang tagsibol ng gobbler season, hindi ko kailanman na-appreciate kung ano ang ginagawa ng gobble sa isang mangangaso. Hindi ko alam ang adrenaline na kasama ng dumadagundong na kulog ng mga gobbler sa roost. Oo naman, nakita ko na ang lahat ng mga video ng pangangaso ng pabo at ang mga palabas sa TV na nagpapakita ng mga toms na gumagapang at lumalamon—kaya gusto kong lumabas ngayong tagsibol. Ngunit walang makapaghahanda sa akin para sa kaguluhan at kalungkutan na dulot ng tagsibol ng gobbler season.
Ang paghahanap ng lugar para sa pangangaso ng pabo ay mas madali kaysa sa naisip ko. Ang aking kapatid na lalaki, ang aking ama, at ako ay naghati sa isang lease sa Outdoor Access at nakipagsapalaran sa isang property na hindi nakikita. Ang mga larawang ibinigay ay nagpakita ng maraming tanda ng pabo na nakakumbinsi sa amin na mag-book ng isang season-long lease. Pagkatapos ng mga oras ng e-scouting at maraming sesyon ng Q&A kasama ang ilang makaranasang mangangaso ng pabo, naramdaman kong may game plan ako. Nag-ensayo ako sa pagtawag gamit ang mga mouth call at box call sa loob ng ilang linggo. Ang aking pangunahing layunin ay upang mahanap kung saan sila naroroon nang hindi nakakagambala sa kanilang mga regular na paggalaw. Ang aming lease ay pangunahing puno ng maliliit na pine tree na napapaligiran ng matataas na hardwood. Ang aking pagsasaliksik ay nagpakita na ang mga pabo ay naninirahan sa mga matataas na puno, na nagpaliit sa aking mga pagpipilian upang makahanap ng mga naka-roosted na ibon. Bagama't mabilis kong nalaman na ang pangangaso ng pabo at usa ay ibang-iba, ang pakiramdam ng paghahanda para sa araw ng pagbubukas at ang season sa pangkalahatan ay pareho. Masyadong pamilyar ang pagda-daydreaming ng perpektong araw ng pagbubukas. Gayon din ang paghihirap ng pagkatalo.
Ang araw ng pagbubukas ay nagbigay sa akin ng isang loop. Ang makulimlim na kalangitan at 25 mph na hangin ay wala sa perpektong senaryo ng pangangaso ng pabo na inihanda ko mula noong Enero. Lumabas ako sa dilim at nanalangin para sa mga gobbles. Nagulat ako nang marinig ko ang ilang mga gobbles sa hindi kalayuan sa kung saan ako nakaparada, at bigla akong hindi nababahala sa mga kondisyon ng panahon. Mayroong isang bagay tungkol sa isang hammering tom na nais kong maipaliwanag nang buo. Naiisip ko tuloy, “Kung lalamunin lang ng usa.”
Mabilis kong inilabas ang aking decoy at umupo nang may malaking pag-asa na magawa ito sa unang 30 minuto. Ang 30 minutong iyon ay naging isang oras at kalahating hangin at kawalan ng pag-asa. Kaunti lang ang mga paraan na maaari niyang puntahan, kaya naisip ko. Pagkatapos ng tatlong oras na lumalakas na hangin at humihinang espiritu, ginalugad ko pa ang ari-arian bago ito ihinto.
Pagkatapos ng ilang mga pagtatangka, ilang mga gobbles, at walang mga pabo na naka-sako, sa wakas ay nagkaroon ako ng "araw." Pumunta ako sa ilalim ng isang puno na may mahahabang nakasabit na mga sanga at tahimik na nakaupo. Habang sinimulang liwanagan ng araw ang tuktok ng mga puno, nabuhay ang kakahuyan. Aking hoot owl tawag sparked up ng ilang gobbles medyo malapit. Pagkatapos ay mas maraming kuwago ang sumama sa symphony na tila nagaganap. I swear may naramdaman lang akong kakaiba sa hangin. Nagpatuloy ang mga gobbles ng ilang minuto hanggang sa isang gobble ang nagpabilis ng tibok ng puso ko.
“Lalong lumakas ang ibong iyan. Mas malakas,” naisip ko. Sa wakas siya ay malakas na sapat na alam kong ito ang mangyayari. Huminto ang mga lamon, pati na rin ang aking pagkasabik. Akala ko siguradong may nagawa akong mali—natawagan ng sobra, o baka lumipat ako? mali. Lumingon si Gobbles sa mga yabag at isang puting ulo na nakausli mula sa matataas na damo. Hindi ako makapaniwala sa aking mga mata. Ito ay gumana!
Ang makitang pumasok ang pabo na ito sa aking walang karanasan na pagtawag ay isa sa mga ipinagmamalaki kong sandali sa larangan. Mayroong maraming trabaho na napupunta sa pag-aani ng usa, walang duda tungkol dito. Ngunit ang pagkumbinsi sa isang mature na pabo na ako ay isang inahing manok na gustong maglaro ng bola ay talagang isang hindi malilimutang sandali. Pakiramdam ko ay kaya kong tumayo kaagad at maglakad pabalik sa aking sasakyan at magmaneho pauwi ng isang masayang lalaki. Ngunit inipon ko ang aking mga iniisip at nag-focus sa gawaing nasa kamay.
Ibinaba niya ang tawag sa kabilang side ng field, tinitingnan ang aking pang-aakit at nagtataka kung bakit siya ay kumikilos nang hindi nabighani sa kanyang magandang pagpapakita. Nagtransform siya mula sa isang payat at hindi kawili-wiling hitsura ng isang ibon sa isang kahanga-hangang nilalang habang gumagawa ng mga ingay na narinig ko lamang sa mga palabas sa TV. Namangha ako sa kanyang maringal na pagtatangka na ligawan ang aking pang-aakit. Ngunit pagkatapos, ang kanyang kuryusidad ay mabilis na napalitan ng mapagtanto na may isang bagay na hindi tama. At ganoon nga, tumalikod siya at naglakad palayo sa limot.
Walang ibang libangan o isport na nagdulot sa akin ng gayong pakiramdam ng tagumpay nang, sa teknikal, hindi ako nagtagumpay. Umuwi akong walang dala, ngunit napuno ng pakiramdam ng “Hindi ako makapaniwala, gumana!” Ang gusto ko lang gawin ay ikwento ang aking mga tagapagturo sa pangangaso at ibahagi ang aking nararamdaman.
Ang aking kwento ay sinalubong ng mga ngiti at tango, para akong sumali sa kapatiran ng mga mangangaso ng pabo. Bago ko makita ang matingkad na pula, puti, at asul na ulo na lumapit sa akin, naramdaman kong para akong pabo na nakikinig. Ngayon, hindi na ako magiging pareho. Opisyal kong nahuli ang turkey hunting bug.
Si Ben Fairbanks ay Archery Education Coordinator ng DWR at NASP State Coordinator.
