Ni Peter Brookes
Mga larawan ni Peter Brookes
Lumapit, mayroon akong isang nakakagulat na pag-amin: Hindi pa ako—kahit kailan—nangangaso ng squirrel... well, hanggang kamakailan lang.
Alam ko, alam ko, paano iyon?!
Buweno, hindi ako nagsimulang manghuli at mangisda hanggang sa ako ay nasa mid-career na nasa hustong gulang at sa palagay ko ay wala sa aking "nasa labas" na mga kaibigang nasa hustong gulang ang nangangaso ng mga squirrel. Ipinapalagay ko na ang pangangaso ng squirrel ay "madaling peasy" at iyon ang dahilan kung bakit hindi ito ginawa ng malalaking tao; Ang pangangaso ng squirrel ay para sa mga bata.
Napagpasyahan ko rin na ang mga squirrel ay hindi ang pinakamatalino na miyembro ng kaharian ng hayop mula sa kanilang mga kalokohan sa mga kalsada. Ibig kong sabihin, pumili ng direksyon na bushytail, pwede ba?!
Kaya nang sabihin sa akin ng aking 12-taong-gulang na anak na lalaki, si Jack, na sa susunod na pagkakataong umalis siya sa paglalakbay sa basketball, gusto niyang manghuli, pumayag ako—sa pag-aakalang ito ay isang pagkakataon upang wakasan ang pangangaso ng squirrel sa aking listahan ng gagawin sa labas.
Naalala ko rin na sinabi sa akin ng isang kaibigan sa pangangaso ng grouse sa New York sa isang Adirondack outing ilang taon na ang nakalilipas na bumili siya ng isang aso sa Virginia na sinanay para sa pangangaso ng mga squirrel. Hindi pa ako nakarinig ng ganoong bagay.
Tinawagan ko ang aking kaibigan sa pangangaso, na pagkatapos ay nakipag-ugnayan sa akin kay Marc Gray; nag-breed at nagsasanay siya ng mga squirrel dog sa south-central Virginia. Sinabi ni Marc na ikalulugod niyang ipakita sa amin ang laro, gamit ang isa sa kanyang mga mountain feist dog. (BTW, ang mountain cur ay isa pang karaniwang lahi ng squirrel dog.)
Nakuha namin si Jack ng lisensya ng apprentice hunting at nagkita kami ni Marc ilang araw bago ang Pasko. Inirerekomenda niya na magtungo kami sa kalapit na White Oak Mountain Wildlife Management Area (WMA) sa Chatham kasama ang kanyang mountain feist, si Trapper.
Pagdating namin sa WMA, iniisip ko na: Dahil napakadali nito, ano ang gagawin ko sa lahat ng mga squirrel na siguradong aanihin namin? Naisip ko ang tradisyonal na Brunswick Stew . Ngunit, anak, mabilis na malinaw kung gaano kaunti ang alam ko tungkol sa mga squirrels at squirrel hunting.
Halimbawa, sinabihan ako na hindi kami makakakuha ng anumang fox squirrels dahil sa mga regulasyon ng DWR, ngunit maaari kaming mag-ani ng gray at red squirrels. "Ano, may higit sa isang uri ng ardilya?" nahihiya kong tanong.
Pagkatapos, habang nagsimula kaming maglakad, ipinaliwanag ni Marc ang iba't ibang species ng ardilya-at mga subspecies, na binabanggit na ang mga fox squirrel ay madaling dwarf sa kanilang mga pinsan.
Ang isa pang bagay na inaasahan ko ay ang makita ay isang "bajillion" na mga squirrel na nagbubuklod tulad ng karaniwan kong nararanasan sa DC at sa Northern Virginia suburbs. Ngunit, hindi, sa halip ay sinalubong ako ng nakakabinging katahimikan ng malapit-taglamig na kagubatan.
Buti na lang at doon ang—tah-dah!— ardilya pumasok ang aso. Gamit ang lahat ng kanyang matalas na pandama ng aso, si Trapper ay tumama sa kakahuyan sa pagbabantay ng mga squirrel, na kadalasan ay nasa malayong distansya mula sa amin. At kapag nahanap niya ang isa, uupo siya sa—o tatayo laban sa—sa paanan ng puno, na nakatingin sa langit. Kung lumipat ang ardilya sa isa pang puno—na kilala bilang “timbering out”—mabilis na susubaybayan ng Trapper ang silhouette nito sa kabila ng canopy ng kagubatan.
Kung kami ay mapalad, ang ardilya ay tuluyang mag-freeze sa kanyang mga kalokohan sa himpapawid, na naghahangad na sumama sa puno. Sa kabutihang palad, ang Trapper ay umiikot sa base ng puno, na tumutulong sa amin na mapansin ang bushytail.
Isang shot lang ang kinuha namin sa kalahating araw na pangangaso sa hapon na iyon, ngunit nakapuntos kami ng kulay abong ardilya para sa palayok sa humigit-kumulang 25 yarda pataas sa isang maringal na hardwood. Ang aming lady squirrel ay nagkamali na iangat ang kanyang ulo sa "V" ng isang sanga upang makita kung kami ay nasa paligid pa rin.
Ang nagustuhan ko rin sa pangangaso ay habang ang aso ay nagtatrabaho sa kakahuyan, kaswal kaming naglalakad sa mga landas at nag-uusap. Hindi namin kinailangang maupo, tumahimik, o mag-alala tungkol sa amoy ng tao—isang magandang sitwasyon kapag nangangaso na may "tween." Ang ganitong uri ng pangangaso ay kaswal at pampamilya sa ganoong paraan.
Kailangan kong sabihin, napunta ako sa isang bagong pagpapahalaga sa hindi kinakailangang pedestrian na ardilya at pangangaso ng ardilya. Maaaring maging mahirap ang mga Bushytail—at tiyak na hindi lang ito para sa mga bata.
Sabi nga, balang araw ay may magpaliwanag sa akin sa tila hindi maipaliwanag na proseso ng paggawa ng desisyon ng ardilya sa mga highway at byways...
Tiyak na manghuli akong muli ng mga squirrels mayroon man o wala ang isa sa mga "mabangis" na asong ardilya; hindi lang ito masaya, ngunit pinangako sa akin ni Jack na babalik siya sa kagubatan ng squirrel sa lalong madaling panahon.
Si Dr. Peter Brookes ay isang DC foreign policy nerd sa araw at isang award-winning na manunulat sa labas ng Virginia sa gabi. Brookesoutdoors@aol.com
