Ni Molly Kirk/DWR
Mga larawan ni Meghan Marchetti/DWR
Mula sa unang bahagi ng Hunyo hanggang sa katapusan ng Agosto 2023, inimbestigahan ng Virginia Conservation Police Officers (CPOs) ang labag sa batas na pagpatay sa dose-dosenang mga usa sa mga county ng Lee at Scott. Ang mga CPO na sina Derrik Rickels, Joshua Guizar, Dylan Harding, at Matthew Meade, at Sergeant Matthew Arnold ay nag-imbestiga sa kasong ito habang ang distrito ay patuloy na nakatanggap ng mga ulat ng karagdagang usa na napatay sa tulong ng spotlight.
"Ang mga county ng Scott at Lee ay nagsasama-sama ng mahigit 970 square miles," sabi ni CPO Rickels. “Sa panahong ito, [ang posisyon ng CPO sa] Lee County ay bakante. Kinailangan naming makipag-ugnayan sa iba pang mga opisyal sa distrito upang matukoy ang pinakamahusay na mga lugar ng mga county na gugugol ng aming oras at pagsisikap na magtrabaho nang pinakamabisa. Tila walang rhyme o dahilan sa kanilang spotlighting route. Mayroong ilang beses na mayroon kaming apat o limang opisyal na nagtatrabaho sa ilang mga lugar upang mahuli ang mga suspek sa akto."
Ang karagdagang tulong ay ibinigay ng mga CPO na sina Corey Gardner, Tanner Harrington, at Tyler Sheets, gayundin ng mga K9 CPO na sina Mark Vandyke at Jacob Chaffin. Nagsagawa ang mga CPO ng saturation spotlight patrol, nag-deploy ng K9s, pinalakas ang community policing at pag-uulat, at nakabawi ng iba't ibang anyo ng ebidensya. Maramihang mga search warrant, kabilang ang mga dump ng data ng tower ng cell phone, ay isinagawa at sinuri ang mga oras ng surveillance video.
"Ito ay isang kawili-wiling kaso upang gumana," sabi ni CPO Rickels. "Sa oras na napagtanto namin na ang lahat ng maliliit na kaso na ito ay nauugnay, karamihan sa komunidad ay alam ang patuloy na isyu. Nakakakuha kami ng mga tanong tungkol sa status ng kaso araw-araw. Ang paggawa ng ganitong malaking kaso, sa loob ng ilang buwan, at sa wakas ay makita ang lahat ng pagsusumikap na magkasama sa isang matagumpay na pag-uusig ay lubhang kapaki-pakinabang. Hindi lamang namin pinrotektahan ang wildlife mula sa mga serial violators na ito, ngunit nakita rin ng mga miyembro ng aming komunidad na sineseryoso namin ito at gagawin namin ang bawat lead na makukuha namin."
Sa kabuuan, ang 55 deer ay pinaghihinalaang napatay sa tulong ng spotlight. Sa huli, dalawang paksa ang nahuli sa akto ng pag-spotlight sa isang usa. "Tinulungan kami ng mga deputies at investigator sa Scott County Sheriff's Office (SCSO)," sabi ni CPO Rickels. "Noong gabing nahuli sila, isang off-duty na SCSO investigator ang nakasaksi ng mga subject na nagpapakinang ng spotlight mula sa bintana ng sasakyan. Ang mga opisyal mula sa Distrito 33 at Distrito 34 ay naabisuhan at tumugon sa eksena. Tumulong ang mga opisyal mula sa parehong distrito sa mga panayam at pangongolekta ng ebidensya.”
Ang mga CPO ay nagsagawa ng mahahabang panayam sa parehong mga paksa at mga pagtatapat ay nakuha para sa poaching spree. Ang dalawang subject ay gumagamit ng suppressed rifle upang patayin ang usa at ang ebidensya ng kanilang pagpatay ay matatagpuan sa kanilang mga cell phone.
Ang dalawang paksa ay kasunod na sinisingil at binigyan ng babala para sa kabuuang 238 mga paglabag para sa humigit-kumulang 30 usa, dalawang oso, at isang kuwago. Nakumpleto ang paghatol ng kaso noong Oktubre 2024.
Paksa #1:
- Nahatulan ng 7 klase 1 na mga misdemeanors, 91 na mga singil na kinuha sa ilalim ng payo sa loob ng 12 na) buwan
- $3,800 restitution sa mga may-ari ng lupa
- $10,255 mga gastos sa pagpapalit
- $693 mga gastos sa hukuman
- 5-taon na pagbawi sa pangangaso
- Forfeiture ng rifle at suppressor
- 12 na) buwang pagkakakulong ay nasuspinde
- 12 buwan na pinangangasiwaang probasyon
- 6 taon na hindi pinangangasiwaan na probasyon
- Pagsusuri sa kalusugan ng isip na iniutos ng korte
Paksa #2 (kabataan):
- Ang paghatol ng 14 klase 2 na mga misdemeanors, ang natitira ay kinuha sa ilalim ng payo
- $7,000 mga gastos sa pagpapalit
- 5-taon na pagbawi sa pangangaso
- 28 buwan ng pagkakakulong ay nasuspinde
- 24 buwan ng probasyong pinangangasiwaan ng nasa hustong gulang
- Pagsusuri sa kalusugan ng isip na iniutos ng korte
