Alam mo ba na ang lima sa pitong sea turtle species sa mundo ay nangyayari sa Chesapeake Bay at sa baybayin ng Virginia? Kabilang sa mga species na ito ang loggerhead sea turtle (Caretta caretta), ang Kemp's ridley (Lepidochelys kempii) sea turtle, ang green sea turtle (Chelonia mydas), ang leatherback sea turtle (Dermochelys coriacea), at ang hawksbill sea turtle (Eretmochelys imbricata).
Ang pinaka-sagana at regular na nagaganap na mga species sa Virginia ay ang Loggerhead at Kemp's ridley sea turtles. Ang mga berdeng pagong at leatherback ay sinusunod sa Commonwealth bawat taon, ngunit ang mga ito ay hindi gaanong sagana at ang kanilang pamamahagi ay hindi pantay. Ang hawksbill turtle ay ang pinakabihirang sa lahat ng species sa rehiyon; ito ay
lamang dalawang beses na naitala sa Virginia.
Ang mga pawikan sa dagat ay madaling makilala mula sa iba pang mga pawikan sa tubig sa pamamagitan ng kanilang malalaking sukat at tulad ng sagwan na mga paa o palikpik na kulang sa mga daliri ng paa. Hindi tulad ng iba pang mga pagong, ang mga pawikan sa dagat ay hindi maaaring bawiin ang kanilang ulo at mga palikpik sa kanilang mga shell. Ang mga pawikan ay matagal nang itinuturing na sinaunang mga marinero ng dagat dahil sa kanilang mahabang paglipat sa mga basin ng karagatan.
Karaniwang nangyayari ang mga sea turtle sa Virginia mula Mayo – Oktubre ngunit maaaring manatili hanggang sa huling bahagi ng taglagas/unang bahagi ng taglamig kung mananatiling mainit ang temperatura ng tubig. Ang karamihan sa mga pagong na ito ay mga kabataan. Ang mataas na produktibong tubig ng Chesapeake Bay at ang seaside lagoon system ng Delmarva Peninsula ay kumakatawan sa mahalagang developmental habitat para sa lumalaking pagong.
Kinakatawan ng Virginia ang hilagang sukdulan ng Northwest Atlantic loggerhead sea turtle nesting range. Mula noong 1970, 166 ang mga loggerhead nest ay naidokumento sa mga dynamic na beach na nakaharap sa karagatan ng Virginia.
Ang una at tanging green sea turtle nest ng estado ay iniulat sa 2005 at ang una at pangalawang Kemp's ridley nest ng Commonwealth ay naitala sa 2012 at 2014, ayon sa pagkakabanggit.
Ang karaniwang pugad ng sea turtle ay naglalaman ng higit sa 100 mga itlog, kung saan kakaunti lamang ang umabot sa pagtanda. Pagkatapos ng humigit-kumulang 60 araw na incubation period, ang mga hatchling ay lumalabas sa gabi at pumapasok sa karagatan kung saan sila nagsimula sa isang buhay sa kapaligiran ng dagat.
Pag-iingat ng Pagong sa Dagat
Ang lahat ng limang species ng mga sea turtles na matatagpuan sa Virginia ay binibigyan ng proteksyon sa ilalim ng state at federal Endangered Species acts. Ang loggerhead at green sea turtles ay nakalista bilang threatened; Ang Kemp's ridley, leatherback at hawksbill sea turtles ay nakalista bilang endangered.
Ang pagbawi ng mga species na ito ay nangangailangan ng isang matibay at mahusay na coordinated na pagsisikap upang maunawaan ang distribusyon at kasaganaan ng bawat species pati na rin ang kasaysayan ng buhay at ekolohiya nito; kaya, marami sa mga programang ito ay binuo at ipinapatupad sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa iba pang mga ahensya at organisasyon ng konserbasyon. Nanguna ang VDWR sa pagtataguyod ng pagtatatag ng multi-agency na sea turtle nest monitoring and management program na naaayon sa ibang mga programa ng estado sa US loggerhead nesting range. Ang Departamento ay patuloy na sumusuporta sa pananaliksik ng pawikan na may malakas na implikasyon sa pamamahala at pinalalakas ang pag-iingat ng pawikan sa loob ng Commonwealth at higit pa.
Sa 2015, binuo ng VDWR, Virginia Aquarium and Marine Science Center's Stranding Response Program at ng Maryland Department of Natural Resources ang Virginia at Maryland Sea Turtle Conservation Plan (na naghihintay pa rin ng panghuling pag-apruba). Ang pangkalahatang layunin ng plano sa konserbasyon ay pahusayin ang kaligtasan at pangalagaan ang mga tirahan ng mga sea turtles sa Virginia at Maryland. Ang landas sa pagkamit ng layuning ito ay inilarawan sa isang komprehensibong Conservation Outline, na nilalayong gabayan ang konserbasyon, pananaliksik at pamamahala ng mga pawikan sa Virginia at Maryland sa loob ng sampung taon.
Isa sa mga isyung kinakaharap ng mga sea turtles ay ang strandings. Ang mga stranding ay mga kaganapan kung saan ilang daang pawikan ang naghuhugas sa pampang na patay o malapit nang mamatay. Ang mga kaganapang ito ay nangyayari bawat taon. Ang mga sanhi ng mga stranding ay kadalasang mahirap matukoy, ngunit kilala na kinabibilangan ng mga pakikipag-ugnayan sa gamit sa pangingisda, paglunok ng marine debris, pag-atake ng bangka, sakit at biglaang pagkakalantad sa malamig na temperatura ng tubig.
Paano mag-ulat ng mga stranding ng sea turtle: Kung makatagpo ka ng patay o buhay, ngunit mahinang sea turtle (o marine mammal), mangyaring tawagan ang Virginia Aquarium at Marine Science Center's Stranding Response Team sa 757-385-7575 at maging handa na magbigay ng impormasyon sa lokasyon, species (kung kilala), tinantyang laki, kondisyon, at numero ng contact ng isang taong malapit sa telepono. Kung maaari, mangyaring kumuha ng mga larawan gamit ang iyong cell phone na maaaring i-text o i-email sa stranding team, kapag hiniling.
