Ni David Mcnitt, Robert Alonso at Dr. Marcella Kelly
Sa pagpasok ng huling siglo, ang mga mapagkukunan ng wildlife at kagubatan sa karamihan ng bansa ay nasira kasunod ng higit sa isang siglo ng pagkasira ng tirahan at hindi kinokontrol na pangangaso sa merkado. Ang mga likas na yaman ay tila walang limitasyon sa mga unang taon ng ating malaking bansa, isang paniwala sa kalaunan ay pinabulaanan noong huling bahagi ng 19siglo. Ang mga sportsmen ang unang nagpatunog ng panawagan sa pagkilos, na may kilusang konserbasyon na lumikha ng mga ahensya ng pamamahala ng wildlife ng estado, na pinondohan sa pamamagitan ng kumbinasyon ng mga benta ng lisensya sa pangangaso at mga excise tax sa mga kagamitan tulad ng mga baril at bala. Ang kilusang ito ay nag-udyok din sa paglikha ng mga pampublikong lupain na marami sa atin ay kasalukuyang ginagamit sa iba't ibang mga gawain sa labas. Ang matagumpay na modelong ito ng konserbasyon na tinatamasa natin ngayon ay naging kilala bilang North American Model of Wildlife Management at ang Virginia ay nagpapakita ng modelong ito.
Ang mga mag-aaral na nagtapos ng Virginia Tech na sina David Mcnitt at Robert Alonso ay nagsasagawa ng pag-aaral ng Carnivore sa Bath at Rockingham Counties ng Virginia. Ang bitag ng oso na nakalarawan dito ay isang mahalagang bahagi ng proyektong ito. Ang yugto ng trapping at radio collaring ng mga itim na oso, coyote at bobcat ay mahusay na isinasagawa. Ang mga bear GPS collars ay inaasahang magbibigay ng data hanggang Disyembre 2019. Ang mga GPS collar ay nakakabit sa 22 bear, 17 coyote at 21 bobcats.
May panahon na kahit ang whitetailed deer, duck, at wild turkey ay nasa peligrosong mababa ang bilang sa estado. Ngayon, ang Virginia ay naglalaman ng matatag na populasyon ng maraming species ng wildlife. Ang ilang mga carnivore species ay sumali kamakailan sa hanay ng mga na-recover na wildlife sa Virginia. Ang mga tagapamahala at mananaliksik ay nahaharap ngayon sa pagiging kumplikado ng pag-unawa at pamamahala sa mga carnivore na ito at ang kanilang papel sa mga ecosystem, lalo na sa malalaking kalawakan ng mga pampublikong lupain sa kanlurang Virginia. Upang magdagdag sa pagiging kumplikado, ang isang bagong dating ay nasa landscape, ang coyote. Ang mga kumplikadong ito, at ang aming pangangailangang maunawaan ang mga ito, ay humantong sa paglikha ng paunang Virginia Appalachian Coyote Study (VACS) sa 2011, at ang kasalukuyang follow-up na pag-aaral, ang Virginia Appalachian Carnivore Study (VACS II).
Ang mga itim na oso at bobcat, dalawa sa mga katutubong carnivore ng Virginia ay tumagal ng mahabang panahon upang mabawi. Ipinahihiwatig ng mga talaan ng pag-aani na nitong mga nakalipas na dekada lamang ang populasyon ng mga species na ito ay umakyat sa kanilang kasalukuyang mga antas. Gayundin, sa mga nakalipas na dekada, ang mga coyote ay lumawak sa Virginia bilang bahagi ng pagpapalawak ng hanay sa silangan. Malaki ang ginagampanan ng mga carnivore sa mga ecosystem; samakatuwid, mahalagang makakuha tayo ng lokal na impormasyon tungkol sa mga species na ito at sa kanilang pakikipag-ugnayan sa ibang mga species, katulad ng mga prey species. Ang pagbaba sa pag-aani ng usa sa mga pampublikong lupain sa mga county sa kanluran ng Blue Ridge Mountains, kasabay ng maliwanag na pagtaas ng populasyon ng mga mandaragit, at pagbaba sa angkop na tirahan ng usa, ay nagpapakita ng angkop na lokasyon upang siyasatin ang papel ng mga carnivore sa lugar.
Si Robert Alonso ay nakakabit ng GPS collar sa isa sa 17 coyote na na-trap. Ang mga coyote collar ay mangongolekta ng data hanggang sa bandang Abril 2019.
Pinasimulan ng Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) ang VACS na sinenyasan ng suporta mula sa mga lokal na mangangaso ng usa sa kanlurang Virginia at ng Virginia Deer Hunters Association. Ang VDWR ay nagbigay ng pagpopondo kay Dr. Marcella Kelly, propesor sa Fish and Wildlife Conservation Department ng Virginia Tech, upang isama ang dalawang mag-aaral na nagtapos upang pag-aralan ang status ng populasyon, diyeta, at spatial na ekolohiya ng mga coyote sa kanlurang Virginia. Ang pag-aaral ay nakabase sa Bath at Rockingham Counties. Ang mga natuklasan mula sa pag-aaral na iyon ay nagsiwalat na ang whitetailed deer ay nangyari sa 74% ng coyote scats ngunit natagpuan din sa 35% at 43% ng bobcat at bear scats, ayon sa pagkakabanggit.
Ang mga natuklasan sa diyeta mula sa paunang pag-aaral ng coyote ay nag-udyok ng karagdagang mga katanungan sa pananaliksik tungkol sa lahat ng tatlong uri ng carnivore. Ang mga coyote, bobcat, at black bear ay lahat ay naidokumento bilang parehong mga scavenger at mandaragit ng whitetailed deer sa kanilang mga geographic range sa iba't ibang antas. Ang mga unang natuklasan sa diyeta ay nagpakita sa amin na ang lahat ng tatlong uri ng hayop ay kumakain sa usa, ngunit hindi nareresolba kung gaano karami sa pagkonsumo ang naninira laban sa direktang predation. Ang mga natuklasan na iyon ay hindi rin nagpapahiwatig kung gaano karaming mga usa ang natupok, dahil ang isang bangkay ng usa ay maaaring mag-ambag sa mga nilalaman ng maraming carnivore scats. Sa isang multi-carnivore landscape, hindi lamang mahalagang maunawaan ang mga tungkulin ng bawat species nang paisa-isa, mahalaga din na maunawaan ang mga species na ito bilang isang komunidad ng carnivore upang maunawaan ang anumang potensyal na epekto sa whitetailed deer. Itinampok din ng paunang pag-aaral ng coyote ang katotohanan na ang parehong mga itim na oso at coyote ay dati nang pinag-aralan sa kanlurang Virginia, ngunit napakakaunting impormasyon tungkol sa mga bobcat ay umiiral para sa buong rehiyon ng Central Appalachian.
Ang proyekto ng VACS II ay nilikha bilang tugon sa mga tanong na ito. Sa 2016 ang VDWR ay nagbigay ng pondo upang magsagawa ng pananaliksik sa mga coyote at bobcat. Ang karagdagang pondo ay ibinigay ng VDHA, ang Safari Club International Foundation, at mga pribadong donor upang isama ang mga oso sa proyekto ng pananaliksik. Ang mag-aaral ng PhD na si Robert Alonso at ang mag-aaral ng Masters na si Dave McNitt ay dinala upang magsagawa ng pananaliksik, na nakatutok sa Bath County. Ang pangunahing layunin ng VACS II ay mas maunawaan ang papel ng mga coyote, bobcats, at black bear bilang whitetailed deer predator at scavenger sa Central Appalachia. Nilalayon din naming dagdagan ang pangunahing kaalaman sa lahat ng tatlong species, partikular na ang mga bobcat, kung saan ang lokal na ekolohiya ay hindi gaanong nauunawaan. Gumagamit kami ng maraming diskarte sa pagsasaliksik upang sagutin ang aming mga tanong, na marami sa mga ito ay umaasa sa pinakabagong teknolohiya.
Ang aming pangunahing pamamaraan ay ang paggamit ng GPS collars. Ginugol namin ang karamihan sa nakalipas na dalawang taon sa pagkuha at pag-collar ng mga coyote, bobcat, at black bear sa kanlurang Bath County. Sa kabuuan ng proyekto, naka-collar kami ng kabuuang 17 coyote (9 lalaki, 8 babae), 21 bobcats (14 lalaki, 7 babae), at 22 oso (14 lalaki, 8 babae). Kasalukuyang nasa field, mayroon kaming 10 gumaganang GPS collars sa mga coyote, 8 gumaganang collars sa bobcats at 13 gumaganang collars sa bear. Ang mga coyote collar ay matatapos sa pagkolekta ng data sa bandang Abril, 2019. Ang bobcat collars ay tatagal nang humigit-kumulang hanggang Oktubre ng taong ito, at ang bear collars ay tatagal hanggang Disyembre ng 2019. Ang mga GPS collar na ginagamit namin ay nakikipag-ugnayan sa amin ng data sa pamamagitan ng mga satellite nang regular. Ang pagtanggap ng data sa halos real time ay nagbibigay-daan sa amin na subaybayan ang mga hayop sa lupa at maghanap ng mga potensyal na pumatay o mga lugar ng pag-scavenging.
Tinutukoy namin ang mga lokasyong mag-iimbestiga sa pamamagitan ng paghahanap ng mga spatial na kumpol ng mga punto na nagpapahiwatig ng isang lugar kung saan gumugol ng mahabang panahon ang isang hayop na may collared. Bagama't partikular na sinusubukan naming maghanap ng mga lugar ng pag-scavenging o pumatay ng mga site ng whitetailed deer, kadalasan ang mga kumpol na ito ay nauuwi sa mga bed site. Minsan nakakahanap din kami ng mga feeding site sa iba pang uri ng biktima gaya ng mga skunk, groundhog, at opossum. Sa kaso ng mga oso, madalas tayong makakita ng mga pangkalahatang lugar para sa paghahanap ng pagkain kung saan sila ay nanguha sa malambot na palo, nabaligtad na mga bato, o naghukay sa mga lumang bulok na troso. Sa tag-araw ng 2017, nag-imbestiga kami ng 83 coyote cluster, 30 bear cluster, at 29 bobcat cluster upang maghanap ng mga predation at scavenging event sa whitetailed deer. Sa paglipas ng taglamig ng 2017 at 2018, sinisiyasat namin 38 coyote cluster at 34 bobcat cluster upang maghanap ng mga kaganapan sa predation at scavenging sa whitetailed deer. Nakabinbin ang pagsusuri sa aming data ng paghahanap ng cluster.
Kinukwelyuhan ni David Mcnitt ang isa sa 21 bobcats na bahagi ng pag-aaral habang nanonood sina Robert Alonso at Dr. Marcella Kelly. Ang pangongolekta ng data mula sa bobcats ay tatagal ng humigit-kumulang hanggang Oktubre ng 2018.
Nilagyan din ang mga GPS collar ng mga accelerometer, na kumukolekta ng data ng aktibidad ng fine scale. Kinokolekta ng mga accelerometer na ito ang napakahusay na data ng sukat na maaari naming makita kung ang isang hayop ay naglalakad, tumatakbo, nagpapakain, o nakahiga. Nilalayon naming gamitin ang data ng aktibidad na ito, na naka-link sa data ng collar ng GPS, para makatulong na paghiwalayin kung aling mga cluster ng GPS point ang kumakatawan sa mga resting site, scavenging site, o direktang predation event. Bilang karagdagan, ang 10 sa mga kwelyo ng oso ay naglalaman din ng mga video camera, makabagong teknolohiya na magbibigay ng bihirang footage mula sa pananaw ng oso, sana ay kumukuha ng footage ng predation o scavenging behavior. Hindi tulad ng data ng collar ng GPS na ipinapadala sa amin sa pamamagitan ng satellite, dapat naming pisikal na kunin ang mga collar upang makuha ang data ng aktibidad mula sa accelerometer unit. Bagama't may mga drop-off device ang ilang collars, higit kaming umaasa sa kooperasyon ng mga mangangaso upang ibalik ang mga collars mula sa mga inani na hayop.
Sinusubaybayan din namin ang mga bangkay ng usa gamit ang mga malalayong camera upang maunawaan ang hierarchy ng scavenging, mga pakikipag-ugnayan, at kumpetisyon sa pagitan ng tatlong mandaragit sa mga lugar ng bangkay. Mula sa 2017-2018 itinatag at sinusubaybayan namin ang 36 na mga site sa pag-scavenging na may mga malalayong camera sa Bath County at sa Giles County. Sinuri ng paunang pagsusuri sa isang bahagi ng aming mga scavenging site ang tagal ng oras na kinakailangan ng bawat species ng carnivore upang matuklasan ang isang bangkay, oras na ginugol sa pagpapakain, at bilang ng mga pagbabalik, para sa bawat species ng carnivore. Karamihan sa mga bangkay ay natuklasan ng mga mandaragit sa loob ng limang oras hanggang ilang araw kasunod ng pagtatatag ng lugar ng bangkay. Ang mga black bear ay unang nakatuklas ng mga bangkay sa 50% ng mga scavenging site, na sinusundan ng bobcats (37% ng oras), pagkatapos ay coyote (13% ng oras). Kapag maraming species ang bumisita sa mga bangkay, ang mga coyote ang pinakamadalas na pangalawang species na dumarating at ang mga oso ang pinakamadalas na una at ikatlong species na dumarating, habang ang mga bobcat ay hindi kailanman bumisita pagkatapos ng dalawang iba pang mga species ay naroroon. Ang mga oso ang may pinakamaraming kabuuang pagbabalik sa mga bangkay (29) pagkatapos ng unang pagbisita. Ginugol ng mga coyote ang pinakamahabang average na oras sa pagpapakain bawat bangkay bawat gabi bawat site (2.75 minuto), habang ang mga bobcat ay may pinakamahabang kabuuang oras ng pagpapakain sa lahat ng mga lugar ng bangkay (748 minuto). Ang pagpasok ng data ay nagpapatuloy sa Virginia Tech sa tulong ng mga undergraduate na boluntaryo. Ang mga carcass site ay patuloy na ini-deploy at sinusubaybayan upang patuloy na mangolekta ng data ng pag-scavenging at idokumento ang gawi at pakikipag-ugnayan ng predator.
Ang huling pamamaraan na ginagamit namin sa aming pananaliksik ay ang genetic analysis ng fecal DNA na nakolekta mula sa malalaking scat survey sa kanlurang Bath County, na ginagamit namin upang subaybayan ang mga rate ng pagkonsumo ng usa sa panahon ng pag-aaral. Sa panahon ng proyektong ito, nakumpleto namin ang dalawang panahon ng pagkolekta ng scat, mga hiking transect sa mga trail at maruruming kalsada na may kabuuang lampas 100 milya ang haba. Noong Hunyo at Hulyo, 2016, nakolekta namin 1085 scat sample. Sa mga sample na iyon, 669 ay naglalaman ng sapat na DNA upang matukoy ang mga species ng predator, na may 310 bobcat scats, 245 bear scats, at 113 coyote scats. Kasalukuyan kaming nasa proseso ng pakikipagtulungan sa isang wildlife genetics lab sa University of Idaho upang matukoy kung ilan sa mga scats na iyon ang naglalaman ng DNA mula sa usa. Ngayong taglamig/tagsibol, natapos namin ang aming huling round ng predator scat transects sa mga buwan ng Marso at Abril, 2018. Sa kabuuan, nakolekta namin ang 1128 mga sample na susuriin ngayong taglagas at sa susunod na tagsibol upang matukoy ang mga species ng predator. Kapag natukoy na ang mga species ng predator, matutukoy natin kung gaano karaming mga scats ang naglalaman din ng DNA ng usa.
Ang pagtatapos ng tag-araw 2018 ay nagmamarka ng pagkumpleto ng bahagi ng field work ng pag-aaral. Kasama sa mga susunod na buwan ang pagsasaayos ng data, pagpapatakbo ng mga pagsusuri, at pagpapakita ng mga resulta. Kasalukuyang isinasagawa ang genetic analysis. Kasalukuyang pinoproseso ang maraming oras ng mga larawan at video mula sa mga bangkay na site sa tulong ng mga undergraduate na boluntaryo at mga independiyenteng mag-aaral sa Virginia Tech. Magsasagawa kami ng istatistikal na pagsusuri, na isinasama ang lahat ng iba't ibang uri ng data, sa buong susunod na taon at ang mga resulta ay ilalathala at ipapakita habang ang iba't ibang bahagi ng proyekto ay nakumpleto. Plano naming patuloy na i-update ang VDHA habang umuusad ang aming pananaliksik. Kung nagkataon na legal kang umani ng collared bear, bobcat, o coyote ngayong panahon ng pangangaso o trapping, mangyaring makipag-ugnayan sa amin sa vtvacs@gmail.com o sa (540) 315-3913. Nagpapasalamat kami sa VDHA at sa mga miyembro nito para sa patuloy at pare-parehong suporta na ibinigay sa mga proyektong ito sa mga nakaraang taon. Manatiling nakatutok sa Whitetail Times para sa mga update sa proyekto sa hinaharap.
Tala ng editor: Si David Mcnitt at Robert Alonso ay dalawa sa labingwalong estudyante sa kolehiyo na tumatanggap ng VDHA Lee Roy Gordon Scholarship Grant mula nang itatag ang programa noong 1989. Ang mga scholarship grant at pondo para makabili ng kagamitan na kailangan para sa mga proyektong pananaliksik ay naging mahalagang bahagi ng outreach program na ito. Lubos na ipinagmamalaki ng VDHA ang aming natupad sa nakalipas na 29 mga taon, sa pamamagitan ng pag-aaral sa pananaliksik. Ipinagmamalaki ng aming organisasyon ang mga nagawa ng aming mga mag-aaral at inaasahan ang pagpapatuloy ng suportang ito!
© Virginia Deer Hunters Association. Para sa impormasyon sa pagpapatungkol at mga karapatan sa muling pag-print, makipag-ugnayan kay Denny Quaiff, Executive Director, VDHA.
