Ni Shannon Bowling at Jessica Ruthenberg/DWR
Mga larawan ni Mike Roberts
Sa pagitan ng 2012 at 2014, isang kabuuang 71 adult elk at apat na guya (ipinanganak sa panahon ng pagpapanumbalik) ay inilipat sa Buchanan County, Virginia, mula sa timog-silangan Kentucky. Pagsapit ng Setyembre 2020, ang naibalik na kawan ng elk ng Virginia ay tinatantya sa higit sa 250 mga indibidwal. Magbasa pa tungkol sa pagpapanumbalik ng elk sa Virginia sa Elk sa Virginia: Return of a Native Species.
Ang pagkakataon para sa panonood ng wildlife na may kaugnayan sa elk ay isang natatanging karanasan. Ang Elk ay isang malaki, charismatic mammal na nagbibigay ng mga kahanga-hangang pagkakataon para hindi lamang sa mga mata kundi pati na rin sa mga tainga. Ang maringal na imahe ng isang bull elk na nasa likod ng mga gumugulong na berdeng burol ay malalampasan lamang ng karanasang marinig ang parehong toro na nagpakawala ng malakas at mahabang bugle. Dahil sa mentalidad ng pagpapastol ng mga elk, ang pagkakataong panoorin ang isang grupo ng 50-plus mga baka at toro ay hindi karaniwan o panandalian sa mga lugar na nagbibigay ng malamig na temperatura at de-kalidad na tirahan. Kinilala ng Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) ang mga pagkakataong ibinibigay ng elk para sa pagmamasid sa wildlife at nagtrabaho ito sa maraming paraan para tangkilikin ng mga tao ang elk.
Isang bull elk ng Buchanan County.
Elk Cam
Mula noong 2018, nakipagtulungan ang DWR sa mga lokal na kasosyo (Southwest Virginia Sportsman, iGo Technologies, CNX Gas, Vansant Lumber, at Appalachian Power) sa Buchanan County upang magpatakbo ng mga webcam na naglalayong magbigay ng virtual na karanasan upang tingnan ang elk at iba pang wildlife sa pribadong ari-arian malapit sa Grundy. Ang mga webcam na ito ay nakakuha ng higit sa 50,000 view bawat taon at nagbibigay-daan sa mga nasa ibang bahagi ng Virginia, ibang mga estado, at maging sa ibang mga bansa ng kakayahang tingnan ang mga wildlife mula sa ginhawa ng kanilang tahanan. Ang Elk Cam ay karaniwang live at makikita mula Hulyo hanggang Nobyembre. Ang time frame na ito ay nagbibigay-daan sa amin upang makita ang cow elk na bumabalik mula sa kanilang mga calving area kasama ang kanilang mga anak sa lahat ng paraan sa peak breeding activity mamaya sa taglagas.
Elk Viewing Area
Nakipagtulungan ang DWR sa marami sa mga kaparehong partner gaya ng Elk Cam upang tumulong na magbigay ng maraming platform ng panonood ng elk sa isang property ng Buchanan County sa Vansant, na mapupuntahan mula sa Southern Gap Outdoor Adventure Center. Isang itinalagang site sa Virginia Bird & Wildlife Trail, ang tatlong sheltered platform na ito ay may bench seating, may kapansanan na naa-access, at tinatanaw ang mga pinamamahalaang wildlife habitat na lugar na nagbibigay sa mga bisita ng pagkakataong tingnan ang elk, white-tailed deer, turkey, grassland birds, butterflies, at ang paminsan-minsang black bear. Ang pinakamataas na aktibidad para sa panonood ng wildlife ay sa mas malamig na buwan sa tagsibol at taglagas at sa una at huling mga oras ng araw. Tinatayang 8,000-10,000 bisita ang madalas na pumupunta sa lugar na ito bawat taon upang tingnan ang elk at iba pang wildlife, isang numero na tiyak na lalago lamang.
Ang pagtingin sa kawan ng elk ay isang mapang-akit na karanasan, kahit paano mo ito gawin!
Mga Paglilibot sa Elk
Ang isa pang magandang pagkakataon upang tingnan ang elk at iba pang wildlife ay ang makilahok sa isa sa mga guided elk tour na inaalok sa pamamagitan ng Breaks Interstate Park. Ang mga bayad na paglilibot ng Breaks Interstate Park ay inaalok sa publiko sa mga piling petsa sa tagsibol at taglagas. Nag-aalok din ang parke ng mga paglilibot para sa mga grupo ng paaralan. Higit pa sa Breaks Tours, ang mga paglilibot ng mga boluntaryo ng Southwest Virginia Sportsman at Rocky Mountain Elk Foundation ay inaalok sa mga lokal na grupo at organisasyon. Lahat ng mga pagkakataong ito sa paglilibot ay ginawang posible sa pamamagitan ng mga kasunduan sa mga pribadong may-ari ng lupa upang ma-access ang mga ari-arian na kasalukuyang hindi bukas sa publiko at mag-alok ng ilan sa mga pinakamahusay na tirahan at mga pagkakataon upang tingnan ang elk.
Elk Fest
Ang isang kaganapan na lumitaw bilang isang resulta ng ecotourism at pagmamasid sa wildlife na may kaugnayan sa elk ay ang Southern Gap Elk Fest. Ang inaugural na pagpapatakbo ng kaganapang ito sa 2020, na itinataguyod ng Southern Gap Visitors Center, Buchanan County, at SWVA Sportsman at suportado ng DWR, ay isang tatlong araw na kaganapan na nagdiriwang at nagpo-promote ng panlabas na libangan, edukasyon sa wildlife, shooting sports, at lahat ng bagay na elk. Kasama sa 2020 Elk Fest ang mga guided elk tour sa madaling araw at dapit-hapon at ito ay isang mahusay na paraan upang makaakit ng mga bisita mula sa buong komonwelt at sa mga nakapalibot na estado patungo sa rehiyon ng coalfield ng Virginia.
