Ni Eric Wallace
Amherst Lake, Tahanan para kay Donna
Si Donna Mateski de Sanchez ay nag-iisang nakumpleto ang halos bawat priority block sa Amherst County. Gayunpaman, tinawag niya si Atlasing bilang kanyang go-to form ng pagpapahinga.
Pagkatapos ng mahabang araw ng Atlasing sa Shenandoah National Park, balak ni Donna Mateski de Sanchez at ng kanyang asawang si Guillermo na magdiwang sa Amherst's Loose Shoe Brewing Company. Bago sila huminto sa parking lot, bagaman, nagmumungkahi si Donna ng isang detour. Napansin niya ang isang bagong stormwater retention pond sa isang kalapit na shopping center—na kung saan ay nasa loob ng isang priority block. Nababalutan ng mga tambo, matataas na damo, at palumpong, maaari itong tahanan ng mga nakatagong dumarami na ibon.
"Si Guillermo ay tinutukso ako na parang ako ay isang uri ng baliw na babaeng pusa," sabi ni Donna na natatawa. Still, she insist. Sa pagpunta sa lawa, nakita ng mag-asawa ang isang mature na babaeng Phalarope na may Pulang leeg. Bihirang makita sa malayong bahagi ng lupain, ang shorebird ay humihinto patungo sa Arctic breeding grounds. "Ito ay hindi isang kumpirmasyon sa pag-aanak , ngunit ito ay cool na paghahanap. At lubos nitong binago ang saloobin ni Guillermo tungkol sa lawa. Ngayon, sa tuwing pupunta kami sa serbeserya, magtatanong siya, "Gusto mo bang huminto at tingnan ang lawa na iyon?"
Donna sa Las Cruces Biological Station, CR
Bago ang VABBA2, hindi sumagi sa isip ni Donna na bisitahin ang ganoong lugar. Ang pakikilahok sa proyekto ay nagbukas ng mga bagong larangan ng mga posibilidad ng birding.
“Isa sa mga pinaka-cool na bagay tungkol sa Atlas ay ang pagpilit sa akin na galugarin ang [malapit-sa-bahay] na mga lugar na malamang na hindi ko isasaalang-alang kung hindi man,” sabi ni Donna, isang residente ng Amherst County mula noong 2003. Ang pagkumpleto ng walong priority block sa lugar—at pagtulong sa tag-team ng isa pang tatlo—naging pamilyar siya sa kanyang hometown habitat. "Nakakamangha kung ano ang makikita mo kapag alam mo na kung paano tumingin," sabi niya. Ang paglalakbay sa grocery ay maaaring samahan ng paglalakad sa isang nakatagong parang. Ang pagbisita sa recycling center ay nag-aalok ng mabilis na pagtingin sa mga kalapit na lawa. “Binago ng Atlasing ang pagtingin at pakikisalamuha ko sa mundo sa paligid ko. Bilang mga birder, napapaligiran tayo ng napakaraming hindi kapani-paniwalang kalikasan, at gayunpaman, madalas, masyadong abala kami sa pagpaplano ng aming susunod na malaking paglalakbay upang talagang bigyang pansin.
Kabalintunaan, natuklasan ni De Sanchez ang birding sa pamamagitan ng isang 2002 na paglalakbay sa Costa Rica.
"Narinig ko na ito ay isang hotspot at naisip kong masaya na mag-branch out at mag-explore," sabi niya. Bumili ng guidebook, nagplano siyang bisitahin ang mga kawili-wiling lugar sa paligid ng San Jose. Kahit na ang pagkakaiba-iba na natagpuan sa kalapit na National Parks ay namangha, ang kasaganaan ng mga kagiliw-giliw na species sa loob ng lungsod ay lubhang nakaapekto sa kanya. Ang mga paglalakbay sa Simon Bolivar Park Zoo at National Botanical Gardens ay nagdala ng mga sulyap ng higit sa 100 ligaw na species. Pagkatapos ay isang residente ng Washington DC, marami siyang nakilala mula sa mga paglalakbay sa kanyang vacation cabin sa Nelson County.
Phalarope na may pulang leeg sa Ryan's Pond (CO Donna Mateski de Sanchez)
"Nakikita kung paano pinaghalo ang mga ibon sa pang-araw-araw na buhay-na-hook ako," sabi ni De Sanchez. “Umuwi ako at bumili ng libro. Ang dami kong natutunan, mas gusto kong malaman.”
Ang epekto ay pinalakas ng makilala si Guillermo, ang kanyang asawa-to-be. Isang masugid na birder at hiker, hinimok niya ang bagong interes ni Donna. Sa pagnanais na makalapit sa Blue Ridge Mountains, lumipat ang dalawa sa Amherst noong 2003. Ang kolum ng News and Advance ni Thelma Dalmas, “Naturally Speaking,” ay nagpakilala sa kanila sa panrehiyong tanawin ng birding. Noong 2007, sumali sila sa Lynchburg Bird Club at regular na dumalo sa mga fieldtrip. Pinalawak ang mga membership upang isama ang Roanoke Valley Bird Club, Virginia Society of Ornithology, at higit pa.
"Napakakatulong na makasama ang iba pang mga birder at matuto ng mga kasanayan," sabi ni Donna. Bilang isang baguhan, gusto niyang pataasin ang posibilidad na makakita ng mga kawili-wiling species. “Hindi mo akalain na ang mga hotspot ay matatagpuan sa mga lugar na malayo sa dingding tulad ng isang maputik na maliit na lawa sa likod ng isang Walmart. Ang paglabas at pag-birding kasama ang mga beterano ay nagturo sa amin tungkol sa tirahan at sa iba't ibang uri ng mga ibon na naaakit nila."
Noong 2014, ang mga De Sanchez ay lumahok sa isang American Birding Association Big Year. Sa isang background sa klinikal na pananaliksik, nakita ni Donna na nakaaaliw ang organisadong diskarte. Samantala, ang immersion ay nakatulong sa kanyang pagkabalisa mula sa isang mataas na intensidad na posisyon bilang ang international regulatory affairs manager para sa CB Fleet Company Inc. Nakuha ng Prestige Consumer Healthcare sa 2017, ang kumpanyang nakabase sa Lynchburg ay kaakibat ng mga megabrand tulad ng Dramamine, Clear Eyes, Luden's, at higit pa.
"Ang paglabas sa kalikasan at ang sistematikong paghahanap ng mga ibon ay nakakatulong sa akin na mag-decompress," paliwanag ni Donna. Nang matapos ang Big Year, nagsimula siyang maghanap ng isa pang proyekto. Nag-alok ang VABBA2 ng susunod na antas na hamon. "Natuwa ako," patuloy niya. "Nagsasagawa ako ng pagsasaliksik, pangangalap ng mga mapa, at pagmamanman ng mga lugar nang hindi bababa sa isang taon nang maaga."
Sa nakalipas na tatlong season, si De Sanchez ay isa sa mga pinakadedikadong kalahok ng VABBA2 . Maraming mga araw na nakikita siyang nagigising ng 4 ng umaga sa Atlas bago magtrabaho. Kasama sa mga pag-commute pauwi ang mga paghinto para sa pagsisiyasat sa gabi. Weekends center sa paligid ng Atlasing. Ang pagpasok ng data ay karaniwang isang part-time na trabaho. At ang offseason? Iyon ay ginugol sa pakikipag-ugnayan sa direktor ng proyekto na si Dr. Ashley Peele at iba pang mga Atlaser upang magplano nang maaga para sa pinakamataas na epekto. Ang pagtingin sa mga mapa at pagkuha ng mga fieldtrip sa mga hindi pa natutuklasang lugar ay susunod.
"Si Donna ay isang kahanga-hangang boluntaryo na kasama sa proyekto mula sa unang araw. Hindi lang niya itinapon ang sarili sa pangongolekta ng data, ngunit naglalaan din siya ng oras para magtanong kapag may hindi tiyak na field o sitwasyon ng data, sabihin kapag nakakita siya ng hindi pangkaraniwang pag-uugali at hindi alam kung anong breeding code ang pinakaangkop. Dagdag pa! Siya ay halos nag-iisang humarap sa Amherst County, "sabi ni Peele, na may hawak na doctoral degree sa avian ecology. Bukod pa rito, nakumpleto ni De Sanchez ang mga priority block sa parehong James River at Natural Bridge na mga parke ng estado, at tumulong sa marami pang iba. Kasalukuyan siyang nakikipagtulungan sa mga Atlaser ng lugar upang kumpletuhin ang mga oras ng survey sa gabi at i-cross off ang higit pa.
Napakaubos ng pakikilahok ni Donna, si Guillermo ay nagbiro na tinawag si Peele na kanyang tunay na amo.
Great Blue fishing sa Natural Bridge SE (CO Donna Mateski de Sanchez)
"Hindi ko masimulang maging kuwalipikado kung gaano kahalaga sa akin ang proyektong ito," sabi ni Donna. “Sa isang banda, ipinakilala sa akin ng Atlasing ang mga kahanga-hangang sulok at mga sulok na hindi ko alam na umiiral—at narito sila sa aking likod-bahay. Sa kabilang banda, marami akong natutunan tungkol sa pag-uugali ng avian. At iyon ang nagdala sa aking birding sa isang buong bagong antas. Pakiramdam ko ay higit na konektado ako sa tinitirhan ko at sa [mga ibon na nag-aanak sa lugar] kaysa tatlo o apat na taon na ang nakararaan.”
Isa sa mga paboritong halimbawa ni De Sanchez ay ang pagtuklas ng Wilderness Creek Road. Paikot-ikot sa bulubunduking timog-kanlurang sulok ng county, ang pangalan nito ay nagsasabi. Bilang karagdagan sa katahimikan sa kanayunan, ang huling 3-milya na kahabaan ay nagdala ng nakakagulat na hanay ng tirahan—at mga sulyap ng hindi bababa sa 51 iba't ibang species.
Ang isang seksyon ng halo-halong kakahuyan na nasa hangganan ng isang maliit na clear-cutting ay nag-aalok ng mga tanawin ng Woodcock, Eastern Whip-poor-will, at maraming warblers. Makalipas ang dalawang daang yarda, isang pares ng Blue Grosbeaks at isang lalaking Orchard Oriole ang nakita sa matataas na damo ng isang hindi pa natabas na bukid. Ang kalsada ay deadended sa James River, na nagbubunga ng mga tanawin ng waterfowl, Osprey, at mga tagak.
"Nagpunta ito mula sa isang bagay na hindi ko pa naririnig tungkol sa isa sa aking mga paboritong lugar," sabi ni De Sanchez. Alinsunod dito, umaasa siyang makipag-ugnayan sa isang fieldtrip sa Lynchburg Bird Club. "Ngunit iyon ang magic ng Atlas: Kung wala ito, hindi ko malalaman na umiral ang lugar na ito."