Ni Eric Wallace
Gray Catbird na may Caterpillars CO Diane Lepkowski
Si Diane Lepkowski ay nag-aalangan na sumali sa isang bird club—ngunit ang paggawa nito ay nagpakilala sa kanya sa isang pagbabago sa buhay na hilig. Ang pag-atlas para sa VABBA2 ay nagdulot ng higit pang mga pagkakataon at gantimpala sa kanyang paglalakbay sa birding.
Tagsibol na ng 2008 at tinatangkilik ng Harrisonburg Deputy Zoning Administrator/ Deputy Subdivision Agent Diane Lepkowski ang isang 1.6-mile hike sa Lake Shenandoah. Matatagpuan malapit sa Massanutten Mountain, at pinamamahalaan ng Virginia Department of Wildlife Resources, ang 36-acre impoundment ay paborito sa mga lokal na birder. Sa kabila ng mga kapitbahayan sa kanluran, ang silangang baybayin nito ay nababalutan ng mga kagubatan—na kung saan ay nasa likod ng mga bukirin at bukid. Ang ecological medley ay nagbibigay-daan sa mga bisita na makita ang magkakaibang hanay ng mga species tulad ng Double-crested Cormorant, Pied-billed Grebe, Green Heron, Ruby-crowned Kinglet, American Goldfinch, at higit pa.
“Ngunit noon, mas hiker ako,” sabi ni Lepkowski, 62. “Gustung-gusto kong nasa labas at nakakakita ng mga ibon, ngunit hindi ko masasabi sa iyo ang alinman sa mga pangalang iyon. Natukoy ko ang mga dumating sa aking feeder, ngunit iyon ay tungkol doon.
Tinitingnan ni Lepkowski ang isang kumpol ng malayong waterfowl nang makita niya si Greg Moyers na nakatingin sa isang pares ng binocular. Isang beterano ng Rockingham Bird Club, masaya niyang inanyayahan siyang manood.
"Nagsimula kaming mag-usap at sinabi niya sa akin ang lahat tungkol sa iba't ibang mga ibon na nakikita ko at kung paano makilala ang mga ito," sabi ni Lepkowski. Naputol ang pag-uusap ng isang mala-impyernong tili ng ibon at kalabog na brush. Biglang tumigil ang ingay nang magsimula ito. Sa pagsisiyasat sa isang malapit na palumpong, natuklasan nila ang isang Coopers Hawk. Ang mga talon nito ay may hawak na duguang Mockingbird. "Hindi pa ako nakakita ng ganoong bagay," sabi ni Lepkowski. "Ito ay medyo hindi kapani-paniwala - malungkot at kahanga-hanga sa parehong oras."
Kinuha ni Moyer ang pagkakataon na ipaliwanag ang mga katangian ng accipiter at mga paraan ng pangangaso. Nang mapansin ang intriga ni Lepkowski, hinimok niya itong dumalo sa isang pulong sa club. Pero nagdadalawang isip siya.
Diane Lepkowski
"Napagtanto ko na mayroon akong isang kakila-kilabot na stereotype tungkol sa mga birder," sabi ni Lepkowski na natatawa. “Bagaman nahihiya akong aminin, sa isip ko, nakita ko ang larawang ito ng maliliit na matandang babae na nakaupo sa mga bangko na nakasuot ng salamin at puting sapatos na pang-tennis.”
Siyempre, hindi umayon si Moyer sa panukala. Nagpasya si Lepkowski na subukan ito.
Ang nahanap niya ay isang matatag na komunidad na nakabatay sa kalikasan mula sa mga bata, hanggang 20- at 30-somethings, hanggang middle-ager, hanggang sa mga aktibong octogenarian. Kasama sa grupo ang mga propesor sa kolehiyo, abogado, guro, magsasaka, manggagawa sa gobyerno, homesteader—sa madaling salita, mga tao mula sa lahat ng antas ng pamumuhay. Ang trekking 5-plus-miles papunta sa mga malalayong lugar upang maghanap ng mga rarefied bird ay par para sa kurso. Mas mabuti pa, masigasig silang tumulong sa mga baguhan.
"Lahat ay napakahusay at sumusuporta, ito ay tulad ng pagsali sa pangalawang pamilya," sabi ni Lepkowski. Nagdagdag si Birding ng lalim at pagtuon sa kanyang mga pakikipagsapalaran sa labas. Ang pag-aaral na maghanap ng mga grupo tulad ng mga warbler ay nagbukas ng mga bagong mundo ng karanasan at nagpakilala ng mga kaakit-akit na lokal na tirahan. "Naging obsessed ako," sabi niya. “Bumili ako ng mga libro. Nagsimula akong mag-birding bago magtrabaho; huminto sa pag-uwi; paglalakbay sa katapusan ng linggo. Ito ay lubos na nag-rewired sa aking buhay."
Noong 2009, si Lepkowski ay naging isa sa mga pinakaaktibong miyembro ng club. Siya ay nahalal na Bise Presidente ng Fieldtrips makalipas ang isang taon—at hawak na niya ang posisyon mula noon. Sa pagsali sa Virginia Society of Ornithology, nag-coordinate siya ng mga outing para sa taunang pagpupulong sa parehong 2011 at 2018.
“Para sa akin, ang mga group trip ang pinakamagandang bahagi, dahil doon nangyayari ang aksyon!” sabi ni Lepkowski sabay tawa. Dahil sa kanyang aktibong pamumuhay at husay para sa pamumuno ng administrasyon, "nararamdaman kong natural para sa akin na gampanan ang tungkuling iyon." Sa paglipas ng panahon, nakatagpo siya ng kagalakan sa pagpapakilala ng mga rookie birder sa pamumuhay.
Itinuring ni Lepkowski ang pangalawang Virginia Breeding Bird Atlas bilang isang pagkakataon para sa karagdagang pagpapayaman. Ang Atlasing ay magdaragdag ng mga layer sa kanyang karanasan sa birding.
"Sa atlasing, hindi ka lang lalabas para maghanap ng mga cool na ibon at pagkumpleto ng mga listahan," sabi niya. Ang pagtukoy sa aktibidad ng pag-aanak ay nangangailangan ng pag-aaral kung paano nakikipag-ugnayan ang mga species sa kanilang kapaligiran. “Nagmamasid ka sa gawi at sinusubukan mong malaman kung ano ang ginagawa ng mga ibon. Ito ay nangangailangan ng kaunting pasensya at pagsisikap, ngunit mayroong isang inbuilt na gantimpala: Ang mga species na nakita mo nang isang milyong beses ay nakakuha ng bago at kawili-wiling liwanag."
Binanggit ni Lepkowski ang isang pares ng Blue Jays bilang isang halimbawa. Nang makita niya ang dalawa na lumilipad-lipad papasok at palabas ng isang puno sa kanyang bakuran, gumapang siya sa labas para mas malapitan niyang tingnan. Sa pagsaklaw sa mga sanga, nakita niya ang tatlong sanga na nakalatag sa pundya ng ilang maliliit na paa. Ang mga jay ay nahuhumaling sa kanilang pagkakalagay.
"Ililipat nila ang isa, tingnan ito saglit, pagkatapos ay ilipat ito muli," sabi ni Lepkowski. Nagpatuloy ang palabas nang 10-15 minuto. Higit sa nakakaaliw, itinaya niya ang pantomime na minarkahan ang simula ng isang pugad. Pagkalipas ng ilang araw, muli siyang nagsuri. "Ito ay napunta mula sa tatlong maliit na stick hanggang sa isang bona fide nest, halos magdamag," sabi niya. Sa sandaling iyon, ang lalaki ay sumakay na may hawak na 2-foot na piraso ng plastic chording. "Iniabot niya ito sa babae at umalis na siya. Ginugol niya ang isang oras sa paghabi nito sa pugad, at nanatili ito doon sa buong panahon."
Sa isang mahirap na trabaho, ang kakayahan ni Lepkowski sa Atlas sa larangan ay limitado. Ngunit hindi iyon naging hadlang sa kanyang pagsali.
"Sa suporta at patnubay ng kanyang lokal na Atlas regional coordinator, si Lisa Koerner-Perry, ginamit ni Diane ang kanyang posisyon sa club upang mapataas ang kamalayan, ayusin ang mga fieldtrip na may temang Atlas, at tumulong sa pagsulong ng mga pagsisikap sa block-busting sa mga malalayong lokasyon sa buong Rockingham at mga nakapaligid na county," sabi ng direktor ng proyekto na si Ashley Peele, Ph.D. "Ang kanyang trabaho ay naging mahalaga at epektibo. Higit pa rito, ipinakita niya sa amin na, kahit na maaaring hindi ka makakolekta ng maraming data, maaari kang gumawa ng mahahalagang kontribusyon sa pamamagitan ng pagtataguyod para sa proyekto sa iyong sariling komunidad ng birding.”
Sinabi ni Lepkowski na masaya siyang tumulong.
Sa mga Atlases na isinasagawa sa pagitan ng 25-30 na) taon, "para sa marami sa atin, ito ay isang minsan-sa-buhay na pagkakataon," sabi niya. “Hindi na tayo magkakaroon ng isa pang pagkakataon na makapag-ambag sa isang proyekto na ganito kadakila at kahalagahan. Napakaraming bagay na dapat takpan at hindi magagawa ng mga siyentipiko ang lahat ng ito nang mag-isa. Bilang citizen-birders, kailangan nating mag-step up. Dahil ang proyektong ito ay tungkol sa higit pa sa mga ibon—ito ay tungkol sa pagprotekta at pag-iingat sa kalikasan na ating minamahal at pinahahalagahan para sa mga susunod na henerasyon.”
Ikaw ba ay isang birder na naninirahan sa o sa paligid ng Rockingham County? Interesado ka bang bumisita? Gusto ng Rockingham Bird Club na makasama ka sa isang fieldtrip. Ang grupo ay magho-host ng mga paglalakbay na may temang Atlas sa mga lugar na kulang sa ibon sa buong 2019. Gumawa ng mga bagong kaibigan, tumuklas ng mga cool na ibon, at tuklasin ang ilan sa pinakamagagandang tirahan sa lugar kasama ang mga beterano na may kaalaman. Para sa mga paparating na petsa at pinakamahuhusay na contact, tingnan ang RBC Newsletter.