Ang mga biologist ng DWR na sina Todd Englemeyer (sa timon) at David Garst (may hawak sa nutria detection dog na si Finn) ay nagpapatrol para sa mga palatandaan ng nutria.
Ni Ron Messina/DWR
Mga larawan ni Meghan Marchetti/DWR
Ito ay isang tipikal na hapon ng tag-init sa Upper Chickahominy River. Mayroong nakakalat na maliliit na bangkang pangisda, at toneladang wildlife saan ka man tumingin—mga palaka, gansa, pagong, at itik. Isang kalbo na agila ang pumailanglang, sa ibabaw ng matataas na puno ng pino. Ang mga malalaking cypress, na nakaangkla sa lugar na may maraming mga tuhod, ay nakahanay sa magkabilang gilid ng gilid ng ilog, na kumukumpleto sa pakiramdam ng isang bayou. Ito ay mapayapa, tahimik. Hindi mo malalaman na maaaring may mali sa larawang ito. Ngunit ang isang hayop na tinatawag na nutria (Myocastor coypus) ay nagbabanta sa mismong pag-iral ng latian na ito.
Ano nga ba ang nutria, at bakit mapanganib ang mga ito sa ilog na ito?
Ang Nutria ay malaki, invasive, semiaquatic rodent. Nababalutan ng balahibo, buntot ng daga, at web-footed, ang mga ito ay katulad sa hitsura ng katutubong muskrat, bagama't mas malaki at mas mapanira. Sa kanilang malalaking orange, tulad ng mga ngipin ng beaver, kakainin ng nutria ang halos bawat halaman na tumutubo sa isang latian. Kapag naitatag na, sila ay may kakayahang maggapas at maghukay ng bawat magagamit na ektarya ng magagandang wetland landscape, sa gayon ay nagiging mga hubad na patak ng putik na pagkatapos ay naaagnas upang bumukas ang tubig sa paglipas ng panahon.
Bunot sa Habitat
Ngunit ang pagpayag na mangyari iyon sa Upper Chickahominy ay hindi isang opsyon. May isang puting bangka na paparating sa ilog, isa na walang gilid at isang patag na deck na idinisenyo upang lumutang sa loob lamang ng ilang pulgada ng tubig. Sa gulong ay si Todd Englemeyer, isang Virginia Department of Wildlife Resources
Ang detection dog na si Finn ay sumusubok sa hangin para sa nutria habang ang bangka ay mabagal na gumagalaw sa kahabaan ng Chickahominy.
(DWR) biologist, kasama ang kanyang palaging kasama, ang nutria detection dog na si Finnegan. Bumibilis ang bangka habang si Finn ay matatag na nakatayo sa busog, ang kanyang mga tainga ay pumapalakpak sa hangin. Nagtutulungan sina Todd at Finn, o madalas kasama ng DWR biologist na si David Garst, upang mahanap, tuklasin, at puksain ang nutria.
Sina Englemeyer at Finn—isa sa iilan lamang sa mga “conservation dogs” na ginagamit para maghanap ng nutria sa buong bansa—ay nakikipagtulungan sa iba pang ahensyang kasosyo, parehong estado at pederal. Kapag nakakita sila ng katibayan ng isang nutria, ang lokasyon ay agad na ina-upload sa isang nationwide database. Pagkatapos ay nakatakda ang mga bitag upang patayin ang nagsasalakay na hayop.
Ipinapaliwanag ni Englemeyer kung bakit ito kinakailangan. "Sa huli, kung bakit napakasama ng nutria ay nadaig nila ang ating katutubong wildlife sa pamamagitan ng pagsira sa kanilang tirahan. Hinuhukay at kinakain nila ang mga root system sa lumilitaw na mga halaman, at ang aming mga sistema ng halaman ay hindi makakabawi mula dito. Kaya sinisira nila kung ano ang humahawak sa mga lupang iyon. Kapag mayroon kang malalaking kaganapan sa pag-ulan, nagkakaroon ka ng pagguho, at nawawala ang ating mga latian at lahat ng wildlife na umaasa sa kanila, "sabi niya.
Ang bangka ay ahas sa itaas ng ilog lampas sa arrow arum, wild rose, at century-old bald cyprus bago pumasok sa kalawakan ng Chickahominy Lake at nagmo-motor sa isang cove kung saan ang balangkas ng isang lumang duck hunting blind ay nagluluto sa araw.
Ilang taon lamang ang nakalipas, ang kahoy na istraktura ay nakaupo na nakatago sa brush sa tabi ng baybayin. Ngayon ang lupain sa paligid nito ay nawala, at ang mga bulag ay napapaligiran ng bukas na tubig. Pinaghihinalaan ni Englemeyer na maaaring binago ni nutria ang tanawin, sa pamamagitan ng literal na pagbura sa luntiang marshland sa paligid ng mga bulag.
Ipinaliwanag ni Mike Fies, ang furbearer biologist ng DWR, na walang iwanan ang nutria kundi mga putik sa kanilang kalagayan, mga putik na sa huli ay na-reclaim ng bukas na tubig. Kung may anumang bagay na tumubo, karaniwan itong mga invasive na halaman tulad ng mga phragmite na may maliit na halaga sa mga katutubong wildlife species. Ang pagkain para sa mga duck at lahat ng mga halaman na umaasa sa wildlife sa isang umuunlad, berdeng marsh ay nawawala.
"Binabawasan ng Nutria ang pagkakaroon ng mga tirahan ng wetland para sa maraming uri ng amphibian, reptile, ibon, at mammal na kakaibang inangkop sa mga kapaligirang ito sa tubig," sabi ni Fies.
Ang halimbawang ito ng pinsala ng nutria ay nagpapakita kung gaano kalubha ang epekto ng nutria sa isang maselang wetland na kapaligiran. Larawan sa kagandahang-loob ng US Fish and Wildlife Service
Hindi Sa Ilog na Ito
Ang Nutria ay katutubong sa South America, ngunit ipinakilala sa Louisiana at ilang iba pang mga estado ng mga komersyal na magsasaka ng balahibo simula sa huling bahagi ng 1800s. Sa kalaunan marami sa mga fur farm ang nasira at ang nutria ay nakatakas o pinakawalan sa ligaw.
Tumawid si Nutria sa Virginia mula sa North Carolina, dahan-dahang gumagapang sa mga ilog sa silangang baybayin at basang lupa. Inabot sila ng 50 taon upang mapalawak ang kanilang saklaw sa hilaga ng James River, ngunit ang Chickahominy ay kasalukuyang ang pinakahilagang sistema ng ilog na pinasok nila sa Virginia.
Ipinaliwanag ni Englemeyer kung bakit napakahalagang pigilan sila dito at ngayon, bago maging matatag ang nutria sa Chickahominy River at bago sila magkaroon ng pagkakataong wasakin ang malinis na tirahan.
"Sa Timog ng James River mayroon kaming tirahan ng nutria, ngunit karamihan ay itim na gum at bald cypress marshes na kulang sa lumilitaw na vegetation nutria na umuunlad—ito ay suboptimal na tirahan para sa nutria," sabi ni Englemeyer. "Ngunit sa hilaga ng James River, mayroon kaming hindi kapani-paniwalang ekolohikal na makabuluhang mga sistema ng ilog na perpektong tirahan para sa nutria. Kabilang dito ang Chickahominy, ang Mattaponi, ang Pamunkey, Dragon Run—ang mga ilog na ito ay maganda at mahalaga sa ekolohiya, at gusto naming protektahan ang mga ito. Ang Chickahominy ay isa lamang stepping stone o gateway sa lahat ng ilog sa hilaga at kanluran dito.”
Ini-ugoy niya ang bangka sa isang makapal na gilid sa ilalim ng isang cypress canopy. Gumulong ang tubig sa hulihan ng bangka habang bumagal ito. Direkta sa unahan sa tubig ay isang parisukat na kahoy na plataporma na may mga wire na nakakabit sa itaas. Isa itong nutria detection platform, na idinisenyo upang maakit ang nutria na may pang-akit na pabango. Sa sandaling umakyat ang isang hayop, ang mga wire ay sumabit ng kaunting balahibo mula dito, kung saan maaaring makita ang mga species.
Sinusuri niya ang mga wire-walang mga palatandaan ng balahibo sa isang ito. Tumalon si Finn mula sa bangka upang hanapin ang lugar. Kung naaamoy niya ang nutria, sanay siyang alerto. Wala sa isang ito, ngunit may higit pang mga platform na susuriin ngayon.
Sinusuri ni David Garst ang mga sample ng buhok sa isa sa maraming platform ng pag-detect ng nutria.
Pagsasabi ng Hindi kay Nutria
Ang paggamit ng mga asong pang-detect para sa maraming dahilan ay bumalik sa libu-libong taon, gayunpaman ang kanilang paggamit sa konserbasyon ay isang mas kamakailang pag-unlad. Ang mga aso at platform ng Nutria ay unang binuo ng United States Department of Agriculture (USDA) sa Maryland, nang ang Blackwater National Wildlife Refuge sa Eastern Shore ng Maryland ay napuno ng hayop. Ang mga bagong taktika upang mahanap at ma-target ang nutria ay nagtrabaho doon, ngunit ito ay isang mahaba, magastos na proseso. Sa pagsusumikap at tulong ng maraming mga kasosyo, kabilang ang mga lokal na trapper, humigit-kumulang 8,000 ang nutria ay inalis mula sa Blackwater NWR, na nagresulta sa kumpletong pagtanggal.
Sinabi ni Jonathan McKnight, Associate Director ng Maryland Department of Natural Resources' (DNR) Wildlife and Heritage Service, na tumagal ng halos 20 taon ng pagsusumikap at 27 milyong dolyar upang maalis ang nutria mula sa Maryland. Siya ay nasasabik na ang mga tagapamahala ng wildlife ng Virginia ay gumagawa ng mga hakbang upang subaybayan at maalis ang daga.
Ang pagkasira ng nutria ay maaaring magwasak ng maselang wetland ecosystem.
"Natutuwa akong makitang sineseryoso ni Virginia ang banta na ito," sabi ni McKnight.
“Ang mga latian ng Chesapeake Bay ng Virginia ay kabilang sa mga pinakamagagandang at produktibong lugar sa mundo. Ang isang hindi nakokontrol na populasyon ng nutria ay maaaring sirain sila at mag-iwan ng pagkatiwangwang.
Maaaring kabilang din sa desolation na iyon ang pagkawala ng kita at mga trabaho. Sinabi ni Scott Klopfer, direktor ng Conservation Management Institute sa Virginia Tech, na isinasagawa ang pananaliksik upang pag-aralan ang potensyal na pagkawala ng kita sa komersyal na pangisdaan at recreational angling at mga trabahong nauugnay sa pinsala sa nutria, na sinusubaybayan ang epekto ng ripple sa maraming sektor ng ekonomiya ng Virginia. Tinatantya niya, kung hindi masusuri, ang halaga ng pagkawala ng tirahan mula sa pagkasira ng nutria ay madaling umabot sa sampu-sampung milyon dito sa Virginia.
“Ang mga coastal marsh system ay nahaharap na sa maraming banta at stressor, at ang pagdaragdag ng nutria sa system ay walang alinlangan na magpapabilis ng pagkawala, o magpapalaki ng degradasyon, o posibleng pareho. Tulad ng ipinakita ng Maryland, ito ay mapipigilan, ngunit ang oras upang kumilos ay ngayon," sabi ni Klopfer.
Kahit na kasama ang lahat ng mga kasosyo sa board, higit pang mga mapagkukunan ay kinakailangan upang ihinto ang nutria. Maaaring dumating ang tulong na may napapanahong pagkilos ng Kongreso; noong Oktubre ng 2020, binago ng Kongreso ang Nutria Eradication and Control Act ng 2003 upang magbigay ng mga pederal na pondo sa anumang estado na maaaring magpakita ng pangangailangan para sa kontrol ng nutria. Si Fies, Englemeyer, McKnight, at Klopfer ay lahat ay umaasa na makakatanggap ang Virginia ng bahagi ng mga magagamit na pondo. Sa ngayon, ginagawa ng mga kasosyo ang kanilang makakaya gamit ang mga mapagkukunan na mayroon sila.
Bumalik sa ground zero sa labanan sa nagsasalakay na peste, itinuro ni Englemeyer ang kanyang bangka pabalik sa Chickahominy. Walang natuklasang nutria sa paglalakbay na ito, na mabuti, ngunit hindi karaniwan para sa tag-araw, kapag ang hayop ay mas mailap. Tapos na ang mahabang araw, maliwanag pa ang langit, ngunit paparating na ang takipsilim. Nang tanungin kung ano ang pakiramdam niya na nagtatrabaho sa mga front line upang protektahan ang magandang latian na ito, sinabi ni Englemeyer, "Alam mo, ang paglubog ng araw ay ang lahat ng pasasalamat na kailangan mo."
Si Ron Messina ay ang video production manager para sa Department of Wildlife Resources at isang masugid na mangangaso.
Tungkol kay Nutria
- Ang salitang "nutria" ay nagmula sa salitang Espanyol para sa otter. Upang maiwasan ang pagkalito, ang species ay kilala bilang "coypu" sa mga bansang nagsasalita ng Espanyol.
- Ang Nutria ay maraming breeder, na umaabot sa sekswal na kapanahunan sa loob ng apat hanggang anim na buwan at dumarami sa buong taon sa karamihan ng kanilang saklaw. Gumagawa sila ng hanggang tatlong biik bawat taon ng apat hanggang limang bata, ang rate ng pagpaparami na hindi pinamamahalaan ay maaaring mabilis na humantong sa libu-libo.
- Sa ligaw, ang nutria ay bihirang mabuhay nang higit sa tatlong taon. Karamihan sa mga adult na nutria ay tumitimbang sa pagitan ng 15 hanggang 30 lbs.
- Maaaring kainin ng Nutria 25 porsyento ng kanilang timbang sa katawan sa mga halaman sa isang araw, at kumakain sila sa buong taon. Hinuhukay nila ang mga ugat ng mga halaman upang kainin, na nagpapapahina sa lupa.
Makakatulong Ka sa Pagprotekta sa Ligaw
Ang mga pribadong may-ari ng lupa, mamamayan, at mga organisasyon ng konserbasyon ay maaaring makatulong na protektahan ang ating mahahalagang wetlands sa Virginia. Maaari kang tumulong sa pamamagitan ng:
- Iulat ang anumang nutria na nakikita mo sa: https://cmi.vt.edu/ReportNutria. html. Kung maaari, subukang kumuha ng litrato ng hayop bago ipadala ang ulat.
- Turuan ang iyong mga kaibigan at kapitbahay tungkol sa nutria at hikayatin silang mag-ulat din ng mga nakita.
- Ipaalam sa iyong mga pinuno ng Kongreso ang mga pondong pinahintulutan sa HR 3399, isang pag-amyenda sa Nutria Eradication and Control Act ng 2003.
Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa Virginia Wildlife Magazine.
Para sa higit pang mga artikulong puno ng impormasyon at mga imaheng nanalo ng parangal, mag-subscribe ngayon!
Matuto pa at Mag-subscribe