Ni Molly Kirk/DWR
Mga larawan ni Jane Scott Norris
Noong Marso 31, ang Virginia Conservation Police Master Officer Brian Bratton ay nagtapos ng pagsisiyasat na nagsimula noong 2023-24 waterfowl season nang makatanggap siya ng impormasyon tungkol sa isang indibidwal na nanghuhuli at lumalason na mga lawin at agila sa Eastern Shore. Matapos makipag-ugnayan si Master CPO Bratton sa US Fish and Wildlife Service (USFWS) upang tumulong sa imbestigasyon, isang ahente ng USFWS at Bratton ang nakakita ng mga bitag at maraming bangkay ng agila at lawin upang kumpirmahin ang orihinal na impormasyon.
"Nagtayo [ang nasasakdal] ng isang maliit na waterfowl impoundment sa kanyang ari-arian," sabi ni Bratton. "Siya ay isang malaking mangangaso ng pato, at siya ay nasa proseso ng pagsisikap na talagang gawin ito [at makaakit ng mga pato]." Nang makapanayam ni Bratton at ng USFWS agent ang suspek at inspeksyunin ang kanyang ari-arian, nakakita sila ng isang pole trap, na ginamit upang maakit ang mga ibong mandaragit na dumaong at pagkatapos ay silo sila, at isang juvenile bald eagle carcass sa lupa. Naghinala si Bratton at ang ahente ng USFWS na nalason ang ibon. "Ang partikular na lason na ito ay kumikilos nang napakabilis na siyam na beses sa 10 kapag ang isang agila, lawin o anupaman ay kumakain ng isang bagay, ito ay kumikilos nang napakabilis na sila ay namamatay kasama ang anumang kinakain nila sa kanilang mga kuko," sabi ni Bratton. “Mahirap i-explain, but they have just a certain look about them, yung body posture. Kapag nakita mo na ito nang isang beses o dalawang beses, halos masasabi mo na iyon kung ano ang paghihinalaan. Natukoy ng USFWS laboratory testing na tama ang hinala ni Bratton at ang agila ay nalason ng ipinagbabawal na pestisidyo, carbofuran (trade name Furadan).
Sa isang pakikipag-usap kay Bratton, inamin ng nasasakdal na pumatay ng labis sa 20 mga kabataan at mature na bald eagles at lawin, pangunahin ang pulang balikat at pulang buntot. Isinuko rin niya ang isang lata ng carbofuran, ang pestisidyong ginamit niya sa paggawa ng ilan sa mga krimen. Inusig ng US Attorney ang kaso, at ang suspek ay umamin ng guilty sa paglabag sa Bald and Golden Eagle Protection Act, na nagbibigay ng mga kriminal na parusa para sa mga taong “kumuha, nagmamay-ari, nagbebenta, bumili, barter, nag-aalok na magbenta, bumili o makipagpalitan, maghatid, mag-export o mag-import, anumang oras o anumang paraan, anumang kalbo na agila … [o anumang gintong bahagi, o patay na bahagi], itlog nito."
Ang nasasakdal ay sinentensiyahan ng isang araw sa bilangguan, dalawang taong probasyon, at halos $10,000 sa mga multa.
"Medyo pamilyar kami sa lalaki. Nakipag-usap kami sa kanya noon sa ilang mga paglabag sa waterfowl,” sabi ni Bratton. "Ipinakita niya sa amin kung ano ang nangyayari at sinabi sa amin kung ano ang ginagawa niya at kung bakit niya ito ginagawa. Pinapatay niya ang mga lawin at mga agila dahil pinapatay nila ang lahat ng mga itik na inaakit niya sa kanyang impoundment. Ito ang panahon ng taon kung kailan lumilipat ang mga lawin. At sa huling bahagi ng taglamig, ang suplay ng pagkain ay talagang nagkukulang, kaya ang mga ibong ito ay naghahanap ng biktima. Alam niya na ito ay labag sa batas, ngunit sa kanyang isip, ang mga dulo ay nagbibigay-katwiran sa mga paraan, dahil inaalis niya ang mga mandaragit na ibon upang protektahan ang mga duck. Ang maraming lawin at agila ay medyo makabuluhan, kaya pakiramdam ko ito ay isang panalo para sa pagprotekta sa mapagkukunan mula sa karagdagang pagkawala."
