Hayaang Dumaloy ang mga Ilog

Ni Louise Finger/DWR

Simula sa unang bahagi 1600s at nagpapatuloy hanggang sa 1900s, sampu-sampung libong dam ang itinayo sa buong Estados Unidos upang gamitin ang enerhiya ng gumagalaw na tubig. Ang enerhiyang iyon ay ginamit sa paggiling ng mga butil, saw lumber, power foundries at forges para sa industriyal na produksyon ng metal, pinapadali ang transportasyon ng mga tao at kalakal pataas at pababa sa mga ilog sa pamamagitan ng lock/dam/canal system, supply ng tubig sa mga komunidad, at bumuo ng mga maagang pinagmumulan ng kuryente.

Karamihan sa mga istrukturang ito ay mga low-head dam, na tinukoy bilang mga dam na sumasaklaw sa buong lapad ng isang ilog, ay karaniwang mas mababa sa 15 talampakan ang taas, may tubig na dumadaloy sa buong crest ng dam, at hindi nagbibigay ng kapasidad na mag-imbak ng baha.

Ang mga unang dam ay gawa sa kahoy, pagkatapos ay bato at mortar, at, sa kalaunan, kongkreto. Sa kasagsagan ng panahon ng pagtatayo ng low-head dam, tinatantya na mayroong libu-libo sa mga dam na ito sa Virginia lamang. Bagama't ang epektibong habang-buhay ng karamihan sa mga dam na ito ay humigit-kumulang 80 taon lamang at marami ang nabigo o nanganganib na mabigo, libu-libo sa mga ito ang nananatiling mga hindi na ginagamit na istruktura sa ating mga ilog at sapa.

“Bakit mahalaga ito?” baka magtanong ka. Ang mga dam ay may malaking epekto sa mga natural na proseso na nangyayari sa mga ilog dahil hinaharangan ng mga ito ang channel, nagpapabagal sa tubig, binabago ang tirahan, at pinapababa ang kalidad ng tubig. Ang mga ilog na malayang umaagos ay karaniwang may mga lugar ng malalim, mabagal na tubig na pumapalit sa mababaw, mabilis na tubig. Sa kumbinasyon ng sediment, vegetation, at iba pang mga salik, ang mga katangiang ito ay nagbibigay ng kumplikadong sari-saring tirahan para sa iba't ibang yugto ng buhay ng mga organismong nabubuhay sa tubig tulad ng mga insekto, tahong, at isda. Lumilikha ang mga tampok na ito ng naaangkop na mga kondisyong ekolohikal upang suportahan ang mga katutubong halaman at hayop sa ilog.

Ang Mga Kakulangan ng Dam

Sa pamamagitan ng disenyo, ginagawa ng mga dam ang upstream na tubig na mas malalim at mas mabagal na gumagalaw, na nagbabago ng kumplikado, tulad ng ilog na tirahan sa mas pare-pareho, tulad ng lawa na tirahan. Ang malalim na tubig na ito ay talagang lumulunod sa kung ano man ay isang pagkakaiba-iba ng mas mababaw na tampok ng ilog na kilala bilang mga riffle, run, at glides. Bilang resulta, tumataas ang temperatura ng tubig-ibabaw, bumababa ang dissolved oxygen, tumataas ang rate ng evaporation, lumalabas ang sediment sa itaas ng agos, nangyayari ang scour sa ibaba ng agos, at nagambala ang siklo ng nutrisyon. Ang lahat ng mga pagbabagong ito ay nakakaapekto sa kalagayan ng tirahan kung saan umaasa ang mga katutubong aquatic species.

Bukod pa rito, ang mga dam ay mga pisikal na hadlang sa kakayahan ng mga organismong nabubuhay sa tubig na lumipat sa itaas ng agos, na lumilikha ng isang pira-pirasong sistema ng ilog na may mga nakahiwalay na populasyon. Ang mga pagbara na ito ay humahadlang, at kadalasang nagbabawal, sa pangmatagalang paglipat ng mga species ng isda na gumugugol ng bahagi ng kanilang lifecycle sa karagatan at bahagi sa tubig-tabang. Naaapektuhan din ng mga dam ang paggalaw ng mga residenteng isda na gumugugol ng kanilang buong lifecycle sa tubig-tabang at ang mga species ng tahong na umaasa sa kanila.

Upang magparami, dapat ikabit ng mga tahong ang kanilang larvae (tinatawag na glochidia) sa mga hasang, palikpik, at katawan ng ilang uri ng isda, na umaasa sa mga "host" ng isda para sa pagpapakalat ng kanilang mga anak. Kung ang host fish ay hindi makapaglakbay sa itaas ng agos, kung gayon ang mussel larvae ay hindi rin. Ang mga freshwater mussel ay gumaganap ng isang kritikal na papel sa pagsala ng tubig (hanggang sa 18 gallons bawat mussel bawat araw), sa gayon ay nagpapabuti sa kalidad ng tubig, ngunit marami sa mga species na ito ay maaaring wala na, nanganganib, nanganganib, o bumababa. Bagama't pinaghihinalaan na maraming dahilan ang pagbaba ng pagkakaiba-iba at kasaganaan ng tahong, ang makasaysayang paglaganap ng mga dam ay malamang na isa sa mga nag-aambag na salik.

Ang mga tao ay direktang naaapektuhan din ng pagkakaroon ng mga low-head dam sa ating mga ilog dahil ang mga ito ay karaniwang mga lugar na nalulunod. Kaagad sa ibaba ng agos ng naturang mga istraktura, ang tubig ay muling umiikot at nagreresulta sa isang mapanganib na kondisyon na kadalasang tinutukoy bilang isang "roller." Sa ilang partikular na kondisyon ng daloy, ginagawa ng roller na halos imposible para sa isang boater o swimmer na makatakas. Ang mahinahon, mabagal na pag-agos ng tubig sa itaas ng agos ng mga dam ay nagbabalat sa panganib na ito sa ibaba ng agos.

Dahil walang estado o pederal na ahensya ang sinisingil sa pagkolekta ng data sa mga pagkalunod sa mga low-head dam, ang mga numero ay hindi kumpleto, ngunit sa Estados Unidos, mayroong hindi bababa sa 148 mga nalunod sa mga low-head na dam sa pagitan ng 2018 at 2021. Sa Virginia lamang, mayroon nang hindi bababa sa 19 mga pagkalunod mula noong 1990, kabilang ang dalawa sa 2022 sa Boshers Dam sa James River sa Richmond. Ang mga panganib at pananagutan sa kaligtasan ng publiko na ipinakita ng mga dam ay naglilimita sa pagkakataong libangan at naa-access ng ating mga ilog sa pamamagitan ng pag-aatas ng pagdadala ng mga tubers, boaters, anglers, at iba pang gumagamit ng ilog, na maaaring humantong sa salungatan sa mga pribadong may-ari ng lupa na ang ari-arian ay katabi ng mga dam na matatagpuan sa navigable na tubig.

Pagpapanumbalik ng Tirahan at Katatagan

Ang pag-alis ng mga dam ay may marami at makabuluhang benepisyo. Ang pag-alis ng dam ay nagpapanumbalik ng pisikal at kemikal na mga proseso at, sa gayon, ang tirahan na natural na magaganap sa loob ng anyong iyon ng tubig. Sa pamamagitan ng pag-aalis ng halaga sa isang pader sa ilog, ang stream channel ay pinapayagang mag-adjust pabalik sa pre-dammed na lapad, lalim, at gradient nito. Bilang resulta, ang mga kondisyon na kailangan ng mga katutubong species upang umunlad ay naibalik.

Ang ilan sa mga positibong resulta ng tirahan ng pag-alis ng dam ay kinabibilangan ng pagbabalik ng malinis na mga graba para sa pangingitlog; mababaw, mabilis na gumagalaw na mga tampok na nagbibigay ng oxygen sa tubig at nagbibigay ng perpektong kondisyon para sa mga insekto sa tubig; at angkop na malalalim na pool para sa takip at kanlungan ng malamig na tubig. Bilang karagdagan, ang pag-alis ng mga hadlang sa paggalaw ng mga isda at wildlife ay nakakabawas sa fragmentation ng tirahan, na nagpapataas ng resilience ng lahat ng species na naroroon sa ilog habang nagbabago ang mga kondisyon ng klima.

Ang lawak ng upstream at downstream na mga benepisyo ng pag-alis ng dam ay nag-iiba-iba sa laki ng istraktura, stream gradient, at iba pang mga salik, ngunit ang direktang epekto sa tirahan ng batis at mga proseso ay maaaring malayong maabot, kadalasan isang milya o higit pa. Depende sa kalapitan ng iba pang mga hadlang, daan-daang upstream na milya ang maaaring gawing accessible ng mga isda at iba pang mga organismo sa tubig pagkatapos ng pag-alis ng dam. Ang pag-aalis ng panganib sa kaligtasan ng publiko na dulot ng mga low-head dam ay nagpapataas din ng accessibility ng mga ilog para sa ligtas at libangan na paggamit.

Ang pag-alis ng mga hindi na ginagamit na dam ay nagpapanumbalik ng mga sapa para sa kapakinabangan ng lahat, at higit pa sa mga istrukturang ito ang inaalis bawat taon sa buong bansa. Ayon sa American Rivers, isang nonprofit na organisasyon na nagpo-promote at sumusubaybay sa mga proyekto sa pag-alis ng dam, ang bilang ng mga pag-alis ng dam na nakumpleto taun-taon sa buong bansa ay tumataas mula noong unang bahagi ng 2000s. Ang kanilang database (sa americanrivers.org) ay nagpapahiwatig na ang mga pag-alis sa buong bansa ay karaniwang lumampas sa 70 bawat taon mula noong 2008, na may mataas na higit sa 110 na mga dam na inalis noong 2018.

Sa kabila ng mga pagsisikap na ito, libu-libong mga hindi na ginagamit na dam ang nananatili. Sa Virginia, hindi bababa sa 46 mga pag-alis ng dam ang naidokumento sa pamamagitan ng 2021; Kasama sa mga kamakailang halimbawa ang pagtanggal ng Monumental Mills Dam at Wilson Creek Dam. Sa kabila ng napakaraming benepisyo ng pag-aalis ng mga low-head dam, dahil sa napakaraming bilang nito, ang pagsisikap na ito ay mahirap, ngunit mas mahalaga, na gawin. Marami sa mga dam na ito ay matatagpuan sa pribadong pag-aari, at ang proseso ng pag-aalis ay maaaring maging mahaba at masalimuot, kaya ang pakikipagsosyo at pagtutulungan ay mahalaga sa pag-alis ng mga ito at pagpapanumbalik ng mga ilog na pinagkakatiwalaan at kinagigiliwan ng mga tao at wildlife.

---

Isang habambuhay na residente ng Albemarle County, si Louise Finger ay nagtatrabaho upang maibalik ang mga tirahan sa tubig sa loob ng 20 taon sa kanyang "pangarap na trabaho" bilang Stream Restoration Biologist ng DWR.

 

Monumental Mills Dam

Ang Monumental Mills Dam, na matatagpuan sa Hazel River sa Culpeper County, ay isang pribadong pag-aari na dam na orihinal na gawa sa kahoy noong unang bahagi ng 1800s upang magbigay ng kapangyarihan sa paggiling ng butil para sa harina at kalaunan ay itinayong muli gamit ang rock at mortar bilang bahagi ng isang nakaplanong sistema ng transportasyon ng lock at kanal sa 1850s. Noong 1921, ito ay nadagdagan sa taas gamit ang kongkreto at na-convert upang makabuo ng kuryente. Bagama't hindi na gumagana mula noong pagbaha sa 1942, at sa isang estado ng malaking pagkasira, nanatili itong isang malawak na ilog na pagbara sa mga isda at iba pang aquatic na organismo, lumikha ng panganib sa pamamangka para sa publiko, nagdulot ng upstream sedimentation at downstream scour, negatibong nakaapekto sa pagiging kumplikado ng in-stream na tirahan, at nakagambala sa hydraulics ng ilog.

Ang 10-foot-tall, 160-foot-long structure na ito ay hindi lamang nakaapekto sa paggalaw ng aquatic-organism, sediment transport, at kalidad ng tubig sa itaas at sa ibaba ng agos sa Hazel River sa loob ng halos 200 taon, ngunit malaki rin ang epekto nito sa paggamit ng libangan dahil sa limitadong pagkakataon sa pag-portage sa nakapalibot na pribadong lupain. Sa pakikipagtulungan sa may-ari ng dam at sa National Fish Passage Program ng US Fish and Wildlife Service (USFWS), at pagkatapos ng makabuluhang makasaysayang pagsusuri at dokumentasyon, inalis ng DWR ang karamihan sa istrukturang ito sa 2016.

Ang mga layunin ay ibalik ang hydrology at ekolohiya ng ilog, alisin ang panganib sa kaligtasan ng publiko, at bigyan ang mga aquatic na organismo ng access sa 28 milya ng main-stem na Hazel River at sa kabuuang 285 stream miles kabilang ang upstream, naa-access na mga tributaries. Sa pag-alis ng Monumental Mills Dam, ang Hazel River—pababa sa Rappahannock River at hanggang sa Chesapeake Bay—ay walang mga artipisyal na hadlang. Ang pagsubaybay sa populasyon ng isda ng DWR apat na taon bago at tatlong taon pagkatapos alisin ang Monumental Mills Dam ay nagpakita ng post-removal passage ng channel catfish at sea lamprey, dalawang species na hindi natagpuan sa itaas ng dam bago alisin. Ang pagkakaroon ng sea lamprey ay lalong kapansin-pansin dahil ito ay isang anadromous species, ibig sabihin ay nabubuhay ito sa tubig-alat at nangingitlog sa tubig-tabang. Ang mga paddler at anglers ay ligtas na rin ngayong mag-navigate at tamasahin ang kagandahan ng bahaging ito ng Hazel River.