Lumahok si Rekha Raj sa 2019 Virginia Hunter Skills Weekend upang matuto nang higit pa tungkol sa pangangaso at sa labas.
Ni David Hart
Mga larawan ni David Hart
Sa karamihan ng mga hakbang, si Rekha Raj ang huling taong inaasahan mong makikita sa isang panimulang workshop ng mga mangangaso. Ang mga kababaihan ay bumubuo ng mas mababa sa 20 porsyento ng lahat ng mga mangangaso. Ang isang makabuluhang mas maliit na porsyento ng mga residente sa suburban ay malamang na manghuli. Mga imigrante at kanilang mga anak? Ang mga ito ay halos wala sa kagubatan ng taglagas.
Sa katunayan, hindi pa nakatapak si Raj sa labas na may hawak na baril o pana sa kanyang mga kamay bago ang Hunter Skills Workshop noong Setyembre. Hindi pa siya nakakaputok ng baril.
Bakit siya nandoon?
“Gustong subukan ng asawa ko ang pangangaso. Naging interesado ako nang gawin niya iyon. Naghahanap ako ng isang bagay na ganap na naiiba at ito ay talagang naiiba kaysa sa anumang nagawa ko,” sabi ng 43-taong-gulang na software engineer mula sa McLean, at idinagdag, "Pareho din kaming mahilig sa ligaw na laro. Naisip ko na baka ito ay kung paano namin matutunan kung paano makuha ito sa aming sarili."
Kaya siya at ang kanyang asawa, si Krishna Reddy, kasama ang kanilang kaibigan na si Buchi Tarigoppula, ay bumili ng mga compound bows at nag-sign up para sa weekend-long workshop. Ang kanyang layunin ay hindi kinakailangang dumiretso mula sa pagawaan patungo sa kakahuyan gamit ang kanyang busog. Sa halip, karamihan ay sinusubok niya ang tubig. Ilang araw pagkatapos ng kaganapan, wala siyang pagdududa: Handa si Raj na sumuko.
“Pinaplano naming gumawa ng maliit na game hunting at si Krishna ay nangangaso na ng usa. Nagkaroon ako ng emergency appendectomy, kaya hindi ako nakakapag-hunt, pero bago iyon halos araw-araw akong nagpapaputok ng pana ko,” she said a few months after the workshop.
Natutunan ni Rekha Raj ang iba't ibang kasanayan sa Hunter Skills Weekend.
Isang Magandang Lugar para Magsimula
Iyan ay hindi pangkaraniwan. Bagama't hindi lahat ng dumalo sa Hunter Skills Workshop ay natatapos sa isang habambuhay na mangangaso, karamihan man lang ay subukan ito. Ang workshop ay dinisenyo para sa mga taong katulad nila, ngunit ang co-coordinator ng programa na si Wendy Hyde ay nagsabi na kahit sino ay maaaring dumalo.
"Ang kailangan mo lang ay isang pagnanais na matuto nang higit pa tungkol sa pangangaso. Hindi namin tatalikuran ang sinumang gustong matuto, ngunit ang aming target na demograpiko ay mga baguhan na maaaring walang magtuturo sa kanila, ngunit gustong matuto kung paano magsimula sa pangangaso,” sabi niya.
Kasama sa pagtuturo ang kaligtasan ng mga baril at pagbaril.
Nagsimula talaga ang workshop noong 2009 sa mismong kadahilanang iyon. Sinabi ni Hyde na ang isang nag-iisang ina ay nahihirapang humanap ng labasan para sa kanyang anak na gustong matutong manghuli. Nagkuwento ang babae sa isang kaibigan na nagkataong isa ring hunter education instructor.
Ang workshop, isang partnership sa pagitan ng Virginia Department of Wildlife Resources (DWR), ang Virginia Hunter Education Association at Holiday Lake 4-H, ay ipinanganak mula sa pag-uusap na iyon. Binubuo na ito ngayon ng mga malalalim na seminar na sumasaklaw sa iba't ibang uri ng mga aktibidad sa pangangaso at pagbaril. Itinuro ng mga sertipikadong tagapagturo sa kaligtasan ng hunter na may mga taon ng karanasan, ang mga klase ay karaniwang may dalawa o tatlong instruktor bawat grupo. Ang mga kalahok ay pumipili ng dalawang kurso bawat araw, kung saan natututo sila mula sa mga ekspertong iyon sa mga silid-aralan at sa larangan, ngunit sa pamamagitan din ng pakikilahok sa mga aktibidad mismo. Sila ay bumaril, nagluluto at tumulong pa sa malinis na laro.
Ang mga kalahok sa Hunter Skills Weekend ay natututo sa silid-aralan at sa field.
“Hindi mo na kailangan ng baril, pana o anumang kagamitan. Marami kaming magagamit na kagamitan para sa pautang,” sabi ni Hyde, na tumulong sa pagtuturo ng cooking seminar.
Ang kaganapan ay gaganapin sa Holiday Lake 4-H Center malapit sa Appomattox at nagaganap sa buong katapusan ng linggo. Ang mga kalahok ay nananatili sa mga bunk house at kumakain ng mga komunal na pagkain sa dining hall ng center kung saan sila ay may pagkakataon na makilala ang mga tao sa eksaktong parehong sitwasyon.
"Ang pagsisimula sa pangangaso ay maaaring medyo nakakatakot, kaya sa tingin ko nakakatulong ito kapag alam ng mga kalahok na hindi sila nag-iisa," dagdag ni Hyde.
Sumasang-ayon si Jim Rzonca. Nangangaso at nangingisda siya noong siya ay lumaki sa New England, ngunit ang isang karera sa militar ay nag-alis sa kanya mula sa kakahuyan para sa halos lahat ng kanyang pang-adultong buhay. Ngayon 54, gusto niyang muling matuklasan ang kanyang pagmamahal sa labas.
“Gusto ko lang bumalik sa basic at matuto din ng mga bagong kasanayan. Buong buhay ko ay bumaril na ako ng baril, ngunit hindi ako nagpaputok ng skeet. Kumuha ako ng skeet class at marami akong natutunan,” sabi ng alagad ng batas mula sa Culpeper.
Skeet shooting sa Hunter Skills Weekend.
Si Rzonca ay naging isang regular na tagabaril sa isang lokal na hanay ng skeet. Plano din niyang gumugol ng mas maraming oras sa kakahuyan na may hawak na baril at umaasa siyang isama ang kanyang anak na babae. Gayunpaman, hindi lamang ang mga klase ang nag-iwan ng marka.
"Nakilala ko ang napakaraming magagaling na tao mula sa buong estado at mula sa lahat ng antas ng pamumuhay. Mayroong ilang mga talagang magagandang kuwento, "sabi ni Rzonca. "Lahat kami ay naiiba ngunit lahat kami ay naroon para sa parehong bagay, na talagang medyo cool."
Ang mga instruktor ay hands-on sa pagtulong sa mga kalahok na bumuo ng kanilang mga kasanayan.
Ang mga kalahok ay dapat na hindi bababa sa 11 at sinuman sa ilalim ng 18 ay dapat na may kasamang nasa hustong gulang. Maliban dito, walang mga paghihigpit sa kung sino ang maaaring dumalo. Sinabi ni Hyde na ang mga ama at anak ay madalas na dumalo, ngunit ang mga kumbinasyon ng ina at anak na babae ay nagiging mas karaniwan din. Ang mga kaibigan ay madalas na nagsasama-sama, ngunit ang ilang mga tao ay dumadalo nang mag-isa. Lahat sila ay may iisang layunin: matutong manghuli at mag-shoot.
Ang ilan, tulad ni Dr. Cheryl Simpson-Freeman, ay kadalasang gustong matuto kung paano bumaril ng shotgun. Kumuha din siya ng skeet class. Malabong maging mangangaso ang beterinaryo ng Appomattox, kinikilala niya, ngunit, "Gusto ko ang ideya ng pag-alam kung paano mag-shoot kung sakaling kailanganin kong manghuli."
Bukod sa shotgunning, nais ni Rzonca na linawin ang kaligtasan sa pangangaso, pagpatay ng usa at ang mga regulasyon na namamahala sa pangangaso. Si Raj, ang kanyang asawa, at si Tarigoppula ay gustong matuto kung paano manghuli at busog. Ang tatlo ay talagang bumili ng bows isang araw bago ang workshop, ngunit ang klase ng archery ay puno na nang sila ay nag-sign up.
Ang Archery ay isa sa mga pinakasikat na opsyon sa Hunter Skills Weekend.
Nakakuha pa rin sila ng hands-on lesson, salamat sa instructor na si Mike Norkus. Isa siya sa mga archery instructor mula sa pinakaunang event ng workshop. Isang habambuhay na mangangaso ng busog na nagretiro mula sa serbisyo militar at sibil, ang 66-taong-gulang na mga boluntaryong residente ng Colonial Heights dahil gusto niyang tulungan ang mga nagsisimula na maging mas mahuhusay na mamamana. Tulad ng natutunan ni Raj, hindi nila kailangang nasa klase.
“Dinala kami ni Mike sa hanay pagkatapos ng hapunan at tinulungan kaming itayo ang aming mga pana. Tapos pinakita niya sa amin kung paano sila kunan,” she says. “Hindi naman niya kailangang gawin iyon, pero gusto niya kaming tulungan. Masasabi mong gustong-gusto niyang gawin ito.”
Kasama sa mga klase ang butchering at wild game cooking.
Kasama ang klase ng archery, ang ilang iba pang mga seminar ay mga staple sa weekend-long event, ngunit ang mga bagong kurso ay idinagdag upang panatilihing sariwa ang mga bagay, sabi ni Hyde. Kasama sa mga sesyon ngayong taon ang mga bagay tulad ng pangangaso ng mga waterfowl, pagbawi ng laro, pagluluto ng ligaw na laro, shotgunning, at maging ang bow fishing.
"Ang klase ng bow fishing ay napakapopular," sabi ni Hyde.
Ang mga live-fire seminar—skeet, archery at muzzleloader, halimbawa—ay malamang na nakakakuha ng pinakamaraming interes at inaalok bawat taon. Gayundin ang mga pangunahing klase sa pangangaso ng usa. Gusto ni Raj ang bawat klase na kinuha niya.
"Ito ay isang magandang karanasan," sabi niya. "Natutunan ko ang napakaraming mga bagong bagay at nakaramdam ako ng lubos na kagaanan sa buong oras. Talagang irerekomenda ko ito sa sinumang gustong matuto kung paano manghuli at mag-shoot.”
Gusto mo bang matutong manghuli at mangisda? Ang susunod na Hunter Skills Workshop ay gaganapin sa Holiday Lake 4-H Center sa Setyembre 24-26. Para sa higit pang impormasyon at para magparehistro, bisitahin ang website ng Holiday Lake 4H.
