Ni Molly Kirk/DWR
Si JD Kleopfer, herpetologist ng estado para sa Virginia Department of Wildlife Resources (DWR), ay tinatawag ang bog turtles na "maliit na tangke sa landscape." Ang pinakamaliit na species ng pagong sa North America, ang bog turtle (Glyptemys muhlenbergii) ay lumalaki hanggang halos apat na pulgada lamang ang haba ng shell. At habang sila ay maliit, hindi sila natatakot na maglakbay, kaya ang sanggunian ng tangke. "Mayroon kaming isang pagong na sinusubaybayan namin ang paglalakbay ng limang milya sa isang tanawin na puno ng mga kalsada at bakod. Sila ay gumagala-gala lamang, sinusubukang gumawa ng kanilang paraan mula sa isang basang lupa patungo sa susunod," sabi ni Kleopfer.
Juvenile bog pagong. Larawan ng USFWS
Ang mga bog turtles ay matatagpuan lamang sa Virginia sa southern Blue Ridge Plateau (Carroll, Floyd, Grayson, Franklin, Patrick, at Roanoke county) sa mga basang parang. Ang mga ito ay semi-aquatic sa kanilang mababaw na tirahan ng wetland, na naghahati sa kanilang oras sa pagitan ng pagiging nasa maliliit, maputik na ilog at nasa lupa o sa ibabaw ng mausok na mga halaman sa mga wetland na ito. Ang kanilang ideal na tirahan ay sedge bogs at fens na may limitadong tree canopy cover. Pangunahing kumakain sila ng mga insekto, slug, earthworm, at aquatic invertebrates.
Isang bog turtle. Larawan ni JD Kleopfer/DWR
Mayroong dalawang natatanging bahagi ng populasyon ng mga bog turtles sa Estados Unidos—ang hilagang (matatagpuan sa Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, at Pennsylvania) at ang timog (matatagpuan sa Georgia, North Carolina, South Carolina, Tennessee, at Virginia). Ang hilagang populasyon ay pederal na nakalista bilang nanganganib sa ilalim ng Endangered Species Act, idinagdag sa listahan sa 1996 pagkatapos ng makabuluhang pagbaba ng populasyon.
Ang katimugang populasyon, kabilang ang mga nasa Virginia, ay hindi teknikal na nakalista sa ilalim ng ESA, ngunit nakalista bilang "banta sa pagkakatulad ng hitsura" sa hilagang populasyon ng bog turtle. Gayunpaman, ang DWR ay nagsasagawa ng mga survey ng populasyon at gawain sa tirahan para sa mga species sa loob ng mga dekada, umaasa na makakatulong na panatilihin ang katimugang populasyon mula sa pagdaragdag sa listahan ng Endangered Species. Sa 1987, idinagdag ang species sa listahan ng Virginia Endangered Species.
"Ang isa sa mga malaking hamon ay ang mga ito ay tinutukoy natin bilang isang meta-populasyon na species. Hindi lamang sila nangyayari sa isang site; medyo tumalbog sila," sabi ni Kleopfer. "Mayroon kaming ilang mga site kung saan alam naming maraming mga pagong, ngunit ito ay isang tagpi-tagpi ng maliliit na tirahan. Parang may kumuha ng pepper shaker at inalog silang lahat sa landscape. Maaari nilang sakupin ang mga basang lupa na kasing liit ng 4/10 ng isang ektarya. Ngunit marami sa kanilang tirahan ang pinatuyo para sa paggamit ng agrikultura o na-convert sa mga lawa ng bukid. Mahirap protektahan ang tirahan dahil nakakalat ito sa paligid ng landscape, at karamihan sa mga ito ay nangyayari sa pribadong lupain, kaya ang pakikipagtulungan sa mga pribadong may-ari ng lupa ay napakahalaga sa kanilang konserbasyon.”
Pumapisa ang mga pagong. Larawan ni Mike Knoerr
Ang pagkawala ng tirahan, na sinamahan ng pagkamatay sa kalsada at poaching para sa kalakalan ng alagang hayop, ay may malaking epekto sa mga populasyon ng bog turtle. "Ito ay talagang isang natural na pamana sa kasaysayan para sa Virginia na panatilihin ang mga bog turtles sa landscape," sabi ni Kleopfer. “Sila ay labis na na-poach sa mga ' 80at sa ' 90para sa kalakalan ng alagang hayop. May ilang ebidensya na ang ilan ay patuloy pa rin. Iyon ang dahilan kung bakit sinusubukan naming panatilihing sikreto ang lokasyon ng kanilang mga site.”
Nakikipagtulungan ang DWR sa mga kasosyo, kabilang ang National Park Service, Virginia Tech, Natural Resources Conservation Service, ang Virginia Department of Conservation and Recreation (DCR)-Natural Heritage at mga non-government na organisasyon sa pagsisikap na mapanatili ang isang network ng mga populasyon ng bog turtle na mabubuhay sa ekolohiya sa buong hanay ng species sa Virginia at upang maiwasan ang pangangailangan para sa pederal na listahan sa loob ng Commonwealth. Kasama sa mga pagsisikap na iyon ang patuloy na mga survey sa populasyon, proteksyon at pagpapanumbalik ng tirahan, outreach at edukasyon para sa mga komunidad at may-ari ng lupa sa konserbasyon ng tirahan at kamalayan tungkol sa pangangaso para sa ilegal na kalakalan ng alagang hayop.
