Ni Andrea Naccarato/DWR
Mga larawan ni Nancy Barnhart
Isipin na ikaw ay isang pagong. Shell sa iyong likod, nangangaliskis na balat, matulis na kuko. Nagising ka kamakailan mula sa iyong pagkakatulog sa taglamig sa ilang malagkit na putik sa gilid ng isang lawa. Ang araw ng tagsibol ay sapat na nagpapainit sa iyong katawan upang maaari kang makipagsapalaran sa isa pang mas malaking lawa sa malapit. Baka marami pang pagkain doon.
Hinatak mo ang iyong sarili pataas mula sa iyong lawa ng taglamig patungo sa isang tuyo at patag na lupain, nang biglang nagsimulang dumagundong ang lupa. Isang malakas na bugso ng hangin ang dumaan at hinila mo ang iyong ulo at mga paa pabalik sa loob ng iyong shell. Ano iyon? Isang dambuhalang hayop na tumatakbo?
Hindi, ito ay isang kotse. At ang patag na lupa ay isang kalsadang naghihiwalay sa koneksyon sa pagitan ng dalawang lawa. Ang pagkakaroon ng isang kalsada sa pagitan ng dalawang tirahan (o pagputol sa iisang tirahan) ay nagdudulot ng malaking panganib sa mga pagong at iba pang wildlife na ginagawa ang kanilang pang-araw-araw o pana-panahong paggalaw.
Pinag-aaralan ng mga biologist at community scientist ang mga banta sa antas ng landscape na ito sa konserbasyon ng wildlife. Isa sa mga biologist na iyon ay si Meagan Thomas, nagtatrabaho para sa Virginia Department of Wildlife Resources (DWR).
Ayon kay Thomas, “Ang dami ng namamatay sa kalsada ay isang pangunahing dahilan ng pagbaba ng populasyon ng pagong at karaniwang umabot sa isang mataas na punto sa panahon ng pag-aanak at pagpupugad kapag ang mga pawikan ay gumagawa ng mas malalaking paggalaw sa paghahanap ng mga kapareha o mga lugar upang mangitlog. Ang lahat ng paggalaw na ito ay naglalagay sa kanila sa regular na pakikipag-ugnayan sa mga kalsada, kung saan sila ay nanganganib na mabangga at mapatay ng mga sasakyang de-motor.”
Ang panganib na ito ay kinilala sa Jamestown Island sa loob ng Colonial National Historical Park ilang taon na ang nakararaan. Hindi bababa sa limang species ng pagong ang lumilipat sa pagitan ng dalawang uri ng tirahan (kabundukan at basang lupa) na nahahati ng Park's Island Loop Drive, isang sementadong ruta na karaniwang bukas sa mga naglalakad, siklista, at sasakyan.
Ang Virginia Master Naturalist na si Nancy Barnhart, na nagtala ng mga obserbasyon sa wildlife para sa Park, ay nakapansin ng nakakabagabag na pattern noong Abril 2021. "Parami nang parami ang mga bisita na nag-uulat na nakakakita ng mga patay na pagong sa Loop Road," sabi niya.
Pagkatapos kumonsulta sa Resource Ranger ng Park na si Dorothy Geyer, nagsagawa si Barnhart ng mabilis na survey ng pagong sa kahabaan ng Loop Drive. “Nakakita ako ng humigit-kumulang 13 (na) maliliit na patay na pusa. Kahit na maingat ka sa pagmamaneho, [sila] ay talagang mahirap makita,” sabi ni Barnhart.
Ang pagpisa ng mga pagong na tumatawid sa mga kalsada ay maaaring maging lubhang mahirap para sa mga driver (o kahit na mga pedestrian) na makita.
Bagama't ang pag-iisip ng pagpisa ng mga pagong na namamatay sa ilalim ng mga gulong ng kotse ay nakakasira ng loob, ang epekto sa populasyon ay lalong seryoso kapag ang mga adult na pagong ay napatay.
"Ang mga pagong ay napakabagal na lumaki at tumama sa reproductive maturity, at ang survival rate ng mga juvenile hanggang adulthood ay medyo mababa sa simula," sabi ni Thomas. "Kapag nawala ang isang mataas na bilang ng mga may sapat na gulang sa pag-aanak, ang populasyon ay bumababa at ang naisalokal na pagkalipol ay malamang na sumunod sa mga darating na taon."
Ang lahat ay konektado sa kalikasan. Kung mawawala ang populasyon ng mga pagong, magkakaroon ng ripple effect ang kaganapang iyon. Ang ibang mga nilalang na direkta o hindi direktang nakaugnay sa mga pagong ay maaapektuhan. Kaya, ano ang kailangang gawin upang matulungan ang mga pagong sa Jamestown Island?
Sa suporta mula kay Geyer, nakipag-ugnayan si Barnhart sa kanyang mga kapwa Master Naturalist upang harapin ang isang mas masinsinang survey ng Loop Drive. "Nag-recruit ako ng mga boluntaryo, na napakadali, dahil lahat ay mahilig sa pagong. Nagkaroon ako ng 30 mga boluntaryo sa isang tibok ng puso," sabi ni Barnhart.
Ang Master Naturalists mula sa Historic Rivers Chapter ay nakatuon sa paggawa ng dalawang beses araw-araw na survey (umaga at hapon) mula Hunyo hanggang Oktubre ng 2021. Sa bawat survey, naitala ng mga boluntaryo ang lokasyon ng anumang mga pagong na napatay sa kalsada gamit ang GPS. Napansin din nila ang oras ng araw, panahon, at mga uri ng tirahan sa paligid.
Ang data ng pagkamatay ng pagong ay nagbigay-katwiran sa isang pana-panahong pagsasara ng Loop Drive. Simula noong 2022, isinara ang Loop Drive sa mga sasakyan para sa "mga huling linggo ng Marso at sa mga buwan ng Abril, Mayo, at Hunyo upang payagan ang mga pagong na ligtas na lumipat sa kanilang wetland habitat." Ang mga bisita ay maaari pa ring tumawid sa kalsada sa paglalakad o bisikleta.
Ang kayumanggi at orange na mga kulay sa shell ng pagong na ito ay nagsasama sa mga nahulog na pine needle sa gilid ng kalsada, na ginagawang mahirap makita ng mga driver ang pagong na ito at ang iba pa. Nagpasya ang Colonial National Historical Park na itago ang mga sasakyan sa Jamestown Island Loop Drive upang protektahan ang mga lumilipat na pagong.
Ngunit ang mga boluntaryong sumusubaybay sa pagong ay hindi nagpapahinga sa pagsasara ng kalsada. Ang timing ng pagsasara ay partikular na nakaayon sa pinakamataas na aktibidad ng pagong, gaya ng paglalagay ng itlog at pagpisa. Ngayon na ang oras upang malaman kung ang pag-iwas sa mga sasakyan sa kalsada ay nangangahulugan ng mas kaunting mga patay na pagong. Ang Master Naturalists ay gumawa ng higit pang mga survey noong Mayo at Hunyo ng 2022.
“Nakapag-obserba kami ng mas kaunting biktima ng roadkill. Ang pag-alis ng mga kotse ay tiyak na gumagawa ng isang pagkakaiba, "sabi ni Barnhart.
Ang pagkakaiba ay sapat na makabuluhan para sa Park na magpatuloy sa pana-panahong pagsasara ng kalsada. Kahit na ang pagsasara ng kalsada sa mga sasakyan ay nagbabago sa karanasan ng bisita sa Park, ito ay isang positibong pagbabago para sa mga tao pati na rin sa mga pagong. Ang pagsasara ng taong ito ay magsisimula sa Marso 18, at ang pagtatapos ng pagsasara ay pagpapasya sa Hunyo pagkatapos ng pagsubaybay sa aktibidad ng pagong. Ayon sa isang press release ng Park, “Ang pag-aaral sa taong ito ang magiging pinakakomprehensibong pag-aaral ng aktibidad ng pagong hanggang sa kasalukuyan sa Colonial National Historical Park. Magbibigay ito ng insight sa mga pattern ng aktibidad ng pagong at matukoy ang mga predictor ng aktibidad ng pagong na nagpapahintulot sa parke na gumawa ng mas epektibong mga aksyon sa pamamahala." Bilang karagdagan, ang Park ay magho-host ng mga kaganapang "Turtle Tent" kung saan ang mga bisita ay maaaring lumahok sa iba't ibang mga pang-edukasyon na hands-on na aktibidad na idinisenyo upang mapataas ang kamalayan tungkol sa mga pagong, ang mga panganib na kanilang kinakaharap, at kung paano pinakamahusay na protektahan ang mga ito sa panahon ng pagpisa.
"Isa sa mga napaka-cool na bagay na nagmula rito ay ang pakikipag-ugnayan ng mga regular na gumagamit ng kalsada," sabi ni Barnhart. “Marami kaming miyembro ng komunidad na mahilig sa [Loop Drive], na nagbibisikleta o tumatakbo o naglalakad o nagmamaneho nito nang regular. At dahil palagi nila kaming nakikita doon, nakipag-ugnayan sila [sa kalagayan ng mga pagong].”
Ang isa pang nakasisiglang bagay na ipinakita ng Master Naturalists ay ang pag-iingat ng mga species ay maaaring makamit ng sinuman. “Isa sa mga bagay na labis kong gustong-gusto sa kuwentong ito ay kung gaano nito pinatitibay ang katotohanan na hindi mo kailangang maging isang propesyonal sa likas na yaman upang lumikha ng isang mabisang pagbabago sa konserbasyon,” sabi ni Thomas.
Si Nancy Barnhart (ipinakita sa harap na hilera na may hawak na estatwa ng pagong) ay nag-organisa ng isang pangkat ng mga boluntaryo ng Virginia Master Naturalist upang kumpletuhin ang limang buwan ng dalawang beses araw-araw na survey ng Jamestown Island Loop Drive na may layuning pangwakas na protektahan ang mga lumilipat na pagong. Larawan ni Bill Williams
"Bilang karagdagan sa direktang pagpigil sa mga kaganapan sa pagkamatay ng pagong, ginagamit din ito ng [mga Master Naturalist] bilang isang pagkakataon upang turuan ang lahat ng mga usyosong tao na nakakaharap nila habang nagsa-sample," patuloy ni Thomas. "Talagang gusto kong umasa na kahit papaano ay mas binibigyang pansin ng kanilang mga manonood at naghahanap ng mga pagong na tumatawid sa kalsada pauwi."
Napakarami sa atin ang nagmamaneho sa mga kalsada araw-araw na hinahati ang mga tirahan ng wildlife. Ang pag-ampon ng mga kasanayan sa pagmamaneho na may kamalayan sa wildlife ay makakatulong na panatilihin kang ligtas, iba pang mga driver, at wildlife:
- Huwag lumampas sa naka-post na mga limitasyon ng bilis. Magmaneho nang labis sa gabi at sa panahon ng masamang panahon kapag ang wildlife ay maaaring hindi gaanong nakikita.
- Tumutok sa pagmamaneho at bigyang pansin ang anumang pagbabago sa iyong kapaligiran:
- Bigyang-pansin ang anumang mga palatandaan na tumatawid sa wildlife.
- Gamitin ang iyong kaalaman sa anumang katabing waterbodies o tirahan at uri ng mga hayop na maaaring nasa malapit.
- I-scan ang pavement, medians, at road shoulders.
- Maghanap ng hindi inaasahang paggalaw o kakaibang hugis na maaaring hayop.
- Magdahan-dahan kung sa tingin mo ay maaaring may hayop na malapit sa kalsada sa unahan.
At ano ang gagawin mo kung makakita ka ng pagong na nakahanda upang tumawid sa kalsada?
Narito ang ilang "Mga Tip para sa Ligtas na Paglipat ng mga Pagong" mula sa isyu ng Marso/Abril 2024 ngVirginia Wildlife :
- Tiyaking nakakatulong ka nang ligtas. Humayo sa gilid ng kalsada sa paraang hindi makahahadlang sa trapiko o malalagay sa panganib ang iyong kaligtasan o ang kaligtasan ng iba. Abangan ang paparating na trapiko.
- Mag-ingat kapag gumagalaw ang hayop. Kung magagawa mo, pinakamahusay na ihinto na lang ang trapiko upang payagan ang hayop na tumawid nang mag-isa. Huwag kunin ang pagong sa pamamagitan ng buntot.
- Huwag ilihis ang pagong. Kung matukoy mo na ang hayop ay nangangailangan ng tulong sa pagtawid, ilipat ito sa gilid ng kalsada kung saan ito patungo."
Sa kabuuan, iminumungkahi ni Thomas: “Tratuhin ang isang pagong sa paraang pakikitungo mo sa iyong lola sa tuhod kapag tumatawid siya sa kalsada.”
Tutulungan mo ang iyong lola sa tuhod sa pamamagitan ng malumanay na paggabay sa kanya sa direksyon na kanyang pupuntahan at pagtiyak na natapos niya ang paglalakbay nang ligtas. Gawin din ang mga pagong! Huwag i-disorient ang pagong sa pamamagitan ng pag-ikot nito. Sa halip, dahan-dahang tulungan ito sa kabilang bahagi ng kalsada. Gayundin, huwag itong kidnapin at itago ito bilang isang alagang hayop o itaboy ito sa isang malayong lugar at ihulog ito.
Mga Kaugnay na Mapagkukunan:
- Colonial National Historical Park
- Impormasyon sa DWR Wildlife
- Bumili ng DWR's Guide to the Turtles of Virginia
- Mga Tip ng US Fish and Wildlife Service para sa Pagtulong sa Pagong na Tumawid sa Daan
Si Andrea Naccarato ay ang DWR outreach production assistant. Bago lumipat sa Virginia, gumugol siya ng tatlong tag-araw sa pagsubaybay sa mga pagong sa dagat na namumugad sa mga isla ng harang sa timog-kanluran ng Florida.
