Ni Jeff Trollinger / DWR
Hindi pa ako naging birder na tumalon sa isang kotse sa isang sandali upang mahanap ang pinakabagong bihirang sighting. Hindi pa ako ang taong lumipad mula Houston patungong Norfolk para sa araw na iyon upang magmaneho palabas sa Chesapeake Bay Bridge-Tunnel upang makita ang kelp gull na naiulat. Hindi pa ako naging THAT guy.
Sabi nga, mayroon akong listahan ng buhay. Mayroon akong listahan ng bakuran ng mga ibon na lumitaw sa/sa paligid/sa paligid ng aking bakuran sa nakalipas na 25-plus na taon. Alam ko kung saan at kailan ko nakita ang bawat ibon sa unang pagkakataon sa aking journal, ngunit hindi ko binibilang ang aking mga ibon, tulad ng ginagawa ng napakaraming seryosong manugbantay ng ibon.
Isang umaga, gayunpaman, naroon muli ang ulat. Isang snowy owl ang nasa Mt. Crawford, sa tapat mismo ng Smiley's Ice Cream. Bilang isang bata na lumaki sa Shenandoah Valley, alam ko nang eksakto kung saan ito at ito ay isang mabilis na oras at 15-minutong biyahe mula sa bahay. Ang kuwago na ito ay naroroon nang halos 10 araw at nasa parehong bukid buong araw noong nakaraang araw. Madali kong magagawa ang isang ito at napalampas ang huling apat na beses na binisita ng mga snowy owl ang Virginia sa anumang bilang, hindi ko nais na dumaan ang isang ito nang hindi nakakakita ng bagong ibon para sa listahan ng aking buhay. Kaya sa basbas ng amo, natapos ko na rin ang kailangan ko at umalis na ako.
Ilang sandali pagkatapos ng 1:00 ng gabi, may hawak na binocular, paakyat sa kalsadang dinaanan ko. Habang tumatawid ako sa bundok at bumaba sa Waynesboro isang magandang hilagang harrier ang lumipad mismo sa interstate sa harap ko at nag-cruise sa isang field sa tabi ko. Isang magandang tanda para sigurado, naisip ko!
Pagdating ko sa Mt. Crawford bago ang 2:30 ng hapon, huminto ako at tiningnan ang mga field kung saan ito naroon noong nakaraang araw. wala. Kaya lumipat ako sa kalsada, pababa at paikot sa Bridgewater Rescue Squad. Muli, wala. Gumagala ako pabalik sa orihinal na lugar sa kabilang kalsada mula sa Smiley's at doon, isa sa mga palatandaan na sigurado, alam kong mayroon ako nito. May isa pang birder na nakatayo sa bukid na may hawak na binocular. Ang aking layunin ay dapat na nakikita.
Lumapit ako para makilala si Bill, isang lokal na birder, at bago pa man ako magpakilala, tinanong ko lang, "May suwerte ba?" Pagkatapos ay inilarawan ni Bill ang lahat ng mga lugar na napuntahan ng kuwago noong nakaraang araw na makikita mo mula sa mismong lugar na ito. Pagkatapos ay sinabi niya ang mga salitang sigurado akong nagpalubog sa aking mukha: "Ngunit walang nakakita ng niyebe ngayon."
May isang mag-asawang taga-Richmond sa kotse sa tabi niya. Sila, tulad ko, ay kinuha ang hapon upang makita ang maniyebe na kuwago. Habang nakatayo kami doon ay ang field na ito, lumitaw ang isa pang grupo mula sa Richmond, pagkatapos ay isang ginoo mula sa Hampton. Hindi nagtagal, ipinaalala nito sa akin ang eksena mula sa Yellowstone nang tumakbo ang lobo sa kalsada at huminto ang 20 mga sasakyan upang kumuha ng litrato. Sa oras na huminto ako, mayroon nang hindi bababa sa 10 kotse na nakaparada sa kahabaan ng driveway na ito, lahat ay lumabas upang magtanong ng parehong tanong, "Nakita mo na ba ang niyebe ngayon?"
Nagpaalam ako, at gumala pabalik sa Rescue Squad, pagkatapos ay pababa sa lumang Bridgewater Road lampas sa Smiley's at pabalik sa Rt. 11. Nakipagsapalaran ako sa Dynamic Aviation airfield, pagkatapos ay bumaba sa isa pang backroad, sinusuri ang bawat field, bawat poste ng telepono, at bawat chimney. Hindi ka talaga maliligaw sa Valley—lahat ng mga kalsada kalaunan ay tumatawid sa Rt. 42, US 11 o US 340 at pagkatapos ay alam mo kung nasaan ka, kaya gumala ako. "Aba Ginoong Maria na puno ng biyaya," "Aba Ginoong Maria na puno ng grasya," at iba pa at iba pa, nagdarasal para sa piping suwerte na masisira sa aking pabor.
Nangyari na ito dati, tulad ng taon na nangunguna ako sa mga biyahe sa Eastern Shore Birding Festival at inalok ako ng libreng puwesto sa isa sa mga paglalakbay sa kayak. Kakagaling ko pa lang sa Lyme Disease at alam kong wala pa akong lakas para magtampisaw ng ganoon kalayo, kaya tumanggi ako, na ikinalungkot ko. Sa sobrang awa ko sa sarili ko, gumala ako sa Refuge Visitor Center para maglakad ng maigsing mag-isa nang may lumipad na peregrine falcon sa harap ko sa taas ng ulo sa parking lot! Inabot ko sana ito at hinawakan. Nakadapo ito sa parking lot at nakatingin lang sa akin. Biglang nawala sa isip ko ang kayak na trip. Naisip ko iyon habang patuloy akong nagmamasid sa kalangitan at mga bukid at mga poste at sinusubukan pa ring manatili sa isang paliku-likong daan.
Pagsapit ng 4:30 ng hapon, malinaw na, hindi ito ang magiging araw ko para sa tanga. Nakakita ako ng apat na American kestrel, isang kawan ng mga sungay na lark at isang pulang-buntot na lawin, na lahat ay nasa listahan na ng buhay ko, ngunit walang niyebe. Bumaba na ang araw sa ibaba ng bundok at lumalabo na ang liwanag, kaya bumalik ako sa bahay, alam na alam kung ano ang aasahan bukas.
Bukas bubuksan ko ang birding listserv o ang eBird rare bird sightings at may nakakita na naman sa snowy owl, posibleng nasa field na ako ay hindi pa dalawang oras ang nakalipas. Ibaba ko ang ulo ko at iisipin, well, baka sa ibang araw. Ganyan talaga ang paraan nito—kung minsan ay sinuswerte ka at kung minsan ay umaasa ka na lang hanggang sa susunod na mahusay na pakikipagsapalaran, sa susunod na hindi inaasahang ibon, at sa susunod na pagkakataong makaharap ang mga taong hindi mo pa nakikilala bago gawin ang eksaktong bagay na katulad mo, hinahanap ang ibong iyon na narinig ng lahat.
Si Jeff Trollinger ay ang Assistant Chief ng Aquatic Wildlife Resources Division sa Virginia Department of Wildlife Resources at isang masugid na birder. Itinampok siya sa unang Wildlife Watcher Spotlight.
