Ang mga mentor at mentee sa DWR ay nagturo sa pangangaso ng usa.
Ni Michael Tran
Noong Setyembre, ang Virginia Department of Wildlife Resources ay nag-organisa ng isang mentored deer hunt sa Occoquan Bay Federal Wildlife Refuge malapit sa Woodbridge, Virginia, sa pakikipagtulungan sa Quality Deer Management Association. Ang bawat isa sa 10 bagong mangangaso, karamihan sa mga ito ay mula sa mga urban na lugar, ay ipinares sa isa sa 10 mga tagapayo sa pangangaso para sa araw na iyon. Tatlo sa mga mangangaso ang nag-ani ng kanilang unang usa sa araw na iyon, kabilang si Michael Tran ng Washington, DC, na nagbabahagi ng kanyang kuwento ng araw.
Wala akong maraming dahilan para bumangon bago madaling araw. Hindi ako magaling bumangon sa kama nang hindi ginigising ang katabi ko. Nadadapa ako sa dilim at walang humpay na humihikab. Kahit sa paghahanda noong mga nakaraang linggo at gabi, sana ay wala akong nakalimutan sa pag-alis ko ng bahay. Ngunit sa sandaling ako sa wakas ay tumira sa lugar, kapag ang mga saloobin ng paghahanda at pagkabalisa ay lumipas na, ang katahimikan ay kapaki-pakinabang.
Ang pangangaso ay hindi isang bagay na kinalakihan ko at hindi ko masasabing may kilala akong sinuman sa aking kabataan na nanghuli. Naging interesado ako sa pangangaso dahil mahilig akong gumugol ng oras sa labas. Sa paglipas ng mga taon ng hiking, backpacking, at pagsunod sa mga landas, lagi kong iniisip, “Paano kung sundan ko na lang ang mga landas ng usa?” Ang pagsisikap na maunawaan kung paano nabubuhay ang mga hayop at ang kanilang mga pattern ay, sa aking opinyon, kahanga-hanga. Naniniwala din ako na ang pangangaso, tulad ng iba pang mga aktibidad sa labas, ay nagbibigay sa isang tao ng pagpapahalaga sa mga ligaw na espasyo at sa gayon ay isang pagnanais na pangalagaan ang mga ito.
Nalaman ko ang tungkol sa Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) na nagturo sa pangangaso sa pamamagitan ng Instagram account ng Elevated Wild (sumigaw kay chef Wade Truong ng Elevated Wild). Bilang isang taong hindi alam kung saan tutungo, pinahahalagahan ko ang maraming indibidwal na nagbabahagi ng kanilang hilig sa pangangaso upang hikayatin ang iba na lumabas doon. Ilang beses akong lumabas kasama ang ilang kaibigan sa Wildlife Management Areas ng Virginia (Goshen, Oakley Forest, Mattaponi, at Pettigrew) noong taglagas ng 2019, ngunit walang swerte. Knowing what I know now, hindi sana ako nakahanda kahit nakakita ako ng usa.
Si Eddie Herndon kasama ang DWR ay nag-organisa ng isang mahusay na grupo ng mga mentor at mentee at ang logistik ng paggawa ng pangangaso sa Occoquan National Wildlife Refuge. Ang aking tagapagturo, si Megan Baldwin, ay stellar. Bilang isang bagong mentee, nagkaroon ako ng masalimuot na damdamin ng gustong matuto ngunit hindi rin ako masyadong baguhan. Si Megan ay napakatiyaga at nagkaroon ng madaling paraan ng pagpapaliwanag sa maliliit na bagay na hindi mo natutunan mula sa isang online na video ngunit sa pamamagitan lamang ng karanasan. "Hindi ka dapat makakita ng anumang itim sa saklaw kapag nagpuntirya ka, tandaan na huminga, huwag magmadali sa pagbaril," ang lahat ng maliliit na aral na kinuha ko at nakatulong sa akin na magkaroon ng kumpiyansa. Nagpapasalamat ako na naibigay niya ang tradisyong natutunan niya habang lumaki ako.
Ang umaga ng pamamaril, si Megan at ako ay nakaupo sa katahimikan at may pag-asa. Nang magsimula ang koro ng madaling araw at kumakaluskos ang mga dahon ng mga ardilya, ang pag-asa ay napunta sa isang madaling pag-uusap. Ang isang bagay na hindi ko inaasahan mula sa programa ng tagapagturo ay ang kakayahang makilala ang mga taong wala sa iyong kagyat na bilog at kung saan maaaring hindi magkrus ang mga landas. Pagkatapos ng tanghalian, bumalik kami sa aming bulag at nanirahan sa isang mainit na hapon ng Setyembre. Pagkalipas lamang ng humigit-kumulang 30 minuto, lumabas ang isang usa at isang usa sa matataas na damo at naglakad patungo sa bulag. Natigilan ako pero kinausap ako ni Megan. Nag-alinlangan ako habang dahan-dahang sinundan ng usa ang doe patungo sa akin, at tinanong ko si Megan kung ano ang dapat kong gawin. Sinabi niya na naisip niya na ang usa ay sapat na sa gulang upang mabuhay nang mag-isa, ngunit sa huli, ang pagpipilian ay akin. Ang mga tanong tungkol sa etika at moralidad ay dumating sa akin, ngunit si Megan ay isang nakapagpapatibay na tagapagturo. Naghintay ako hanggang sa lumiko ang doe at nakita kong wala ang usa sa likod nito.
Hindi ko namamalayan na ang gawain ng pangangaso ay hindi talaga nagsisimula hangga't hindi mo pinindot ang gatilyo. Tumakbo ang usa sa kakahuyan at tinuruan ako ni Megan na maghintay para hindi namin ito itulak nang mas malayo. Pagkatapos ay sinimulan naming galugarin ang makapal na kakahuyan para sa isang bakas ng dugo, ngunit wala kaming nakita. Nagpatuloy kami sa paghahanap ng higit sa isang oras at nagsimula akong mag-alinlangan sa aking pagbaril at baka nasugatan ko ito. Handa na akong sumuko nang makita ni Megan ang doe sa ilalim ng ilang brush na mga 75 yarda ang layo. Natutunan ko na ang pagiging matiyaga at pamamaraan ay mahalaga sa mga sitwasyong iyon dahil ang usa ay maaaring hindi mahuhulaan. Tumalon si Megan at ipinakita kung paano magbihis ng usa sa lugar.
Hindi karaniwan na ang isang grupo ng mga estranghero ay nagsasama-sama upang magturo at matuto mula sa isa't isa, at nagpapasalamat ako sa lahat ng kasangkot. Alam kong magiging mas malaking bahagi ng buhay ko ang pangangaso. Ipinanganak ko ang aking unang anak ngayong buwan at umaasa na maipasa ang tradisyon at pagpapahalaga sa wildlife sa susunod na henerasyon.
Nag-iisip kung paano ka makapagsisimula sa pangangaso? Ang labas ay mas mahusay na magkasama, at ang DWR ay makakatulong sa iyo na matuto nang higit pa.
