Maligayang Araw ng Groundhog! Ngayong alam na natin ang hula ni Punxsutawney Phil, narito ang ilang katotohanan tungkol sa mga groundhog na maaaring hindi mo alam.
Ang tradisyon ng meteorological rodent ay nagsimula noong 1887 sa bayan ng Punxsutawney, Pennsylvania. Ang tradisyon ay tuwing Pebrero 2, ang mga groundhog (ang pinakasikat ay Punxsutawney Phil) ay lumalabas mula sa kanilang lungga upang maghanap ng mapapangasawa. Kung makita nila ang kanilang anino, magkakaroon pa ng anim na linggo ng taglamig; sa kabaligtaran, kung hindi nila makita ang kanilang anino, tayo ay mapalad at ang tagsibol ay dumating nang maaga. Ang Punxsutawney Phil ay hindi lamang ang prognosticator ng panahon; Kamakailan ay nagsimulang maghanap ang Texas kay Bob the Armadillo para sa kanilang panahon at ang ilang bansa sa Europa ay umaasa sa isang badger o oso para sa mga hula. Bagama't mapagtatalunan ang katumpakan ng pagbabala ng mga groundhog, ang mga sumusunod ay ilang mga katotohanan tungkol sa daga na maaaring kawili-wili sa iyo.
Ang mga groundhog ay kilala sa iba't ibang pangalan kabilang ang land beaver, woodchuck, at whistlepig. Ang mga groundhog ay nag-iisa na mga hayop ngunit kadalasang nakatira malapit sa iba pang mga groundhog at sa kanilang mga lungga. Ang pangalang whistlepig ay nagmula sa kanilang panlipunang pag-uugali ng pagsipol upang bigyan ng babala ang ibang groundhog sa panganib.
Groundhog burrows ay maaaring maging mas detalyado, na may hiwalay na pasukan at labasan at isang itinalagang silid sa banyo. Ang mga burrow ay maaaring hanggang 30 talampakan ang haba sa 4–5 talampakan ang lalim.
Karaniwang hinuhukay ng mga groundhog ang kanilang lungga sa gilid ng isang linya ng kahoy na katabi ng isang magandang pinagmumulan ng pagkain tulad ng isang taniman, pastulan, o hardin. Sila ay kilala na naghuhukay ng kanilang lungga sa ilalim ng mga bahay o kamalig o kahit sa gitna ng isang bukid kung may takip tulad ng matataas na halaman, puno, o kahit poste ng kuryente.
Ang mga Groundhog ay totoong hibernator. Kakain sila ng humigit-kumulang 1–1-½ libra ng pagkain sa isang araw upang makabuo ng sapat na taba upang makayanan ito sa taglamig. Karaniwang nagsisimula ang hibernation sa Oktubre pagkatapos ng unang matigas na hamog na nagyelo at umaabot hanggang sa huli ng Pebrero o unang bahagi ng Marso. Sa panahon ng hibernation, ang kanilang tibok ng puso at temperatura ng katawan ay nababawasan sa isang bahagi lamang ng normal. Kapag ang mga groundhog ay lumitaw sa unang bahagi ng Marso, sila ay nag-asawa at nagkakaroon ng taunang magkalat na 4–5 (kasing dami ng 9–10) bata sa Abril.
Ang Groundhogs ay ang pinakamalaking miyembro ng pamilya ng ardilya. Ang mga ito ay isang maikli, mabigat ang katawan na hayop na tumitimbang sa pagitan ng 5 at 10 pounds. Karaniwang 30% mas magaan ang mga ito kapag lumabas sila mula sa hibernation at ginugugol ang halos buong tag-araw sa pagtatrabaho upang mapunan ang bigat na nawala sa kanila at magdagdag ng higit pa kung maaari.
Ang mga Groundhog ay mga bihasang umaakyat at manlalangoy. Ang mga groundhog ay aakyat sa mga puno o mga poste ng bakod upang takasan ang mga mandaragit o suriin ang tanawin, bagama't karaniwang hindi umaakyat nang mas mataas sa 6–10 talampakan mula sa lupa. Kilala pa nga silang lumangoy ng malalayong distansya kung kinakailangan upang makatakas, ngunit sa pangkalahatan ay mas gusto nilang panatilihing tuyo ang kanilang mga paa.
Sana ay bigyan ka nito ng kaunting pagpapahalaga para sa kahanga-hangang groundhog, gusto mo man o hindi ang hula ng panahon nito!
