Ni Becky Gwynn
Sa kabuuan ng ika- 19siglo, ang mga ibon sa Estados Unidos ay pinanghuli nang walang regulasyon, na humahantong sa pagkalipol o malapit na pagkalipol ng maraming uri ng ibon sa unang bahagi ng 1900s. Sa pamamagitan ng patuloy na pagsisikap ng mga nagmamalasakit na mamamayan at mga organisasyon ng pangangalaga ng ibon, ang pederal na Migratory Bird Treaty Act (MBTA) ay nilagdaan bilang batas noong 1918. Nakatipid ito ng milyun-milyon, kung hindi man bilyon-bilyon, ng mga ibon mula nang ipatupad ito.
Ginagawang labag sa batas ng core ng MBTA ang paghabol, pangangaso, pagkuha, paghuli, pagpatay, pag-aari, pagbebenta, pagbili, barter, pag-import, pag-export, o pagdadala ng anumang migratory bird, o anumang bahagi, pugad, o itlog o anumang ganoong ibon, maliban kung pinahintulutan sa ilalim ng federal permit. Ang "incidental take" ay ang hindi sinasadyang pinsala o pagkamatay ng isang migratory bird.
Sa pagkakaroon ng MBTA, ang US Fish and Wildlife Service (USFWS) ay maaaring mangailangan ng anumang proyekto na gumamit ng mga estratehiya at pinakamahuhusay na kasanayan sa pamamahala upang mabawasan ang epekto sa populasyon ng ibon.
Ang Reinterpretasyon ng MBTA
Noong Disyembre 22, 2017, ang Department of Interior (DOI) Solicitor ay naglabas ng muling interpretasyon ng MBTA, na nagpahayag na ang incidental take ay hindi na ipinagbabawal sa ilalim ng MBTA, kaya inaalis ang kritikal na proteksyong ito para sa mga ibon. Ang ibig sabihin nito sa real-world na mga termino ay ang anumang proyekto sa pagtatayo ay hindi na kailangang isaalang-alang ang epekto ng kanilang mga aksyon sa mga populasyon ng migratory bird, lalo na ang pagpapatupad ng anumang mga diskarte upang mabawasan ang hindi sinasadyang pagkuha.
Ang mga ahensya ng isda at wildlife ng estado ay matagal nang umaasa sa lakas ng proteksyon ng MBTA bilang pangunahing mekanismo ng regulasyon upang protektahan ang mga ibon mula sa mga aktibidad ng tao. Bukod dito, tinitingnan ng mga estado ang USFWS bilang pangunahing awtoridad upang protektahan at pangalagaan ang mga migratory bird. Binago ng USFWS ang muling pagbibigay-kahulugan sa mga pederal na regulasyon noong Enero 8, 2021 na nakatakdang magkabisa noong Pebrero 8. Noong unang bahagi ng Pebrero, naantala ng pederal na pamahalaan ang petsa ng bisa hanggang unang bahagi ng Marso at nagpasimula ng bagong proseso ng pampublikong komento tungkol sa mga regulasyong ito.
Ang pederal na reinterpretasyon at mga regulasyon ng nakaraang apat na taon ay nangangailangan na ang mga estado ay humakbang sa pangunahing papel na ito upang mabawasan at maiwasan ang hindi sinasadyang pagkuha ng mga migratory bird. Sa isang pahayag na ibinigay noong Pebrero 14, 2020, inihayag ni Gobernador Ralph Northam na “[ang] Department of Wildlife Resources (DWR) ay bubuo ng isang regulasyon upang tukuyin at pahintulutan ang incidental take ng mga migratory bird para sa mga pangunahing komersyal, industriyal, at mga proyekto sa konstruksiyon sa Commonwealth. Ang panuntunang ito ay gagawing isa ang Virginia sa mga unang estado na 'nag-i-backstop' kamakailang mga pederal na rollback ng matagal nang migratory bird na proteksyon."
Mula noong anunsyo, nagtrabaho ang DWR sa pagbuo ng isang regulasyon na magbibigay ng mga kritikal na proteksyon sa ating mga species ng ibon sa antas ng estado. Ang mga stakeholder na kumakatawan sa konserbasyon at kinokontrol na mga interes ng komunidad ay inimbitahan na tumulong sa paghubog ng wika ng regulasyon kasunod ng maagang panahon ng pampublikong komento sa isang paunang draft. Noong Disyembre 2020, iminungkahi ng Board of Wildlife Resources ang regulasyon para sa pagsasaalang-alang nito at upang humingi ng komento ng publiko; ang regulasyon ay inaprubahan ng Lupon ng DWR noong Marso 18, 2021. Walang ibang estado sa bansa ang tumugon sa incidental take ng wildlife sa ganoong sukat.
"Noong nakaraang taon, nanumpa kami na gagawa ng aksyon sa Virginia na mag-iingat sa mga migratory bird species at ang kanilang mga tirahan pagkatapos na maalis ang mga matagal nang pederal na proteksyon," sabi ni Gobernador Ralph Northam. “Ngayon, tinutupad namin ang pangakong iyon. Ang mga ibong ito ay nagpapahusay sa ating biodiversity at nagbibigay ng napakalaking benepisyo sa ating mga komunidad, at ang ating Administrasyon ay nananatiling nakatuon sa pagtiyak ng kanilang pangmatagalang kakayahang mabuhay sa pamamagitan ng mga hakbang sa pag-iingat tulad nito."
Ang Iminungkahing Regulasyon
Ang regulasyong isinasaalang-alang ng Board of Wildlife Resources ay magtatatag ng isang balangkas para sa pagpapahintulot na programa sa incidental take ng mga migratory bird sa Virginia. Sa kawalan ng incidental take na proteksyon mula sa MBTA, ang mga bagong regulasyong ito na pinagtibay at magiging aktibo sa Hulyo 1 ay nagpoprotekta sa mga migratory bird mula sa incidental take sa antas ng estado sa pamamagitan ng pagpapatupad ng proseso ng pagpapahintulot para sa ilang partikular na kinokontrol na aktibidad, o "mga sektor." Ang mga aktibidad sa konstruksyon sa loob ng mga sektor na ito ay kakailanganing kumuha ng permiso—partikular sa konstruksyon na nauugnay sa mga sumusunod: komersyal at industriyal na aktibidad; langis, gas, at wastewater disposal pit; mitein o iba pang mga tubo ng gas burner; mga tore ng komunikasyon; mga linya ng paghahatid at pamamahagi ng kuryente; mga proyekto ng enerhiya ng hangin at solar; at mga proyekto sa transportasyon. Napili ang mga sektor na ito dahil sa kanilang makasaysayang epekto sa mga ibon.
Ang mga aktibidad sa konstruksyon na nauugnay sa mga sektor na ito ay kinakailangan na ngayong saklawin sa ilalim ng pangkalahatang permit o humingi ng indibidwal na permiso, depende sa uri ng aktibidad, pagpapatupad ng pinakamahuhusay na kagawian, at/o ang katayuan ng konserbasyon ng mga species na malamang na maapektuhan ng aktibidad. Ang diskarte na ito ay katulad sa konsepto sa iba pang environmental permitting sa Commonwealth.
"Ang mga species ng migratory bird ay protektado ng Federal Migratory Bird Treaty Act mula noong 1918 at ang kabiguang ipatupad ito ay naglalagay sa panganib sa ating wildlife at ecosystem," sabi ni Secretary of Natural Resources Matthew J. Strickler. "Sa panuntunang ito, titiyakin naming mananatili ang mga proteksyong ito kahit sino pa ang kumokontrol sa Washington DC"
Ang overarching framework ay ang unang piraso na ilagay sa lugar. Kapag nakumpleto na iyon, magsisimula ang DWR sa trabaho sa mga planong partikular sa sektor. Para sa bawat sektor, tutukuyin ng planong pangregulasyon ang mga limitasyon para sa pagkakasakop; pinakamahusay na kasanayan na dapat gamitin upang masakop sa ilalim ng isang permit; anumang mga kinakailangan sa heograpiya o partikular na uri ng hayop; kinakailangan ng kabayaran kung ang mga epekto ay hindi maiiwasan o mababawasan; atbp. Kung ang isang aplikante ay makakagawa ng isang proyekto sa loob ng mga parameter na iyon, ang proyekto ay sasakupin sa ilalim ng isang "pangkalahatang permit." Kung ang aplikante ay hindi makagawa ng isang proyekto sa loob ng mga parameter na iyon, o ang isang proyekto ay naganap sa isang biologically makabuluhang lugar, ang aplikante ay kailangang mag-aplay para sa isang indibidwal na permiso ng proyekto. Ang mga aplikasyon ng indibidwal na permit, sa partikular, ay mangangailangan ng pakikilahok at pakikipag-ugnayan sa mga eksperto sa paksa ng DWR. Ang pagbuo ng mga planong partikular sa sektor ay kasangkot sa pakikipag-ugnayan ng stakeholder sa kabuuan, kabilang ang konserbasyon at mga kinokontrol na komunidad.
Ang regulasyong ito ay malamang na magsilbing modelo para sa ibang mga estado sa buong bansa sa mga darating na buwan at taon.
"Ang aksyon ngayon ay isang makabuluhang tagumpay para sa ating wildlife," sabi ni Ryan Brown, DWR Executive Director. "Bagama't umaasa kami na ang mga aksyon sa hinaharap sa antas ng pederal ay ibabalik at mapahusay ang mga makasaysayang proteksyon para sa aming mga migratory bird species, ang regulasyong ito ay nagpoposisyon sa Virginia bilang isang pinuno sa pagtugon sa kasalukuyang kawalan na nagdulot ng panganib sa aming mga ibon."
