Oak Toad © Jeff Beane
Ang spotlight ng Frog Friday ngayon ay nasa isang maliit ngunit napakagwapong palaka—ang Oak Toad. Ang Latin na pangalan para sa palaka na ito ay Anaxyrus quercicus, na nangangahulugang "hari" o "pinuno" at "mga dahon ng oak." Ang "hari ng mga dahon ng oak" na ito ay may madilim na kulay na background na may 4 hanggang 5 na mga pares ng mga batik sa likod nito at isang kitang-kitang guhit, kadalasang puti, dilaw, o ginto, na dumadaloy sa likod nito. Ang balat ay may makinis na magaspang na hitsura na may maraming maliliit na bukol (tubercles), na marami sa mga ito ay pula ang kulay. Ang ibaba ng parehong harap at likod na mga paa ay mayroon ding ilang mga pulang bukol/tubercle.
Oak toad © Steve Roble
Sa halos buong taon, ang Oak Toads ay nauugnay sa mga tirahan ng pine o oak savanna sa mabuhanging lupa. Ang mga Oak Toad ay kadalasang matatagpuan sa mga bukas, madamuhang lugar ng mga pine o oak na savanna na ito. Sa kasamaang palad, ang karamihan sa ginustong tirahan ng species na ito ay alinman sa pagbaba o makabuluhang binago. Sa kabuuan ng saklaw nito, ang Oak Toads ay malapit na nauugnay sa mga longleaf pine ecosystem, na bumababa sa buong timog-silangan. Bilang karagdagan sa pagkawala ng longleaf pine habitat, ang mga natural na stand ng pine at pine-oak ay bumababa din pangunahin dahil sa pag-unlad, kawalan ng apoy, at ang conversion ng mga stand na ito sa komersyal na loblolly pine monocultures.
Ang Oak Toads ay dumarami mula Abril hanggang Setyembre sa mababaw na pool, halos palaging kasunod ng malakas na pag-ulan. Ang tawag ay parang sumisilip sa mga bagong hatch na sisiw at sa malapitan ay nakakataba sa tenga. Ang mga babae ay nangingitlog ng hanggang 500 sa maliliit na bar o strand ng 2–8 na mga itlog bawat isa. Maaaring mapisa ang mga itlog sa isang araw na may metamorphosis na nagaganap sa loob ng 30 hanggang 60 na araw.
Makinig sa Tawag ng Oak Toad:
Oak toad map
Sa 0 lamang.75 hanggang 1.3 pulgada ang haba, ang Oak Toad ay itinuturing na pinakamaliit na palaka sa North America. Sa Virginia, kilala ang species na ito mula sa ilang mga lokasyon lamang sa southern coastal plain. Ang Oak Toad ay itinuturing na isang Tier II species sa Virginia Wildlife Action Plan. Ang pagtatalaga ng Tier II ay nangangahulugan na ang bilang ng populasyon ay napakaliit at nangyayari lamang ang mga ito sa ilang mga lokasyon. Ang mga pagsisikap sa pag-iingat para sa species na ito ay dapat tumuon sa mga natatanging tirahan ng savanna na mahalaga para sa patuloy na kakayahang mabuhay ng mga populasyon sa Virginia. Bisitahin ang website na ito para sa karagdagang impormasyon sa Virginia Wildlife Action Plan.
