Noong Agosto, inanunsyo namin ang posibilidad na may natuklasang bagong species ng palaka sa Virginia. Ang mga genetic na resulta ay nasa at mayroon nga tayong bagong species: ang Atlantic Coast Leopard Frog (Rana kauffeldi)! Bagama't nagsimula pa lamang kaming pag-aralan ang species na ito dalawang taon na ang nakakaraan, medyo marami na kaming natutunan tungkol dito.
Ang Atlantic Coast Leopard Frog ay natagpuan sa maraming lokasyon sa timog-silangang Coastal Plain, ngunit malamang na nasa buong Coastal Plain sa Virginia. Sa ngayon, ito ay naidokumento sa Charles City, New Kent, Sussex, Surry, Southampton, at Isle of Wight county at sa mga lungsod ng Suffolk at Chesapeake. Kabilang sa mga watershed ang mga ilog ng Northwest, Nottoway, Blackwater, at Chickahominy.
Isang magkatabing paghahambing ng dalawang species. (Atlantic Coast Leopard Frog sa kaliwa at Southern Leopard Frog sa kanan.) Larawan ni JD Kleopfer.
Ang species na ito ay isang medium-sized na palaka na halos kapareho ng hitsura sa Southern Leopard Frog. Mayroon itong 2 o 3 na mga hilera ng kayumanggi o berde na hindi regular na nakalagay na dark spot sa pagitan ng mga kapansin-pansing dorsolateral ridge. Gayunpaman, sa maingat na pagmamasid mayroong ilang mga visual na paraan upang paghiwalayin ang dalawang species. Ang nguso ng Atlantic Coast Leopard Frog ay mas bilugan kaysa sa Southern Leopard Frog, na may matulis na nguso. Ang Atlantic Coast Leopard Frog ay mayroon ding mas naka-mute na pattern. Ang puting spot sa gitna ng eardrum ay mas mapurol sa Atlantic Coast Leopard Frog kaysa sa Southern Leopard Frog, kung saan ito ay madalas na isang kilalang katangian. Ang isang karagdagang katangian sa Atlantic Coast Leopard Frog ay matatagpuan sa loob ng mga hita nito, na may reticulated na dilaw o berdeng pattern sa isang madilim hanggang itim na background.
Ang Atlantic Coast Leopard Frog ay lumilitaw na higit na isang espesyalista sa tirahan kung ihahambing sa Southern Leopard Frog. Ito ay natagpuan sa magugubat na riparian wetlands kung saan ito ay pangunahing kumakain ng mga insekto. Katulad ng Southern Leopard Frog, ito ay nagiging napaka-terrestrial sa huling bahagi ng tag-araw habang nagsisimulang matuyo ang mga basang lupa. Sa parehong oras ng taon, maaari din silang magmukhang mas madilim.
Ang panahon ng pag-aasawa ay nagsisimula sa huling bahagi ng Pebrero at malamang na magpapatuloy hanggang unang bahagi ng Abril. Gayunpaman, maaaring maganap muli ang vocalization sa unang bahagi ng taglagas habang bumabalik ang mga pag-ulan. Ang boses ay parang quack na tawag na katulad ng wood frog. Sa ilang mga lugar, ang hybridization ay nangyayari sa southern leopard frog, na maaaring makagawa ng mga intermediate na phenotype at vocalization na lumilikha ng mga problema sa tumpak na pagkakakilanlan.
Mga larawan ni JD Kleopfer.
