Ni Ashley Peele
Nagsasalita si Fred Atwood sa mga koponan ng High School National Science Bowl noong Abril 26, 2013. Larawan ni Dennis Brack, US Department of Energy, Office of Science
Ang animnapu't dalawang taong gulang na guro sa agham at biology ng Flint Hill School na si Fred Atwood ay gustong magbiro sa kanyang hilig sa birding ay naitatag bago ang kanyang unang mga alaala. Nakikipag-chat sa mga dating mag-aaral, tila kinukumpirma nila ang ideya, na sinasabing, para sa minamahal na tagapagturo na ito, ang aktibidad ay tila hindi gaanong libangan, mas isang elemento ng kanyang pagkatao.
"Mayroon siyang ganitong kakayahan sa pag-akit sa iyo sa misteryo ng natural na mundo," naaalala ni Andrew Lucas. Isa sa mga dating estudyante ni Atwood, si Lucas ay isa na ngayong assistant professor ng pharmacy research sa University of North Carolina Eshelman School of Pharmacy. "Mahirap ipaliwanag, ngunit nakuha mo ang pakiramdam na pinapasok ka niya sa isang napakaganda, napaka-personal na relasyon. Nakakahawa ang kanyang sigasig. Naging inspirasyon ito sa akin na nais na linangin ang ganitong uri ng koneksyon para sa aking sarili, at sa huli, upang maging isang siyentipiko.
Ipinakilala sa birding ng kanyang mga magulang at lolo't lola, sinabi ni Atwood na siya ay isang aktibong ornithologist mula noong hindi bababa sa edad na 8 at naipon ang kanyang unang siyentipikong survey noong siya ay 11.
"May isang bagay na kahanga-hangang nagpapatunay tungkol sa pagkakita ng isang partikular na ibon sa kakahuyan o sa aking kapitbahayan at matukoy kung ano iyon," paliwanag niya. “Na-hook ako kaagad. Sa mas maraming natuklasan ko, mas napagtanto kong may dapat matutunan. Ito ay isang pag-unlad, at hindi nagtagal ay natangay ako.”
Mabilis na naging gabay ang interes. Pinangunahan nito ang Atwood na ituloy ang isang karera sa pagtuturo at bumuo ng interes sa pagkuha ng larawan ng wildlife. Naging aktibong miyembro siya ng National Audubon Society, Virginia Society of Ornithology, at iba pang organisasyon. Lumahok siya sa mga proyekto ng agham ng mamamayan na nakatuon sa avian sa tuwing magagawa niya, kabilang ang unang Virginia Breeding Bird Atlas.
Ang uhaw na mag-obserba at magdokumento ng mga bihirang ibon ay nagdala ng Atwood sa mga site sa buong US at sa buong mundo, kabilang ang Ecuador, Tanzania, Svalbard, New Zealand, Antarctica, Kenya, Costa Rica, Belize, Trinidad at Tobago, Galapagos, at Papua New Guinea. Kasabay nito, nag-compile siya ng catalog ng wildlife photography na nagtatampok ng higit sa 60,000 pro-quality na mga larawan—at 2,051 species ng mga ibon—na marami sa mga ito ay lumabas sa mga pangunahing publikasyon gaya ng National Geographic, Nature Conservancy Magazine, Reader's Digest, at higit pa.
Bagama't sinabi ni Atwood na ang paglalakbay sa mundo at ang pagkakaroon ng kanyang mga larawan na itinampok sa mga prestihiyosong aklat, kalendaryo at magasin ay kapakipakinabang, ang kanyang tunay na hilig ay at nananatiling nagpapakilala sa mga bata sa birding. Para sa layuning iyon, nagdisenyo siya ng isang espesyal na kursong Natural History at Field Ornithology sa mataas na paaralan ng Flint Hill, na kanyang itinuturo nang higit sa 20 taon. Ang kasalukuyang pag-ulit ng klase ay inaalok kasabay ng mga pagsisikap ni Atwood bilang tagapagtatag ng Northern Virginia Audubon Society Teen Birding Clubat isinasama ang kanyang trabaho sa VABBA2. Minsan o dalawang beses sa isang linggo, makikita ang Atwood na nangunguna sa mga grupo ng mga teenager na estudyante sa birding at/o atlas-ing mission sa buong hilagang-silangan ng Virginia. Bukod pa rito, siya ang nag-chaperone ng taunang paglalakbay sa mga tropikal na rehiyon—na marami sa mga ito ay nakarating na sa Ecuador.
"Napakaraming kamangha-manghang mga tao ang naglinang sa aking interes at nagpunta sa itaas at higit pa upang tulungan ako," sabi ni Atwood, na nagpapaliwanag ng kanyang dedikasyon. “Iyon ay isang regalo. At ito ay isang regalo na magkaroon ng kakayahan at pagkakataon na isulong ito at gawin din ito para sa iba.”
Nangunguna sa mga unang impluwensya ni Atwood ay si Miriam Dickey, na nagtrabaho sa Boston Children's Museum at nanguna sa isang birding club para sa mga elementarya. Si Atwood ay sumali sa club sa ikatlong baitang at gumugol ng susunod na apat na taon na sinamahan si Dickey sa mga regular na paglalakbay sa birding sa mga kalapit na parke at refuges, o sa paligid lamang ng kapitbahayan.
Monomay Island (CO Len Abrams)
"Sinasama niya kami sa lingguhang paglalakad ng mga ibon at hinayaan kaming mag-imbestiga sa mga specimen ng museo—kabilang ang ilang misteryosong ibon na palaging mahirap at nakakatuwang kilalanin," ang paggunita ni Atwood. "Siya ay nagtrabaho nang husto upang paunlarin ang aming kaalaman at kasanayan, ngunit palaging ginagawa itong kasiya-siya. Sa malaking bahagi, dahil sa kanya kaya ako naging guro.”
Sa katunayan, ang mapagmahal na patnubay ni Dickey ang nagbigay inspirasyon kay Atwood na magtatag ng sarili niyang youth birding club. Matapos marinig na pinangungunahan ni Atwood ang mga mag-aaral ng Flint Hill School sa mga paglalakbay sa birding, nagsimulang makipag-ugnayan ang mga interesadong batang birder sa lugar. Bagama't marami sa kanila ay mahilig sa mga ibon, ang kanilang mga magulang ay nahirapang magbigay ng isang buong araw upang magmaneho sa isang malayong lokasyon at mag-trekking sa mga kagubatan o sa mga dalampasigan upang suportahan ang mga interes ng kanilang mga anak.
"Nais kong bigyan ang mga batang iyon ng paraan upang makalabas sa mga kapana-panabik na lugar at ituloy ang isang aktibidad na maaaring maging isang panghabambuhay na hilig," sabi ni Atwood, at idinagdag na, kapag ang mga tao ay nagmamahal sa isang bagay at may nakakapagpayaman na mga karanasan sa paggawa nito, sila ay may posibilidad na magkaroon ng malalim na pangangalaga para dito at pagkatapos ay magsusumikap na protektahan ito. "Nais kong magkaroon ng pagkakataon ang mga batang ito na masiyahan sa pagtuklas at pakikipag-ugnayan sa kalikasan tulad ng mayroon ako, at maranasan ang regalong ipasa ang hilig na iyon sa susunod na henerasyon."
Upang magbasa nang higit pa tungkol sa trabaho ni Fred Atwood sa VABBA2, mag-click DITO.
Upang matuto nang higit pa tungkol sa Northern Virginia Audubon Society Teen Birding Club, i-click DITO.
