Ni John Page Williams
Mga larawan ni Meghan Marchetti/DWR
Karamihan sa mga tao ay kilala lamang ang Aylett bilang isang nayon kung saan ang Ruta 360 ay tumatawid sa Ilog ng Mattaponi sa daan mula Richmond hanggang Tappahannock at ang Northern Neck. Kahit sila ay humihila ng mga bangka, kakaunti ang humihinto. Hindi nila alam kung ano ang kulang sa kanila. Kung naghahanap ka upang galugarin ang ligaw, ang ilog na ito ay isang hiyas.
Ang Mattaponi ay tumataas bilang apat na sangay, ang Mat, Ta, Po, at Ni, sa gitnang kagubatan ng Virginia ng Caroline at Spotsylvania Counties. Dumadaloy ito sa silangan bilang isang makitid, paliko-liko na batis nang 20 milya patungo sa Aylett. Ang mga lupa sa kakahuyan ay sumasalo at sinasala ang ulan bago ito unti-unting ilalabas sa batis, kaya malamang na umagos ito nang malinaw, na may brownish na cast mula sa tannin sa mga dahon at karayom. May sapat na daloy sa buong taon na ang sariwang tubig ay nagtutulak ng asin sa ibaba ng agos mula sa punto kung saan ang ilog ay umabot sa antas ng dagat sa Aylett.
Kahit na ito ay makitid, ang palanggana ng Mattaponi ay may hugis na ito ay may pinakamalakas na agos ng tubig at ang pinakamataas na vertical tide na pagbabago hindi lamang sa Virginia kundi sa buong sistema ng Chesapeake (mga apat na talampakan sa karaniwan). Gayunpaman, ang Aylett ay isang mahalagang daungan para sa butil at tabako 18noong 19ika- at siglo.
Ang hirap paniwalaan ngayon. Ang hindi mapagpanggap na pasukan sa Department of Wildlife Resources Aylett Landing ay isang daang yarda lamang sa silangan ng Rt. 360 sa West River Road. Isa itong isang lane na sementadong kalsada sa kaliwa, bago ang St. David's Episcopal Church. Bumababa ang lane sa isang parking area na may fishing pier sa tabing ilog at isang concrete launch ramp na may finger pier. Ang landing ay nasa labas ng isang curve, kaya malalim ang tubig doon. Ang ilog ay humigit-kumulang 30 yarda ang kabuuan sa puntong ito, na may makahoy na pampang sa magkabilang panig. Noong Abril, ang landing ay puno ng mga mangingisda ng lilim, habang ang lilim ay patungo sa itaas ng ilog.
May mga lugar para sa bank-fishing sa landing ng bangka ng Aylett.
Sa itaas ng Aylett, may sapat na lalim para sa maingat na pag-navigate sa mas maliliit na outboard powerboat sa loob ng ilang milya, ngunit ito rin ay magandang tubig para sa pagsagwan ng canoe o kayak. Ang agos ay halos sa ibaba ng agos, bagaman ito ay nagbabayad upang suriin ang mga talahanayan ng tubig nang maaga. Isipin na ang agos ng baha (upstream), kung mayroon man, ay babalik sa pagbaba nang humigit-kumulang dalawang oras pagkatapos ng high tide sa Aylett. Kung bumabaha pagdating mo, sumagwan ka sa itaas ng agos hangga't gusto mo, pagkatapos ay umikot at sumakay pabalik sa ebb. Sa nakalipas na 500 na) taon at higit pa, ang bahaging ito ng Mattaponi ay naging domain ng kinikilala na ngayong pederal na Upper Mattaponi Indian Tribe, na iginagalang ito nang may malaking paggalang.
Ang Aylett boat landing ay isang magandang lugar upang ilunsad para sa pagtuklas sa Mattaponi River.
Isang tanyag na alternatibo, kung sumasagwan ka kasama ng iba, ay mag-set up ng shuttle sa pamamagitan ng pag-alis ng sasakyan sa Aylett at pagkatapos ay magmaneho ng maikling distansya hanggang sa Zoar State Forest upang ilunsad sa Herring Creek. Ang Zoar State Forest ay isa ring hintuan sa Mattaponi loop ng Virginia Bird and Wildlife Trail. Ang creek ay dumadaloy sa Mattaponi mga apat na milya sa itaas ng Aylett, kaya ang paglalakbay ay gumagawa para sa isang madali, paliko-liko na lumutang sa may kakahuyan sa ilalim ng lupa at latian. Ito ay isang magandang pagkakataon para sa birding at pangingisda, lalo na sa tagsibol kapag ang mga songbird ay pugad habang ang yellow perch, white perch, at hickory shad ay tumatakbo para mangitlog. Sa bandang huli ng taon, ang bahaging ito ng ilog ay tahanan ng mga perch na iyon, kasama ang crappie, bream, at largemouth bass.
Maaari kang gumawa ng ilang mahusay na pagtingin sa wildlife habang nasa tubig sa Mattaponi River. Larawan ni Bill Portlock
Kung pipiliin mong mag-explore sa ibaba ng agos mula sa Aylett, bigyang-pansin ang antas ng tubig at agos, kung ikaw ay sumasagwan o nagpapatakbo ng motor. Tandaan na ang pinakamalalim na tubig ay nasa labas ng kurba, ang ilan sa mga ito ay may kahanga-hangang matarik na mga pampang. Ang ilan sa mga ito ay makasaysayang landing na may mga bahay na itinayo noong 18ika- 19at siglo. Ang mataas na bangko sa Rosespout, ilang milya sa ibaba ng agos, ay nagbigay-daan sa mga kapitan ng 18siglo na ilapit ang kanilang mga sisidlan sa bangko, kung saan maaaring ibuhos ng mga lokal na magsasaka ang kanilang butil sa isang kahoy na tubo (“spout”) sa mga hold para ipadala sa Washington at Philadelphia.
Sa ibaba ng Rosespout, ang Mattaponi ay umaabot sa dalawang mas mahabang abot lampas sa mga lumang estate ng Bewdley, Canterbury, at Whitehall bago gumawa ng mahigpit na pagliko bago lamang makarating sa village (at lumang daungan) ng Walkerton. Mayroong pribadong launch ramp doon, na may katamtamang bayad na nakikinabang sa lokal na fire and rescue squad. Ito ay isang mahusay na take-out para sa paddling pababa mula sa Aylett (ngunit magplano sa paligid ng tubig kung gagawin mo ang paglalakbay na ito - nagsasalita ako mula sa mahirap na karanasan).
Sa seksyong ito, ang Mattaponi ay nag-iipon ng daloy mula sa ilang tributary creek, kaya lumawak ito at nagsimulang lumaki ang mayaman na tidal fresh marshes na pinangungunahan ng mga lily pad sa mga gilid na may ligaw na palay at iba pang mga halamang may buto sa interior. Ang mga latian na ito ay hindi nagsisimulang lumaki hanggang sa huling bahagi ng Abril, kaya mahirap matukoy kung nasaan ang kanilang mga gilid sa ilalim ng tubig sa unang bahagi ng taon, ngunit sa paglaon, sila ay magsisilbing mga kapaki-pakinabang na marker para sa gilid ng channel. Sa Agosto, mapupuksa na sila ng mga ligaw na bulaklak at buto, isang tunay na pabrika ng pagkain para sa mga residente at migratory na ibon sa darating na taglagas at taglamig. Maghanap din ng mga waterbird, lalo na ang mga bald eagles, osprey (sa panahon), at magagandang asul na tagak.
Ang mga lily pad sa gilid ng mga latian sa Mattaponi. Larawan ni Bill Portlock
Kasama sa mga isda sa seksyong ito ang mga lokal tulad ng white perch, yellow perch, crappie, bluegills (bream), at largemouth bass. Ang huli ay kadalasang magiging feisty 10- hanggang 13-inchers, ngunit may ilang mas malalaking hanggang 18 hanggang 20 na pulgada at apat na libra. Sa malamig na panahon, ang mga isda na ito ay magsasalansan sa paligid ng malalalim na butas ng ilog, ngunit sa mas mainit na panahon, sila ay kumakalat sa mga mababaw na natumbang puno, cove, at marsh edge.
Sa pangkalahatan, ang pinakamahusay na pangingisda ay kapag bumabagsak na tubig, na humahatak sa kanila patungo sa channel at tumutuon sa kanila. Tandaan na ang karamihan sa mga mandaragit na isda na ito ay maghahanap ng mga eddies sa gilid ng agos, kung saan maaari silang magpahinga ngunit lumalabas pa rin upang tambangan ang biktima na dinaraanan. Kasama sa magagandang pain ang mga live na minnow, spinner, kutsara, blade baits, jigs, at langaw tulad ng Clouser Deep Minnow. Sa ibabang bahagi ng seksyong ito, mayroon ding ilang asul na hito. Gumamit ng cut bait, lalo na ang mud shad, para sa mas malalaking specimens. Ang mas maliliit na asul na pusa sa hanay na 15″-25″ (ang pinakamainam na kainin) ay darating sa mga earthworm, bloodworm, at piraso ng hipon. Ang ibabang ilog ay nagsisilbi ring lugar ng pangingitlog para sa rockfish (striped bass) at Atlantic sturgeon.
Sa loob ng maraming siglo, ang tidal/fresh section ng Mattaponi ay nagbigay ng masaganang pamumuhay para sa kagubatan, wetland, ibon, wildlife, isda, at mga komunidad ng tao, lahat ay magkakaugnay at magkakaugnay. Sino ang nakakaalam na maraming makikita at gawin sa paligid ng hindi nakakagambalang nayon at tulay na iyon? Ngayon gagawin mo! Sa susunod, sumakay sa bangkang gusto mo at tuklasin ito.
Si John Page Williams ay isang kilalang manunulat, mangingisda, tagapagturo, naturalista, at conservationist. Sa mahigit 40 na taon sa Chesapeake Bay Foundation, ipinaglaban ng tubong Virginia na si John Page ang mga layunin ng Bay at tinuruan ang hindi mabilang na mga tao tungkol sa kasaysayan at biology nito.
