Ni John Page Williams
Mga larawan ni John Page Williams
Ang Rappahannock River sa pagitan ng Port Royal at Fredericksburg ay mukhang medyo tahimik sa karamihan ng mga araw, ngunit hindi ito palaging ganoon. Sa nakalipas na 90 mga taon, ang mga daanan ay sumakop sa halos lahat ng komersyal at personal na trapiko ng rehiyon, ngunit bago ang 1930s, ang tubig na ito ay abala nang hindi bababa sa isang libong taon.
Kamakailan, pinag-isipan namin ng dalawang kaibigan ang kaibahang ito nang lumiko kami mula sa Port Conway Road ng King George County patungo sa may magandang pangalan na Old Wharf Road, patungo sa Hopyard Landing. Ngayon, ang lumang trail na iyon ay humahantong sa isang bagong-bagong pagpapaunlad ng pabahay, bahagi ng paglaki ng populasyon ng county sa pagitan ng mga sentro ng trabaho sa Fredericksburg at sa Navy Surface Warfare Center sa Dahlgren.
Napagtanto namin, gayunpaman, na kami ay aktwal na nagmamaneho sa site ng Upper Cuttatawomen, isang maunlad na bayan ng Bahay ng Hepe na nakamapa ni Capt. John Smith sa panahon ng kanyang paggalugad sa tidal Rappahannock noong Agosto 1608. Tulad ng maraming bayan ng mga Katutubong Amerikano na naninirahan sa kahabaan ng mga ilog ng Chesapeake noon, ang isang ito ay nasa labas ng isang kurba, na may latian at isang kakahuyan na latian sa loob. Sinabi ni Capt. Sinabi ni Smith sa kanyang General Historie na ang hari ng Upper Cuttatawomen ay "ginamit kami nang may kabaitan, at ang lahat ng kanilang mga tao ay hindi pinabayaan ang anuman ... upang dalhin kami sa kanila."
Nagmapa si Smith ng ilang satellite village sa rehiyon, sa magkabilang panig ng ilog. Sa itaas lamang ng ilog, sa paligid ng Moss Neck ngayon, inilibing ng mga tripulante ni Smith ang kanilang miyembro na si Richard Fetherstone, na namatay sa barko, sa ilog “sa pamamagitan ng isang volley of shot.” Siya lamang ang nasawi sa mga paggalugad noong tag-init na iyon, sa kabila ng kanilang “masamang pagkain at masamang tirahan, siksikan sa napakaliit na barge sa napakaraming panganib.”
Sa Hopyard Landing, nakakita kami ng single-lane, concrete ramp na may pier sa isang gilid at bulkhead na may walkway sa kabilang gilid. Ang araw ay mahangin at malamig, na may kaunting tadtad sa ilog. Habang pinadausdos namin ang aking bangka, ang Unang Liwanag, sa ilog, pinag-usapan namin kung bakit ang kurba na ito ay kaakit-akit sa parehong mga Cuttatawomen at mga kolonistang Ingles na nanirahan dito noong huling bahagi ng 17siglo. Sa malalim na tubig at mabilis na lupa, ito ay isang natural na lugar para sa Cuttatawomen agriculture at kalaunan para sa farm wharf kung saan ang mga lokal na planter ay maaaring magpadala ng tabako, butil, at tabla palabas, at gumawa ng mga paninda.
Gayunman, namangha kami sa husay at tiyaga na kailangang i-navigate ng mga kapitan ng barko sa kanilang mga sasakyang-dagat noong panahong iyon pataas sa paliko-likong, makitid na ilog, na ang mga pampang ng kakahuyan at malakas na agos ay tiyak na naging sanhi ng paghahamon ng paglalayag. Kami ay nagpapasalamat na magkaroon ng isang moderno, mahusay na four-stroke na outboard na masayang umuungol sa likod namin habang tumatakbo kami sa isang maikling paraan sa itaas ng mga baybayin ng kakahuyan upang magbigay ng aming paggalang sa libingan ni Richard Fetherstone. Ang lebel ng dagat ay tumaas nang humigit-kumulang tatlong talampakan mula noon, at sapat na sediment ang nakolekta sa loob ng pagliko na iyon na anuman ang natitira sa mga labi ng crewman ay nasa ilalim ng kakahuyan na latian sa gilid ng King George.
Dahil sa kahirapan sa paglalayag, hindi nakakagulat na nang maging available ang steam power noong unang bahagi ng 19th century, nagsimulang dumaan ang mga Virginians sa ilog gamit ang mga steamboat para sa parehong trapiko ng komersyal at pasahero. Noong 19siglo, ang mga steamer ay talagang ginawang mas madali para sa mga lokal na tao na bumisita at magnegosyo sa Baltimore o Norfolk kaysa maglakbay sa lupa patungo sa Richmond o Washington, DC Mayroong 14 na paghinto sa mga pantalan sa kahabaan ng Rappahannock sa pagitan ng Tappahannock at Fredericksburg, kabilang ang Hopyard at Haymount, sa ibaba lamang ng bahagi ng Caroline County.
Ang singaw, at kalaunan ang diesel fuel, ay nagbigay-daan sa mga tugboat na hilahin at itulak ang mga barge upang magdala ng maramihang kalakal—mga tabla, buhangin, at graba—pababa ng ilog. Tingnan ang bahaging ito ng Rappahannock sa paligid ng Hopyard sa Google Earth at makikita mo ang mga bukas na hukay ng dati at kasalukuyang mga minahan ng buhangin, kahit na ngayon ay "ipinapadala" nila ang mga materyales sa gusali sa pamamagitan ng trak. Sa panahon ng steamboat at tugboat sa ilog, gayunpaman, ang pag-navigate sa paliko-liko na channel ng Rappahannock ay nangangailangan ng malaking kasanayan.
Ang mga kapitan at tripulante ay nagbigay ng mga makukulay na pangalan sa mga pinaka-mapanghamong feature, na ang bawat isa ay humihingi ng mga partikular na estratehiya sa iba't ibang yugto ng tide at kasalukuyang: Carter Short Turn, Rock Creek Turn, Park Turn, Longrange Turn, Popcastle Turn, Devil's Woodyard Turn, Moss Neck Bar, Springhill Reach, Hayfield Bar, Hollywood Bend, Castle Ferry Bar, Fox Spring Turn, Spotfield Bar, Spotwood Turn, Snowfield Turn at Smithfield Bar. Napakasaya na marinig ang mga kuwento sa likod ng mga pangalang iyon.
Pagbaba ng ilog, sinundan namin ang paikot-ikot na channel, na namangha muli sa husay ng mga kapitan ng barko noong 18th-century na nakahanap ng mga paraan upang maglayag sa makipot na daanan na ito. Ito ay kumilos bilang isang lagusan ng hangin; ang sariwang simoy ng hangin sa maghapon ay salit-salit na nagtulak sa amin at pagkatapos ay nagpalamig sa aming mga jacket. Ang topograpiya sa ibaba ng Hopyard ay dramatiko, lalo na ang 161-talampakang taas ng Talliaferro's Mount sa gilid ng Caroline at matarik, makahoy na Haymount sa kabila, na may malalim na bangin ng Mount Creek sa pagitan. Ang kumbinasyong ito ng lookout elevation at ravine na may freshwater creek ay lalong mahalaga hindi lamang para sa mga tao—mga Katutubo at kalaunan, mga kolonistang Ingles—kundi para din sa mga ibon tulad ng mga bald eagles at migratory waterfowl, at para sa mga marsh furbearers tulad ng river otters, raccoon, at muskrat.
Lumiko kami sa kanto para tingnan ang malaking Cleve Marsh sa gilid ng King George. Tulad ng napakaraming katulad na mga latian ng ilog sa kahabaan ng upper tidal Rappahannock, ang Cleve ay nagbibigay ng nakamamanghang tirahan para sa mga nagpapalamig na pato, gansa, at swans.
Gayunpaman, nag-aalala kami tungkol sa antas kung saan ang pagtaas ng antas ng dagat at paghupa ng lupa ay bumabaha sa mga latian na tulad nito at napakaraming iba pa sa ibaba ng ilog. Ang pinaka-halata na mga sintomas ay ang mga patay na puno na pinatay ng mataas na tubig sa paligid ng kanilang mga ugat, ngunit binabago din ng pagbaha ang halo ng mga species ng halaman ng marsh kung saan nakasalalay ang taglamig na waterfowl. Ang mga pangmatagalang epekto ng pagbabago ng mga halaman at katumbas na halaga ng tirahan ay hindi pa rin alam at nakababahala.
Ang mga pagkakataon sa pangingisda sa bahaging ito ng tidal fresh section ng Rappahannock ay magkakaiba, lalo na sa tagsibol, kapag ang anadromous na isda tulad ng yellow (ring) perch, white (stiffback) perch, river herring (alewives at bluebacks), shad (American at hickory), at striped bass (rockfish) ay umaakyat sa ilog upang mangitlog. Kasama sa mga residente sa buong taon ang largemouth bass, paminsan-minsang maliliit na bibig na lumilipat pababa mula sa ilog sa itaas ng Fredericksburg, hilagang snakeheads, at asul na hito.
Sa seksyon sa paligid ng Hopyard, maghanap ng malalaking bunganga sa paligid ng mga natumbang puno, lalo na ang mga may matalim na channel drop-off sa malapit. Ang mga bass na ito ay madalas na tumatambangan sa tahimik na tubig sa likod ng isang sagabal, naghihintay sa agos ng ilog na tangayin ang baitfish. Maraming mga mangingisda ang pinapaboran ang pagbagsak ng tubig para sa pattern na ito. Maghanap ng mga snakeheads pabalik sa marsh vegetation. Kung mahuli mo ang isa sa mga mapupusok at mapang-akit na isda na ito, hawakan ito nang mabuti ngunit sa lahat ng paraan patayin ito at iuwi upang kainin. Dapat mo ring iulat ang nahuli sa Department of Wildlife Resources (DWR).
Si John Page Williams ay isang kilalang manunulat, mangingisda, tagapagturo, naturalista, at conservationist. Sa mahigit 40 na taon sa Chesapeake Bay Foundation, ipinaglaban ng tubong Virginia na si John Page ang mga layunin ng Bay at tinuruan ang hindi mabilang na mga tao tungkol sa kasaysayan at biology nito.
