Ni Molly Kirk
Nakita ang Elk sa Breaks Interstate Park! Ayon kay Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) Elk Project Leader Jackie Rosenberger at Austin Bradley, superintendente ng Breaks Interstate Park, ito ay isang nakapagpapatibay na unang hakbang patungo sa pagtingin sa elk sa parke. Isang maliit na grupo ng bull elk ang nakita sa Breaks Interstate Park noong Pebrero—ang unang pagkakataon na nakita ang mga species sa mga hangganan ng parke sa loob ng higit sa 100 taon. Muling ipinakilala ng DWR ang elk sa lugar ng Buchanan County mula 2012 hanggang 2014, at ang kawan ay umuunlad at lumalawak.
“Ang elk na nakita namin sa Breaks ay bahagi ng isang bachelor group na nagpapalipas ng taglamig sa lugar ng Breaks at nanginginain sa labas ng parke, ngunit tulad ng clockwork, dumarating sila sa Disyembre at umaalis sa huling bahagi ng Pebrero. Wala kaming nakitang elk mula noong Pebrero,” ani Bradley. Ngunit habang ang elk ay hindi tuloy-tuloy na naninirahan sa parke, ang patuloy na pagtatrabaho sa tirahan sa parke ay naglalayong dagdagan ang oras na ginugugol ng elk sa loob ng mga hangganan ng parke, at samakatuwid ay nagpapalakas ng posibilidad na makita sila ng mga manonood ng wildlife.
Bahagi ng gawaing tirahan na iyon ay salamat sa DWR's 2021 Explore the Wild Sweepstakes, na nakalikom ng pondo para sa gawaing tirahan ng elk sa pamamagitan ng isang sweepstakes na may mga premyo na tukoy sa panonood ng elk. "Ang isang pangunahing layunin para sa parke at DWR sa paggawa ng mga sweepstakes sa 2021 ay upang makalikom ng pera upang gawin ang gawaing tirahan para sa elk sa parke, na magiging isang hakbang patungo sa paglikha ng isang mahusay na pampublikong pagkakataon sa lupa para sa mga tao na makita ang elk," sabi ni Rosenberger.
Ang pag-unlad ng gawain ng elk habitat sa Breaks Interstate Park na pinondohan ng 2021 Explore the Wild Sweepstakes.
"Ang cool na bagay tungkol sa mga sweepstakes ay ang aming layunin ay $21,000 para sa gawaing tirahan," patuloy niya. “Mahigit sa doble ang naipon namin, kaya nakapaggastos kami ng pera sa isang parking lot sa lugar na iyon at isang viewing platform kung saan matatanaw ang field na iyon, kaya ito ay magiging mas mahusay kaysa sa orihinal na binalak.”
Sa kasalukuyan, ang Breaks Interstate Park at DWR ay nag-coordinate ng mga elk-viewing tours sa pamamagitan ng bus na nagdadala ng wildlife viewers sa mga pribadong lupain para sa elk-viewing opportunity. Magpapatuloy ang mga iyon, ngunit may pananaw si Bradley para sa kinabukasan ng Breaks Interstate Park at elk. "Sa kalaunan, gusto naming magkaroon ng karanasan ang mga tao sa isang parke sa kanluran, kung saan maaari kang magkamping sa aming campground sa Setyembre at makarinig ng elk bugling sa labas ng campsite," sabi niya. “Nagsimula kaming gumawa ng mga paglilibot sa pakikipagtulungan sa DWR noong 2012. Ngunit sa huli, ang layunin ay palaging upang makakuha ng isang natitingnang populasyon na hindi mo kailangang magbayad para makapunta sa isang espesyal na tour upang makita.
Sa pag-iisip na iyon, nang baguhin ng Breaks Interstate Park ang kanilang imprastraktura ng kuryente, sinadya nilang muling itanim ang mga right-of-way na lugar sa paligid nito sa isang pinaghalong binhi na nakipagtulungan ang Rocky Mountain Elk Foundation at Southwest Virginia Sportsmen sa DWR upang ipamahagi sa orihinal na lugar ng paglabas ng elk. “Sa ilang sukat, nagtatrabaho kami sa tirahan mula noong 2017,” sabi ni Bradley. “Pagkatapos, sa proyekto ng sweepstakes, pumasok ang DWR at binago ang isang anim na ektaryang patlang mula sa ganap na tinutubuan ng invasive na taglagas na olibo tungo sa paghahasik sa pinaghalong mga damo sa mainit-init na panahon. Sa tingin ko, ang pagkuha lang ng mga pastulan para sa kanila sa parke ang naging dahilan ng pag-akit nila."
“Sa tingin ko ito ay isang magandang simula para sa hinaharap. Alam ko na mahahanap ng elk ang tirahan na iyon; ito ay talagang nangyari nang medyo mas mabilis kaysa sa inaasahan ko. Ngunit ito ay magiging mas mahusay lamang, "dagdag ni Rosenberger.
Sinabi ni Bradley na habang ang mga bisita sa Breaks Interstate Park ay malamang na hindi pa umaasa na makakakita ng elk nang tuluy-tuloy, mayroong maraming uri ng wildlife na makikita sa lugar. Parehong naka-install ang parke at DWR ng mga game camera malapit sa lugar ng trabahong tirahan. "Ipinakita sa amin ng mga trail camera na maraming iba pang mga species ang talagang gumamit ng tirahan na iyon, kabilang ang mga toneladang usa, kabilang ang ilang napakalaking pera, maraming pabo, maraming bobcat at coyote, at mga itim na oso," sabi ni Bradley. “Ang parke ay isang site sa Virginia Bird and Wildlife Trail. Nagbukas kami ng serye ng mga trail, ang Flatwoods Multi-Use Trail System, sa paligid ng gawaing tirahan na ito. Ginagamit ng mga birder ang lugar; ito ay mas bukas na tirahan kaysa sa karaniwan mong nakakaharap sa lugar ng Breaks, kaya umaakit ito ng iba't ibang uri ng ibon. Dahil nasa Pine Mountain, kami ay nasa isang landas ng paglipat para sa mga warbler at iba pang mga ibon. Ito ay mahusay para sa wildlife viewing at hiking.”
