Noong Sabado, Mayo 20th, 2017, ang United States Coast Guard, Sector Hampton Roads ay nakatanggap ng distress call mula sa isang boater na naaanod sa mabibigat na dagat sa Timog ng Wachapreague sa Eastern Shore ng Virginia. Ang Department of Wildlife Resources (DWR) Dispatch ay inalerto at nakipag-ugnayan sa Conservation Police Officer (CPO) na sina Steven Bratton at Travis Murray na tumugon sa lugar upang isagawa ang paghahanap/pagsagip sa pamamagitan ng tubig. Makikipag-ugnayan ang mga opisyal sa helicopter ng USCG na tumutugon mula sa Elizabeth City, NC.
Nahanap ng mga opisyal ng DWR ang mga boater sa Bradford Bay, isang mababaw na coastal bay na matatagpuan sa pagitan ng Eastern Shore mainland at Parramore Island. Ang bay na ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng paglilipat ng mga sand bar, malalaking bato ng talaba at mababaw na tubig. Ang mga may karanasang opisyal ay napakapamilyar sa ganitong uri ng kapaligiran sa pagtatrabaho na nagpapatrolya ng hindi mabilang na oras sa mga nakaraang panahon ng waterfowl sa mga katulad na kondisyon. Tumugon sila gamit ang isang espesyal na 18'shallow draft aluminum patrol vessel. Ang bangkang ito ay may disenyo ng tunnel na katawan ng barko at mga floatation pod sa stern na nagbibigay-daan para sa operasyon sa napakababaw na tubig.
Dumating ang mga opisyal at nakita ang mga boater halos kasabay ng USCG helicopter. Ang 17' Bass Tracker boat ay nasobrahan ng maalon na kondisyon ng dagat at malakas na hangin at na-ground sa tidal marsh. Ang mga sakay ay nasa labas ng bangka at nakatayo sa latian na binabaha ng pagtaas ng tubig. Nakipag-ugnayan sina CPO Bratton at Murray sa USCG Rescue Swimmer at aircrew para ilikas ang mga boater mula sa latian, i-secure ang barko at ibalik ang mga boater sa tuyong lupa.
Ang paglalakbay pabalik sa paglulunsad ng bangka ay magaspang at basa ngunit inilarawan bilang "nakasanayan para sa mga kondisyon" ng mga opisyal. Ang mga basang-basang bangka ay sinalubong ng mga kaibigan sa USCG Station Wachapreague. Nagpapasalamat sina CPO Bratton at Murray na nagawa nilang tumulong at maihatid ang pagsagip na ito sa isang matagumpay na konklusyon.
Ang mga boater ay dapat na maging handa sa pagbabago ng panahon na madalas na nakakaharap at alam ang mga limitasyon ng kanilang mga bangka. Isa sa mga kadahilanan na pumigil sa insidente na ito na maging isang trahedya ay ang kakayahan ng mga operator ng bangka na maghatid ng tumpak na lokasyon ng GPS sa USCG. Mahalagang magplano nang maaga at maisakay ang mga kinakailangang kagamitang pangkaligtasan bago lumabas ng isang araw sa tubig. Sa kasong ito, ang PFD's, isang maaasahang paraan ng komunikasyon (isang cell phone sa kasong ito) at ang pag-alam sa kanilang posisyon ay nakatulong sa matagumpay na pagliligtas na ito.
Matuto pa:
