Ni Molly Kirk/DWR
Sa panahon ng taon, ang Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) Conservation Police Officers (CPOs) ay nagpoprotekta sa mga likas na yaman tulad ng kalapati, oso, usa, pabo, at ginseng sa pamamagitan ng pagtiyak na ang mga taong nanghuhuli para sa kanila ay sumusunod sa mga itinatag na regulasyon. "Teka, ginseng?" baka magtanong ka? Ngunit oo, ang ginseng ay isa sa mga mahalagang likas na yaman ng Virginia na sinusubaybayan ng mga CPO ang ani.
"Gusto ng mga pamilihan sa Asya ang ating katutubong ginseng dahil ito ang pinakamalaking populasyon sa mundo at ito ay masigla at aktibo pa rin at hindi sinasaka," sabi ni Senior Officer Tim Bostic, na gumawa ng maraming trabaho sa pagpapatupad ng ginseng ng DWR. “Naubos na nila ang lahat ng likas na yaman sa mga bansang iyon, kaya ngayon ay aktibong hinahanap nila ito dito sa States para sa culinary at medicinal value. May mga tao na lalabas at kukunin ito, pagkatapos ay ibebenta, at sa huli, ito ay mapupunta sa ibang bansa.”
Ano nga ba ang ginseng (Panax quinquefolius)? Isa ito sa pinakasikat na mga herbal na gamot sa mundo at ginamit bilang mga paggamot sa Asia at North America sa loob ng maraming siglo. Ang ligaw na ginseng ay nakalista bilang isang nanganganib na halaman sa ilalim ng Virginia's Endangered Plant and Insect Species Act. Ang pag-aani at pagbili ng halaman ay mahigpit na kinokontrol ng Virginia Board of Agriculture and Consumer Services (VDACS) upang matiyak ang patuloy na kakayahang mabuhay ng nanganganib na halaman na ito.
Ang mga naghahanap upang mag-ani ng ligaw na ginseng sa Virginia ay maaari lamang gawin ito sa pagitan ng Setyembre 1 at Disyembre 31, at ipinagbabawal ang pag-ani mula sa pederal at lupang pag-aari ng estado. Ang pag-alis ng mga halaman ng ginseng mula sa mga lupaing pag-aari ng lokalidad ay karaniwang ipinagbabawal nang hindi kumukuha ng nakasulat na pahintulot bago pa man. Ang pag-aani ng ligaw na ginseng mula sa pribadong lupain ay nangangailangan ng indibidwal na kumuha ng nakasulat na pahintulot mula sa may-ari ng lupa bago alisin ang anumang halaman o bahagi ng halaman ng ginseng, at magdala din ng pahintulot habang naghahanap o naghuhukay ng ginseng.
Bilang karagdagan, ang ginseng ay dapat nasa isang tiyak na edad upang ma-ani nang legal. Ang ligaw na ginseng ay hindi maaaring anihin kung ito ay mas bata sa limang taong gulang; may mas kaunti sa apat na stem scars na nasa rhizome nito; o may mas kaunti sa tatlong prongs. Bukod pa rito, ang isang taong nag-aani ng ligaw na ginseng ay dapat magtanim ng mga buto ng inani na halaman sa lugar ng pag-aani sa oras ng pag-aani.
"Ang numero unong lugar na nakikita namin ang mga paglabag ay ang pag-aani sa panahon ng saradong panahon," sabi ni Bostic. "Karaniwan, ang halaman sa Virginia ay hindi namumulaklak o gumagawa ng pulang berry nito hanggang sa katapusan ng Agosto. Sa sandaling magsimula itong gumawa ng pulang berry, natagpuan nila ito at inaani ito nang masyadong maaga. O kapag nag-pop up ito sa tagsibol, natagpuan nila ito habang nangangaso sila ng kabute. Ang isa pang isyu ay, sa pamamagitan ng code, kailangan mong mag-ani lamang ng isang halaman na hinog na."
Ang wild ginseng ay talagang malaking negosyo sa Virginia. Sa 2018, iniulat ng VDACS na mayroong 1,995 pounds na na-ani sa Virginia, na isasalin sa halaga ng benta na humigit-kumulang $1.2 milyon. Ngunit naniniwala ang tagapagpatupad ng batas na ang mga bilang na iyon ay kulang sa halaga ng ginseng na kinuha mula sa Virginia. “Nagkaroon kami ng pagbaba sa aktwal na pounds na iniulat mula noong 2018,” sabi ni Bostic. Noong 2020, mayroon kaming 1,622 pounds na iniulat. At pagkatapos noong 2021, mayroon kaming 1,512 pounds na iniulat. $10 lang ang permit, kaya mayroon kaming mga mamimili na nagmula sa ibang mga estado, nag-aani ng ginseng dito, at pagkatapos ay iulat ang kanilang mga kabuuan sa pamamagitan ng kanilang estado.”
Inayos ni Bostic ang mga kaganapan sa pagsasanay sa pagpapatupad ng batas sa 2022 at 2024, kung saan nag-host siya ng mga pagsasanay sa pagpapatupad ng ginseng. Bawat taglagas, may ilang iniulat na mga pagkakasala sa ginseng. Noong 2023, nakatanggap si CPO Jasemine Greene ng papuri sa Colonel's Challenge Coin para sa pagsisiyasat sa isang kaso ng ilegal na pag-aani at pagmamay-ari ng ginseng na kinuha sa labas ng panahon at mula sa US Forest Service Property. Sinusubaybayan ni Officer Greene ang mga natukoy na suspek nang higit sa 60 na oras sa loob ng ilang linggo. Nakipag-coordinate din siya sa dalawang karagdagang distrito, sa labas ng kanyang Rehiyon 4, upang magtakda ng mga camera kung saan ang paksa ay umaani ng ginseng. Dahil sa kanyang pagsisikap, napatunayan ang impormasyon at nakakuha ng search warrant. Noong Agosto 30, 2023, ang paghahanap sa tirahan ng suspek ay nagbunga ng cache ng ginseng na tinatanggap na kinuha mula sa National Forest. Sa kabuuan, mahigit pitong libra ng dry ginseng ang nabawi at ginawa ang mga singil ng estado at pederal.
