Ang Malamig, Malinaw na Tubig ay Susi para sa Kinabukasan ng Brook Trout

Habang ang charismatic state fish ng Virginia ay nahaharap sa ilang mga hamon, ang mga pagsisikap ay isinasagawa upang matulungan itong umunlad.

Brook trout: © Patrick Clayton/Eric Engbretson Underwater Photography, Mga Background: Shutterstock

Ni Molly Kirk/DWR

Sa matingkad na kulay at katayuan nito bilang ang tanging katutubong trout sa Virginia at ang isda ng estado ng Virginia, ang brook trout (Salvelinus fontinalis) ay isang iconic na isda para sa mga mangingisda ng Commonwealth. Sinakop ng Brook trout ang mataas na elevation, malamig na tubig na mga sapa ng Virginia mula nang bumaba ang mga glacier sa huling Panahon ng Yelo higit sa 15,000 taon na ang nakakaraan. Para sa maraming mga mangingisda, ang paghuli ng isang ligaw na brook trout mula sa isa sa mga nakamamanghang batis ng Virginia ay isang karanasang mahirap itugma.

Ngunit ang mismong pangalan ng brook trout ay nagpapakita ng kahinaan nito. Ang ibig sabihin ng "Fontinalis" ay "ng mga bukal," na nagpapakita ng pag-asa ng mga species sa malamig, malinaw na tubig upang mabuhay. Mas gusto ng Brook trout ang temperatura ng tubig sa ibaba 65˚F. “Ang mga temperatura na humigit-kumulang 70 degrees ay magiging stress o nakamamatay sa isang brook trout, habang ang mga ito ay mainam para sa largemouth o smallmouth bass,” sabi ng Department of Wildlife Resources (DWR) Chief of Fisheries na si Dr. Michael Bednarski. Nangangailangan din sila ng well-oxygenated na tubig na may pambihirang kalidad, isang tirahan ng buhangin at graba sa ilalim ng batis na may kaunting sedimentation, at tubig na naliliman ng mga halaman at makahoy na mga labi.

Sa kasamaang-palad, ang mga uso ng umiinit na tubig at lalong matinding pag-ulan na nagreresulta sa mga dramatikong daloy ng tubig, pagguho, at sedimentation ay nagbabanta sa mga populasyon ng brook trout sa Virginia.

"Mayroon kaming iba't ibang mga alalahanin tungkol sa kung ano ang makakaapekto sa brook trout," sabi ni Bednarksi. "Bilang karagdagan sa pag-init ng mga temperatura ng stream, mayroon ding mga alalahanin tungkol sa mga kondisyon ng tirahan at pagkasira at iba't ibang mga kadahilanan. Maaari itong maging kamatayan sa pamamagitan ng isang libong hiwa. Ang pagkakaiba sa pagitan ng stress at nakamamatay ay isang pinong linya. Kakayanin ng mga isda ang nakaka-stress na temperatura sa ilang antas, ngunit kung mayroon kang iba pang mga kadahilanan na inilalagay, ito ay nagsasama at maaari mong makita ang mga sub-nakamamatay na epekto kahit na ang tubig ay wala sa nakamamatay na antas ng init.

Sinasakop ng Brook trout ang higit sa 614 mga indibidwal na sapa sa loob ng 2,000 milya ng tubig sa Virginia. Sa Virginia Wild Trout Management Plan (2019-2028), ang mga biologist ng DWR ay napapansin na ang DWR ay "nagdokumento ng mga pagtanggi sa inookupahang tirahan sa ilang mga batis at kinikilala ang mga banta na maaaring magdulot ng karagdagang pagbaba ng populasyon. Samakatuwid, ang brook trout ay nakalista bilang isang Species of Greatest Conservation Need sa 2015 Virginia Wildlife Action Plan.” Tinutukoy ng Wildlife Action Plan ang mga pagkakataon upang mapanatili at mapabuti ang mga natural na tirahan at pangalagaan ang wildlife bilang tugon sa mga hamon ng 218 siglo.

Isang 2013 pag-aaral, “Virginia's Climate Vulnerability Assessment” ni Austin Kane ng National Wildlife Federation (NWF); Chris Burkett ng DWR; Scott Klopfer ng Conservation Management Institute, at Jacob Sewall, PhD, ng Kutztown University, ay nagsama ng isang modelo na hinulaang mawawala ang brook trout mula sa Virginia sa pagtatapos ng 21st century.

"Ang parehong mas mababa at mas mataas na mga sitwasyon ng emisyon ay nagpapahiwatig na ang Virginia ay maaaring maging hindi angkop sa klima para sa brook trout sa kalagitnaan ng siglo. Ito ay maaaring magresulta sa posibleng pagkaubos ng isda na ito at iba pang uri ng malamig na tubig,” sabi ng pag-aaral ng NWF.

Ang pag-aaral ng NWF ay may isang dramatikong konklusyon, ngunit ang ibang mga siyentipiko ay nagsagawa ng mga pag-aaral na nagresulta sa iba't ibang mga modelo at hula. Ang pangunahing punto ay walang bolang kristal para sa pag-alam kung paano maaaring tumugon o umangkop ang mga populasyon ng brook trout ng Virginia sa pagbabago ng mga kondisyon. Sa pag-iisip na iyon, nakikipagtulungan ang mga kawani ng DWR fisheries sa iba't ibang ahensya ng estado at pederal at mga non-government na organisasyon upang maunawaan ang mga hamon na kinakaharap ng brook trout at magpatupad ng mga estratehiya upang mapagaan ang mga ito.

"Talagang naniniwala kami na ang pinakamahuhusay na estratehiya ay kinabibilangan ng pagpapanumbalik ng tirahan—stream shading, pagpapanatili ng integridad ng batis, pagpapanumbalik ng daanan ng isda—upang makatulong na mabawasan ang epekto ng tumaas na thermal stress sa mga anyong iyon," sabi ni Bednarski. "Kung tutulong kaming panatilihing mas malamig ang mga ito, makakatulong ito upang mapanatili ang mga populasyon ng brook trout."

Ang Kaalaman ay Kapangyarihan

Sa 2011, ang mga DWR biologist ay nag-install ng mga temperature-sensing data loggers sa higit sa 50 wild trout stream mula sa iba't ibang physiographic na rehiyon, latitude, elevation, at may iba't ibang dami ng groundwater input, nangongolekta ng oras-oras na mga sukat ng temperatura ng tubig.

Ang US Forest Service, National Park Service, United States Geological Survey, at Trout Unlimited ay nangongolekta din ng data ng temperatura ng tubig mula sa piling mga ligaw na stream ng trout sa George Washington at Jefferson National Forest, Shenandoah National Park, at mga pribadong lupain.

Nagsimula na ang pagsusuri sa data ng DWR. "Mayroon kaming 10 ) taon ng data upang makita kung may nagbago," sabi ni Brad Fink, isang DWR coldwater fisheries biologist. "Nais naming makakuha ng 10-taon na panahon bago namin suriin dahil gusto mong malaman ang mga pangmatagalang trend."

Nakikipagtulungan din ang DWR sa iba't ibang mga kasosyo upang mangalap at magbahagi ng impormasyon tungkol sa kung ano ang nangyayari sa mga stream ng brook trout ng Virginia, kabilang ang Eastern Brook Trout Joint Venture (EBTJV), isang network ng mga eksperto na nag-uugnay at nagpopondo sa pananaliksik sa rehiyon ng brook trout at mga proyekto sa pagpapahusay ng tirahan.

"Nakikipagtulungan kami sa maraming iba't ibang grupo, kabilang ang EBTJV," sabi ni Fink. “Nariyan din ang Southern Division ng American Fisheries Society trout committee at isang Chesapeake Bay Program Book Trout Action Team. Lahat tayo ay nagbabahagi ng kaalaman at data, kung ano ang ginagawa natin, at kung minsan ay magkasama tayong nagtatrabaho sa mga proyekto sa buong rehiyon.”

Itinatag noong 2005 upang pahusayin ang mga populasyon ng wild brook trout, isa sa pinakamahalagang produkto ng EBTJV ay ang pagtatasa nito sa brook trout mula Georgia hanggang Maine. "Nakikipagtulungan kami sa mga estado at pederal na ahensya upang malaman kung nasaan ang brook trout, mula sa aktwal na data mula sa electroshocking o sa pamamagitan ng paggamit ng mga variable ng landscape upang mahulaan kung saan ang brook trout," sabi ni Lori Maloney, coordinator sa EBTJV. "Kasalukuyan kaming gumagawa ng isang update, upang masubaybayan namin ang mga pagkalugi at mga nadagdag, at mga lugar na protektahan."

Ang mapa ng pamamahagi na ito ay maaaring magamit nang interactive sa iba pang impormasyon sa tirahan upang matulungan ang EBTJV at mga ahensya ng wildlife na gumawa ng mga desisyon sa pamamahala at gumamit ng mga mapagkukunan kung saan sila ang may pinakamalaking epekto.  "Naghahanap kami ng mga patch o kuta, o konektadong populasyon ng brook trout," sabi ni Maloney. “Ang isang bagay na pinagsusumikapan naming gawin ay ang paglalagay ng impormasyong ito sa data ng temperatura, para matanong namin 'Narito ang isang kuta ng brook trout na gusto naming protektahan, ano ang nangyayari sa mga temperatura ng stream doon?' O maaari nating kilalanin ang mga batis na may malamig na daloy ng tubig sa lupa na talagang makakatulong sa brook trout na kumapit. Tinitingnan namin kung paano namin magagamit ang impormasyong iyon upang mas mahusay na pamahalaan ang hinaharap para sa brook trout sa pamamagitan ng pagtulong sa pagdirekta ng federal at state dollars sa mga proyektong nagbabalik ng brook trout sa mga batis, o nag-aalis ng mga hadlang, o higit pang mapabuti ang tirahan ng batis.”

Upang matukoy kung saan lumalangoy ang brook trout sa Virginia, ang mga kawani ng DWR fisheries ay gumagamit ng electrofishing, isang paraan ng pagkabigla ng mga isda na may mababang boltahe ng kuryente sa isang partikular na kahabaan ng batis, pagkatapos ay hinuhuli ang pansamantalang natulala na isda.

Kapag natimbang at nasukat ang mga ito at naitala ang data, ilalabas ang mga isda nang hindi nasaktan. Kamakailan, nagdagdag ang mga DWR biologist ng isa pang tool—environmental DNA, o eDNA (para sa higit pa tungkol sa eDNA, tingnan ang “Environmental DNA is an Exciting New Tool for Biologists” sa September/Oktubre 2022 print edition).

“Kapag nag-electrofish kami, 100 o 200 metro lang ang ginagawa namin sa stream. Maaaring hindi natin makuha ang lahat. Samantalang ang eDNA ay kumukuha ng isang buong kilometro," sabi ni Fink. "Isa ito sa mga tool na malamang na sisimulan na nating gamitin sa ating sampling protocol."

Ang parehong electrofishing at eDNA ay tutulong sa mga biologist ng DWR na matukoy kung aling mga tubig ang nagho-host ng brook trout, na tumutulong sa paggabay sa mga desisyon sa pamamahala.

Riparian Remedies

Hindi lang ang temperatura ng tubig ang napakahalaga sa brook trout; ito rin ang kalidad ng tubig at ang komposisyon ng stream bed. Ayon sa Wild Trout Management Plan ng DWR, “Ang ligaw na trout ay nangangailangan ng 'kasinlaki ng gisantes' na gravel substrate na walang pinong sediment upang magparami. Mababawasan din ng sediment ang pagiging kumplikado ng tirahan na mahalaga para sa iba't ibang yugto ng buhay ng ligaw na trout. Bilang karagdagan, ang sedimentation ay maaari ring negatibong makaapekto sa mga stream ng macroinvertebrate na populasyon, na isang mahalagang mapagkukunan ng pagkain para sa ligaw na trout.

Ang mga malalakas na bagyo at malakas na pag-ulan, na tumataas ang dalas, ay nagdudulot ng parehong pagguho ng mga pampang ng batis, na nagpapadala ng kaskad ng sedimentation sa tubig, at pagtaas ng bilis ng mga daloy ng batis, na maaaring makagambala sa pangingitlog ng isda o makaalis ng mga itlog. Ang mga proyekto ng proteksyon at pagpapanumbalik ng mga pampang ng ilog at ilog (kilala rin bilang mga riparian area) ay maaaring makatulong na mabawasan ang sedimentation sa mga ligaw na batis ng trout.

Kasama sa pagpapanumbalik at proteksyon ng riparian ang mga proyekto tulad ng mga plano at permit sa pagkontrol ng erosion at sediment, mga proyekto sa proteksyon ng stream bank, pagbubukod ng mga hayop mula sa mga riparian na lugar, pagtatanim ng puno sa mga riparian zone, pagtatayo ng mga rain garden, at mga istruktura ng stormwater retention, ayon sa Wild Trout Management Plan. Mayroong maraming mga non-government na organisasyon sa Virginia na nagtatrabaho upang tumulong sa pagpapanumbalik at pagpapanatili ng tirahan ng trout, gaya ng Trout Unlimited at ng Piedmont Environmental Council.

Itinatag din ng DWR ang Time of Year Restrictions (TOYR) para sa gawaing isinasagawa sa o malapit sa mga ligaw na batis ng trout upang bawasan ang sediment input sa batis kapag ang trout ay nakikibahagi sa aktibidad ng pangingitlog o mga itlog at sac fry. Ang US Army Corps of Engineers at Virginia Department of Transportation ay sumusunod sa TOYR guidelines kapag nagtatrabaho sa o malapit sa wild trout waters.

Ang mga puno sa mga riparian na lugar ay hindi lamang pumipigil sa pagguho at sedimentation, nagbibigay din sila ng mahalagang lilim upang makatulong na panatilihing malamig ang tubig, lumikha ng takip at pool, at magdagdag ng mga dahon ng basura. "Kung ang mga puno ay naroroon, ang mga insekto ay susunod, at iyon ang pagkain para sa brook trout," sabi ni Maloney.

Ang isang partikular na uri ng puno na mahalaga sa mga sapa ng trout sa rehiyon ay ang Eastern hemlock (Tsuga canadensis). Ang mga karayom ng hemlock ay bumubuo ng isang siksik na canopy na nakakatulong na lilim ang isang sapa o ilog kahit na higit pa sa isang hardwood tree. Ngunit isang invasive na insekto, ang woolly adelgid (Adelges tsugae) mula sa East Asia, ay pumapatay ng mga hemlock sa rehiyon ng Mid-Atlantic.

Ang woolly adeleid ay partikular na nakakapinsala sa mga puno ng hemlock, ngunit ang mga mahihirap na gawi sa paggamit ng lupa—tulad ng agrikultura at paglago ng pag-unlad, o isang kasaysayan ng clear-cutting—ay higit na karaniwang mga dahilan ng pagkawala ng mga puno sa mga riparian na lugar at nagreresulta sa pagkawala ng tirahan para sa brook trout. Ang pagpapanumbalik sa riparian na mga halaman ay makakatulong sa pagpapalawak ng tirahan at saklaw ng brook trout.

Itinuro ni Maloney ang isang proyekto sa kahabaan ng Massanutten Mountain na tinulungan ng EBTJV sa US Forest Service (USFS) at iba pang mga kasosyo sa Smith Creek. Sa loob lamang ng 12 taon, ang isang marubdob na sinasaka na kahabaan ng creek na may mga baog na riparian na mga lugar ay ginawang isang lugar na may siksik na punong kahoy at matatag na mga pampang, na nagresulta sa mas malusog na tirahan para sa brook trout at iba pang mga species.

Gumawa ng Daan para sa Trout

Ang isa pang diskarte na ginagamit upang matulungan ang mga populasyon ng brook trout ay ang mga proyekto sa pagdaan ng isda. Ayon sa Wild Trout Management Plan, "Ang ligaw na trout ay nangangailangan ng walang harang na mobility pataas at pababa at access sa mga tributaries para sa spawning, paghahanap ng low-flow at thermal refugia, at para sa pagpapanatili ng genetic viability." Ang mga bagay tulad ng mga dam, hindi maganda ang disenyong kahon at mga pipe culvert, at mababang tubig na tumigas na mga ford ay maaaring makahadlang sa paggalaw ng brook trout.

Ang mga biologist ng DWR, kabilang si Fink, ay nakatanggap kamakailan ng pagsasanay mula sa US Fish and Wildlife Service (USFWS) upang mas mahusay na masuri ang pagdaan ng isda sa mga culvert at tukuyin ang mga lokasyon kung saan maaaring mapabuti ang daanan. Nakikipagtulungan ang DWR sa mga organisasyon tulad ng North Atlantic Aquatic Connectivity Collaboration (NAACC), isang network ng mga organisasyon at ahensya, upang matuto nang higit pa tungkol sa pagpapabuti ng aquatic connectivity.

Ang fish passage ay isa pang lugar kung saan ang mga organisasyon tulad ng EBTJV, Trout Unlimited, at ang Piedmont Environmental Council ay nagtatrabaho upang magbigay ng gabay at pagpopondo para sa mga proyekto. Maraming trout stream ang matatagpuan sa o hangganan ng mga pribadong pag-aari, at tinutulungan ng mga organisasyon ang mga may-ari ng lupa sa pagpapalit ng driveway o road culvert ng mga solusyon na mas madaling madaanan ng isda.

“Kapag pinalitan mo ang isang culvert ng isang tawiran na wastong sukat para dumaan ang tubig nang hindi nasisira ang sapa o daanan, talagang nakakatulong ka na pahusayin ang kakayahan ng brook trout na makahanap ng mas malamig na tubig at angkop na tirahan, hindi lamang para sa paghahanap at pamumuhay, kundi pati na rin para sa pangingitlog at pagpaparami,” sabi ni Maloney. "Nakakatulong din ito sa katatagan ng klima para sa mga konektadong komunidad ng tao dahil ang mga pinalit na tawiran ay mas madaling mapanatili at mas ligtas dahil mas maliit ang posibilidad na maligo sa panahon ng malalaking bagyo."

Kapag naibalik na ang tirahan ng mga isda, ang pagbabalik ng brook trout sa mga batis sa pamamagitan ng paglipat ng ligaw na brook trout mula sa ibang mga anyong tubig ay makakatulong sa pagpapalakas ng populasyon. Noong 2017, nakipagtulungan ang DWR sa Trout Unlimited at USFS upang ilipat 150 wild brook trout sa Upper Passage Creek sa George Washington National Forest. Sinusubaybayan ng mga biologist ng DWR ang populasyon na iyon upang makita kung ang natural na pagpaparami ay nangyayari sa loob ng maraming taon. May pitong iba pang batis kung saan nakatulong ang DWR na muling ipakilala o ipakilala ang ligaw na brook trout at nakita silang nagtatag ng mga katutubong, nagpaparami ng mga populasyon.

Ang Magagawa Mo

Nais ng lahat na makita ang brook trout na hindi lamang umunlad bilang isang katutubong species, ngunit patuloy ding maging isang mahalagang sport fish para sa mga mangingisda sa Virginia. Para sa mga mangingisda, ang pangingisda ay maaaring gawin sa pagsisikap na mabawasan ang stress sa brook trout. "Sa pangkalahatan, hindi namin nakikita ang labis na presyon ng pangingisda sa brook trout sa mga batis na iyon sa mga tuntunin ng catch-and-keep mortality, kaya hindi namin nakikita ang pangangailangan na maglagay ng mga regulasyon sa lugar," sabi ni Bednarski. "Kung gusto ng mga mangingisda na lumampas pa, maiiwasan nila ang pangingisda ng brook trout sa tag-araw o sa pinakamainit na oras ng araw."

Ang pangunahing paraan upang matulungan ng mga mamamayan at mangingisda ang populasyon ng brook trout ng Virginia—makilahok sa mga pagsisikap na mapabuti ang tirahan. Kung mayroon kang ari-arian sa tabi ng batis, panatilihing nasa mabuting kondisyon ang riparian zone upang magkaroon ng lilim sa tubig. Tiyaking buo ang mga bangko upang maiwasan ang pagkalat ng sediment.

Kung ang iyong ari-arian ay may kasamang hadlang sa pagdaan ng isda, makipagtulungan sa ahensya ng estado upang matukoy ang mga pinagmumulan ng pagpopondo upang matulungan kang alisin o palitan ito ng solusyon na nagpapahintulot sa mga isda na lumipat sa kabila nito.

"Magkakaroon ito ng mga benepisyo sa iyo at sa mga taong nakatira sa paligid mo pati na rin sa brook trout," sabi ni Maloney. "Ang buong komunidad ng tubig ay nakikinabang mula sa lahat ng mga hakbang na nagpapahusay sa tirahan ng brook trout, dahil pinapabuti din nito ang kalidad ng tubig para sa mga taong nakatira sa ibaba ng agos."