Higit sa Pangunahing Kaligtasan tungo sa Pagiging Isang Mangangaso sa Virginia

Ang programa ng Hunter Education ng Virginia ay umunlad sa loob ng mga dekada mula sa isang pangunahing kurso sa kaligtasan hanggang sa isang sopistikadong landas upang sanayin ang mga mangangaso bilang mga conservationist.

Ni Ron Messina

Isang balsa ng mga mallard ang nag-rocket sa cove, madilim na silweta laban sa nagliliwanag na kalangitan. Sa pamamagitan ng isang sipol ng mga pakpak, sila ay ikiling pababa, splashing sa tubig sa tabi ng isang pagkalat ng battered kahoy decoys. Nakatago sa tambo 30 yarda ang layo, isang bangka na may malaking punt gun na naka-bolt sa gunnel ay naghihintay, ang mga lalaki ay nakayuko nang mababa, nakababa ang ulo. Habang ang mga itik ay nagsisimulang kumain ng ligaw na kintsay, isang pagsabog mula sa 12talampakan ang haba ng baril ay nag-iilaw sa umaga ng apoy, usok, at pagbaril. Pitong pato ang lumilipad, at 33 ay nakahiga na patay o nasugatan. Ito ay isang tipikal na pangangaso sa pamilihan sa Back Bay, Virginia, sa 1900.

Sa pagpasok ng ika- 20siglo, ang pangangaso sa silangang Estados Unidos ay libre para sa lahat. Ito ay isang panahon na walang mga panahon ng pangangaso, mga limitasyon sa pag-aani, o mga batas sa mga hayop. Ang mga mangangaso sa palengke ay umaani ng napakaraming hayop para kumita, regular na nagpapadala ng mga bariles ng pato, gansa, at usa para ibenta sa mga mararangyang restawran sa New York o Baltimore. Ang mga snowy egret at tagak ay hinuli rin, ang kanilang mga balahibo ay nakatadhana upang palamutian ang mga sombrero ng kababaihan, isang sikat na moda noong panahon ng Victoria. Ang mga populasyon ng mga hayop noong panahong iyon ay itinuring na parang hindi mauubos—hindi naman ganoon. Hindi maiiwasan, maraming uri ng hayop ang bumagsak.

Nang ang pampasaherong kalapati, isang migratory bird na may populasyon na dating bilyon-bilyon, ay nawala dahil sa labis na pangangaso noong 1914, oras na para sa isang pagbabago. Ang mga pulitiko at mangangaso ng Virginia ay nakahanay sa Audubon Society at iba pang mga maagang conservationist upang suportahan ang mga pagsisikap sa proteksyon ng wildlife. Itinatag nila ang Virginia Department of Game and Inland Fisheries (DGIF, ngayon ang Department of Wildlife Resources [DWR]) noong 1916, isang ahensya ng konserbasyon upang pamahalaan ang wildlife ng Commonwealth.

Ang mga nangungunang pambansang konserbasyonista noong panahong iyon, kabilang sina Gifford Pinchot, Teddy Roosevelt, at Aldo Leopold, ay nagsimulang bumuo ng North American Model of Wildlife Conservation, isang balangkas ng mga prinsipyong nakabatay sa agham ng pamamahala ng wildlife. Tinapos ng Modelo ng Hilagang Amerika ang komersiyal na pagbebenta ng mga hayop na panggubat. Mula ngayon, ang mga hayop-ilang ay itatago sa pampublikong tiwala para sa kapakinabangan ng lahat ng mga Amerikano. Ang istrukturang nabuo sa paligid ng pangangaso bilang isang aktibidad ay lumawak din sa konsepto ng pagpapanatiling ligtas ng mga mangangaso habang nakikilahok.

Sa Virginia, ang mga programa sa Hunter Education ay inilunsad noong 1930's, na nauugnay sa lahat ng mga bagong pagsulong sa konserbasyon. Ang groundbreaking na Pittman-Robertson Act of 1937, na iminungkahi nina Nevada Senator Key Pittman at Virginia Congressman A. Willis Robertson, ay nagtakda ng isang espesyal na excise tax sa pagbili ng mga kagamitan sa pangangaso at pangingisda upang makatulong na pondohan ang mga ahensya ng konserbasyon ng estado. Ang permanenteng pagdagsa ng kita na ito ay magpapalakas sa mga pagsisikap ng mga ahensya ng wildlife na bumuo ng kinakailangang mga programa sa edukasyon ng mangangaso. Ang kaligtasan at etika ng baril ang mga paksa ng mga unang kampanya na ipinarating sa mga sportsmen ng Virginia.

Pagkalipas ng mga taon, muling naging pokus ang mga paksang iyon, nang sa 1961 ang programang Hunter Education ay nagtakda ng anim na oras na boluntaryong kurso at pagsusulit sa kaligtasan ng mangangaso para sa mga mangangaso sa Virginia.  Ang sumunod na panahon ng pangangaso ay nakakita 50 porsyentong mas kaunting mga pagkamatay.

Ang kurso at pagsusulit sa Basic Hunter Education ay naging mandatory sa 1981 para sa lahat ng mangangaso na may edad 12 hanggang 15 at lahat ng mga bagong mangangaso na unang beses na bibili ng lisensya. Simula noon, ang mga mangangaso ng Virginia na 1,044,000 ay matagumpay na nasanay.

Noong 1988 ay dumating ang isa pang malaking hakbang pasulong—ang kinakailangang magsuot ng 360-degree na nakikitang blaze orange— alinman sa isang sumbrero o damit pang-itaas na bahagi ng katawan—sa karamihan ng mga panahon ng paggamit ng baril. Ang mga mangangaso ay dating nagsusuot ng mga pulang sombrero, na may mga dyaket na kulay kayumanggi, o mga plaid na lana na mackinaw coat. Ang blaze orange ay mas nakikita ng mata ng tao. Ang kahingian ay nagkaroon ng agarang epekto sa kaligtasan, na sa huli ay nagbawas ng mga namamatay sa pamamaril ng 25 porsyento. Noong 2017, pinalawak ang regulasyon upang payagan ang blaze pink bilang alternatibo.

Mga Bagong Mangangaso, Mga Bagong Pagkakataon

Ang mga kawani ng Hunter Education ngayon sa DWR ay binubuo ng limang full-time na miyembro na matatagpuan sa iba't ibang rehiyon ng Commonwealth. Sama-sama, namamahala sila ng mahigit 300 na nasuri at sertipikadong mga boluntaryong instruktor, na tinatawag ng Hunter Education Program Coordinator ng DWR na si Jimmy Mootz, na "ang dugong-buhay ng pangkat." Marami sa mga instruktor ay mga eksperto sa larangang kanilang espesyalisasyon sa pagtuturo.

Ang mga kawani at boluntaryong tagapagturo ay nagsusumikap na isama ang mga pangunahing mensahe sa kaligtasan sa bawat pagtatanghal ng kurso ng Basic Hunter Education, kabilang ang kaligtasan ng baril, kaligtasan sa puno, at mga paraan upang mabawasan ang panganib sa bawat sitwasyon sa pangangaso. Binigyang-diin nila ang kahalagahan ng paggalang sa kalikasan at kalikasan. Dahil sa kanilang walang pagod na trabaho, at ng kanilang mga katapat sa buong bansa, isang sikat na pag-aaral sa 2011 ng National Shooting Sports Foundation (NSSF) ang nagproklama, "Ang pangangaso ay mas ligtas kaysa sa golf," nangangahulugang ang pangangaso ay may mas kaunting mga pinsala sa bawat tao kaysa sa golf. Natuklasan din ng data ng NSSF na ang pangangaso ay mas ligtas kaysa sa anumang iba pang "pisikal" na isport kabilang ang soccer, football, volleyball, at pagsakay sa bisikleta.

Sa unang ilang dekada ng ipinag-uutos na kurso sa Basic Hunter Education, ang lahat ng mga baguhan na mangangaso ay dumalo sa mga personal na klase na isinasagawa ng mga kawani ng programa ng Hunter Education. Noong 2013, isang online na pagpipilian para sa pangunahing kurso sa edukasyon sa kaligtasan ng mangangaso ang nag-debut para sa mga mangangaso na may sapat na gulang, at noong 2015, ang pagpipilian ay pinalawak sa lahat ng mga bagong mangangaso na may edad na 12 pataas. Sa panahon ng pandemya ng COVID, at isang maikli, pansamantalang pagsuspinde ng mga klase sa personal, ang online na pagpipilian ay nadagdagan sa katanyagan.

Ngayon, maaaring pumili ang mga bagong mangangaso mula sa alinman sa mga klase na personal—na makukuha sa bawat county at maraming lungsod at bayan sa buong estado—o sa online na kurso. Sa taong piskal 2024-25 , 2,008 ang mga mangangaso ay dumalo sa isang personal na kurso sa edukasyon sa pangunahing kaligtasan ng mangangaso, habang 8,436 katao ang nakumpleto ang kurso online.

Sa mga nakaraang taon, ang mga kadahilanan tulad ng pag-unlad ng lunsod ng lupain ng pangangaso, kakulangan ng pag-access, at kakulangan ng mga mentor ay nakaapekto sa pangangalap at pagpapanatili ng mga mangangaso. Bilang karagdagan, maraming mga kabataan ang nakakaranas ng mga limitasyon sa oras mula sa sports at iba pang mga aktibidad na pumipigil sa kanilang pakikipag-ugnayan. Bilang tugon, ang konsepto ng edukasyon ng mangangaso ay lumawak nang lampas sa mga prinsipyo ng pangunahing kaligtasan at etika. Habang noong nakaraan, natanggap ng mga mangangaso ang kanilang sertipiko ng pagkumpleto ng Basic Hunter Education at nakipagsapalaran sa kakahuyan upang matuto nang mag-isa, ngayon ay may balangkas ng patuloy na edukasyon na magagamit upang makatulong na mapanatili silang ligtas, pag-aaral, at interesado.

Kaligtasan at etika pa rin ang mga pangunahing prinsipyo na pinagbabatayan ng mga kurikulum, ngunit si Mootz at ang kanyang mga tauhan ay nagsikap din sa paghahanap ng mga bagong ideya upang mapalawak ang kaalaman ng mga mangangaso upang patuloy silang makapangaso. Nakipag-ugnayan na sila sa mga nasa hustong gulang na may malaking interes sa pag-aaral kung paano mangaso, ngunit walang impormasyon kung paano magsimula—walang mga mangangaso sa kanilang mga kaibigan o pamilya na magtuturo sa kanila. Inilalarawan sila ni Mootz bilang mga "mangangaso na nagsisimula pa lamang sa hustong gulang." Ang programang Becoming a Virginia Hunter ay nilikha upang tulungan sila, at ang sinumang may pagnanais, na matutong mangaso sa pamamagitan ng isang programa ng mga workshop para sa patuloy na edukasyon.

Maligayang pagdating sa virtual na mundo

Ilang taon na ang nakalilipas, ang ilan sa mga kawani ng rehiyon ay sumubok ng isang bagong bagay-virtual na mga workshop sa edukasyon ng mangangaso. "Ang aming mga virtual na workshop ay lumitaw mula sa aming pagnanais na magkaroon ng isang sentral na hub para sa mga taong nais na maging isang mangangaso sa Virginia," sabi ni Mootz. Napagtanto niya na ang DWR ay walang kawani upang maabot ang bawat komunidad sa Virginia gamit lamang ang tradisyonal, personal na pamamaraan ng pagtuturo.

Ang mga virtual workshop, na nagaganap sa buong taon na may kurso na magagamit halos bawat linggo, ay sumasaklaw sa iba't ibang mga paksa sa pangangaso. Maaaring suriin ng mga mag-aaral ang mga paksang inaalok sa website ng DWR, pagkatapos ay magparehistro para sa kurso at lumahok online. Pinapayagan nito ang mga kalahok na matuto mula sa isang dalubhasa at makakuha ng kaalaman sa pangangaso mula sa ginhawa ng kanilang sariling tahanan. "Kami ay nagiging mas sinasadya, at mas madiskarte, habang binubuo namin ang aming virtual na modelo ng pagsasanay. Itinatayo namin ang online na komunidad na ito ng mga taong nais na maging mangangaso at maging mas mahusay na mangangaso, "sabi ni Mootz.

Kapag nakumpleto ng isang mag-aaral ang isang tiyak na bilang ng mga virtual na workshop, sila ay magiging karapat-dapat na pumunta sa isang "tunay" na mentored hunt. Tinawag ni Mootz ang mga virtual na pagsasanay na "game-changers," dahil binubuksan nila ang pinto para sa mga baguhan na maranasan ang pangangaso sa larangan. "Sa koordinasyon sa mga virtual na kaganapan, ang aming mga regional coordinator ay nagsasama-sama ng mga hands-on na karanasan sa pag-aaral, mga pagkakataon para sa lahat-hindi lamang ang mga tao sa virtual na workshop na iyon, ngunit ang mga tao sa buong Commonwealth ay maaaring dumating sa mga hands-on na karanasan sa buong estado at makakuha ng dumi sa ilalim ng kanilang mga kuko at ilagay sa pagsasanay kung ano ang kanilang natututunan, "sabi ni Mootz.

Ang mga rehiyonal na workshop ay ginaganap sa buong taon, sa mga lokasyon sa buong estado, na may mga paksang tungkol sa pangangaso na nagbabago kasabay ng mga panahon. Kasama sa mga nakaraang kurso ang pangangaso ng kuneho, pangangaso ng ibon sa kabundukan, pagsubaybay sa hayop, pangangaso ng usa, pangangaso ng oso, at marami pang iba. Sa pagsulat ng balitang ito, ipinapakita ng website ng DWR na bukas na ang pagpaparehistro para sa isang panimulang workshop sa pangangaso ng muzzleloader sa Virginia Beach, isang workshop sa pagproseso ng usa sa Fries, at isang workshop sa pagsubaybay ng usa sa Catlett, Virginia. Mabilis na napupuno ang mga libre at rehiyonal na kaganapan, kaya pinakamahusay na magparehistro nang maaga. Sa taong piskal 2024-25 , mayroong 217 mga workshop na personal at 35 mga virtual na handog. At 2,319 katao ang lumahok sa Becoming a Virginia Hunter.

Para sa mga baguhan pa lamang na maaaring natatakot mangaso nang mag-isa, mayroon ding programang mentorship na nagtutugma ng isang baguhang mangangaso sa isang bihasang tagapayo upang mabigyan sila ng gabay at tulong.

"Maaari silang pumunta sa pangangaso kasama ang isang bihasang mentor, sana ay makapag-ani ng ilang ligaw na laro, at tutulungan namin silang iproseso ang ligaw na laro," sabi ni Mootz. "Sinusubukan naming bigyan ang mga bagong mangangaso ng mga pagkakataon na kumonekta sa amin sa loob ng anim na buwan hanggang isang taon, upang hindi nila maramdaman na sila ay nag-iisa na nagsisikap na malaman ito sa kanilang sarili. Nais naming lakarin sila sa prosesong ito, at sa pagtatapos nito, sila ay isang mangangaso ng Virginia. "

Bukod pa rito, sinimulan ng DWR ang isang programa para sa mga Babaeng Panlabas sa Virginia noong 2024 na may layuning tulungan ang mga kababaihan na maging komportable at may kumpiyansa sa labas anuman ang kanilang antas ng karanasan. Nag-aalok ang programa ng iba't ibang mga workshop sa mga paksang tulad ng hiking, pangingisda, archery, pangangaso, at marami pang iba.

Sama-sama, silang lahat ay bahagi ng bagong programang Becoming a Virginia Hunter na nagbibigay ng edukasyon sa mga mangangaso nang higit pa sa mga unang aralin tungkol sa etika at kaligtasan.

Paghahanap ng Kaalaman at Komunidad

Isang maaraw na araw noong Setyembre, nasaksihan ko nang eksakto kung ano ang pinag-uusapan ni Mootz sa Hunter Skills Workshop Event sa Holiday Lake 4-H Educational Center, isa pang pagkakataon sa pag-aaral na inaalok ng DWR sa mga nagsisimula / intermediate hunter. Ang Hunter Skills Workshop ay isang masinsinang kampo sa katapusan ng linggo na nakatuon lamang sa pagtuturo ng mga kasanayan sa pangangaso, kaligtasan, at pangkalahatang kaalaman sa pangangaso.

Sa bawat direksyon mayroong isang kumpol ng aktibidad. Pababa lamang sa burol sa klase ng arcery, ang mga volley ng mga arrow ay tumunog sa bullseyes habang nagsasanay ang mga mag-aaral ng kanilang mga kasanayan sa compound bow. Sa kalapit na target range, ang mga baril ay nagbubutas ng mga target habang ang mga mangangaso ng pabo ay nag-pattern ng kanilang mga baril. Mayroong mga workshop sa pagsubaybay sa mga hayop, panlabas na kaligtasan ng buhay, pangangaso ng mandaragit, modernong muzzleloading, pagluluto ng ligaw na laro, pag-ukit ng decoy, at marami pa. "Ito ay tulad ng pag-inom mula sa isang firehose," sabi ng isang kalahok.

Si Wendy Hyde, isang matagal nang mangangaso at boluntaryong sertipikado ng DWR, ang namamahala sa kampong ito, gaya ng ginagawa niya sa loob ng maraming taon. Agad siyang nagpaliwanag kung bakit napakaganda ng kampo na ito.

“Ang pinakamagandang bagay sa programang ito ay sinusubukan ng mga tao ang mga bagay na hindi pa nila nasusubukan at nakakabuo ng mga koneksyon—nakikita naming maraming tao ang pumupunta na walang kakilala.” "Sa pagtatapos ng katapusan ng linggo, makakasama na nila ang tatlo o apat na taong naka-bunk nila, at magpapalitan sila ng impormasyon sa pakikipag-ugnayan," sabi ni Hyde.

Sa malapit, sa ilalim ng isang pavilion, ang co-manager ng kampo na si Aaron Grimsley ay nagtuturo sa isang grupo ng mga kabataan at matatanda sa mga mahahalagang bagay ng pangangaso ng pabo, na pinag-uusapan ang lahat mula sa bug spray at camouflage hanggang sa mga tawag sa pabo at shotgun chokes. Tinanong ko siya, "Ano ang pakiramdam na turuan ang mga baguhang mangangaso na ito?"

"Ipinapasa ko sa iba ang panghabambuhay na kaalaman at kaligtasan." "Mahalaga ito sa akin," tugon niya. Ang kaniyang taos-pusong tugon ay paulit-ulit na inuulit ng mga boluntaryong nakausap ko, bawat isa ay may pagmamahal sa kaligtasan at nagtataguyod ng isang aktibidad na itinuturing ng marami na isang espirituwal na gawain.

"Lahat kami ay may mga taong iyon sa aming buhay na nagbigay sa amin ng mga pagkakataon sa labas. Ngayon kami ang henerasyong iyon, "sabi ni Mootz. "Nawalan kami ng isa o dalawang henerasyon ng mga tao na nagpapasa ng pamana ng pangangalaga sa susunod na henerasyon. Napakahalaga para sa amin, na tanggapin ang balabal na iyon, ang papel na iyon ng responsibilidad, at ipasa ito sa iba. "

Si Maria Dicristoforo ay isang batang boluntaryong instruktor na nagtuturo ng pangangaso ng ardilya. Dumating siya sa kampo apat na taon na ang nakalilipas, ang mismong kahulugan ng isang mangangaso na nagsisimula pa lamang manghuli. Sa kaniyang mga salita, siya ay “bago pa lamang sa pangangaso.” Nakilala niya ang tatlo pang kabataang babae sa unang kampo at binuo nila ang tinatawag nilang "Group of Four." Naging matalik silang magkaibigan at mula noon ay madalas na silang nangangaso at nakikisalamuha. Bawat isa sa kanila ay naging isang sertipikadong instruktor sa edukasyon ng mangangaso.

"Sa palagay ko ang mga katapusan ng linggo na tulad nito ay talagang naglalantad sa iyo sa mas malawak na komunidad ng pangangaso," sabi ni Dicristoforo. "Ang output ng mga katapusan ng linggo tulad nito ay ang pagpupulong sa iba pang mga kababaihan na bago rin sa pangangaso, pagbuo ng pakiramdam ng komunidad, at paglabas at paghahanap ng mga mentor na sa totoo lang ay hindi ko mahanap sa online."

Kinikilala ni Dicristoforo ang isang partikular na tao bilang isang malaking inspirasyon. “Sa tingin ko, ang pagkakaroon ng mga babaeng tulad ni Wendy [Hyde] bilang mga instruktor sa programa ay nagdulot ng mas praktikal na posibilidad para sa amin na maging mga instruktor mismo—kaya salamat Wendy!” aniya.

Nagpasya si Sam Alvarez na subukan ang kampo sa rekomendasyon ng kanyang mentor sa pangangaso. Ilang beses na siyang nangangaso nang hindi nag-aani ng anumang laro. "Ang aking pamilya ay hindi kailanman isang pamilya ng pangangaso," sabi ni Alvarez. Ngunit palagi niyang gustung-gusto ang labas, at may pagnanais na malaman kung ano ang tungkol sa pangangaso. Nag-enrol si Alvarez sa isang pangangaso ng ardilya sa umaga na tinulungan ni Dicristoforo na gabayan siya, at kinuha ang kanyang unang hayop, isang ardilya.

“Napakagandang sandali—napakasayang nasa labas,” nakangiti niyang sabi, habang pinapanood ang isang instruktor na nagpapakita ng isang teknik sa pagbabalat. Kinabukasan, tinikman ng grupo ang mga ardilya na inani ng klase, kasama ang iba't ibang hayop, sa isang pananghalian para sa mga hayop sa kagubatan.

"Hindi ito madaling dumarating." "Ang pangangaso ay maraming sining at agham," sabi ni Mootz. "Kailangan itong pagtrabahuhan. Pero grabe, kapag pinaghirapan mo—lahat ng maliliit na detalye at lahat ng espesyal na maliliit na bagay na kasama rito—isa itong kasiya-siyang karanasan.”

Malinaw na matagumpay na naipasa ng mga instruktor dito ang kasabikan ng pangangaso sa isang bagong pangkat ng mga baguhang mangangaso. Maaaring tapos na ang Hunter Skills Workshop, ngunit bawat buwan ay magkakaroon ng isa pang workshop sa kung saan sa Virginia, o isang virtual clinic, o isang pagsusulit sa kaligtasan ng hunter. Gagawin ng mga kawani at boluntaryo ng Hunter Education ang kanilang ginagawa sa loob ng halos isang daang taon, tutulungan ang mga mangangaso na masiyahan sa labas at gawin ito nang ligtas.

Ngunit marami pa silang dapat hanapin, ayon kay Mootz, isang bagay na nagpapaalala sa mga unang araw ng pangangaso. "Nang mapunta ako sa posisyon, gusto kong gumawa ng holistic na diskarte hindi lamang sa pagtuturo sa mga mangangaso," sabi ni Mootz. "Gusto kong makabalik-tanaw ang mga tao, at masabi, 'Nagsimula ako bilang isang mangangaso ilang taon na ang nakalilipas, at ngayon ay isa na akong conservationist.'" Ang pagiging mangangaso ay isa lamang bahagi ng pagiging isang konserbasyonista.

---

Si Ron Messina ay ang dating tagapamahala ng produksyon ng video sa Virginia Department of Wildlife Resources. Siya ay isang masugid na tao sa labas na mahilig magsulat tungkol sa kanyang mga pakikipagsapalaran sa larangan.

Galugarin ang Programa sa Edukasyon ng Hunter ng DWR
• Impormasyon para sa mga bagong mangangaso
• Ang Pangunahing Kurso sa Edukasyon ng Mangangaso
• Virginia Hunter Education Outreach & Workshops
• Virginia Panlabas na Kababaihan