Ang mga woodland box turtle ay madalas na naghuhukay sa ilalim ng mga troso. Ginugugol ng mga box turtles ang taglamig na nakabaon sa ilalim ng lupa kung saan sila naghibernate hanggang tagsibol.
Ni Jo Ann Abell
Mga larawan ni JD Kleopfer/DWR
Malamang, sa iyong likod-bahay man o sa paglalakad sa kakahuyan, nakakita ka ng eastern box turtle sa isang punto ng iyong buhay. Tinatawag ding woodland box turtle, ang limang hanggang anim na pulgadang haba na miyembro ng pamilya ng reptile na ito ay may mataas na simboryo, madilim na shell na may dilaw at/o orange na mga splotch. Isa sa mga pinakakilalang hayop sa Commonwealth, sila ay matatagpuan sa halos bawat county. Habang ang karamihan sa mga pagong ng Virginia ay nabubuhay sa tubig, ang mga box turtle ay pangunahing naninirahan sa lupa.
Bagama't karaniwan pa ring nakikita sa ligaw, ang mga box turtles ay pinaniniwalaang humihina sa buong estado, sabi ng Herpetologist ng Department of Wildlife Resources (DWR) na si John (JD) Kleopfer. Ang pagkamatay sa kalsada ay nagdudulot ng pinakamalubhang banta sa kanilang konserbasyon. "Bawat taon daan-daan ang namamatay sa mga highway ng Virginia habang tumatawid sila sa mga kalsada upang makapunta mula sa isang bahagi ng kagubatan patungo sa isa pa," sabi ni Kleopfer. “Bagaman ang kanilang shell ay isang mabisang depensa laban sa mga mandaragit, hindi ito tugma sa isang 3,000 pound na kotse.” Kasama sa iba pang alalahanin ang paggamit ng mga pestisidyo at pagkawala ng tirahan.
Ang mga box turtle na ito ay maaaring mabuhay nang higit sa 100 na) taon sa ligaw. "Sa kasamaang-palad, ang pag-akit ng mga mapayapang maliliit na hayop na ito at ang kanilang kawalan ng kakayahan na makatakas ay ginagawang nakatutukso para sa mga tao na kunin sila at iuwi sila bilang mga alagang hayop," sabi ni Kleopfer. "Kapag ang mga pagong ay inalis at inilagay sa pagkabihag sa loob ng mahabang panahon, nawawalan sila ng kakayahang mabuhay sa ligaw," sabi niya.
Inilunsad ng Virginia Herpetological Society (VHS) ang Eastern Box Turtle Census Project upang lumikha ng kamalayan tungkol sa iconic na species na ito at punan ang mga puwang sa dokumentadong pamamahagi ng mga pagong. Ang impormasyong ito ay, sa turn, ay magbibigay-daan sa DWR na mas mahusay na pamahalaan ang mga populasyon ng pagong at matukoy kung higit pang proteksyon ang kailangan. Iligal ang pagkakaroon ng katutubong subspecies na Terrapene carolina carolina (Woodland Box Turtle). Ang ibang mga subspecies ng Eastern Box Turtle ay hindi kinokontrol ng DWR.
Iniimbitahan ng VHS ang mga mamamayan na mag-ulat ng mga nakitang box turtle gamit ang kanilang online na Box Turtle Reporting Form. Sa pamamagitan ng pag-aambag ng data sa mga sightings, tutulungan ng "mga siyentipikong mamamayan" ang mga biologist na subaybayan ang mga trend ng populasyon at lumikha ng mga mapa ng pamamahagi na gagamitin upang bumuo ng mga diskarte sa konserbasyon upang matiyak na ang mga species ay patuloy na umunlad.
Ang Mayo at Hunyo ay peak months para makakita ng box turtles sa mga highway ng Virginia habang sila ay naghahanap ng pagkain, nabubunggo (literal) sa mga kapareha, at naghahanap ng mga angkop na lugar para mangitlog. Kung makakita ka ng pagong sa highway, tiyaking makakahinto ka nang ligtas, pagkatapos ay dahan-dahang alisin ito sa gilid ng kalsada sa direksyong tinatahak nito. Huwag itong ilipat mula sa lugar. Ang mga box turtle ay may maliit na hanay ng tahanan kung saan ginugugol nila ang kanilang buong buhay, at nalilito kung lilipat.
Kung sakaling makatagpo ka ng pagong na tumatawid sa iyong damuhan, hayaan itong magpatuloy. Kumakain sila ng mga insekto, snail, at slug na maaaring gumawa ng isang numero sa mga hardin at landscaping. At maging maingat sa mga mabagal na gumagalaw na reptile na ito kapag naggagapas o nagtatanggal ng damo.
Ang artikulong ito ay lumabas sa Agosto na edisyon ng Wildlife Viewing Notes mula sa Field email newsletter. Magbasa pa ng Wildlife Viewing articles mula sa Notes from the Field email newsletter at mag-subscribe sa Notes from the Field email newsletter para makakuha ng mas magandang content bawat buwan!
