Mayroong isang tik sa Virginia na maaaring maging allergy sa iyo sa pulang karne, at natagpuan ako nito habang nangangaso ako ng mga bukal sa tagsibol.
Ni Emily Strother
Ito ay isang katotohanan na ang mga ticks at mga mangangaso ay naaakit sa parehong mga lugar—kung saan mayroong maraming wildlife, malalawak na espasyo upang gumala, at ang hilaw na pabango ng kalikasan kapag umiihip ang hangin sa tagsibol. Sa pagsasalita mula sa karanasan, halos imposibleng makayanan ang isang season nang hindi nananatili sa akin ang iilan.
Sa bawat oras na dumudulas ako sa kakahuyan upang manghuli ng pabo, ginawa ko ang aking makakaya upang protektahan ang aking sarili mula sa mga ticks. Dahil alam kong dumarami ang pagkalat ng red meat allergy sa komunidad ng pangangaso ng Virginia na kilala ko, nakaramdam ako ng bulnerable sa tuwing naglalakad ako sa kakahuyan. Sa kabila ng aking pagsisikap, hindi ako nakaligtas sa kagustuhan nilang kagatin ako. Ngunit sa palagay ko kailangan nating makipagsapalaran upang gawin ang mga bagay na gusto natin kung minsan.
Noong 2019, nagkaroon ako ng red meat allergy–kilala bilang alpha-gal syndrome (AGS) o allergy—mula sa isang kagat ng garapata na nakuha ko habang nangangaso ng mga pabo noong tagsibol. Bilang isang gal na mahilig manghuli at mag-eksperimento ng ligaw na laro sa kusina, napagtanto na hindi na ako makakain ng karne ng usa o iba pang karne ng mammal ay isang mahirap na tableta na lunukin. Bukod sa piniritong piraso ng deer tenderloin sa ibabaw ng woodstove, sino ang hindi magugustuhan ang malambot na piraso ng filet mignon paminsan-minsan?
Ano ang Alpha-gal?
Ang Alpha-galactose (galactose-α-1,3-galactose) ay isang carbohydrate na naroroon sa lahat ng mammal maliban sa mas matataas na primata, gaya ng mga unggoy at tao. Ang carbohydrate na ito ay naroroon sa karne ng mammal tulad ng karne ng baka at baboy, ngunit higit na mahalaga para sa mga mangangaso, naroroon ito sa ligaw na laro kabilang ang venison, elk, bear, rabbit, squirrels, at iba pang laro na hinahabol namin dito sa Virginia. Ang Alpha-gal ay hindi matatagpuan sa isda, reptilya, ibon, o tao.
Si Dr. Jonathan Mozena, isang board-certified allergist at immunologist, ay nagsabi na ang AGS ay kung saan ang isang indibidwal ay nagkakaroon ng allergy sa carbohydrate na nasa karne ng mammal. Ito ay natatangi dahil karamihan sa iba pang allergy—gaya ng peanut allergy—ay isang allergy sa isang protina na matatagpuan sa isang partikular na pagkain.
"Ang Alpha-gal ay natatangi dahil ito ay isang allergy sa isang carbohydrate at hindi isang protina. Kung ang isang tao ay allergic sa karne ng baka, ang parehong indibidwal ay magre-react sa baboy, tupa, oso, usa, at iba pa," aniya.
Ang isa pang hindi pangkaraniwang katangian ng allergy ay habang ang karamihan sa mga allergy sa pagkain ay nangyayari sa loob ng ilang minuto pagkatapos kumain, hindi iyon ang kaso sa AGS. Ang mga reaksiyong alerhiya sa alpha-gal ay may posibilidad na maantala ng halos apat hanggang walong oras. Ang unang beses na nakaranas ako ng reaksyon ay halos walong oras pagkatapos kong kumain ng hamburger.
Ayon kay Dr. Mozena, pinaniniwalaan na ang alpha-gal ay kadalasang matatagpuan sa fatty tissue ng karne, at ang fatty tissue ay karaniwang nasisipsip muna sa lymphatic system bago pumasok sa bloodstream.
"Ang paraan ng pagsipsip ng mga taba sa katawan ay iba sa paraan ng mga protina," sabi niya. "Ito ay tumatagal ng ilang oras para makapasok ang mga taba sa lymphatic system, samantalang ang mga protina ay agad na nasisipsip sa daluyan ng dugo. Ang paglipat sa lymphatic system ang malamang na dahilan ng pagkaantala ng alpha-gal sa pagpasok sa daluyan ng dugo.
Sa kabila ng mga pagkakaibang ito, ang AGS ay nagpapakita ng parehong mga reaksyon tulad ng iba pang mga allergy, kabilang ang mga pantal, pangangati, pagbaba ng presyon ng dugo na maaaring magdulot ng pagkahilo, paninikip ng dibdib, pag-cramping ng tiyan, pagtatae, pagsusuka, at sa ilang malalang kaso, anaphylactic shock at uterine cramping.
Ang Paglipat ng Alpha-gal sa isang Tao
Ipinapalagay na ang mga ticks ay kumakain sa dugo ng iba pang mga mammal, tulad ng usa, at ililipat ang molekula ng alpha-gal kapag ito ay nakadikit sa isang tao. Ngunit may bagong haka-haka na ang isang tik mismo ay maaaring makagawa ng isang alpha-gal-like na istraktura.
"May isang kasalukuyang teorya na ang mga ticks ay gumagawa ng alpha-gal mismo. Ipinakita ng mga pag-aaral na ang ilang ticks ay nagdadala ng alpha-gal sa kanilang laway at bituka,” sabi ni Dr. Mozena. Bagaman, ang teoryang ito ay hindi pa ganap na nabuo.
Habang ang lonestar tick ay ang pinakakilalang tick na nagdadala ng alpha-gal sa US, may iba pang mga ticks sa buong mundo na malamang na nagdadala ng alpha-gal. Ipinakita rin ng mga pag-aaral na kahit na ang mga chigger ay maaaring magdala ng alpha-gal.
Ang mabuting balita, kahit para sa ilan, ay hindi lahat ay magkakaroon ng alpha-gal allergy pagkatapos makagat. Sinabi ni Mozena na malamang na may genetically different tungkol sa mga taong nagkakaroon ng allergy.
"Mayroong milyun-milyong kagat ng tik bawat taon, ngunit hindi milyon-milyong mga kaso," sabi ni Mozena. "Ang pagiging genetically predisposed ay lumilikha ng isang perpektong bagyo upang bumuo ng allergy. Maaaring mayroon ding ikatlong bagay na kailangang mangyari sa kabila ng genetic predisposition at ang kagat ng tik na hindi pa natin naiintindihan."
Hindi rin malinaw kung ang isang tik ay maaaring makahawa kaagad sa isang tao kapag ito ay kumapit. Sinabi ni Mozena na nakakakita siya ng tuluy-tuloy na daloy ng mga pasyente, kadalasang sinusuri ang mga pasyente na may allergy sa tag-araw at taglagas, ngunit hindi palaging malinaw kung gaano katagal bago malantad ang pasyente. Sa kasalukuyan, ginagamot niya ang humigit-kumulang 40 hanggang 50 na mga pasyente taun-taon na may AGS.
Iba pang Mangangaso, Inaasahan, at Pag-iwas
Hindi lang ako ang mangangaso na may "perpektong bagyo" na nagreresulta sa alpha-gal allergy. Si Randy Feehan, isang mangangaso mula sa Central Virginia, ay nagsabi na halos isang linggo lamang siya matapos makagat ng lonestar tick habang nangangaso ng usa sa Eastern Shore ng Virginia nang mapansin niya ang mga unang reaksyon pagkatapos niyang kumain ng karne ng usa.
"Pumunta ako sa mga pantal, humihingal, at ang aking mga mata ay talagang namamaga," sabi ni Feehan. Si Feehan ay may AGS pa rin makalipas ang halos isang dekada, at binago nito ang kanyang gawi sa pangangaso, gaya ng nangyari sa akin.
"Ang hindi makakain ng ligaw na laro ay malaki para sa akin, dahil hindi ko nakain ang aking pinangangaso," sabi ni Feehan, na tumutukoy sa usa. "Ang allergy na ito ay naging higit pa sa isang mangangaso ng pabo dahil maaari kong kainin ito, kaya mas nakatuon ako doon. Mas nakatuon ako sa pangangaso ng ibon sa pangkalahatan." Sa kabila ng hindi niya kayang ubusin ang karne ng usa, sinabi ni Feehan na minsan ay nanghuhuli pa rin siya ng usa at nagbibigay ng karne sa iba. Sa kasamaang palad, ang kanyang ama at tiyuhin, na nangangaso din, ay nakontrata rin ng AGS.
Ang magandang balita para sa mga may AGS ay ang allergy ay karaniwang umuurong sa paglipas ng panahon. "Para sa maraming tao, kung hindi sila makagat ng isa pang tik sa ilang sandali, ang antas ng alpha-gal [naroroon sa dugo] ay karaniwang bumababa at maaari silang muling ipakilala sa pulang karne," sabi ni Mozena.
Ang patuloy na pananaliksik ay isinasagawa upang mas maunawaan ang mga panganib na nauugnay sa AGS. Bagama't kasalukuyang walang paggamot para sa AGS, ang pagkakaroon lamang ng kamalayan at pagsasagawa ng mga hakbang sa pag-iingat upang maiwasan ang kagat ng garapata ay mahalaga upang maprotektahan ang iyong sarili ngayong season.
Ang mga pabo ay walang mahusay na sniffer. Habang naghahanda ka para sa season, siguraduhing gumamit ng bug spray at permethrin sa iyong mga damit sa pangangaso (palaging basahin ang wastong mga direksyon sa paghawak bago gamitin), at suriin ang iyong sarili kung may mga ticks kaagad sa iyong pagbabalik mula sa iyong pangangaso. Kung hindi, maaaring kailanganin mong baguhin ang iyong pag-aani upang umangkop sa isang bagong diyeta.
