Ang Isang Ahas sa Damo ay Isang Napakagandang Bagay

Ang isang Eastern garter snake, ang state snake ng Virginia, ay matatagpuan sa mga suburban garden at sa paligid ng mga bahay at kamalig, ngunit hindi nakakapinsala. Larawan ni Douglas Hayes

Ni Marle A. Condon

Isang gabi habang dumidilim, nakita ko sa bintana ng kusina ang isang pulang soro na madalas na dumadalaw sa aking bakuran. Habang dumaan ito sa isang troso, tumalon ito na parang may naapakan.

Ang pulang fox (Vulpes vulpes) ay patuloy na bumabalik sa lugar, halatang curious kung ano ang naroroon, ngunit nag-iimik na lumapit nang husto. Natural gusto kong malaman kung ano ang nangyayari. Kaya pagkaalis na pagkaalis ng fox, lumabas ako na may hawak na flashlight. Ang pinagtutuunan ng pansin ng fox ay isang adultong Northern copperhead (Agkistrodon contortrix)!

Habang pinagmamasdan ko, ang reptilya na may tatlong talampakan ang haba ay tumungo sa harap ng bakuran kung saan nakita ko ang isang ulo ng tanso noong tag-araw. Hindi nito nakagat ang soro, kahit na ang aso ay tiyak na naapakan o napakalapit dito. At ang ahas ay hindi nagpakita ng interes sa akin, habang nakatayo ako ng ilang dipa ang layo.

Mayroong praktikal na paliwanag para sa pag-uugali ng ahas: Ang mga ahas ay walang interes sa anumang bagay na hindi nila nakikita bilang pagkain. Ang mga lobo at mga tao ay hindi pagkain sa isang ulo ng tanso, kaya mas gugustuhin nitong iwasan ang mga ito. Gayunpaman, ipagtatanggol nito ang sarili kung sa tingin nito ay nanganganib.

Ang pagiging agresibo ng mga ahas, lalo na ang cottonmouth, ay nag-ugat sa alamat at labis na pinalabis. Sa karaniwan, mga anim na tao ang pinapatay ng mga ahas bawat taon sa buong Estados Unidos. Sa kabaligtaran, ang mga pag-atake ng aso ay nagdudulot ng humigit-kumulang 21 na pagkamatay sa isang taon at mga tama ng kidlat, mga 54. Kaya't talagang isang kahihiyan na ang mga tao ay may posibilidad na matakot sa mga ahas sa lawak na ginagawa nila.

Bakit tayo natatakot sa mga hayop na mas maliit kaysa sa atin? Naniniwala ang ilang mananaliksik na natutunan ang takot ng tao sa ahas. Kung ang mga tao sa paligid natin ay natatakot sa isang bagay, maniniwala tayo na dapat din natin itong katakutan. Ang iba ay naniniwala na ito ay likas; isang ebolusyonaryong katangian upang protektahan tayo mula sa pinsala. Ngunit maaari tayong magkaroon ng likas na takot sa mga ahas dahil lamang ang mga hayop na ito ay ibang-iba sa atin.

Ang galaw ng katawan ng ahas ay hindi katulad ng karamihan sa mga hayop na madalas nating nakikita. Ang mga ahas ay walang mga paa ngunit maaari silang gumalaw nang matulin sa lupa. Taliwas sa urban legend, ang mga ahas ay hindi humahabol sa mga tao. Ang pinakamabilis na ahas sa Virginia, na malamang na ang hilagang itim na magkakarera (Coluber constrictor), ay umaabot sa pinakamataas na bilis ng pag-crawl na halos apat na milya kada oras lamang. Iyon ay hindi mas mabilis kaysa sa isang mabilis na paglalakad!

Ang ilang uri ng ahas ay regular na umaakyat sa mga puno, at karamihan ay mahuhusay na manlalangoy. Ang kanilang malikot na anyo ay nagpapahintulot sa mga ahas na umikot sa paligid ng mga bagay. Ang ilan, sa katunayan, ay gumagamit ng kakayahang ito bilang isang paraan upang makuha ang kanilang biktima. Mangyari pa, ang kanilang paraan ng pagpapakain—ang paglunok ng buong hayop—ay maaaring mukhang kasuklam-suklam sa atin.

Ngunit ang katotohanan ay ang mga ahas ay napakahalaga sa wastong paggana ng kapaligiran sa kabuuan, pati na rin ang ating bahagi nito. Isang tanong na palagi kong tinatanong kapag nagbibigay ako ng isang pahayag tungkol sa kalikasan o paghahalaman: "Paano mo haharapin ang mga daga [talaga, mga vole] sa hardin?"

Tumugon ako sa pamamagitan ng pagtatanong kung ang nagtatanong ay pumapatay ng mga ahas at sa bawat oras, nakakatanggap ako ng "oo" para sa isang sagot. Kung pumatay ka ng mga ahas (na sa karamihan ng mga pagkakataon ay ilegal sa Virginia), malamang na makaranas ka ng pagtaas ng mga voles sa iyong bakuran. Mayroong direktang ugnayan sa pagitan ng mga daga at ahas na ito na hindi masisira nang walang malubhang kahihinatnan—hindi lamang sa iyo at sa iyong mga halaman, kundi pati na rin sa mga vole at sa mas malaking kapaligiran.

Dahil napakaraming uri ng mga hayop ang kumakain sa kanila, ang mga daga ay kailangang dumami nang madalas. Halos lahat ng kanilang mga mandaragit, gayunpaman, ay masyadong malaki upang bumaba sa isang mahaba, paikot-ikot na vole burrow sa lupa. Ang isang ahas ay may wastong sukat na may isang paikot-ikot na katawan (ang kinakailangang anatomy), na nagpapahintulot nito na gawin ito. Sa madaling salita, ang mga ahas ay mahusay na mandaragit ng mga daga.

Samakatuwid, kung aalisin mo sa iyong bakuran ang mga reptilya na ito, masisira mo ang koneksyon sa pagitan ng mga ahas at mga daga na tumutulong upang mapanatili ang populasyon ng mga vole sa isang napapanatiling antas. "Sa pamamagitan ng napapanatiling," tinutukoy ko ang isang malaking populasyon na maaaring suportahan ng kapaligiran sa isang malusog na paraan.

Pamumuhay Kasama ang mga Ahas

Mayroong 30 species ng ahas sa Virginia. Ang ilan sa kanila ay kumakain ng kaunti sa mga daga at sa gayon ay mahalaga sa paglilimita sa populasyon ng mga daga: ang Eastern ratsnake (Pantherophis aleghaniensis), mole kingsnake (Lampropeltis calligaster), cornsnake (Pantherophis guttatus ), Northern copperhead (Agkistrodon, at timberrottes) rattles. . Tanging ang copperhead at timber rattlesnake ang makamandag, at kung mag-iingat ka, maaari kang mabuhay kasama ng mga ito nang mapayapa.

Nakatira ako sa aking bahay sa loob ng halos tatlong dekada nang hindi nakakaranas ng anumang mga problema sa mga copperhead na nakikita paminsan-minsan sa aking bakuran para sa wildlife. Bagama't ang mga ahas na ito ay maaaring magdulot ng malubhang pinsala sa mga tao, malamang na hindi ito mangyari kung susundin mo ang tatlong lohikal, simpleng mga patakaran.

Kapag nakakita ka ng makamandag na ahas (o anumang ahas), ang sentido komun ay nagdidikta na hayaan mo itong mag-isa. Karamihan sa mga taong nakagat ng ahas ay sinusubukang patayin ang ahas o ilipat ito.

Malinaw na susubukan ng isang ahas na protektahan ang sarili sa ilalim ng mga sitwasyong ito. Dapat kang lumayo ng ilang talampakan mula sa isang ahas, dahil ang isang nakapulupot na hayop ay maaaring tumama sa halos kalahati ng haba ng katawan nito. Kung ikaw ay nasa loob ng dalawang talampakan ng isang apat na talampakan na ahas, halimbawa, maaari ka nitong kagatin.

Pangalawa, bigyang-pansin kung saan mo ilalagay ang iyong mga paa. Ang ugaliing panoorin kung saan ka dadaan ay isang magandang ideya, kahit na hindi ka nag-aalala tungkol sa mga makamandag na ahas. Maraming mga critters sa lupa na hindi mo kailangang tapakan at saktan o patayin.

Pangatlo, huwag kailanman ilagay ang iyong mga kamay o paa sa mga lugar tulad ng matataas na halaman o isang pile kung saan hindi mo makita kung ano ang nakatira sa loob. Mayroong ilang mga hayop na—dahil sa takot—habang lumalapit ang iyong paa o kamay ay magbibigay sa iyo ng kagat o kagat na maaaring hindi nakamamatay ngunit, gayunpaman, ay medyo masakit.

Turuan ang Iyong Sarili

Maaari bang matutunan ng mga bata ang mga patakarang ito? Ganap, tulad ng natutunan nilang huwag tumawid sa kalye nang hindi muna tumitingin sa magkabilang direksyon. Sa katunayan, ipinapakita ng mga istatistika na ang mga bata ay mas malamang na masagasaan ng kanilang mga magulang sa kanilang sariling driveway kaysa sa saktan sila ng isang ahas... o masugatan o mapatay ng mga alagang hayop tulad ng mga aso, pusa, at kabayo... o kahit na tamaan ng kidlat. Ang ating takot sa mga ahas ay hindi katumbas ng aktwal na posibilidad na mapinsala ng mga ito.

Ang isang malaking hakbang na maaari mong gawin upang talunin ang iyong takot ay upang matuto hangga't maaari tungkol sa mga ahas. Ang pagkilala sa kanilang pagiging kapaki-pakinabang ay isang magandang lugar upang magsimula.

Ang mga hardinero, halimbawa, ay pinahahalagahan ang mga bulate at palaka. Ang mga earthworm ay nagre-recycle ng organikong bagay pabalik sa lupa, at sa proseso, pinapabuti nito ang tilth (kaluwagan ng mga indibidwal na particle ng lupa) at halaga ng sustansya. Nakakatulong ang mga palaka na limitahan ang mga insekto, ang ilan sa mga ito ay maaaring makapinsala sa mga halaman kung napakarami ng mga arthropod na ito. Gayunpaman, kahit na ang mga earthworm at toad ay kailangang limitahan para sa kanilang sariling kapakinabangan.

Kapag ang wormsnake (Carphophis amoenus) at ang makinis na earthsnake (Virginia valeriae) na mga reptile na natagpuan sa halos lahat ng Virginia—ay kumakain ng earthworms, pinipigilan nila ang mga ito na maubusan ng pagkain at magutom o magkasakit (solusyon ng kalikasan sa sobrang populasyon). Katulad nito, ang mga ahas ay maaaring makatulong upang mapanatili ang mga populasyon ng mga palaka.

Karamihan sa mga ahas ay kakain ng anumang mahuhuli nila—kabilang ang mga isda, salamander, butiki, pako, larvae ng insekto, at gagamba—at samakatuwid ay pinipigilan ang marami, maraming uri ng hayop mula sa labis na populasyon, at sa gayon ay napakalaki, sa kapaligiran. Ang kanilang presensya sa home landscape ay nakakatulong sa natural na food web function.

At, siyempre, ang mga ahas mismo ay isang mahalagang mapagkukunan ng pagkain para sa mga hayop tulad ng mga fox, lawin, opossum, at raccoon. Maging ang ibang ahas, gaya ng kingsnake, ay kakain ng makamandag na ahas.

Pag-isipang bigyan ang mga ahas ng puwang na kailangan nila upang gawin ang kanilang negosyo. Sila, sa turn, ay papanatilihin ang mga piling populasyon sa pagsusuri, na nakikinabang sa lahat ng uri ng wildlife (kabilang ang uri ng tao).

Dapat tayong—at maaari tayong—mabuhay kasama ng mga kaakit-akit at masisipag na hayop na ito.

Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa Marso/Abril 2014 na isyu ng Virginia Wildlife magazine. Interesado sa higit pa tungkol sa mga ahas ng Virginia? Tiyaking makakuha ng kopya ng “Gabay sa Mga Ahas at Butiki ng Virginia” para sa higit sa 170 mga larawang sumasaklaw sa ekolohiya, pamamahagi at konserbasyon ng 32 species ng ahas at siyam na species ng butiki ng Virginia.