Isang Blueprint para sa Biodiversity

Ang ikatlong pag-ulit ng Virginia Wildlife Action Plan ay nagpapalawak ng isang mahalagang roadmap upang matulungan ang mga species na nasa panganib sa Commonwealth.

Ni Molly Kirk/DWR

"Sa takipsilim, maaari kang tumayo dito sa tabi ng lawa na ito at marinig 10 iba't ibang uri ng mga palaka na tumatawag," sabi ni JD Kleopfer, Statewide Herpetologist para sa Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) habang nakatingin siya sa kalawakan ng tubig na ginawa ng ilang masisipag na beaver sa Big Woods Wildlife Management Area (WMA).

"Ang ilan sa mga palaka na naririto ngayon ay bihira dito 10 mga taon na ang nakakaraan," patuloy ni Kleopfer. “At ngayon ay napakarami na nila—mga oak toad, tumatahol na treefrog, maliliit na palaka ng damo. Sa sandaling nagsimula ang [DWR] na inireseta ang pagsunog at pagbubukas ng lahat ng pine savanna na ito, sumabog sila dito. Ilang dekada na ang nakalilipas, akala namin narito ang tumatahol na palaka, ngunit wala talagang nakakita rito. Pagkatapos ay may nagdokumento ng isa sa isang survey ng populasyon, at kumuha ako ng ilang field tech para simulan ang paghahanap sa kanila, at narito sila. Ngayon, may ilang talagang mahusay na populasyon ng mga species dito.

Ang gawaing pamamahala sa tirahan ng wildlife na ginawa sa Big Woods WMA ay kadalasang nakatuon sa pagpapanumbalik ng isang open-canopy, longleaf pine forest para sa pederal at nanganganib sa estado na red-cockaded woodpecker. Ang iniresetang sunog, selective timbering, herbicide application, at longleaf pine planting ay nakatulong sa pag-alis ng siksik na understory ng kagubatan at lumikha ng open pine savanna na magandang tirahan hindi lamang para sa red-cockaded woodpecker, kundi pati na rin ng iba pang nongame at game species, na umunlad sa isang trickle-down effect.

“Dati, ang Big Woods ang tatawagin kong biological desert, talaga. Isa itong tipikal na loblolly pine plantation—makapal na loblolly pine growth, very closed in,” sabi ni Kleopfer. “Pero ngayong na-manage na, it's a night and day difference. Mayroong maliliit na populasyon ng mga nongame species na ito na nananatili at nakikipagpunyagi. Ngunit nang magsimulang magbukas ang canopy ng puno at ang maagang sunod-sunod na tirahan ay bumalik, ang lugar ay ganap na sumabog sa mga populasyon.

Ang mga positibong resulta ng tirahan ay gumagana sa Big Woods WMA—para sa mga species ng laro at hindi laro—ay nagha-highlight kung ano ang maaaring magresulta mula sa isang sinadyang plano para sa pag-iingat ng wildlife species. Sa kabutihang palad, ang DWR at ang mga kasosyo nito sa mga pagsisikap na ito ay may kaunting blueprint para sa gawaing ito—ang Virginia Wildlife Action Plan.

Malaking Plano

Ang red-cockaded woodpecker (Picoides borealis) ay makikita sa Wildlife Action Plan, gayundin ang tumatahol na treefrog (Hyla gratiosa). Kabilang sila sa higit sa 1,900 species ng mga hayop at halaman na nakalista sa plano bilang nanganganib, o bumababa ang bilang dahil sa pagkawala ng tirahan o iba pang banta. Ang mga species na ito ay may label na Species of Greatest Conservation Need, o SGCN. Sa plano, ang bawat species ay bibigyan ng Tier number na naglalarawan sa kaugnay na pangangailangan ng konserbasyon at isang Conservation Opportunity Ranking, na tumutukoy sa status ng anumang mga aksyon sa konserbasyon na maaaring makinabang sa species.

"Sa Wildlife Action Plan, hindi lang namin tinutukoy kung aling mga species ang nasa panganib, ngunit tinutukoy din namin kung ano ang aktwal na mga aksyon sa konserbasyon sa lupa na maaaring makinabang sa species na iyon," sabi ni Amy Martin, Nongame at Endangered Species Program Manager sa DWR. “At pagkatapos ay trabaho ng nongame program ng DWR na kunin ang pinakamataas na priyoridad sa action plan na iyon at tiyaking natutupad ang mga ito. Talagang nagsisilbi itong plano para sa gawaing pag-iingat para sa mga nasa panganib na species sa Virginia."

Sa gitna ng Wildlife Action Plan ay isang napakalaking spreadsheet ng data, na may impormasyon sa bawat isa sa mga species na nakalista, kasama ang kanilang katayuan sa pag-iingat, hanay, uri ng tirahan, natukoy na mga banta, at mga aksyon sa konserbasyon na makikinabang sa kanila. Ngunit paano lang isinasalin ang data na iyon sa gawaing pag-iingat?

Ang sagot ay tatlong beses.

Una, ginagamit ng mga kawani sa DWR at ang kanilang mga kasosyo sa iba't ibang ahensya ng estado at mga non-government na organisasyon ang Action Plan bilang gabay para sa on-the-ground conservation actions. "Maaari naming gamitin ito bilang mapa ng daan na nagpapakita sa amin kung saan kami makakakuha ng pinakamalaking halaga para sa aming pera, o kung saan kami makakagawa ng pinakamahalagang epekto," sabi ni DWR Wildlife Action Plan Manager Jeff Trollinger. "Pagkatapos ay maaari mong hilahin ang mga kasosyo at ang pera at talagang gawin ang mga bagay na iyon sa lupa. Ito ay isang magandang balangkas para sa pagtukoy ng pinakamahusay na paraan upang magamit ang limitadong mga mapagkukunan na mayroon tayong lahat.”

Pinahuhusay din nito ang kakayahan ng DWR na makipagtulungan sa ibang mga ahensya ng wildlife ng estado sa gawaing konserbasyon. "Maaari naming i-coordinate ang aming pananaliksik sa lahat ng iba pang mga estado sa Northeast upang magawa namin ang mga bagay sa rehiyon, dahil hindi nakikilala ng mga hayop ang mga hangganan ng estado," sabi ni Trollinger. "Ito ang unang pagkakataon na ang aming Wildlife Action Plan ay gumamit ng isang set lexicon na pinagsama-sama ng Northeast states. Mayroon kaming isang nakatakdang paraan ng pag-coding sa aming mga tirahan, pag-coding sa aming mga banta, pag-code sa aming mga aksyon sa pag-iingat, kaya lahat ng aming mga plano sa pagkilos ng wildlife ng estado ay mai-load sa database ng Northeast Wildlife Action Plan, na magbibigay-daan sa aming magtulungan nang mas madali."

At, ang pangunahing layunin ng Action Plan ay magbigay ng batayan para sa pag-secure ng State and Tribal Wildlife Grants (STWG) mula sa US Fish and Wildlife Service (USFWS). Noong 2000, nilikha ng Kongreso ang programa ng State and Tribal Wildlife Grants upang tulungan ang mga ahensya ng estado at tribo ng wildlife na makipagtulungan sa mga nasa panganib na species at maiwasan ang mga listahan ng mga endangered species. Bilang kondisyon para sa pagtanggap ng pagpopondo ng STWG, ipinag-utos ng Kongreso na ang bawat estado at teritoryo ay bumuo ng Wildlife Action Plan, na kinakailangang i-update bawat 10 taon.

Maaaring gamitin ng DWR at mga kasosyo ang data na nakolekta at inayos sa Wildlife Action Plan upang maging kwalipikado para sa pagpopondo ng STWG para sa ilang partikular na proyekto, na nagpapatunay na naaayon sila sa mga priyoridad sa konserbasyon.

Mahahalagang Pakikipagsosyo

Malayo na ang narating ng Wildlife Action Plan mula nang simulan ito noong 2005. Natawa si Trollinger nang maalala niya na ang 2005 na bersyon ay naihatid sa mga tanggapan ng USFWS sa tatlong makapal, tatlong singsing na binder. "Ang pangalawa [sa 2015] ay isang libong pahina pa rin, ngunit ito ay isang PDF na dokumento. Ang pangatlong ito ay 225 lamang naka-print na mga pahina, habang ang karamihan sa mga ito ay magiging bahagi ng isang online na tool. Ang teknolohiya ay malinaw na nagbago nang malaki sa mga tuntunin ng kung paano namin inihahatid ang plano. "

Ang pagbabagong iyon ay hindi lamang kosmetiko. Ang bahagi ng online na tool ng pinakabagong bersyon ng plano ay nagbibigay-daan sa mga user na mag-zoom sa mga partikular na watershed at makita kung aling SGCN ang nakatira doon, anong mga banta ang kinakaharap nila, at kung anong mga aksyon ang makakatulong. "Maaari kang humila sa isang partikular na lugar at agad na makita kung aling mga species ang nasa panganib, ang kanilang mga pangangailangan sa tirahan, at maging ang mga hakbang sa pag-iingat na maaari mong gawin," sabi ni Trollinger.

Ang bagong bersyon na ito ay ang pinaka-ambisyoso pa. Ang listahan ng mga species ay may higit sa doble—mula sa 883 hanggang sa higit sa 1,900—salamat sa isang malaking pagpapalawak na kinabibilangan ng mga halaman, invertebrate, at marine species, pati na rin ang isang bagong kategorya: assessment priority species, na mga species na posibleng mahina ngunit kakaunti ang nalalaman tungkol sa mga ito kaya hindi sila maaaring italaga ng isang ranggo.

Ang mga bagong kabanata sa pagbabago ng kondisyon ng kapaligiran ng Virginia, kalusugan ng wildlife, at edukasyon ay nagpapalawak pa ng abot ng plano. At ang malawak na pakikipagtulungan sa mga tribo, kabilang ang pitong bansang kinikilala ng pederal na ngayon ng Virginia, ay nagpayaman sa saklaw ng kultura at ekolohiya nito.

Ang mga kawani ng DWR ay nagtrabaho sa 25 mga ahensya ng estado at pederal, 63 mga organisasyong hindi pamahalaan, at 18 mga tribo at soberanong bansa sa panahon ng pagbuo ng 2025 Virginia Wildlife Action Plan. Sa kabuuan, ang pag-update ay tumagal ng higit sa 20,000 na oras upang mabuo.

“Sa bawat hakbang ng plano sa pagpapaunlad, ipinadala namin ito sa mga stakeholder at sinabing, 'Naabot ba natin ang marka? Nalampasan ba natin ang marka? May gusto ka bang idagdag namin?' Ang pagkuha ng input na iyon habang dumadaan ka sa proseso ng pagbuo ay nagdaragdag sa lalim at kayamanan ng plano,” sabi ni Trollinger. Ang huling draft na bersyon ay napapailalim din sa isang pampublikong panahon ng komento ng pangkalahatang publiko.

Ang isang dramatikong ebolusyon ng Action Plan ay ang pagsasama ng mga halaman at pagpapalawak ng mga invertebrate at mga hayop sa dagat, na nagresulta sa pagdodoble ng mga nakalistang species. Malapit na nakipagtulungan ang DWR sa Virginia Department of Conservation and Recreation (DCR)-Natural Heritage Program sa mga seleksyon ng halaman at invertebrate at sa Virginia Department of Environmental Quality (DEQ)-Coastal Zone Management Program, Virginia Marine Resources Commission (VMRC) at Virginia Institute of Marine Science (VIMS) sa mga hayop sa dagat.

Pinapanatili ng DCR ang kanilang sariling set ng data sa kanilang Mga Listahan ng Rare Species at Natural Communities, ngunit natuwa sila na maidagdag ang kanilang impormasyon sa Virginia Wildlife Action Plan upang makatulong na lumikha ng isang malaking larawan ng view ng mga pangangailangan sa konserbasyon ng Virginia. "Para sa maraming mga invertebrate sa partikular-ngunit maraming mga halaman din-kaunti lang ang alam natin tungkol sa pangunahing kasaysayan ng buhay. Alam namin na sila ay bumababa, ngunit hindi gaanong pananaliksik ang ginawa sa kanila, "sabi ni Anne Chazal ng DCR. “Ang Wildlife Action Plan ay makatutulong na ipaalam sa malawak na madla—gaya ng mga ahensya ng gobyerno, unibersidad, at pribadong grupo—upang tumulong sa paggawa ng mga desisyon na may kaalaman hangga't maaari. Hindi kami kailanman magkakaroon ng perpektong data o perpektong impormasyon, ngunit ang planong ito ay isang mahusay na paraan upang makapaglabas ng maraming impormasyon nang mabilis at mahusay.”

"Talagang mahusay ang ginawa ng DWR sa paghila ng maraming eksperto sa paksa sa isang silid sa paligid ng marine mammal at sea turtle conservation space upang pag-usapan kung anong uri ng mga aksyon ang kailangang isagawa at kung ano ang kailangang gawin sa planong iyon," sabi ni Ryan Green ng DEQ.

Isang Tool Para sa Conservation

Sa kabila nito, ang Wildlife Action Plan ay hindi nilalayong maging isang static na repositoryo lamang ng impormasyon. Ito ay nilayon na maging isang dynamic na pundasyon kung saan maaaring ibase ang mga makabuluhang pagkilos sa pangangalaga ng wildlife at tirahan.

"Bilang mga manager ng wildlife, binibigyan kami nito ng mga tool na kailangan namin para gawin ang trabahong ginagawa namin, at para sa aming mga kasosyo, ang Wildlife Action Plan at ang data na sumusuporta dito ay nagbibigay sa kanila ng impormasyong kailangan nila para makagawa ng magagandang desisyon tungkol sa paggamit ng lupa sa kanilang mga lokalidad," sabi ni Martin. "Nakakatulong itong tukuyin kung nasaan ang mga pagkakataon sa konserbasyon sa Virginia kung gusto nilang talagang makisali sa mga ito."

Kasama sa trabahong napag-alaman ng mga nakaraang bersyon ng Wildlife Action Plan, na pinag-ugnay sa rehiyon, at pinondohan ng mga grant ng STWG, ang pagtatrabaho sa tirahan sa Big Woods WMA para sa red-cockaded woodpecker na tumulong na palakasin hindi lang ang species na iyon kundi pati na rin ang marami pang iba, tulad ng barking treefrog, wild turkey, at northern bobwhite quail. Ang mga pederal na endangered freshwater mussels na kasama sa plano ay pinalaganap at naibalik sa mga ilog at batis ng Virginia, salamat sa karamihan sa mga gawad ng STWG. Ang pagpapanumbalik ng tirahan na pinondohan sa bahagi ng mga gawad ng STWG ay nakatulong na maibalik ang mga golden-winged warblers sa mga field ng Virginia. Maraming magandang gawain sa pag-iingat ang nangyari sa loob ng 20 na) taon mula noong unang Wildlife Action Plan, dahil inaasahan ng mga manager ng wildlife na makita kung paano ang bagong pagtingin sa data ay makakapagbigay-alam sa trabaho sa hinaharap.

"Ang interactive na online na tool na nasa bersyong ito ng Wildlife Action Plan ay iba sa ibang data na mayroon kami," sabi ni Martin. "Pinapayagan nito ang mga tao na ma-access hindi lamang kung anong mga species ang nasa isang partikular na lokasyon, kundi pati na rin kung ano ang mga banta sa mga species na iyon, kung ano ang mga tirahan na kailangan ng mga species na iyon, at kung ano ang mga aksyon sa konserbasyon na natukoy namin bilang komunidad ng wildlife na kinakailangan upang mapangalagaan ang species na iyon. Talagang nakakakuha sila ng pinakamahusay na impormasyon para ipaalam sa kanilang mga desisyon sa paggamit ng lupa, ito man ay sa pribadong lupa o pampublikong lupa. Sa pagitan ng pinalawak na species na kasama at ang uri ng pakikipag-ugnayan ng stakeholder na ginawa namin, ang planong ito, sa tingin ko, ay higit sa lahat ng nagawa namin sa nakaraan.

"May isang bagay sa plano para sa lahat," sabi ni Trollinger. “Kung ikaw ay isang taong isda, isang taong ibon, isang mangangaso, mayroong isang bagay sa plano na makakatulong sa iyong matuto nang higit pa. Ang tanging paraan na gagana ang Action Plan ay kung lahat tayo ay nagtutulungan. Ang data na ito ay nagbibigay lamang ng istraktura para sa gawaing iyon."

---

Si Molly Kirk ay ang tagapamahala ng malikhaing nilalaman ng DWR.